第58章 秋猎
第五十八章 秋猎
春去秋来，转眼已是半年。
“明慧女子书院”在陈老夫人的坐镇下，已招收了第一批五十余名学生。
她们中有小吏之女，有商贾之后，甚至还有两位家道中落的官家小姐。
每日清晨，书院内传来的琅琅读书声与算盘拨动声，成了京城一道奇异的风景。
阮允棠几乎将所有心力都投注在书院上。
她亲自编纂教材，设计课程，甚至开辟了一小块试验田，请老农来教授女子辨识五谷、了解农时这是连许多男子学堂都不会教授的内容。
萧景宴则忙于朝政。
二皇子萧肃炎虽暂时收敛，暗中动作却从未停止。
北境商路在阮家经营下日渐繁荣，却也成了新的利益争夺场。
两人常常数日不得见，只靠书信往来。
这日，阮允棠正在书院查看新送来的医药图谱，酥酥匆匆来报：“姑娘，二皇子妃递了帖子，三日后在府中举办赏菊宴，特意请您务必到场。”
阮允棠放下图谱，眉心微蹙。
自宋清雪投靠二皇子后，她与二皇子府便保持着微妙的距离。
这突如其来的邀请，怕是宴无好宴。
“备一份礼，我去。”
三日后，阮允棠带着酥酥赴宴。
二皇子府菊花开得正盛，宾客如云。
她一出现，便吸引了许多目光，有好奇，有探究，也有不加掩饰的鄙夷。
“安平郡主到。”
通报声起，二皇子妃亲自迎了上来，笑容满面：“郡主肯赏光，真是蓬荜生辉。快请入座。”
宴席设在花园水榭，丝竹声悠扬。
阮允棠被安排在二皇子妃下首，位置显眼。她刚落座，便察觉到数道视线落在身上。
宴至中途，二皇子妃忽然笑道：“听闻郡主的书院办得风生水起，连我那不成器的侄女都吵着要去。只是......”她话锋一转，“近日有些闲言碎语，说书院教的都是些奇技淫巧，恐误了女子德行。郡主可曾听闻？”
水榭内顿时安静下来。
阮允棠放下茶盏，抬眸直视二皇子妃：“娘娘也说了，是闲言碎语。
书院所授，皆是女子立世所需之能。
若有人以为女子只该困于后宅，那才是真正误了德行。”
“好一个立世所需。”一个尖利的女声响起。
阮允棠循声望去，认出是礼部侍郎的夫人，二皇子的忠实拥趸。
“女子无才便是德，自古如此。郡主非要逆天而行，就不怕遭天谴么？”
阮允棠忽然笑了。
那笑容清浅，却带着一种洞悉一切的从容：“夫人可知，两百年前，女子还可骑马射猎，可继承家业，可入朝为官？
所谓‘自古如此’，也不过是近百年才兴起的规矩。
规矩既然是人定的，自然也可由人改之。”
她站起身，环视四周：“允棠创办书院，并非要与谁为敌。只是希望天下女子，能有选择的权利，选择读书明理，选择自立自强，选择不依附他人而活。这，有何不可？”
水榭内鸦雀无声。
许多人被她话中的锋芒所慑，竟不敢直视。
二皇子妃脸色变了变，强笑道：“郡主志向高远，我等望尘莫及。
只是......”她拍了拍手，“今日还请了一位贵客，想必郡主也愿一见。”
屏风后走出一人。
素衣淡妆，眉目低垂，正是宋清雪。
半年不见，她瘦了许多，但衣着打扮已非昔日绣坊掌柜的朴素，而是恢复了从前的精致。
只是那份精致里，透着刻意与虚浮。
“清雪见过安平郡主。”她行礼，声音轻柔。
阮允棠眸光微沉。
她早知道宋清雪投靠了二皇子，却没想到对方会如此明目张胆地将人带到她面前。
“宋姑娘别来无恙。”阮允棠语气平淡。
宋清雪抬起头，眼中闪过一丝复杂情绪：
“托郡主的福，清雪如今在二皇子妃身边做些文书杂事，总算......不算辱没门第。”
这话说得巧妙，既表明自己已摆脱商籍，又暗指阮允棠当初让她开绣坊是“辱没”了她。
二皇子妃接话道：“清雪知书达理，才华不俗，留在本宫身边正是人尽其才。说起来，还要感谢郡主当初的‘照拂’，否则本宫也遇不到这样得力的人。”
宴席上响起几声压抑的轻笑。
阮允棠神色不变，只淡淡道：“人各有志。宋姑娘能找到适合自己的路，自然是好事。”
她不再多言，起身告辞。走出二皇子府时，秋风吹起衣袂，带着凉意。
酥酥愤愤不平：“姑娘，她们分明是故意的，那宋清雪简直忘恩负义。”
“她从未真正感恩，何来负义之说？”阮允棠登上马车，“倒是二皇子妃这一出，提醒了我一件事。”
“什么事？”
“他们快要按捺不住了。”
当夜，阮允棠将日间之事告知萧景宴。
萧景宴听完，眉头紧锁：“二哥这是想逼你出手。宋清雪如今是他手中的棋子，专用来对付你。”
“我知道。”阮允棠铺开一张京城舆图，“这半年来，二皇子在朝中安插的人手，在军中拉拢的将领，通过宋清雪从我这得到的商会情报......他布的网，已经够大了。”
烛光下，她的侧脸沉静如水：“殿下，我们必须先发制人。”
萧景宴握住她的手：“你有何计？”
“秋猎。”
十日后，皇家秋猎。这是每年最重要的盛事之一，皇帝率文武百官、宗亲子弟前往西山围场，历时半月。
临行前一夜，萧景宴来到阮府。
“棠儿，此次秋猎，你不必去。”他神色严肃，“西山局势复杂，二哥必有动作。你在京中，我才能放心。”
阮允棠却摇头：“我必须去。书院初立，若我此时退缩，那些观望的人会如何想？那些将女儿送入书院的父母会如何想？”
“可是”
“殿下。”她打断他，目光坚定，“我们已经走到这一步，退不得了。无论前方是刀山火海，我与你同往。”
萧景宴凝视她许久，终于叹息一声，将她拥入怀中：“好。但你要答应我，无论发生什么，以自身安危为重。”
“我答应你。”
三日后，浩浩荡荡的队伍出京。皇帝御驾在前，百官随后。阮允棠作为郡主，与一众女眷同行。楚云舒策马在她车驾旁，低声道：“我爹说，西山驻军中有几个将领最近与二皇子走得很近。你千万小心。”
“你也小心。”阮允棠掀开车帘，“云舒，若真有事......不必管我，先护陛下。”
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