第770章 楚铁娘
听罢拾墨的禀告，张知节沉吟片刻，道：“那封婚书再派人去核实一下，看是否真是李瑞所伪造的。”
拾墨答：“侯爷放心，小的已派人去查了。”
如今拾墨也是府里的管事，手底下也有几个可用的人。
张书微微颔首：“做得不错。”
听到这句夸奖，在苏三娘和李瑞面前始终稳重自持的拾墨，脸上竟隐隐透出几分激动。
拾墨又从怀中摸出几张银票搁在桌上，笑道：“这是安桃拿回来的。”
两人在事结之后，特意在益阳县多逗留了两日，就是为了等李瑞动身离开益阳县。
张知节与张书脸上的笑意又深了几分。
张书道：“安桃，做得好。”
安桃抱拳行礼，嘴角微微扬起，“谢县主夸奖，属下只是依命行事，不敢居功。”
那银票李瑞一直放在贴身的褡裢里，她跟了一整日才寻着时机，趁他晚间入林小解，从背后偷袭，将其打晕，神不知鬼不觉地将银票取了回来。
至于银票到手后，她因看不惯李瑞的为人，在张书的命令之外，又多踹了几脚、多打了几拳之类的细枝末节，就不必细说了。
张知节和张书自然不会让李瑞揣着银票，美滋滋地回北亭县东山再起。
说起来，这一招还要多谢白非给了他们灵感。
即便李瑞发现银票丢了，猜到是怎么一回事，也只能吃下这个哑巴亏，一来他没有证据，二来他不敢闹。
他若折回益阳县找苏三娘的麻烦，张书觉得苏三娘不仅能从容应对，也正好出一出这段时间的恶气。
李瑞自己收了银票、签了断绝书，转头又说银票丢了跑来闹事，任谁看都是无赖行径，苏三娘大可直接将人打出门去。
李瑞没了锦娘作为把柄，再也掐不住她的命门，苏三娘对他哪还会有半分顾忌？
苏三娘和苏姨母在益阳县也不是全无根基的，不然当初她入京告御状时，也不会有那么多人替她打掩护了。
况且，拾墨虽未明说会将银票夺回，但也曾旁敲侧击地提醒过一二，以苏三娘的机敏，想必心中早已有数。
拾墨又道：“苏三娘让小的代为转达，说待她安顿好家中事务，一定亲赴洛都，当面叩谢侯爷与县主。”
张书点了点头，没说什么。
她帮苏三娘，不是为了求什么回报，只是不愿见当年那样意气风发的苏东家，到头来被一个寡廉鲜耻的男人拖入泥潭，落得满身狼狈。
几人正说着话，张大牛的身影出现在院门口。
他手里提着一个包裹，瞧着分量不轻，他往花厅里张望了一下，见张书和张知节正与人说话，便停住脚步，面露迟疑。
张书朝拾墨与安桃道：“此番辛苦你们了，去找高青领赏吧。”
拾墨与安桃齐声应下，躬身退了出去。
张书起身，轻声道：“别聊太久，马上要吃晚饭了。”
说罢走出花厅，与门口的张大牛笑着打了声招呼，径直往正院去了。
张知节笑着迎上张大牛：“大哥，你这是从项氏铁铺回来了？”
张大牛满脸喜色：“项师傅把咱们要的东西都打好了！”
说着便将手中的包袱搁到桌上，三两下解开，露出里头一个个精巧的铁质零件，大小不一，打磨得锃亮光滑。
张知节拿起零件一一细看，满意地点点头：“看着不错，不过还得装上去试试才知道。”
这新型纺纱机，两人已埋头做了数月，如今初品已成，也能正常运转，只是几个关键的转动部位一直用木质零件暂且代替。
木头不耐磨，转起来发涩，三五日便磨出一道凹槽，稍一用力就会断裂，远不如铁质部件流畅耐用。
将这些新部件替换上去，机器运转起来应当会顺畅许多。
不过，这也只是解决了传动和耐磨的问题，整架机器离真正完成，还有不少路要走。
张大牛是个急性子，当即便道：“那还等什么？走，我们去装上试试！”
张知节笑着按住他，道：“大哥，我刚从乐泉庄回来，一身风尘，总得先洗把脸，再说马上就用晚膳了，这时候钻进工坊，大嫂寻过来要生气的。”
张大牛一拍脑门，憨笑道：“对对对，你瞧我，忘了你赶了一天的路，才刚回来呢。那你快去收拾，这事不急，不急。”
张知节应了一声，将桌上的零件重新裹进包袱里，顺手拎了起来。
他若不把这包袱带走，张大牛多半耐不住手痒，自己又钻到后院工坊里去，到时候弄得一身油泥坐到饭桌前，朱海棠见了怕是要发火。
张知节拎着包袱回了房，简单洗漱了一番，刚换了身干净衣裳，便有人来报，说朱海棠他们回来了。
晚膳时，大家聚在一起吃了顿团圆饭。
如今各人作息与归家时间并不相同，平日里两家人大多各自用膳。但逢年节，或是像这般隔了数日才得团聚的时候，总要热热闹闹地围坐一桌。
饭后，巧笑领着楚师傅来见张书。
楚铁娘一瘸一拐地走进书房，望见端坐于灯下的张书时，脚步微微一顿，眼中闪过一丝恍惚。
当年张书还是个眉眼间带着稚气的举人家小娘子，数年不见，竟摇身一变成了县主。
此刻端坐在侯府的书房里，气度从容，名满京华。
而那位张举人，如今也贵为熙和侯，如日中天。
这世间的因缘际会，当真是说不清，道不明。
她按下心中的感慨，在屋内站定，拱手道：“楚铁娘，见过县主。”
张书微微一笑，抬手示意：“楚师傅不必多礼，快请坐。”
楚铁娘依言坐下，神色颇为冷硬，明知如今的张书已今非昔比，但要她卑躬屈膝地攀附权贵，她还是做不到。
张书也不在意，笑着看向一旁的巧笑，问：“方才你们在练功房切磋了？”
巧笑立刻点头，抬着下巴满脸骄傲：“师傅如今都接不了我几拳了！”
楚铁娘嘴角抽了抽，阴阳怪气地哼了一声：“老了，不中用了，怕是辜负了县主的嘱托。”
张书笑道：“楚师傅过谦了，巧笑如今的确青出于蓝，但无论如何，您也是她的启蒙恩师，她能有今日，您功不可没。”
她顺势说起请楚铁娘来京的目的：“府里新来了一批护卫，原是交给巧笑调教的，可这丫头只会莽打，教起人来却是一通乱拳，毫无章法。所以我想，这教习授艺的事，还得请楚师傅来才成。”
以张书与张知节如今的身份地位，若想请几位武林高手来府里当门客，自然不是什么难事。
但张书并不想与江湖牵扯太深，有楚师傅这位与他们渊源颇深的前赤缨门弟子在，又何必舍近求远，另寻他人。
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