第766章 赛马
车队启程时，天色还是灰蒙蒙的，山头都笼在雾里。
走了没多久，云层渐渐散开，透出一角淡金的光，待到日头完全升起，天色便彻底放晴了，是冬日里难得的好天气。
张书解下斗篷，驱马靠近张知节的马车，屈指敲了敲车窗。
车帘掀起，她把斗篷递进去，道：“帮我收好。”
张知节连忙伸手接过，仔细叠好，妥帖地放在一旁。
不戒从后头赶上来，满脸跃跃欲试：“书丫头，光赶路多没劲，咱俩赛一场如何？老子这匹马也是御马监出来的良驹，可不比你的差！”
张书知道不戒误会了，以为大橘是御马监出来的马。
当初她在草场救了宁懿，皇帝曾有过恩赏，其中一项便是御马监良驹一匹，不戒大约也听说过此事。
可她的确去过御马监，马厩里的马都是好马，张书却一匹也没相中。
管事的官员见她不满意，忙赔着笑说，开春后西北各马场循例要往京中送一批新马，血统品相俱是上乘，若张书不急，不妨略等一等。
御马监的良驹千金难求，况且马是朝夕相处的伙伴，她不想勉强自己挑一匹不合眼缘的。
所以张书当时便点了头，想着今年开春再派人去御马监问问。
眼下见不戒误会了，她也没解释，略一思忖，点头道：“好，就赛一小段。”
张知节受伤之后，大橘也久未出门痛快跑过一场了。
大橘像是听懂了似的，两只耳朵倏地竖了起来，鼻子里喷出两道白气，喉咙深处发出急切的低鸣。
张书安抚一般拍了拍大橘的脖颈，待它冷静下来，便指向远处一块方正的立碑，“以前面那座界碑为终点。”
不戒痛快应下，两人策马快步走到队伍前头，勒马停下。
不戒一声吆喝，两匹马便如离弦之箭般蹿了出去。
马蹄踏碎了山道上的薄霜，风声猎猎。
张书伏低身子，大橘四蹄翻飞，不戒座下的黑马亦是矫健非凡，紧追不舍，两个身影在晨光中一前一后，转眼便掠出去老远。
陆九归正阖目养神，忽听车外马蹄声骤急，倏然睁眼，掀起车帘向外看去，只见两个迅速变小的马屁股和扬起的尘土。
陆家护卫策马凑过来，低声禀明了两人比试的事。
就这么一会的功夫，两人已至界碑处，几乎是同时勒马。
马嘶声中，蹄落尘定。
陆九归看不清谁先谁后，只听见不戒那粗犷的笑声在山道上炸开。
不过这也说明不了什么，这和尚只要高兴了，输赢也不放在心上。
待车队赶上来，两人策马凑到陆家马车旁。
陆九归问：“谁赢了？”
不戒咧嘴一笑，痛快道：“那丫头比老子快一个马头！这大橘真是匹好马，服了服了！”
张书见陆九归的目光落在大橘身上，目光里带着几分兴味，便笑问：“要试试吗？”
陆九归目光微动，思索片刻，竟点头答应了。
他下了马车，踩镫上鞍，利落地坐上了大橘的背。
大橘兴奋地打了两个响鼻，四蹄踏动，耳朵竖得笔直，载着身上的美人稳稳前行。
陆九归伸手抚了抚大橘颈侧的鬃毛，那毛发在晨光下泛着温润的栗金色，触手柔韧顺滑。
他忽然抬眼看向不戒，道：“和尚，比一程？”
不戒仰天大笑，“好！老子还怕你不成！”
张书怕大橘兴奋太过，抢先指着前方一座石桥道：“以那座石桥为终点如何？”
大橘毕竟受过伤，平日里也不敢让他跑太久，若由着它在大美人跟前挣表现，只怕跑发了性收不住，伤了自己。
陆九归与不戒自无不可，张书便当了一回发令的裁判。
待两人在车队前方并辔勒定，张书站在一旁，高呼一声：“去！”
两匹马应声而出，四蹄翻飞，眨眼便蹿出老远。
张书走到张知节马车旁，随车步行。
巧笑策马过来，要将坐骑让给她，张书拒绝了，说正好想走一走。
张知节掀着车帘，看了一眼负手悠闲散步的张书，又朝前望去，远处山道上，两道身影正策马疾驰。
他的注意力全在大橘身上，单看那马屁股的欢快劲儿，他这个真正的主人便明白它此时有多快活。
“这大橘，真是······”以貌取人的色马。
张知节瞥见车前坐着的车夫，后面的话没说出口。
张书却听明白了，侧头给了个“你还敢说它”的眼神。
张知节讪讪一笑，默默放下了车帘。
等车队行至石桥，陆九归翻身下马，将缰绳交还给张书。
他额前沁着薄汗，几缕碎发贴在鬓边，呼吸也比平时略急促了些许，嘴角却挂着一丝极淡的笑意，将那股常年不散的疏离气冲淡了不少。
张书接过缰绳，目光在他脸上停了一瞬，笑着问：“要不要再来一场？”
“不必了。”陆九归瞥了眼旁边的不戒，道：“咱们再赢下去，这和尚怕是没完没了了。”
不戒撇撇嘴，难得没有反驳。
陆九归体力本就逊于常人，这样赛一场已是难得，再跑一趟怕是真有些勉强了。
他小声嘀咕了两声“老子又没缠着你比”，看着陆九归登上马车，他也翻身上马，随行在车侧。
之后不戒再提出要赛马，张书果断拒绝了，将大橘的来历和受过伤的过往简略说了。
不戒听了也不勉强，老老实实赶路。
队伍行了约莫两个时辰，将近正午时抵达明心寺山脚。
香客依旧络绎不绝，明心寺是本朝护国寺，京中无论贵胄平民，逢年过节皆以入寺进香为一大心愿。
来的人多了，山脚下便聚起一大片棚子，百姓沿道摆摊叫卖，香烛、佛珠、素点、热茶，应有尽有，热闹非凡。
因临近佛门清净地，摊上吃食多是素食，虽无荤腥，却也香气四溢。
不戒去山脚的马棚还了马，与张书、陆九归等人作别，提着张知节送的笋，大步流星地上山去了，那颗光溜溜的脑袋在日光下锃亮，转眼便不见了踪影。
车队没有继续前进，而是顺势在山脚下休整，去了不戒大力推荐的一家素面馆用午膳。
用罢午饭，车队继续向洛都出发。
午后日头正好，路途顺遂，及至日头偏西，洛都巍峨的城墙已遥遥在望。
车队驶过洛都主街，进入内城。
两家马车在一处岔路口停下，陆九归掀起车帘，与张书遥遥一颔首，算是作别，陆家马车随即拐入了另一条街巷。
张府的马车径直回了府，张知节与张书刚在花厅坐下，便叫人去唤留守的吕嬷嬷和听风。
不多时，两人快步进了花厅，禀告这几日的府中事宜。
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