第716章 新政

其二，窝本世袭，锁死天下盐利。两淮盐窝本是朝廷临时授发的支盐凭据，如今竟成八大总商私产，世代相传、肆意倒卖、漫天抬价。

天下盐利尽归数家豪门，中小商户无出路，底层灶户被盘剥，年年逃亡、盐场荒芜。官盐日少，私盐横行，民间百姓苦高价官盐久矣。

其三，权责混乱，无人担责。盐运使管场、巡盐御史管察、地方府县管民、兵备道管缉私，四权分立，有利则争相牟利，有弊则互相推诿。

官吏常年与总商勾连，篡改账册、虚领浮引、包庇走私，十年盐账浑如乱麻，国库年年亏空，贪墨之徒岁岁暴富。”

“卿既有解法，便说来听听。勿好高骛远，勿惊扰社稷。朕要的是能落地的东西。”

“臣不敢妄改祖制，亦不效鄢懋卿苛剥搜刮、竭泽而渔。臣只取修补改良、去弊存利之法，固边关、裕国库、安灶户、抑豪强，四者兼顾。

“其一，四六分引，边库两顾。保留祖制开中法，以四成盐引定为‘边引’，依旧令商人输粮九边，稳固北疆军储，不废祖宗养兵良法。

剩余六成盐引定为‘库引’，尽数改作运司纳银，统一收缴两淮盐运司，按月解送太仓。从此盐利分流有据，杜绝官吏层层截留、私分盐银之弊。”

天奉帝微微颔首，没有打断。

“其二，限止窝本，打破世袭。废除盐窝永久世袭旧规，定新规，凡现有总商窝本，五年之后半数窝本收归官府，重新均分颁给安分守法的中小商户。

此后新增盐引，一概效仿票盐之法，开放清白商户申领，不唯老牌豪门是举。斩断八大总商代代垄断的根基，令天下盐利不再私属于数家大族，让中小商户有生路、朝廷有税源、市场有制衡。”

“其三，正本清源，安顿灶户。私盐横行，根源不在百姓贪利，而在灶户无以为生。

总商强占草荡、压低盐价、摊派杂役，灶户终年劳作却衣食无着，只得铤而走险贩卖私盐糊口。

臣请清查两淮所有盐场草荡，归还被豪强侵占的灶户产业。立定官方收盐底价，巡抚衙门派员临场监秤，严禁压价盘剥。

盐运司留存公银，专用于救济贫灶、修缮盐场、安抚流民，令灶户安居乐业、安心产盐。官盐充足、盐价公允，私盐不剿自灭。”

其四，归一权责，整肃官常。自今往后，两淮盐政归一于应天巡抚节制。

盐运使掌实务、巡盐御史掌监察、兵备道掌缉私，三官各司其职，皆受臣节制。

每月三本公账，巡抚、盐运司、户部各存一册，全数公示，杜绝篡改隐匿、私分规费。

凡官吏收受商贿、虚领浮引、包庇走私者，一律革职追赃、从重论罪。总商敢囤积盐斤、哄抬物价、串联抗法者，削其窝本、罚其银两，屡犯者逐出盐业、永不录用。”

天奉帝听罢，沉声道：“准奏。”

随即，天子又开口放权：“朕特赐你便宜行事之权，两淮一地文武官吏、大小盐商、煎盐灶户，皆归你调度管束。朝中若有官员私下掣肘、上书诋毁阻挠你办事，自有朕替你压制，不必顾虑。”

秦浩然伏身叩首：“臣此去定当涤清两淮百年积弊，充盈国库财用，安抚江南灶商百姓，绝不负陛下此番托付与专断之权！”

徐启和罗砚辰对视一眼，同时拱手躬身。

徐启上前一步，躬身道：“陛下，老臣以为，秦浩然所荐之人选固然得力，但两淮盐政积弊日久，上下官吏盘根错节，单换一两位主官，恐怕仍是独木难支。老臣斗胆建言，此番整顿，当趁势汰换一批与盐商往来过密的官员，方可收釜底抽薪之效。”

“徐阁老既有此言，心中想必已有成算。你且说说，哪些人要动，哪些人可补？”

徐启拱手回奏：“陛下，盐运使乃盐务核心要职。现任周文炳在任五年，与扬州八大总商过从甚密，留任必处处掣肘新政，好比破船行舟，难有寸进。

臣举荐福建按察副使李寅实接任。此人寒门出身，无商贾、士族牵绊，，堪当重任。”

“李寅实朕尚有印象，准其所荐。”

徐启又续道：“再者巡盐御史亦需更替，现任孙茂才驻扬州五载，不宜久留。臣举荐兵部武选司主事赵秉忠。他熟稔江防军务，为官清苦刚直，同僚皆唤他‘赵铁板’，送礼说情一概不收。

两淮私盐泛滥，御史既要核查盐账，亦要督管缉私，赵秉忠通兵法、守本心，再合适不过。”

“皆准。随行僚属任凭你们自行遴选，朕不干预。但明年此时，两淮足额盐课须准时送入太仓。”

出宫之时，暮色已经铺满了整座皇城。风从午门的门洞里灌进来，吹起他的绯色官袍，袍角在风中猎猎作响。

罗砚辰低声道：“景行，你此番南下，路上要多带护卫，扬州不比顺天府。”

秦浩然转身看向罗砚辰，郑重拱手：“多谢老师提醒。”

徐启也叮嘱道：“切记，此番赴任并非孤军奋战，我在京中自会帮你留意通政司一应奏疏。只是遇事切莫逞强，真到危急关头，不妨暂且退让。”

秦浩然望向身旁岳父，从容一笑：“岳父宽心，我断不会轻易陷自身险境。”

三人又立在宫墙下说了几句，眼见天色越来越暗，才各自散去。

秦浩然回到宅院时，天已经全黑了。

路过前厅时，听见秦承博和秦承昭的对话。

“大哥，你上次说的一品到九品的官服图案，我都背下来了。一品鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品云雁、五品白鹇、六品鹭鸶、七品鸂鶒、八品黄鹂、九品鹌鹑，可我还是没明白，为什么要用这些鸟来代表官员的品级？”

“这些鸟都有寓意。一品鹤：鹤鸣九皋，声闻于天。

二品鸡：文采昭彰，威仪棣棣。

三品雀：德辉焕炳，光耀四方。

四品雁：雁序有伦，志凌青云。

五品鹇：幽贞自守，志洁行芳。

六品鹭：清操如雪，洁白立身。

七品鸂鶒：忠贞端方，守正不阿。

八品鹑：安分守职，慎始慎终。

九品鹊：微秩守节，尽职无欺…总之每一种鸟都代表一种为官应有的品格。”

“只是市井百姓口中，对这些禽鸟补子的说法，和兄长所言全然相反。”

秦承渊闻言一怔，疑惑问道：“此话怎讲？”


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