第685章 书斋灯火
腊月里的顺天府，比平日更忙。
核销钱粮、汇总刑案、安排正旦朝贺的仪仗，筹备岁末巡防，桩桩件件都压在案头。
秦浩然每日天不亮出门，天黑透了才回来，公文批完一摞又来一摞，总没个尽头。
可不管多忙，每日下值回府，秦浩然必先批阅秦承博的考卷。
哪个典故用得不当，哪句时文失了章法，哪道策论立论不稳，秦浩然都用朱笔细细批注，写得比原文还长。
批完之后，再唤承博进来，逐题讲解，常常直讲到起更，有时竟至夜半。
秦承博起初只觉得苦，每日天不亮就起床刷题，一直写到掌灯时分，连吃饭都在书房里对付。
可日子久了，看见叔父每天忙成那样，还抽出时间给自己批卷子、讲题目，那些朱红色的批注，从无敷衍。
心中有愧，渐渐不再抱怨，每天自觉早起晚睡，用心揣摩叔父的批注，把错题反复抄写、反复研读。有时实在累得撑不住了，趴在桌上眯一会儿，醒了继续写。
秦远山在京城住了几天，每日看着秦浩然早出晚归，心中满是心疼。
这天晚上，瞅着秦浩然还没回来，秦远山把儿子叫到跟前，询问一句：“禾旺，浩然最近咋忙成这样？我记得以前没这么晚回来过。”
秦禾旺解释给父亲听：“当初那会浩然是翰林侍讲负责给皇帝太子讲课，到点即可下值。如今浩然身为府尹，一府民生、工程案牍千头万绪，事事都要经手。现下又添了教导承博的课业，夜里归来，仍是阅卷讲题不停，故而日日忙到夜深。”
“你身为他哥，为什么不劝劝？叫他不要这么累。朝廷的事忙不完，家里的事可以放一放。承博的课业，可以请个先生来教，何必事事亲力亲为？”
秦禾旺低着头，没有回答。他劝过，不止一次，可秦浩然每次都只是笑了笑，说一句“哥，我没事”，转头又忙去了。
秦守业从里屋走出来，听见了父子俩的对话，把秦远山拉回到椅子上坐下，说了一句：“远山，你莫要责备禾旺。他已经做得够好了。浩然那孩子你又不是不知道。”
秦远山一声长叹，转而和儿子闲话京中诸事，静静等候浩然归来。
腊月二十，秦浩然批完承博的考卷，见少年满脸疲惫，心中有些不忍。
秦承博一时怔住。秦浩然见了，故作戏谑：“莫不是不想去？”
少年当即摇头，忙回道：“侄儿岂敢，自是乐意前往。”
次日一早，一行人收拾妥当。只有秦承博还站在铜镜前，左转转、右转转，照了又照。
秦禾旺看不下去了，催道：“行了行了，再照也长不出花来。”
承博正要回嘴，禾旺又补一句：“你可别给自己打粉，不然我真揍你。”
承博悻悻地收了镜子，三人这才上了马车，往孙府去。
孙府在崇文门内另一条胡同里，离秦家不远，一盏茶的工夫就到了。
孙慎的儿子孙兴早已候在门前，头戴忠靖冠、身着青布直身，站在台阶上前来迎接。
秦浩然上前几步，拱手行礼：“孙兄，有劳久等。”
孙兴笑着还礼，目光越过秦浩然，落在秦承博身上，上下打量了一番，点了点头：“秦府尹，这位便是令侄吧？果然气度不凡。”
秦承博连忙上前，恭恭敬敬地行了一礼：““晚辈秦承博，见过孙伯父。”
孙慎笑着抬手扶起他：“不必多礼。”
秦禾旺亦随之拱手见礼。
说罢便引着三人往府内走去。
一行人来到花厅落座。
秦浩然与孙慎本就相熟，寒暄数语后，二人便秦禾旺与孙兴着手商议婚事细则。
秦浩然与孙慎坐在一旁饮茶，偶尔插话提点。
孙慎见秦承博端坐于秦浩然身侧，举止端谨，心中暗自赞许，便开口问道：“承博，来年春闱，可有把握？”
秦承博闻言不愿虚夸，亦不敢示弱，思忖片刻，从容答道：“回伯父，晚辈学识粗浅，不敢妄自揣测。如今承蒙叔父悉心教导，日夜督促，晚生唯有尽心竭力，不负叔父厚望。”
孙慎听完，笑着点了点头，对秦浩然说了一句：“秦府尹，令侄这话，说得比考中举人还稳当。谁不知道你秦府尹教导有方？当年你姐夫从乡试第五十七名，经你点拨，会试榜尾，殿试三甲。如今令侄由你亲手调教，春闱又有何忧？”
秦浩然看了秦承博一眼，见这小子低着头，嘴角微微上翘，分明是在偷笑。
“孙通政过奖了。承博这孩子天资不差，只是还欠些火候。会试能否中的，还得看临场发挥。考场上见真章，现在说什么都为时过早。”
“府尹大人太谦虚了。”
秦承博低着头，不敢看叔父，心中却暗暗得意。
次日，秦承博去了湖广会馆，拜访在京的同乡学子。
秦承博一进门，便被几个眼尖的同乡认了出来。
有人喊了一声“承博兄”，一拥而上，把他围在中间。
“承博公子，令叔是顺天府尹，这京城里头谁不得给您几分面子？”
“您岳父可是通政司右通政，这门亲事，啧啧，前途无量啊！”
“明年春闱，您必定高中，到时候可要请我们喝酒！”
众人你一言我一语，跟不要钱似的把好话往秦承博身上堆。他一开始还绷着，想做出个谦虚样子，可听着听着便飘飘然，脸上的笑藏都藏不住。
众人捧了一阵后，有人开了口：“承博兄，你由秦府尹亲手调教，学问自然比我们强。咱们都是一省的同乡，能不能请你引荐引荐，让府尹大人指点我们一二？”
其他人纷纷附和，七嘴八舌地说着“承博兄帮帮忙。”
“府尹大人若能指点一二，胜读十年书。”
“咱们都是湖广出来的，同气连枝，承博兄可不能厚此薄彼”。
秦承博被捧得迷迷糊糊，只觉得这是小事一桩，当下便点了点头，说了一句：“诸位放心，我回去跟叔父说一声。一定会授课一番。”
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