第220章 举人归家

日头慢慢爬高，秦德昌又一早就坐在村口等候，身下是孙子特意搬来的老竹椅。

路两旁，野草已见了衰黄，风过时，瑟瑟地抖。

儿媳王氏端着个粗瓷药碗，又一次走了过来喊道：“爹，这药，您好歹抿一口。外头有风。咱回屋等吧，浩然他们要回来，进了家门，头一个见的肯定是您。”

秦德昌摇了摇头，视线未曾从那土路上挪开半分：“就这儿…这儿敞亮，看得远。估摸着…快到了。”

王氏不再劝，只觉鼻尖发酸。

太清楚公公这执拗的脾气了，更懂得他盼这一天，盼了多久。

默默上前，将手里一件衣物又往公公身上披了披。

自从喜报传来，只要天气稍好，就让孙儿搬着椅子到村口坐下，望眼欲穿。

谁都明白，他在等什么。

几个孩童，约莫是中午刚下了学堂，追逐打闹着跑到村口。

看见竹椅上的秦德昌，他们立刻收了声，挤在一堆，互相用胳膊肘捅着，挤眉弄眼，压低着嗓子窃窃私语：

“看，太公又在等解元公啦！”

“解元公今天真能回来吗？我娘说，解元是天上文曲星下凡哩！”

“我爹说，浩然大哥哥回来，咱们村以后就不一样了……”

正嘀咕着，秦德昌似乎被他们的声音惊动，目光看过去。

孩子们像是林间受惊的麻雀，呼啦一下，嬉笑着四散跑开了，只留下孩童的笑声在空旷的村口回荡。

日头渐渐爬到了正头顶，晒得人有些发晕。秦德昌觉得眼皮越来越沉。

正恍惚间，视野的尽头，乎出现了几个移动着的黑点。

昏沉的睡意瞬间消散，努力眯起昏花的老眼，不是幻觉！黑点在动，在缓慢但确实地变大，渐渐地，能分辨出是车马的轮廓，一辆，两辆，后面似乎还跟着一辆！

正朝着村子的方向，稳稳地驶来，车后拖起淡淡的黄尘。

“是…是回来了吗？”

骡车越来越近，孩子们也高呼起来：“快看，大车！是解元公回来啦！”

听到声音的人，纷纷放下手中的活计，跑到村口等候。

三辆骡车在村口缓缓停住，拉车的骡子喷着响鼻。

第一辆车的帘子一掀，一个身着举人服的年轻身影利落地一跃而下。

身姿挺拔，面容虽带倦色，却目光清朗，正是近两年未归的秦浩然。

故乡的风物似乎依旧，低矮的土墙茅舍，熟悉的乡音面孔。

秦浩然的目光迅速扫过簇拥而来的族人，直到定格在那张老竹椅上，叔爷秦德昌正挣扎着想要站起，被身边的王氏和孙儿秦嘉树搀扶着，正望着自己。

秦浩然心头猛地一酸，穿过人群，快步上前，在秦德昌面前毫不犹豫地蹲下身，单膝点地，仰起头：“叔爷，不孝侄孙浩然，回来了。您的孙儿…中举了。”

“好…好孩子，快起来！”  秦德昌伸出双手，去搀扶秦浩然的手腕。

“回来家就好，回家就好…”

围观的乡亲们这时也回过神来：

“真是解元公，回来了。”

“浩然娃出息了啊！这可是解元！咱们湖广省的头一名，祖坟冒青烟了！”

“我们老秦家往后可了不得了！”

大伯秦远山、秦安禾、秦禾旺、秦守业等人也陆续从后面的骡车上下来。

秦禾旺不等吩咐，便扯着嗓子对周围喊道：“各位叔伯婶娘，浩然还从府城给大家带回来些点心果子，晚点咱按家分了，都沾沾解元公的喜气，尝尝府城的鲜！”

他这一喊，更是将气氛推向高潮，一片欢腾。

秦浩然趁此机会，对秦守业使了个眼色。

秦守业会意，不用多说，立刻手脚并用地爬到村口一旁稍高的地方，双手拢在嘴边，用尽全身力气喊道：

“各位族人！静一静，听我说！解元公一路车马劳顿，风尘仆仆，先让他回屋歇歇脚，喝口水，安顿一下！

下午未时三刻，咱们祠堂前敲锣集合，浩然再来跟大伙儿好好说话，拜谢祖宗，也有从府城带回的一些薄礼分赠各家！现在大家先散了吧，让让路，让解元公先进家！”

族人虽还想多看看这解元公，但秦守业的话在情在理，族人便也笑着应和，慢慢向两侧让开一条通路：

“对对对，先让解元公歇着！这一路肯定累坏了！”

“未时三刻，祠堂前头，都记着时辰啊！谁也别晚了！”

“走了走了，先回去！”

族人说说笑笑，慢慢散去，但那气氛已胜过，过年的喜庆气氛。

秦浩然这才松了口气，转身快步走向第一辆骡车。

此时，镖师已放下了脚踏。

秦浩然恭敬地伸手，搀扶白医师下车。

秦守业也连忙上前，帮忙提着小药箱。

“白医师，这一路颠簸，实在辛苦您了。劳您大驾远涉乡野。这就是我的家乡，柳塘村。穷乡僻壤，条件简陋，若有招待不周之处，还望白医师千万海涵。”

白贺年也笑着回应：“村落傍水，格局自然，虽无市井繁华，却也清静安和，民风朴拙，甚好。医者父母心，不必如此客套。病患要紧，先安顿下来，老朽才好仔细诊视。”

秦浩然连忙称是，走到秦德昌身边，和秦守业一左一右搀扶，白贺年略后半步跟着，一行人穿过的村路，走向秦德昌居住的小院。

秦远山等人带着镖局骡车前往祠堂，卸下礼物。

进得堂屋，秦浩然扶着秦德昌在正中的椅上慢慢坐下，转身就要去张罗烧水沏茶。

秦德昌却一把拉住了浩然手腕道：“让你婶娘去弄。你坐下，让叔爷好好看看你…”

秦浩然依言，在紧挨着秦德昌旁边的条凳上坐下，也端详着叔爷。

秦德昌伸出手，想像秦浩然小时候那样，去摸摸他的头顶，但手伸到一半，在空中停顿了一下，似乎突然意识到，眼前这个器宇轩昂的少年，已是举人老爷，一省解元了。

这手，便转而落在了秦浩然的肩膀上，拍了拍。

“苦了你了…一个人在府城，人生地不熟，也没个亲人在跟前照应。念书是耗心血的活儿，科场更是熬人…瘦了，但也更精神了，像个顶天立地的大人了。”  话里满是心疼。

秦浩然忙低下头：“叔爷，是浩然不孝，未能早日归来，侍奉您床前，反倒让您为我牵肠挂肚，熬坏了身子。您的身子……”

秦德昌摆了摆另一只手，显然不愿多谈自己的病痛，冲淡此刻团聚的喜悦，也怕侄孙过于担忧。

岔开话题，开始讲述那场于柳塘村的解元报喜流程。


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