第201章 年关
在楚贤书院，竞争无处不在，月考、日常课业、讲席的点评，无时无刻不在衡量着每一位学子的才学与努力。
但这里也相对公平，至少在明面上，一切以学问见高低。
秦浩然凭借在沔阳府学打下的扎实根基，在入学后的第二个月，便在一众同窗中脱颖而出，在策论班的月考中，以一篇论证严密，见解独到的《漕运利弊与改革刍议》，取得了优等的评价，顺利拿到了那一两银子的膏火银奖励。
这虽不是多么惊人的成绩，但对于一个初来乍到的新生而言，已足以引起一些关注。
书院里，生员之间的交往自然也少不了。
有些家境优渥、天性喜好交际，深谙人脉重要的同窗，得了膏火银或是家中寄来银钱，往往会呼朋引伴，在休沐日于城中的酒楼茶馆设下酒会宴请。
美其名曰以文会友，实则多是联络感情，拓展人脉，席间推杯换盏，谈论风月，真正涉及学问的反而不多。
对于这类纯粹以吃喝玩乐、拉拢关系为目的的邀约，秦浩然一概以学业未精，不敢分心。
已有温书安排，实在抱歉等理由，礼貌而坚定地婉拒。
次数一多，难免在一些喜好此道的同窗中，留下了“那个从沔阳来的秦浩然，年纪不大，却是个只知埋头学问、不通人情世故的书呆子”之类的评价。
但若是有同窗组织的是纯粹的文会，旨在讨论近期所作文章的得失，切磋某段经义的理解，或者是一些风雅的集会，以琴会友，以棋相交，品评书画，秦浩然则会欣然前往。
仔细聆听他人高论，汲取养分。或在自己擅长的领域，发表见解。
那手陶埙，也在一次以古乐为主题的雅集上偶露峥嵘，一曲《楚歌》片段，苍凉古朴，意境悠远，引得不少真正懂行的同窗侧目，暗自惊讶。
至于围棋，他在府学后期已然不俗，如今与书院中的一些高手对弈，虽互有胜负，但其沉稳的棋风，也让人不敢因其年纪小而有所轻视。
渐渐地，两种截然不同的评价开始在书院中流传。
一种自然是书呆子、不善交际。而另一种，则是专注于学业，洁身自好，于风雅之事上又颇有造诣，非池中之物。
后一种评价，自然也传到了书院诸位夫子的耳中。尤其是陈讲席，对于这位不尚浮华，在策论上又显露出过人潜质的年轻弟子，更是暗自点头，在平日课业指导、批阅文章时，也自然而然地多了几分青睐。
时光荏苒，秋去冬来，武昌的冬天湿冷刺骨，仿佛能侵入骨髓。
书院庭院内的树木早已落光了叶子。即便待在斋舍内，也能感受到那无孔不入的冷意。
腊月将至，年关的气氛渐渐在武昌府的大街小巷浓郁起来，思乡也开始在那些家在外地的学子们中间无声地蔓延。
书信往来变得频繁，谈论的话题也总离不开家乡的年俗和亲人。
到了腊月二十，书院正式张贴告示，开始放假，一直到次年正月二十才复课。
家在外地的生员们，只要条件允许，无不归心似箭，纷纷收拾行囊，计算着盘缠，或是三五结伴，踏上了返乡的旅程。
偌大的楚贤书院，原本书声琅琅的斋舍，几乎是在一两天内，便迅速冷清了下来，只剩下几个负责看守、洒扫的老仆。
冬日行路艰难，耗费时日且辛苦，留在空旷的楚贤书院，虽然冷清，却正好可以静心梳理一学期所学，更可畅游藏书楼，借阅那些平时因课业紧张而无暇细读的浩瀚典籍，前人笔记，地方志乘。
在秦浩然看来，这未尝不是一种更好的度过年关的方式。
有几个平日里与秦浩然在文会、雅集上相谈甚欢，家就在省城或城郊的同窗，如那位姓赵的同窗，都热情地发出邀请，请他到自己家中一同过年，共享团圆之乐。
“浩然兄，一人留院，形单影只，未免太过冷清寂寥。不如到寒舍去，虽比不得书院清雅，但粗茶淡饭，阖家团聚，总胜似一人独处，也热闹些！”赵同窗真诚道。
秦浩然心中感激这份情谊，却仍是微笑着婉拒了：“多谢赵兄美意。只是浩然想趁此长假，将前些时日所学好好梳理一番，再去藏书楼借几本平时无暇细读的杂书，潜心研读。
就不去府上叨扰，破坏贵府阖家团圆之乐了。在此预祝赵兄阖家新年安康，万事顺遂！”
几位同窗见状，不好再强求，只是再三叮嘱他寒冬腊月，务必照顾好自己，炭火要足，莫要冻着，若有任何需要，可随时去城中他们府上寻他，便也各自收拾，归家而去。
秦浩然找到留守的书院门房，额外付了一些银钱，麻烦厨房为他准备了这些时日的饭菜。
当除夕这晚，远处城中传来连绵爆竹声，楚贤书院内却显得格外的寂静。
吃完简单的年夜饭，收拾好碗筷。
秦浩然坐在书桌前，并未像往常一样立刻捧起书卷。
而是研墨，待墨汁均匀，提笔蘸饱，铺开了信纸。
先是给柳塘村家中的大伯和叔爷写了一封长信，详细描述了自己在书院充实而规律的生活，提到了月考取得的成绩，强调了夫子们的悉心指导。
对于独自留院过年的冷清与艰辛，则一笔带过，只说是为了潜心读书，让家中长辈切勿挂念。
接着，他又给沔阳府学的王教授和刘夫子写信，言辞恭谨地汇报了近期的学业进展和一些读书产生的思考，并再次深切感谢他们的举荐与栽培之恩。
最后，还给府城的秦安禾等人写了一封短信，询问他们近况，叮嘱他们天寒注意保暖，并送上新年的祝福。
当他落下最后一笔，将三封信仔细封好时，夜已经深了。
窗外，城中的喧嚣似乎也达到了顶峰后，渐渐平息下来。
秦浩然吹熄了桌上那盏摇曳的油灯，脱去外袍，钻进冰冷的被窝，将自己紧紧裹在鸭绒被里。
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