第505章 希腊火

“战况如何？罗马人打到哪儿了？”

泰西封，一座僻静幽深的庭院里，院墙外肃立着一排秦军士卒，铁戟寒光凛冽，甲胄森然；院内林木浓密，曲径通幽，穿过层层叠叠的树影，一座小亭孤然静立，亭中两人正压低声音交谈。

“杨王殿下，据波斯都护府前线急报，罗马大军已兵临安卡拉城下，昼夜猛攻不休。而我方在波斯都护府能调用的兵马，尚不足五万。虽说安息旧部已整编为辅战之师，眼下也能拉上战场……”

话说到这儿，波斯都护府都护忽然顿住，喉结微动，眉宇间掠过一丝犹疑。

“可他们的骨头硬不硬，心向哪边——实在难说。”

杨玄听完，心头豁然一清，局势全貌顿时浮现眼前。

形势极险。罗马人只用了半年，便将昔日疆土尽数收复。症结就在驻军太薄——除几座重镇留有秦军主力，其余广袤乡野，皆靠羁縻之策维系：只要地方头领不掀旗造反，赋税照缴、官吏照任、旧俗照存，表面顺服，实则如沙筑塔。

这般做法省力又体面，一道诏令下去，罗马诸城望风归附，听着响亮；可暗地里，多少残兵败将、旧日贵族，早已潜入山野村寨，蛰伏不动。

这次叛乱，正是他们积蓄已久的反扑。

紧接着，罗马人集中精锐，死磕秦军在欧洲最坚固的支点——拜占庭，也就是后世所称的君士坦丁堡。

此地扼欧亚咽喉，控黑海与地中海交汇之口，既是商旅命脉，亦是政局中枢，更是秦军横渡欧洲的桥头堡。当其余属地接连陷落时，拜占庭硬是咬牙撑了许久。

但此刻的拜占庭，远非后世那座铜墙铁壁之城——迪奥多西城墙尚未动工，城防体系粗疏简陋，终难抵罗马人不顾伤亡、日夜不停的狂攻，最终轰然失守。

好在拜占庭的坚守并非徒劳。它为后方争得了宝贵喘息之机：埃及、叙利亚、两河流域、波斯腹地的数万秦军火速驰援，在安卡拉一线稳住阵脚，与罗马主力对峙至今，寸土未失。

杨玄一手按在案沿，指尖缓缓摩挲着下颌，眸光沉静，思绪翻涌。

“对了，杨王殿下——罗马人在围攻拜占庭时，还有眼下于安卡拉与我军僵持之际，动用了一种前所未见的新式兵器。”

新式兵器？

杨玄心头一紧，脱口而出：“什么兵器？”

波斯都护府都护挠了挠后脑勺，皱眉苦想，半晌才迟疑道：

“听俘虏断续交代……好像叫……‘希腊火’？”

杨玄胸口猛地一沉——希腊火？

他抬眼紧盯对方，对方连忙补充：

“那东西黑稠如膏，一点即燃，火势凶烈难扑，还腾起一股呛人的毒烟。拜占庭之所以破得那么快，大半就栽在这玩意儿上。”

杨玄长长吁出一口气，心里却已了然：原来如此，是石油。

可这念头刚起，又沉了下去——连原油提纯都已上手，说明罗马人技术跃进远超预期。不过听都护所言，应是初炼粗油，产量稀少，尚不足以扭转战局大局。

……

“这位想必就是名动天下的吕公了？在下江东会稽郡项梁，这位是在下侄儿，项羽。”

项梁朝主位上起身拱手相迎的吕公深深一揖，语声朗朗，随即侧身抬臂，引荐身旁青年。

他本无意张扬，这一开口，却如石投静水，满堂目光齐刷刷聚向项羽。

“嘶——这身板！怕不止七尺吧？”

“年纪尚不满二十，筋骨却似铁铸，将来定是横扫千军的万人敌！”

“这般好男儿，须得绝色佳人方配得上——依我看，城东田家闺女就正合适……”

众人啧啧称奇，议论声此起彼伏。毕竟在这个年头，长成这般魁梧高峻，既靠天赋，更赖家底：精粮细养、习武延医、良弓骏马，样样烧钱，寻常人家连影子都摸不着。

更有人当场提起项羽前日在客栈门前单臂举石鼎、三招撂倒两名壮汉的事，话音未落，满堂哄然喝彩，看向项羽的眼神，已全是钦佩与热望。

能单手掀翻千斤石碾的壮汉，称一声“奇士”绝非虚言。早年间秦武王举鼎暴毙的旧事，谁人不知？纵使在座诸位没见过真龙天子，拿眼前这人一比，高下立判。

“呵呵，好一位英气勃勃的少年人，请坐请坐——这位是？”

吕公笑得眼角堆起褶子，捋须抬手，朝那张空着的矮几微微一引。单看这两人，他心里已十分熨帖：出手豪绰，显见腰包厚实；进退从容，足见家教严整；谈吐不俗，分明与自己同属上流，甚至更胜一筹。

至于相貌体魄？倒真不算紧要。可偏生这两位，一个如松峙山岗，一个似虎踞林野，活脱脱撞破了寻常人的想象边界。

这般人物肯拨冗赴宴，往小里说，是给吕公面子；往大里讲，岂非印证了他吕某人在沛县的声望已远播江南？

两个从会稽郡千里迢迢赶来的贵客，未必专为吕公而来——这念头本就荒谬。但外人听了，自然认定：连会稽的俊杰都慕名而至，吕公之名，岂止响彻乡里？

吕公正说得兴起，目光一转，落在最后那人身上，嘴角刚扬起的弧度骤然凝住。

“呃……这位……”

此人衣冠虽整，却掩不住鬓角霜色；眉眼浮滑，唇边还沾着一点油星，活像刚从市井酒肆里溜出来的闲汉。吕公眉头微蹙，指尖在案沿轻轻一叩。

刘邦见吕公望向自己，心头一热，抢步上前，抱拳朗声道：

“沛县泗水亭亭长，刘季，见过吕公！”

话音未落，吕公脸上的笑意便如纸灰般簌簌剥落。

原以为是项氏叔侄的同乡故旧，听这一报，才知竟是那个成日赊酒、斗鸡走狗、连里正都懒得管的刘季！

刹那间，坊间那些碎嘴闲话全涌上脑海：欠钱不还、醉卧街心、谎报岁数……一股子腻味直冲喉头。

若搁在从前，吕公倒未必厌他——毕竟当年就是这刘季，穷得掏不出千钱贺礼，却拍胸脯喊出“万钱之数”，凭一股子混不吝的劲头和过人的机变，硬生生闯进了吕公的眼界，后来更成了吕雉的夫婿。


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