第988章 狂言未落，雷霆已至

夯土高台之上，初夏的日头已经有些晃眼。

项天啸眯缝着眼睛，居高临下地打量着那两个来自牛耳山的年轻人。

在他阅人无数的眼界里，这两个青布短打的年轻人甚至算不上正卒。他们没有荆州精锐那种饱经风霜的剽悍戾气，脸上甚至还带着点营养过剩的红润。可偏偏就是这两个连甲胄都没穿的后生，在面对一众披甲按刀、杀气腾腾的楚军将领时，眼皮子都没多抬一下，动作沉稳得像是在自家灶膛前添柴禾。

这种近乎漠然的笃定，往往只出现在对自己手里的杀器有着绝对信心的士卒身上。

“宋廉，可以试了。”项天啸收回目光，语气平淡，听不出什么情绪起伏。

宋廉躬身应了一声，刚转过半个身子准备下达号令，脑海中猛地闪过前几日在清风寨后山测试场上的那一幕。

那天，赵衡也是这副漫不经心的神态，而那一发铁弹砸在山崖上的爆响，直到今天还让宋廉的耳膜隐隐发疼。

冷汗瞬间顺着后背渗了出来。

宋廉猛地刹住脚步，转过身来，脸色甚至有些发白：“王爷，请恕属下多嘴！还请王爷速退后三十步，无论如何，一定要用布帛或是手掌，将双耳死死捂紧！”

他顿了顿，又急忙转向高台两侧肃立的楚军将领与披甲亲卫，近乎厉声喝道：“诸位将军，切莫托大！都退后三十步，捂紧双耳，张开口鼻！”

话音一落，高台上原本肃杀的气氛顿时变了味。

几名身材魁梧、身披重铠的楚军宿将互相对视了一眼，嘴角都不约而同地咧出了讥讽的笑纹。

在这些刀口舔血半辈子的武人眼里，宋廉这种文弱谋士向来是胆小如鼠的代名词。去了一趟青州牛耳山，不仅被那些山匪唬得一愣一愣的，大包小包送去了两万两黄金、十万两白银，如今拉回来这么一截又黑又粗的铁管子，居然还在王爷面前这般装神弄鬼。

“宋长史，你这是在青州被那些泥腿子吓破了胆吧？”

率先嗤笑出声的是楚王麾下的前锋营统领徐豹。他跨前一步，玄铁重甲甲片撞击，发出铿锵脆响。他斜睨着下方那架四平八稳的生铁管子，满脸不屑：“就这么个黑铁墩子，既无弓弦也无机括，连牛皮索都没挂一根，能翻得了天去？老子当年在阵前顶着强弓的攒射冲锋，几千张强弓齐发的声音都没能把老子怎么样，这玩意儿响一下，还能把人耳朵震聋了不成？”

“徐将军说得在理。”另一位校尉也跟着冷笑，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，“读圣贤书的人，见着打雷都恨不得钻进桌子底下。咱们楚军儿郎，哪一个不是从尸山血海里爬出来的？退后三十步？传出去，岂不让玉京城魏无涯手底下那帮酒囊饭袋笑掉了大牙！”

将领们一阵哄笑，没有一个人挪动步子，更没人去捂耳朵。在他们看来，听宋廉的话后退，就是在楚王面前丢了武将的勇武气概。

宋廉看着这帮不知死活的骄兵悍将，面皮狠狠抽搐了两下。

他没有再开口劝阻第二句。

这就是人性的通病。没有亲眼见识过火炮威力的人，永远只会用自己那点贫瘠的旧经验去揣测未知的力量。在虎牢关外的耶律拔都如此，在清风寨时候的自己也是如此。宋廉低下头，嘴角甚至勾起了一抹极其隐蔽的冷笑——也好，让这帮自视甚高的丘八吃点苦头，他们才能明白，两万两黄金买回来的，究竟是什么样的大煞星。

项天啸看着宋廉那张苍白而严肃的脸，眼神微微闪动了一下。

他了解宋廉。宋廉不是个喜欢在军前哗众取宠的跳梁小丑，能让这位楚王府的首席谋士失态至此，那截生铁管子里装的东西，恐怕绝非寻常。

项天啸没有训斥手下的将领，但他自己却默默地往后退了七八步，随后抬起手，用宽大的袍袖掩住了耳廓，半信半疑地屏住了呼吸。

下方空地上，王天贺见高台上的楚王退开了些许，便不再耽搁。

他与李元宝对视一眼，李元宝手持通条，最后在填塞了火药包的炮膛深处狠狠夯实了一下，随后迅速退开到炮车斜后方五步之外，熟练地抱头蹲下。

王天贺从腰间摸出火折子，轻轻一吹，火星骤然化作一缕暗红的火苗。他将引火线探入火门，点燃了那根用菜油和硝水浸透的麻线引信。

“滋滋——”

火星在狭窄的孔洞边缘欢快地跳跃，伴随着一股刺鼻的硫磺白烟，迅速钻入了炮管深处。

王天贺甚至连看都没看一眼结果，扔掉火折子，整个人如离弦之箭般扑向后方的掩体，双手紧紧死扣住双耳，大张着嘴巴。

高台上的徐豹见状，嘴角的讥讽更浓了，刚想开口嘲讽一句“故弄玄虚”，变故便在电光石火之间轰然爆发！

“轰——！！！”

这不是雷声。

雷声沉闷而悠远，而这一声巨响，是在所有人的耳边、甚至是在所有人的脑壳里面直接炸开的！

那尊近千斤重的生铁火炮猛地向后一挫，炮轮在夯实的泥地上硬生生犁出了两道深达半尺的沟壑。炮口喷出的不是箭矢，而是一团刺目欲盲的炽烈橙红火焰，伴随着滚滚如墨的黑烟，以排山倒海之势在山谷里疯狂扩散！

肉眼可见的气浪宛如实质的铜墙铁壁，狠狠拍向了高台！

那一瞬间，整个山坳仿佛被一只无形的巨手从地底狠狠往上颠了一下。

原本傲慢挺立的徐豹只觉得耳中“嗡”的一声暴鸣，紧接着大脑一片空白，胸口仿佛被攻城木迎面重重砸中，嗓子眼瞬间泛起一股血腥甜味。他那魁梧的身躯甚至连半个呼吸都没撑住，双膝一软，整个人狼狈不堪地直接拍在了泥地上！

不仅是他，那几个方才出言讥讽的校尉与将军，离火炮不过十步之遥，在没有任何防护的情况下，全被这恐怖的声波和气浪震得东倒西歪，甚至有两人的鼻孔里直接淌出了细细的鲜血，趴在地上抱头惨叫，叫声却被自己嗡嗡作响的耳鸣彻底淹没。

“护驾！护驾！！”

高台中央，楚王的几名心腹死士亲卫吓得魂飞魄散。他们甚至以为是刺客引爆了巨量雷火，数面重型包铁大盾瞬间“哗啦”一声合拢，层层叠叠地将项天啸护在核心。

然而，项天啸却一把推开了身前的大盾。

这位身经百战的楚王，此刻脸色煞白，头顶的金冠都有些微微歪斜。虽然他听了宋廉的劝告退后了几步，也捂住了耳朵，但那恐怖的冲击力依然让他浑身汗毛倒竖，心脏疯狂地撞击着胸膛。


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