第354章 百技大会四

坊间赌坊嗅到了滔天商机，连夜开出百技大赛的胜负盘口，农桑、匠造、医术、骑射、织绣、算学分门别类，赔率一日三变，一日千金，客流如潮、门庭若市，成了长安最热闹的去处。

连深闺之中的贵族女子、平民少女，足不出户，也在丫鬟、仆妇的口中听闻大赛盛事，倚窗远眺，翘首以盼，悄悄绣着参赛的绣品，心中满是憧憬；

道观寺庙里的出家道人、僧人，也纷纷走出山门，不再闭门清修，坐在茶坊街角，谈论着这场改写命运、撼动天地的盛事。

就连平日里不问世事、隐居深山的隐士高人，也忍不住动身前往长安，想要亲眼见证这大唐千年未有、亘古罕见的天下奇观。

整个长安，街道上车水马龙、人流如织，到处都是操着各地口音的参赛者与百姓，欢声笑语、议论纷纷，一派前所未有的热闹景象。整个大唐，从京畿到边疆，从士族到庶民，都被百技大赛的热浪紧紧包裹，所有人的目光，都聚焦在这场即将开启的盛事之上。

皇权斗争、门阀恩怨、朝堂倾轧、派系争斗，在这一刻，都被彻底压得无声无息，消失在百姓的热议与期盼之中。

皇宫深处，甘露殿内。

殿内门窗紧闭，烛火昏黄，空气中弥漫着一股压抑到极致的沉默。皇帝李隆基身着明黄色九龙锦袍，端坐御案之后，龙颜紧绷，听着内侍省总管高力士小心翼翼、低声下气的回禀，指尖在御案雕刻的龙纹之上轻轻敲击，节奏缓慢而沉重，每一下都像是敲在自己的心口上。

他面色看似平静，眸底却翻涌着滔天怒色与深深无力，周身散发出的冰冷压抑气息，让整个甘露殿都变得寒气逼人，侍奉在侧的宫女太监们垂首屏息，大气不敢出，生怕触怒龙颜。

高力士躬身而立，额头布满冷汗，声音压得极低，语气满是担忧与惶恐：“陛下，太平公主借百技大赛收拢天下底层民心，如今声势滔天、万民归心，长安街头、天下州县，无人不颂公主仁德。

再这么下去，公主势力只会愈发壮大，朝野上下依附者越来越多，恐对皇权、对陛下不利啊……朝中帝党大臣屡次想要阻拦、进言，却都被公主一系与千牛卫、飞骑营压了回来，臣等……实在是无能为力。”

李隆基缓缓闭上双眼，长长的睫毛垂下，死死遮住了眸底翻涌的情绪——愤怒、憋屈、无奈、不甘、忌惮，种种情绪交织在一起，几乎要将他的理智冲垮。他深吸一口气，再缓缓吐出，那口气绵长而沉重，藏着无尽的憋屈与无力，藏着身为大唐皇帝却被姑母步步紧逼的屈辱。

拦不得。

他是大唐皇帝，是天下共主，登基之初便以仁君自居，以安抚万民、稳固江山为己任。

一拦，便是与天下底层百姓为敌，便是违背天下民心，便是自毁仁君形象，便是将天下百姓亲手推向太平公主，让自己落得个残暴不仁、欺压庶民、断绝生路的千古骂名。

不拦，便是眼睁睁看着太平一系借大赛壮大势力，收拢天下寒心，拉拢底层力量，一步步坐大，直至羽翼丰满、无可撼动，到那时，自己这个皇帝，反倒会被彻底架空，沦为傀儡，任人摆布。

进亦死，退亦死。

左右都是死局，无懈可击，无路可逃。

好一个苏无忧！

好一个步步为营、算尽天下的死局！

李隆基指尖猛地收紧，狠狠攥紧了御案上的奏折，指节泛白、青筋暴起，奏折被捏得褶皱变形，却终究没有说一句话，没有发一道旨意。

他清楚，此刻的自己，没有任何胜算，没有任何反击之力，只能隐忍，只能等待，只能眼睁睁看着太平公主与苏无忧，一步步收拢天下人心，掌控天下大势，将整个大唐，纳入他们的棋局之中。

一时间，长安风云变幻，帝姑权斗暗流汹涌，朝堂派系明争暗斗，竟真的被一场面向底层的百技大赛，彻底压下，悄无声息，仿佛从未存在过一般。

而这一切的始作俑者，这场惊天棋局的真正执棋人，苏无忧，此刻正静立静园最高的望月楼台之上。

晚风轻拂，卷起他素色的衣袂，翻飞如鹤，飘逸出尘。他凭栏而立，身姿挺拔如松，气度沉凝如岳，静静望着脚下长安城内的万家灯火。

那灯火连绵成片，璀璨如星河，映照着街道上涌动的人流，映照着从全国各地奔赴而来、怀揣希望的底层百姓，映照着那股自泥沼之中升起、即将冲垮百年旧秩序的磅礴力量。

他唇角微微扬起一抹浅淡至极的弧度，笑意浅淡，却藏尽乾坤，眸心依旧平静无波，深不见底，仿佛天地万物、天下风云，都尽在掌控之中。

风过楼台，带起阵阵轻响，吹动他鬓边的发丝，天边残云散尽，夜幕低垂，星光点点洒落，如碎银般铺洒大地，映在他的眼底，如星河璀璨，如深渊沉寂。

天下棋局，至此，又落一子。

百技大赛尚未开启，可大势，早已铸成。

整个大唐，上至高门阀阅、权贵世家、五姓七望，下至市井微尘、贩夫走卒、贱籍百姓，里里外外，上上下下，都已被卷入这场由苏无忧一手策划、太平公主全力支撑的惊天棋局之中，层层缠绕，步步紧扣，再无脱身可能。

一月倏忽而过，春风吹暖了长安的朱雀大街，也吹沸了整座帝都的人心。

洛水河畔的柳丝已抽了新绿，软风拂过，便如万千绿绦垂落，拂过往来行人的肩头。

辰时的鼓角声自皇城朱雀门轰然响起，三声过后，皇城外临时划定的百技赛场便彻底苏醒。

十座巍峨的彩台依三省六部、大理寺的辖属分设，台基由青石垒砌，高达三丈，台身覆着明黄绸幔，红绸缠柱，金铃悬于檐角。

风一吹，金铃便发出“叮铃”脆响，与台侧立着的鎏金大字牌额交相辉映，“户部场”“工部场”“刑寺联场”等字样在晨光里熠熠生辉。

赛场外围，三丈高的木栅栏围出十里方圆，栅栏上还系着五彩纸鸢，绘着农桑、匠造、骑射等各式图样，随风飘舞。

可这层层栅栏，终究挡不住里三层外三层的围观百姓。

人群从赛场门口一直绵延到朱雀大街，老幼妇孺挤在一处，脚下的青石板被踩得发烫，喝彩声、惊叹声、争执声此起彼伏。

不远处的赌坊支起了数十面木牌，上面用朱砂写着各场胜者的赔率，庄家扯着嗓子喊价，赌徒们攥着铜钱争着下注，人声鼎沸，与赛场的喧嚣汇成一片震耳欲聋的人海潮声。

长安的客栈早已爆满，朱雀门旁的民宅院落被租到了天价，连护城河边的简易窝棚，都被远道而来的参赛者塞满。

扛着紫檀算盘的江南账房，背着捆扎整齐桑苗的齐鲁农汉，推着新式曲辕犁的关中匠户，腰悬验尸刀的江湖仵作，手持狼毫笔墨的寒门书吏，怀抱青铜礼器的世家子弟，挎着牛角弓的边塞健儿……

他们操着天南地北的口音，身着各自的行当服饰，脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼神里却燃着同一种光——那是翻身的渴望，是被看见的希冀。

一名来自岭南的农翁，背着自己培育的荔树苗，一手紧紧攥着布包，一手不停摩挲着树干，嘴里念念有词，似是在给自己打气。

他身旁，十五岁的少年书吏正低头整理着衣襟，指尖微微发颤，眼底既有紧张，又有藏不住的憧憬，时不时抬头望向吏部赛场的方向，深吸一口气。

户部所辖的赛场，分作“算学”“农桑”“仓管”“盐铁核算”四大区域，由户部尚书李元纮亲自坐镇主审。

李元纮身着藏青色官袍，腰系玉带，端坐于主审席上，面容肃穆，手中的象牙笏板轻轻抵着案几，目光扫过台下，带着几分审视，亦有几分期待。

他身旁，户部侍郎与各司郎中分坐两侧，案上摆着笔墨纸砚与厚厚的卷宗，记录官手持毛笔，蓄势待发，指尖在纸上轻轻点着，生怕错过一丝细节。

算学台的比试，堪称一场无声的较量。

台中央摆着百张案几，每张案几上都摆满了算筹、算盘与密密麻麻的账册，泛黄的纸页上，朱笔标注的数字密密麻麻，看得人眼花缭乱。

考题皆是户部从天下州县调取的真实账册——有江南漕运的粮草核销，有陇右军镇的军饷核算，甚至还有前朝遗留的错账旧卷，难度层层递进。

参赛者们屏息凝神，各自落座，有的捋起衣袖，有的正了正头巾，指尖在算盘上轻轻拂过，似是在检查工具。

随着主考官一声“开始”，算学台瞬间响起一片“噼啪”声，指尖在算盘上翻飞，快如骤雨，密如鼓点。

白发苍苍的老账房周福，来自扬州府，已是花甲之年，他眯着眼睛，左手拨弄算筹，右手在纸上演算，眉头紧锁，额角的汗珠顺着沟壑纵横的脸颊滑落，他却浑然不觉，只是时不时用袖口随意一抹。

周福做了四十年账房，这辈子与数字打交道，最见不得错账，此刻面对前朝的旧卷，他心中只有一个念头：不能输，不能给扬州的账房丢脸。

在他身侧，年仅十五的少年郎沈砚，来自苏州，手持一把新式紫檀算盘，目光如炬，指尖灵动得如同翻飞的蝴蝶。

他自幼以抄书为生，兼修算学，小小年纪便成了苏州府衙的临时账吏，此刻面对繁杂的数字，他心中毫无波澜，只专注于指尖的运算，脑海里的数字如流水般划过。

不过半炷香，沈砚便放下算盘，起身拱手：“回禀考官，学生算毕。”

此言一出，台上台下皆惊，周福抬眼望了他一眼，眼中闪过一丝诧异，随即又低下头，加快了演算的速度。

最惊心动魄的，是“盲算”环节。

内侍立于高台之上，扯开嗓子，高声念出数十笔繁杂的数字与税赋条例，“京兆府开元三年夏税，上等田赋米两千石，中等田赋米一千五百石，下等田赋米八百石，另征绢帛三千匹，铜钱五千贯……”

数字一串串落下，参赛者们紧闭双眼，嘴唇微动，手指在空中虚划，脑海里飞速推演，不许落笔，不许询问，全凭记忆。

内侍念完，台下一片寂静，唯有风吹过账册，发出“哗啦”声响。

片刻后，沈砚率先开口，声音清亮：“京兆府开元三年秋税结余三千六百二十四贯七百文！”

紧接着，周福也缓缓开口，报出了同样的数字，只是声音带着几分沙哑，额头上的汗珠已浸透了头巾。

户部尚书李元纮抚须颔首，目光落在两人身上，带着几分赞许。

台侧的记录官连忙拿起卷宗核对，片刻后，高声唱喏：“两位皆答对！”

台下顿时爆发出雷鸣般的喝彩，有人拍着大腿叫好，有人对着沈砚竖起大拇指，周福看着沈砚，也露出了一抹欣慰的笑容，抬手轻轻拍了拍他的肩膀。

农桑台则是另一番生机勃勃的景象。

田垄被搬上了高台，用木板隔成数十块小田，里面填着肥沃的黑土，刚播下的稻种已冒出嫩芽，绿油油的一片，看着便让人欢喜。

参赛者们各展所长，有的蹲在田垄里，有的站在田边，手中拿着各式农具，神情专注。

来自益州的农妇陈二娘，身着粗布衣裙，头上包着蓝布帕子，手里拿着自己绣的蚕桑图谱，图谱用素绢缝制，上面用彩线绣着蚕的生长过程与蚕病的症状，针脚细密，栩栩如生。

她站在台前，声音温婉却有力，详细讲解了蚕病的防治之法：“蚕若得白僵病，需用石灰粉撒于蚕匾，隔日光晒，不可贪凉……”

她的目光扫过台下，看着那些满脸求知欲的农人，心中满是欢喜。她种桑养蚕三十年，积攒了无数经验，从前只在乡里传授，如今竟能站在长安的高台上，被天下人听见，这是她从前想都不敢想的事。

台下的农人们听得聚精会神，纷纷拿出纸笔抄录，有的甚至直接用树枝在地上画着，生怕错过一个字。

主审的户部侍郎王晙，亲自上前，接过陈二娘的图谱，翻来覆去地看，眼中满是惊叹，开口问道：“陈娘子，此图谱可否借本官抄录一份，带回户部，刊印成册，颁行天下？”

陈二娘闻言，眼睛一亮，连忙点头：“大人若肯刊印，便是天下农人的福气！”

一旁，来自齐州的农汉李铁牛，正演示着自己改良的秧马，他跨上秧马，双手扶着扶手，脚蹬踏板，在田垄里滑行，插秧的速度较寻常快了三倍，插下的秧苗整齐划一。

他脸上沾着泥土，却笑得灿烂，大声喊道：“各位看看！这秧马省力气，一天能插两亩田！”

台下的百姓看得连连称奇，纷纷围上前去，摸着秧马的木身，询问制作之法，李铁牛一一作答，毫不藏私。

仓管台的比试聚焦于粮草仓储与损耗管控，案上堆着千石仿真粮袋，用麻布缝制，里面装着沙土，与真粮袋一般无二。

参赛者需在一炷香内完成入仓登记、防潮布局与损耗核算，考验的是细致与经验。

来自洛阳粮仓的老吏张诚，已是鬓发斑白，他手持账簿，一边登记粮袋编号，一边指挥着仆役摆放粮袋，“东边摆上等米，西边摆中等麦，底层铺草木灰，隔层垫竹席！”

他的动作有条不紊，眼神锐利，一眼便看出一名仆役摆放的粮袋倾斜，立刻喝道：“扶正！粮袋倾斜，易受潮发霉！”

一炷香过后，张诚将账簿递给考官，高声道：“回禀考官，千石粮食，损耗率百分之一！”

考官核对后，高声唱喏，台下顿时响起一片掌声，李元纮看着张诚，沉声道：“洛阳粮仓有你，是户部之幸。”

张诚躬身行礼，眼中满是激动，他在粮仓干了一辈子，从未被如此器重，今日这番话，便让他觉得一生辛劳都值了。

盐铁核算台则围绕盐铁专卖的账册核对展开，考验着参赛者对盐铁税法的熟稔与算学功底。

一名来自河东盐场的账吏，手持盐引，对着账册一一核对，指尖在数字上划过，眉头时而紧锁，时而舒展，最终精准算出了盐场的年度税额，成为盐铁台的首个胜者。


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