第41章 春秋一梦！
曹变蛟的出手之快，超出了所有人的预料。
刚到张家口消息便被锁死在境内，哪怕半个字也传不出去。
东厂、锦衣卫全面封锁外线，凡有意泄密者一律诛灭。
因此，当八大晋商被连根拔起、两位尚书入狱时，京城依旧平静如常。
更没有传到山西境内。
张家口血未干，曹变蛟便率五千关宁铁骑直扑山西。
崇祯给他的命令只有一句，斩尽八大晋商根基，诛灭余孽，不留活口。
晋王见到曹变蛟时，挺着大肚子笑意盈盈地迎了上来。
“将军辛苦，将军不如……做个样子回去交差如何？
山西终归是咱自家地盘，八家商贾都听本王号令。
将军若肯成人之美，本王保你曹家荣华富贵，山西第九晋商的位置非你莫属。”
曹变蛟听完，摘下头盔手指一弹。
“王爷与八大晋商，果真来往甚密？”
晋王以为他在讨价还价，得意地一抚胡须。
“何止来往？皆伏本王脚下！”
他在虚张声势。
虽为宗室王爷，但在这片商贾纵横的山西地界，他在八大晋商面前也不过是徒有虚言罢了。
他误以为皇帝派兵，是为震慑并敛财。
更以为自己已经识破天机。
只要拉拢曹变蛟，就能渗透军中，乃至撬动曹文诏那一脉。
到那时，曹文诏也好，晋商也罢，皆为他棋中卒。
他觉得自己离皇位只差这一步。
曹变蛟呵呵一笑：“如此说来，八大晋商通敌叛国，王爷便是主谋咯？”
晋王神色骤变，连声摆手：“本王……不过随口一说，将军何必当真？”
曹变蛟起身，做了个请的手势，声音平静得可怕。
“我从不说笑。是王爷自己走，还是我帮王爷走？”
晋王这才明白，自己招惹了不该招惹的人。
赶忙装病拖延。
曹变蛟笑着离开，只留下一句：“那我便等王爷养好了身子再来。”
几日后，山西血流成河。
东厂在后补罪名，曹变蛟只管杀人。
仅五天，晋地便斩首三万五千。
晋王终于痊愈，急急下令收拾细软、携眷赴京。
他知道，再不走，下一颗落地的脑袋就是自己。
就在山西血雾漫天时，洛阳的福王举兵叛乱。
他是所有宗室中最不甘心的一个。
昔日万历皇帝最宠的儿子，原该登基为帝，却被大臣联名反对，让那短命的朱常洛登了皇位。
一朝就藩洛阳，他便被斩断一切可能。
不得为官，不得经商，不得入京。
多年的郁气化作野心。
如今朝中空虚、京营与二十一卫尽调陕西，他终于看见了机会。
“天命在我！”
福王一面翻看薛凤翔、苏茂相的密信，一面狂笑。
信中言明：届时京师城门将由内应打开。
只要他抵达京畿，帝位唾手可得。
他命大军北上，与唐王、楚王、蜀王三路会师。
可就在他尚未走出洛阳百里之地时，前方尘土翻滚。
一支黑甲铁军势若奔雷，直冲而来。
还未等他反应，护卫便如麦穗般倒下。
福王的笑声凝在喉咙，瞪大了双眼。
只见一骑率众奔来，如同箭矢，一人冲在最前。
身后紧跟亲卫，形成一个完美的锥形。
那人高大如山，双手握刀，如同切豆腐般放倒福王的亲随。
他的名字叫……虎大威。
“尔为贼首？”
话音未落，长刀落下。
血光中，福王滚落马下，肥硕的身躯翻滚几圈，死不瞑目。
虎大威抬刀一指其余众人。
“现在尔等回洛阳叫开城门，本将可留尔等一命！”
虎大威接到一道极为奇怪的圣命，必杀朱由崧。
那是陛下亲笔的手谕，短短数字，却带着冰冷的杀气。
仿佛在陛下眼中，福王之子朱由崧，比那造反的福王本人更该死。
洛阳，是福王的大本营。
也是朱由崧自以为的“天命之地”。
这日洛阳风和日丽。
在高高的城头上，一顶华盖遮去烈阳。
华盖之下，朱由崧慵懒地躺在软榻上。
几名娇艳侍女跪地奉侍，香茗、水果、糕点摆满案几。
一名小吏匆匆上前，低头禀报：
“世子，前军传信，新任河南总兵虎大威跪地归顺王爷。
王爷大喜，命库房取甲胄、兵器，欲赏赐与他作前锋军……”
话未说完，朱由崧那双肥胖的眼睛一瞪。
那小吏立刻改口，声音颤抖：
“小人该死……是……是禀太子殿下……”
这一声太子殿下，让朱由崧爽朗大笑。
他那张油光的胖脸上，满是骄矜与自得。
“父皇才离洛阳百里，便有猛将投诚，真乃天助也。”
他说的“父皇”，正是那方才出征不久的福王。
“朱由检那个昏君，妄想用虎大威来制衡我父王？
哼！
虎大威倒也聪明，立刻投我父王门下。”
他说着，轻挥手。
“打开城门，再赐银万两，以示恩宠。”
对他而言，银钱从来不是问题。
从他一出生便可衣食无忧。
从未见过何为贫苦。
他唯一在意的是如何取乐、如何掌控权力。
无论平民女子，还是权贵之妻，只要他看中，就得乖乖入帐。
她们的哭喊、丈夫的尸首，不过是他取乐的点缀。
他伸手掐了一把侍女的胸口，转头问身边小厮：
“听闻懿安皇后张嫣，貌若天仙？”
小厮急忙俯身：“待太子入主京师，皆为殿下所有！”
“哈哈哈哈——赏！”
朱由崧狂笑，笑声传遍城头。
然而，城门一开，就再也关不上了。
虎大威策马而至，兵锋如潮。
他从未打过这样轻松的仗，也从未见过如此愚蠢的敌人。
洛阳城破之时，朱由崧被吊死在城头。
那张曾被锦衣脂粉遮掩的肥脸，在风中摇晃。
紧接着，南阳陷落。
唐王朱硕熿父子全军覆灭，
唯独孙子朱聿键被生擒押京。
这个朱聿键，正是后来南明的隆武帝。
那个未经圣旨、擅自举兵“勤王”，被历史上的崇祯下令押送凤阳、囚禁七年之人。
与此同时，辽东的老将祖大寿接到新任命，提督湖广军务。
湖广地广人悍，兵强马壮。
崇祯为他配了三员猛将。
萧云举、黄得功、左良玉。
这三人，日后皆是在历史上响当当的人物。
如今被崇祯齐齐扔进湖广，拉开了一场更大的布局。
楚王自以为掌握全局。
他刚率兵出武昌不足五十里，后军运粮辎重尚未完全离城。
黄得功忽然率军反扑，直取武昌府！
这下楚王气炸了。
愤怒之下，立刻下令南进。
抢京师，以武昌换北京！稳赚不赔！
然而他的命运在方元重生崇祯的那一刻就已注定了。
他撞上崇祯给他安排的第一个猛人是……左良玉。
两军对阵，楚王摆出阵势，准备正面开战。
左良玉佯败疾退，随后偷袭其辎重。
楚王大骂：“鼠辈！”
无粮无草之下，他命大军沿途征粮。
所谓征粮就是抢劫的另一种叫法。
短短几日，四城被劫，湖广百姓尸横遍地。
就在楚王补足粮草，准备再战之时。
他遇见了广西狼兵出身的萧云举。
此人战法奇诡。
他分兵截断楚军，将其割裂成数段。
当着楚王的面，把他的粮车一车车押走。
楚王几乎气晕。
粮没了，人心也散了，只得再次南逃。
可他的厄运还未结束。
他遇上了洪承畴。
自陕西率十万大军入湖广的洪承畴。
他将战术玩到了极致，小股游击、诱敌深入、围点打援。
楚王误以为他兵少，急忙追击。
结果被伏击包抄，只得向东撤退。
逃往的方向，正是萧云举的地盘。
萧云举再来一次边打边抢。
楚王只能又一次狼狈逃走。
前方，又是黄得功的武昌军。
再逃，又撞上左良玉。
若楚王此刻能冷静下来，他会发现自己带着所谓的“大军”，正沿着湖广绕了一整圈。
他跑了一圈，也抢了一圈。
萧云举、黄得功、左良玉皆是名将，这点毋庸置疑。
可他们三人依然不明白陛下此举为何。
在三人看来，消灭楚王如同探囊取物般简单。
吴三桂的舅父祖大寿，则是在接到圣旨的第一时间就明白了陛下的用意。
这也为后来他的选择埋下了伏笔。
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