第273章 赏花宴上的“误认”

华贵妃操持的赏花宴，定在了秋日一个难得的晴好日子。御花园中早已精心布置，各色应季的菊花、木芙蓉、秋海棠争奇斗艳，错落有致，更有从暖房里搬出的几盆珍品点缀其间。长条案上摆满了时令瓜果、精巧点心和香茗。受邀前来的待选秀女们，个个容色娇丽，举止端庄，或三五成群低声细语，或安静侍立，将这满园秋色也衬得愈发鲜活。

太后竟也凤驾亲临，由竹息搀扶着，在正中的扶手椅上坐下。这让原本就紧张的秀女们更是屏息凝神，行礼问安的声音都比平日轻柔了几分，眼中却难掩激动与荣耀，能在选秀前得见太后凤颜，可是天大的体面。

今日妃嫔们的装扮也颇为惹眼。素来偏爱清雅色调的沈眉庄与安陵容，竟不约而同地穿上了色泽饱满的艳红色服饰。两人发髻上的点翠珠花也比往日繁复夺目。更巧的是，与一向喜欢明艳打扮的夏冬春站在一处，倒真像约好了似的，颇为“姐妹同心”。

这在一片姹紫嫣红中本不稀奇，但配上今日同样装扮得华贵非常的华贵妃，以及身着明黄耳垂东珠的皇后，那些有意无意选择了淡雅素净色调的秀女，在这般“隆重”的氛围对比下，反倒显得过于寡淡，甚至有了几分“诚意不足”的嫌疑。

太后将这一切收入眼底，含笑低声对站在身边的沈眉庄道：“你素日里可不是这般张扬的性子，几时竟与莳妃的喜好如此‘共鸣’了？”她目光扫过不远处正与安陵容说笑的夏冬春，“你们今日这般打扮，倒像是约好了，要给那富察家的……一点颜色瞧瞧？”

沈眉庄同样压低了声音，语气里带着些许无奈的笑意：“太后明鉴。莳妃姐姐的外祖母，先前因着一些事被皇上申饬过，虽说后来收敛了许多，不再像从前那般动辄让莳妃的额娘去赫舍里氏的祠堂罚跪，可私下里的‘教导’与挑剔却未曾少过。赫舍里老夫人与富察老夫人也是手帕交，富察家规矩大，眼光也高。臣妾们想着，今日赏花宴，来的多是各家闺秀，若我们几个姐妹打扮得太素净，倒显得不够重视，回头她们出宫去跟家里人学舌，徒惹是非。不如大家都穿得鲜亮些，热热闹闹的。她们若看着不惯，那便是她们不懂得欣赏这份‘热闹’的美了。”

太后听了，脸上的笑意更深了些，伸手轻轻拍了拍沈眉庄的手背：“你们几个，倒是情深。”她抬眼看了看皇后，“皇后，你说是吧？”

皇后端坐在另一侧，闻言只是温和地笑了笑，颔首道：“妹妹们和睦，是后宫之福。”

太后满意地点点头，示意沈眉庄不必再站着伺候，让她与皇后分别落座左右。

宴席开始，气氛逐渐活络。既是在太后、皇后及众高位妃嫔面前展示，又是只有女眷在场，秀女们自然不像中秋夜宴那般拘谨，纷纷拿出看家本领。有当场挥毫作画的，笔走龙蛇，意境不俗；有抚琴的，琴音淙淙，技艺娴熟；更有吟诗作对的，才思敏捷，引来阵阵低声赞叹。

太后的目光，很快被一位始终保持着端庄仪态、在一众争奇斗艳中显得格外沉静大气的贵女所吸引。她招了招手，竹息会意，将那位贵女引至太后跟前。

“臣女陈郡谢氏婉宁，叩见太后娘娘，皇后娘娘，各位娘娘金安。”少女声音清越，行礼的姿态标准而优雅。

“起来吧。”太后仔细打量着她，见她约莫十二岁年纪，眉眼清秀，举止间自有一股书卷气，与沈眉庄的气质确有几分神似，心中先有了三分好感，“方才听你抚琴，意境悠远，指法精纯，不愧是陈郡谢氏教养出来的嫡女。”

谢婉宁再次福身：“太后娘娘谬赞，臣女愧不敢当。家中长辈常教导，琴为心声，贵在诚敬，臣女技艺粗浅，只求不失礼罢了。”

太后越看越满意，与弘明年岁相当，容貌、家世、教养皆属上乘。她侧首，向沈眉庄递去一个的赞许眼神。沈眉庄心领神会，唇角微弯，轻轻点了点头。

接着，几位富察氏和赫舍里氏的格格也被唤上前。安陵容与沈眉庄你一言我一语，看似随意地问了些家常话，诸如平日里读什么书、可学过管家、喜好什么花卉等等。格格们应答从容，言语间透着良好的家教与见识，太后坐在上首静静听着，虽未多言，但神色间亦是认可的。

约莫过了小半个时辰，华贵妃见太后面露些许疲色，便笑着扬声道：“坐了这许久，想必姑娘们也闷了。这御花园秋色正好，不如大家随意走走，赏赏花，说说话，也松快松快。”

众人领命，三三两两地散开。太后在沈眉庄和竹息的搀扶下，也起身沿着花圃缓步而行。正走着，不远处一条花径岔路口，隐约传来少年人清朗的说笑声，由远及近。

太后抬眼望去，只见弘明贝子与弘壤贝子二人，似是刚从上书房下课，正兴致勃勃地边说话边朝这边走来，身后只跟着两个小太监。他们显然没料到这条平日里僻静的花径今日会聚集了这么多人，且多是年轻女子。

几位原本在附近赏花的秀女，远远见到两位年轻阿哥过来，立刻侧身避让，低头垂目，姿态恭谨。谢婉宁和富察家的几位格格更是早早退至花丛之后，只留一个礼貌而疏远的侧影。太后将这一幕看在眼里，对这几家姑娘的规矩懂事，心中又添了几分赞许。

然而，花径狭窄，总有避让不及的。弘明和弘壤转过一丛茂密的木芙蓉，迎面差点撞上几位正站在路中央、似乎正在欣赏一株珍品“绿云”菊的秀女。为首的那位，正是钮祜禄·望舒。而碰巧的是望舒格格不远处，正是在中秋夜宴表演过的甄玉娆，弘明和弘壤一眼便认出了她。

于是两人一副显然是将这一群衣着鲜丽、容颜姣好的少女，误认作了皇上的哪位新晋嫔妃。几乎是条件反射般，后退半步，对着站在最前面的望舒，抱拳躬身，声音洪亮地齐声道：

“弘明/弘壤给娘娘们请安！”

这一嗓子，中气十足，在骤然安静下来的花径上显得格外清晰。

“噗嗤——”不知是哪位妃嫔没忍住，先笑了出来。紧接着，低低的笑声在太后、皇后及众妃嫔所在的方向蔓延开。

祺嫔用团扇半掩着脸，眼睛笑得弯弯的，扬声打趣道：“哎哟，这可是巧了！两位贝子爷这安请得……若是回头皇上真将眼前这几位指给了他们，今儿这‘娘娘’岂不是叫到自家夫人头上了？这可真是段佳话！”

这话一出，连素来端庄的敬妃都忍不住用帕子按了按嘴角，皇后也摇头失笑，夏冬春更是笑得花枝乱颤。秀女们则个个羞红了脸，低头不敢言语。望舒格格先是一怔，随即也是满面绯红，慌忙侧身避开，敛衽还礼：“不敢当，臣女钮祜禄氏，给两位贝子请安。”声音轻柔，带着显而易见的尴尬。

太后又是好笑又是好气，招手唤道：“弘明，弘壤，到哀家这儿来。”

两个少年这才发现太后和众多妃嫔都在，顿时傻了眼，一张脸涨得通红，手足无措地小跑过来。到了跟前，重新规规矩矩地行了礼，弘明还忍不住小声嘀咕：“孙儿……孙儿真不知道今日御花园有这么多人……刚瞧着之前中秋宴表演的熹常在也在，还以为都是宫里的娘娘们……”说罢又在太后耳畔嘟囔了几句。

太后轻轻拍了一下他的手背，嗔道：“胡沁些什么！没见着姑娘们都在这儿？毛毛躁躁的，也不看清了再说话。”

弘壤年纪更小些，脸皮薄，此刻恨不得找条地缝钻进去，只低着头，耳朵尖都红透了。

站在太后身侧不远处的敬妃，恰好将兄弟俩的窘态和低声嘟囔听得一清二楚，又想起方才那一声石破天惊的“给娘娘请安”，实在憋笑得厉害，肩膀微微耸动，只得用帕子紧紧捂住嘴，转过头去，假装欣赏旁边的菊花，只是那眼底的笑意，怎么也藏不住。

一场赏花宴，因着这意外的插曲，倒是驱散了先前的紧张与刻意，添了几分鲜活真实的热闹。


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