第190章 惊变
“就欺你怎么着？”
镇北王上前一步道：“限你五日之内，粮草钱财必须准备好了，少一文，缺一斤，休怪老夫不客气！”
对于这位当朝太尉，镇北王从来都是很尊重的，即便相互之间有了龃龉也是忍让为上。
谁知道他们正在前线打仗，这厮竟然在背后耍小动作，那定要狂喷他！
元琛气得浑身发抖，黑面涨成紫红色，却迟迟憋不出半个字来。
他又死死盯着周礼，咬牙道：“知道了！”
说着拂袖而去。
“知道就好！”镇北王冷哼一声，带着周礼往出走。
二人出了太极殿，镇北王仍怒气未消：“这老狐狸，总喜欢背后使诈，迟早要给他点颜色看看！”
周礼笑道：“殿下不必动怒，他既应下，便不敢拖欠，眼下粮草军械到手才是正事，其他事情有陛下在，就暂且忍下吧。”
这次皇帝给他一个县侯的位置，还给了这么多粮食和金银，已经是补偿很多了，要是再和元琛置气的话，反而是不给皇帝面子。
回到客栈，二人简单歇息了一夜，期间有人带来姑娘伺候二人，周礼不愿，镇北王也就不好意思了。
次日一早，宫中内侍便来传旨，说皇帝设家宴，邀二人入宫赴宴。
周礼欣然答应，收拾了一番和镇北王一道进宫去。
他用脚后跟都能想到，皇帝这是要跟他致歉，顺便拉拢拉拢他，想要得到他的忠心。
周礼自然是要把面子工程做好，至于效忠皇帝？
那是不可能的。
他从来都只效忠于自己。
至皇宫深处。
但见亭台楼阁连绵不绝，雕梁画栋美丽无比。
周礼和镇北王一路行来，见宫娥宦官们衣着华美，庭院中奇花异草、珍奇异兽种类繁多，心下暗忖。
“皇帝这般奢靡，大兴土木建造殿阁，招揽天下美女入宫，极尽享乐。府库充盈却不舍得赈济百姓，也难怪太平道能一呼百应。”
朝中文武百官谁不知道皇帝是有能力的，他既能平衡朝局，独揽大权，又能政通令达，掌控地方。
但这些年过去，他只知享乐，将天下看做供他玩乐的场地一般，如今太平道四起，他也逐渐失去了对地方的控制，朝局也逐渐失衡。
依周礼来看，大虞已经腐朽，而且“废史立牧”的政令下去之后，很快皇帝也会失去对地方的掌控，天下即将大乱。
周礼不免想起幽州牧李槐，不知道这厮最近在做些什么，虽然可能性很小，但也希望他不要为难青山堡。
下一步，周礼则是要大小先混个郡守，然后往州牧的位置上努力了。
虽然很快他就要获封县侯，但这毕竟是爵位没有实权，比州牧尊贵，但却没有州牧来得舒坦。
宴会大殿内，皇帝李云景已端坐主位，身旁是一位二十许的貌美少妇，正是当今皇后祝梦瑶。
他身着霞帔，肌肤莹白如玉，眉如远黛，目似秋水，端坐见端庄秀丽，举手投足有一股雍容气度。
太子李承器方才五岁，立于皇帝身侧，生得虎头虎脑，极为可爱。
镇北王和周礼上前见礼，躬身道：“臣周礼（李丰），参加陛下、皇后、太子殿下！”
“快快免礼！”
皇帝摆摆手，语气较之朝会时更为缓和：“今日是家宴，不必多礼，也不谈国事，就当是朕与皇叔祖、周卿叙叙家常。”
“周卿少年英雄，为朝廷立下赫赫战功，今日可要多饮几杯！”
“谢陛下！”周礼拱手应道，神色沉稳。
于是就和镇北王双双入座。
宴席很快开始，佳肴端上，皆是寻常百姓家难得一见的珍馐，周礼的青山堡中虽然物产丰富，但都听都没听过。
镇北王甚是欢快，这样的场面他经历过许多次，曾经先帝宴请他时，李云景还是太子呢。
有一言没一言的聊过一阵，内侍端上一壶美酒给几人斟上，一时间酒香扑鼻，沁人心脾。
镇北王立刻大喜：“是青山醉啊！哈哈！好久都没有喝到了，也就只有陛下这里才能喝到如此美酒啊！”
皇帝笑道：“这等佳酿，即便是朕也千金难买，皇叔祖可省着点喝，给朕留点。”
“省得省得……咕咚咕咚……”镇北王已经很快将三杯美酒灌下肚，长长出一口气，心下大喜。
舒坦！
皇帝也只能苦笑摇头：“唉！这下可惨了，皇叔祖全都喝了，朕以后可喝什么？”
周礼会意，笑道：“陛下放心，臣回去之后就将酿造之法誊写献上，供陛下享用！”
“哈哈！”皇帝大喜过望：“好！好！”
他立刻举杯，周礼也赶紧举杯，二人对饮。
周礼方才明白，原来这次皇帝除了拉拢他，还要从他这里顺点东西。
也对，皇帝如此贪图享乐，怎么可能放过青山堡这么一大块出产好物的宝地？
就听皇帝喜色道：“说起来，青山堡的香皂、香水，青山锦、眉笔以及玻璃制品等可都是千金难求的好物，便是皇宫之中，也难得用上几回，周卿府上的生意，做得可真是红火啊！”
周礼点点头，顺势道：“陛下若是需要，臣今后每月派人往宫中送上一批，保准供应充足！”
他可不会傻乎乎地将这些东西的制作方法交出去，那可都是他生财的方法，可要是每月送来一些赢得皇帝欢喜，那就再好不过了。
在大虞，贿赂谁都不如贿赂皇帝来得实用。
皇帝闻言朗声大笑道：“好好好！不过爱卿不必这般麻烦，你只需将货物交给当地的暗河黑市便可，他们自会送入宫中，省得你来回奔波。”
啊！
周礼恍然大悟。
原来暗河黑市是皇帝的产业！
怪不得！
怪不得暗河黑市神秘莫测，无人知晓其产业，多年来无人敢查，也无人能够撼动其地位。
有皇权撑腰，自然是横行无阻的！
周礼内心感叹，这皇帝捞钱的方法还真是多种多样啊，不但有六媪相为他四处敛财，堂堂皇帝竟然还自己开黑市遍布大虞。
啧啧！
厉害！
他立刻道：“臣明白了。”
另一方面，他开始思索，既然知道了暗河黑市是皇帝的产业，那么……是否能够从其中捞些好处呢？
镇北王这时也不忘夸赞周礼的能力，抚掌而笑道：“陛下慧眼识珠，周礼的本事，可不只是在战场上厉害啊。他治下的青山堡，物产丰饶，钱财广进，便是寻常郡府也比不上啊！”
他借着酒劲，将周礼平定辽东，击退异族，收服乐浪，打破青州的攻击一一细数，又说了说青山堡百姓安居乐业的情况，言语间满是赞赏。
“不说别的，单单说那些粮食，各类新奇物件的制造，便是前无古人的奇功，既利民又利军，得到周礼这样的人才，实乃我大虞之幸也！”
皇帝轻笑点头道：“皇叔祖所言极是，周卿年轻有为，文武双全，乃是出将入相的人才，朕自然不会埋没。待平定太平道之后，朕自然会多多提拔！”
他其实有点不爽镇北王的夸夸其谈，周礼的功绩和能力他如何不知道，还用得着镇北王说？
不过人家毕竟是他的皇叔祖，又是三朝老臣，他自然也就顺势应下了。
同时皇帝也夸了周礼一嘴，给他画了画大饼。
周礼起身躬身，语气诚恳：“臣蒙陛下信任，定当鞠躬尽瘁，死而后已，为朝廷荡平叛贼，还天下太平。”
这番表忠心的话，正说到皇帝心坎里。
他虽多疑，却也最看重能为己用的人才。
周礼既有本事，又懂得进退，还愿意主动献上好处，正是他想要培植的亲信。
宴席间气氛愈发融洽，君臣谈笑风生，仿佛真的是一场和睦家宴。
镇北王见皇帝对周礼愈发器重，心中也是暗自高兴，只盼周礼能早日站稳脚跟，将来做些对大虞百姓有利的事情，也好护住李嫣。
不知过了多久。
就在众人举杯畅饮之际，大殿外忽然传来急促的脚步声。
张忠跌跌撞撞地跑进来，神色慌张，连礼仪都顾不上了，跪倒喊道：“陛下！大事不好了！”
皇帝脸上的笑容瞬间僵住，骂道：“慌什么？有什么事慢慢说！”
他暗道定然是太平道打了胜仗，心下不喜，现在明明是自己难得欢乐的时候，竟传来这种事情。
周礼和镇北王也对视一眼，暗道难道是大将军祝昌在对阵太平道的时候失利了？
张忠跪在地上，喘着粗气道：“陛下！大将军……大将军他……在大营中遭遇太平道刺客袭击，不幸……逝世了！！！”
“什么！”
这话如同一道惊雷，瞬间在大殿内炸开。
所有人脑中嗡鸣，一时间不可置信。
皇帝猛地站起身，椅子被撞倒在地。
他厉声喝道：“你说什么？主唱死了？”
皇后祝梦瑶此刻也是面色煞白，没了之前的端庄。
祝昌是她的亲兄长。
镇北王大惊失色，立刻上前揪起张忠，喊道：“你再说一遍？祝大将军死了？怎么可能？此刻可有擒获？”
周礼也是起身，眉头紧锁，心头突突乱跳。
祝昌竟然死了？
这怎么可能？
他手握重兵，防备森严，太平道竟然能够成功刺杀！
祝昌可是大虞的大将军，军中实权第一人，倘若他死了，可对朝廷有太大的影响了！
张忠连声道：“具体详情尚未查明，只知昨夜三更，一伙蒙面刺客潜入祝大将军大营，直奔中军帐。他们都身手极高，大将军奋力抵抗，终因寡不敌众……刺客得手后便遁走了，至今不知所踪！”
“废物！都是废物！”皇帝怒不可遏，一脚踹在张忠身上：“祝昌大营有数万守军，竟然拦不住几个刺客？朕养你们这群饭桶何用？”
张忠不敢躲闪，只是连连求饶：“陛下息怒，臣已命人加急追查，定要将刺客擒获，为大将军报仇！”
镇北王深吸一口气，强迫自己冷静下来：“陛下，此刻不是发怒的时候。祝大将军猝然离世，司隶大军群龙无首，太平道定然会趁机反扑，必须立刻派人接管兵权，稳定军心！”
他虽然容易暴躁，但多年统兵经验丰富，只能强忍心痛，立刻献计献策。
皇帝也回过神来，脸色阴沉得能滴出水来。
祝昌一死，朝廷大军的指挥体系便少了一根最大的支柱，原本的平叛计划也被打乱，这对朝廷来说，无疑是沉重的打击！
他立刻回过劲来，扶着桌子道：“对，皇叔祖说的对。”
皇帝看了一眼忍着哭声的皇后，摆摆手让侍女们搀扶她和太子下去了。
他心头震荡，久久不息，但依旧强忍着道：“皇叔祖，你立刻拿着朕的圣旨去暂代大将军之职，严守司隶防线，不得有误！”
“另外，加派进军前往长江之岸，协助追查刺客……”
说到这，他已经是没劲说话了。
祝昌是他的皇后的亲哥哥，对他忠心耿耿，能力也极强，失去祝昌，等同于断他一臂！
他有心思考对策，但左右都想不到了，只感觉内心一阵阵的慌乱。
镇北王就道：“臣领旨！定要扫平叛贼，以告慰祝大将军在天之灵！”
皇帝又看向周礼，道：“周卿……你速速回旧部去，统领青山兵和北军五校，自青州杀出，直逼徐州，定要将徐州叛党一举歼灭！”
“朕……如今只能靠你们了……”
“是！”周礼立刻领旨。
二人出了皇宫，依旧是无法从祝昌被刺杀的消息中回过劲来。
一国大将军，竟然直接被太平道给刺杀了！
这传出去谁信？
镇北王叹息道：“可惜！可惜啊！祝大将军一心为国，竟然被太平道奸贼所害！唉！”
周礼心头惴惴，也是摇头苦叹。
他作业并没有从古铜钱的卦象中看到有关祝昌被刺杀的消息，不然就能避免这种惨剧了。
祝昌在长江以北其实都已经做好渡江南下的准备了，就要攻入荆州，大杀四方，却没想到太平道竟然使出这种奸计！
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