第291章：山前镇
卡车在崎岖颠簸的山路上摇晃了整整一夜，终于在黎明前最黑暗的时刻，将张一狂和小哥卸在了一个名为“长坪”的镇子外。
这里已是四姑娘山的外围，海拔明显升高，空气清冽刺骨，带着冰雪和松柏的气息。借着东方天际泛起的第一抹鱼肚白，可以隐约看到远处群山的巨大剪影，如沉睡的巨兽横亘天际，最高处的雪峰在微光中泛着冷硬的青白色。
长坪镇不大，依着一条湍急的冰河而建，房屋多是灰扑扑的石头或木结构，显得粗犷而陈旧。此刻镇上静悄悄的，只有几盏孤零零的路灯在晨雾中散发着昏黄的光晕，偶尔传来几声狗吠和早起人家的开门声。
卡车司机按了两下喇叭，算是告别，然后调转车头，很快消失在来时的山路拐弯处。
张一狂紧了紧防寒服的领口，呼出的气息凝成白雾。小哥已经背好行囊，目光锐利地扫视着小镇入口和远处山峦的轮廓。
“先找地方落脚，等接头人。”小哥低声道。
两人走进小镇。街道狭窄，路面是碎石和夯土混合的，被夜间的霜冻弄得有些湿滑。这个季节并非旅游旺季，镇上显得冷清。他们找到一家招牌歪斜、名叫“雪山客栈”的家庭旅馆。老板是个五十多岁的藏族汉子，脸上布满高原红，话不多，收了钱，递给他们一把挂着木牌的黄铜钥匙，指了指楼上最靠里的房间。
房间很简陋，两张硬板床，一个掉了漆的木桌，窗户对着后山。但还算干净，有热水。最重要的是，位置僻静。
安顿下来后，两人轮流简单洗漱。张一狂站在窗边，推开一条缝隙，冰冷的空气瞬间涌入。他凝神望去，在逐渐亮起的天光下，小镇的全貌和远处的山势更清晰了些。他的黑暗视觉在自然光线下效果减弱，但依然比常人看得更远更细。他看到镇子另一头似乎有较新的建筑，挂着“地质勘探队临时驻地”的牌子。靠近山脚的河边，有几个颜色鲜艳的帐篷，像是户外爱好者。更远处进山的土路上，有新鲜的车辙印。
“不止我们。”张一狂收回目光，低声道。
小哥“嗯”了一声，他正用一块软布擦拭着短猎刀的刀刃，动作一丝不苟。“吴邪说，有科考队，有登山者，也有‘其他人’。”
上午九点左右，按照约定的暗号，小哥下楼去客栈前厅的杂货柜台“买烟”。张一狂留在房间，透过窗户缝隙观察着楼下街道。
不多时，一个穿着本地常见的藏青色棉袄、头戴毡帽、身材矮壮的中年男人，背着一个鼓鼓囊囊的褡裢，走进了客栈。他看似随意地和柜台后的老板打了个招呼，然后目光扫过坐在角落长凳上、正低头点烟的小哥。
两人没有直接交谈。那中年男人从褡裢里拿出几包本地土烟放在柜台上，和老板讨价还价了几句。趁老板转身去拿火柴的工夫，他极快地将一个用油纸包裹的、巴掌大小的扁平方块，塞到了小哥旁边的板凳缝隙里，然后用脚轻轻推了推板凳，使其更靠近墙壁阴影。
整个过程流畅自然，仿佛只是一个顾客无意间的动作。做完这些，中年男人拿着买好的烟，晃晃悠悠地走出了客栈。
小哥又坐了几分钟，才起身，拿起那个油纸包，不动声色地上楼回了房间。
油纸包里是一份手绘的、极其详尽的四姑娘山区域地图，比吴邪之前给的更加精细，标注了常规登山路线、危险区域、季节性溪流、以及几个用特殊符号标记的、人迹罕至的“疑似点”。其中一处“疑似点”，与张一狂记忆中的祭坛方位高度重合，被着重圈了出来。
地图背面，用极小的字写了几行情报：
“地质队（省属）已进驻半月，表面任务为冰川监测，队内有三人行迹可疑，频繁单独行动，携带仪器非标准配置。
“户外团队（自称‘极限探险俱乐部’）共七人，五日前入山，路线偏离常规，目的不明。其中两人有军方背景痕迹。
“另有零星独行者或两人小组，身份混杂，似在寻找什么。镇上‘老鹰’茶馆为消息集散地。
“山区近十日，夜间偶有异常光晕（青白色）于西南深谷方向闪现，本地人避谈，称‘山灵睁眼’。三日前，该方向发生过一次小型雪崩，无伤亡报告。
“注意：镇上杂货铺（招牌有缺角）老板为汪家外围眼线，已确认。勿近。”
信息量很大。张一狂和小哥仔细看过地图和情报，心中对眼前的局势有了更清晰的认知。
四姑娘山果然已经成了一个各方势力交织的漩涡。官方的、民间的、不明目的的、以及汪家潜伏的，都在这片雪山脚下蠢蠢欲动。而山区出现的“异常光晕”和“雪崩”，则可能与张一狂记忆中的祭坛，或者他们寻找的东西直接相关。
“下午去茶馆。”小哥做出决定，“听，不看。”
老鹰茶馆在镇子中心，是一栋两层的老式木楼，门口挂着破旧的布幡。下午时分，里面聚集了不少人，有本地歇脚的牧民、货车司机，也有外来面孔的登山客、摄影爱好者。人声嘈杂，混合着酥油茶、劣质烟草和汗水的味道。
张一狂和小哥选了角落一张不起眼的小桌，背靠着熏黑的木板墙，点了一壶最普通的砖茶。两人都穿着不起眼的本地旧衣服，帽檐压得很低，看起来就像是两个沉默寡言、准备进山碰运气的采药人或散客。
他们安静地坐着，耳朵却像最精密的雷达，捕捉着茶馆里流动的各种信息碎片。
“……听说没？地质队那几个戴眼镜的，前天晚上扛着箱子往后山去了，神神秘秘的……”
“……‘极限’那帮人够猛的，说要走‘鬼见愁’那条线，那地方夏天都悬，别说现在了……”
“……老刘家放牧的牦牛，前几天在燕子沟那边惊了群，说有白光晃了一下……”
“……省里来的专家？我看不像，那几个手上有老茧，眼神凶得很……”
“……杂货铺老马最近出手阔绰了，还换了新收音机，啧啧……”
信息真假混杂，需要仔细分辨。但有一点可以肯定，山里的异常和外来者的活跃，已经成了小镇居民私下热议的话题。而“杂货铺老马”，显然就是情报里提到的汪家眼线。
张一狂注意到，茶馆里确实有几道目光，似有若无地扫过他们这个角落，但很快又移开了。他们现在的伪装和低调，起到了一定的作用。
坐了一个多小时，两人准备离开。就在他们起身结账时，茶馆门口一阵喧哗，几个穿着厚重冲锋衣、满脸疲惫却带着兴奋神色的男人走了进来，大声吆喝着老板上热茶和吃的。看装备和状态，正是情报里提到的那个“极限探险俱乐部”的人，似乎刚刚从山里撤出来。
他们一坐下，就迫不及待地低声交谈起来，尽管压低了声音，但张一狂增强的听力，还是捕捉到了一些关键的只言片语：
“……妈的，那地方邪门……指南针乱转……”
“……绝对有东西……冰层下面……”
“……不是自然光……像……像活的……”
“……拍了，但回来一看，全是雪花……”
“……撤得对，再待下去……”
这几句话，让张一狂和小哥心中同时一凛。他们描述的地点特征和遇到的诡异现象，与目标区域非常吻合！
那几个人显然心有余悸，匆匆吃完东西，结了账就迅速离开了茶馆，似乎一刻也不想在镇上多待。
张一狂和小哥也随后离开，回到了客栈房间。
“他们进去过，遇到了麻烦，退出来了。”张一狂分析道，“但不确定他们到底看到了什么，或者……触动了什么。”
小哥看着窗外逐渐被暮色笼罩的雪山轮廓，眼神沉静：“准备一下，明天一早进山。避开常规路线，走燕子沟方向。”他指了指地图上一条更加隐蔽、靠近“异常光晕”出现区域的路线。
“那个汪家的眼线？”张一狂问。
“暂时不动。”小哥道，“动了会打草惊蛇。我们速战速决。”
夜幕降临，长坪镇渐渐被寒冷和寂静笼罩。远处雪山巨大的黑影仿佛要压下来，带着无声的威压。
张一狂检查着装备，将地图和必要物品贴身放好。胸口的麒麟纹身，在临近目标区域后，似乎比平时更加活跃了一些，传来一阵阵温热而有力的脉动，仿佛在与雪山深处的某种存在遥相呼应。
山前镇只是序幕。
真正的舞台，在那片被冰雪和秘密覆盖的群山深处。
明天，他们将踏入其中。
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