第958章 人口！接触原始部落！

燕津港自奠基之日起，便在朱棣的严苛督造下日夜不息地兴建。

半月形的天然港湾内，青石码头层层向深海延伸，船坞、炮台、货栈依地势错落而建，夯土筑就的城墙环抱着内城，官署、军营、民居、工坊次第拔地而起。

不过月余时间，这座原本只有荒滩野林的海岸渡口，已然初具雄城规模，大明龙旗在港中高杆之上迎风猎猎，成为太平洋东岸最醒目的华夏印记。

朱棣每日天不亮便起身巡城，从码头的夯筑进度，到船坞的战船打造，再到军营的士卒操练，无一不亲自过问。

他麾下多是随他镇守北疆的精锐边军，军纪森严、执行力强，又有李骜临行前托付的南洋匠师指点技艺，水泥、砖瓦、铁器工具源源不断投入建造，燕津港的根基一日比一日稳固。

可朱棣心中比谁都清楚，港城再坚、战船再利、军械再锐，若无充足人口，一切拓殖皆是空中楼阁。

秦王朱樉北据群山，坐拥金银铜铁无尽矿藏，靠矿产便可聚财养兵；晋王朱棡南占沃野，凭万里良田能囤粮养民，衣食无忧。

而他朱棣扼守燕津港，虽占海路咽喉之利，却直面最核心的困境——人太少。

随船队远渡而来的军民、工匠、亲卫，加起来不过一千五百余人，即便个个都是精锐，要镇守港口、打造城池、探索内陆、维系运转，依旧捉襟见肘。中原移民远在万里之外，远水难解近渴，想要让他的燕国在美洲大陆彻底站稳脚跟，绝不能只靠万里迢迢而来的大明子民，这片土地上的原生土著，便是他破局的关键。

朱棣自幼从军，弱冠之年便出镇北疆，常年与蒙古诸部周旋，于荒漠边关摸爬滚打，早把拓疆、安民、固国的门道刻进骨子里。

他比谁都清楚一句至理：得民心者得疆土，聚人口者固根基。

城池再坚，无民则为空城；军械再利，无民则为废铁；港口再阔，无民则为死港。

想要在这万里之外、洪荒未知的新大陆立住藩国，仅凭一千多远渡而来的大明军民，不过是浮萍逐浪，一阵风浪便可倾覆。

他目光沉沉，望向燕津港以西那片无边无际的原始林海与河谷。

这片土地上的美洲土著，尚在蛮荒未开之境——披发纹身，衣不蔽体，以兽皮遮身；刀耕火种，不识耕织，不知铁器之利；无文字，无城郭，无礼法，无赋税，部落林立，互相仇杀劫掠，世代如此。

可朱棣一眼便看穿了他们真正的价值。

这些土著常年生于山林长于荒野，身强体健，耐劳负重，攀山越岭如履平地，水性、耐力、野外生存能力，远胜中原百姓；

他们世代居于此地，山川地形、河溪走向、禽兽出没、草木药性，烂熟于心，是大明军士远不能及的活地图、活向导；

更重要的是，他们繁衍日久，部落散布极广，男可为兵、可为工、可为农，女可为织、可为育、可为户，是最现成、最充沛、最唾手可得的人力根基。

一念及此，朱棣心中便定下铁策。

杀之，绝不可。

土著人口远多于明军，一旦大开杀戒，只会激起遍地仇怨，各部族同仇敌忾，山林处处皆敌，日夜袭扰，明军将陷入无休止的血战，港城永无宁日，拓殖寸步难行。

驱之，亦不可。

将土著尽数赶入深山，等于自断臂膀，自困孤城。

无劳力则城垣难扩、码头难筑、田地难垦；

无向导则内陆难探、敌情难知、资源难采；

无人烟则这片广袤大陆，永远只是一片无人扎根的荒土，所谓燕国，不过是一句空话。

杀之招祸，驱之自困，唯有一条路可走——

抚而用之，恩威并施，化蛮夷为子民，变仇敌为邦国根基。

威，用以慑其胆，使其不敢叛、不敢欺、不敢扰；

恩，用以收其心，使其有所依、有所养、有所归；

教，用以易其俗，使其习文字、守法度、供赋税、服徭役、入军籍、明尊卑。

以威止乱，以恩安民，以教化人。

如此，人口可骤增，劳力可充盈，兵源可充沛，民心可归附。

他的燕国，才能从一座孤悬海岸的港口营寨，变成有人、有户、有兵、有赋、有城、有野的真正邦国；

才能在这片陌生大陆上，扎下深根，开枝散叶，千秋不倒。

朱棣望着内陆沉沉林海，指尖轻轻敲击着案几，眼神愈加深邃。

矿山、良田、港口，皆是立国之资；

而人，才是立国之本。

只要能把这片大陆上的土著，一点点、一部部、一族部，尽数纳入大明治下，化为燕国子民，那他燕王在美洲的基业，便会如大山一般稳固，如大海一般深厚。

自港城初具雏形之日起，朱棣便将“探索内陆、招抚土著”定为头等要务。

他从边军精锐中挑选出三百名骁勇善战、心思缜密的斥候，编成五支探索小队，每队配通晓土语的通译、医匠、工匠各一人，携带干粮、丝绸、铁器、粮食与少量火器，每日黎明时分出城，向内陆四面探索。

朱棣给探索小队定下死规矩：非到生死关头，不得擅杀土著；遇部落，先示好、再立威、后招抚；但凡愿意归顺者，一律带回燕津港，妥善安置。

他要的不是战功首级，而是活生生的人。

最初十余日，探索小队传回的消息皆是零星见闻：内陆河谷纵横，森林密布，野鹿、野牛成群出没，偶尔能见到土著的踪迹，可这些原生部族一见明军身影，便如惊弓之鸟般遁入密林，根本不敢靠近。他们从未见过身着铁甲、手持利器、乘坐巨舟而来的外人，眼中满是恐惧与戒备。

朱棣并未急躁，他深知化蛮夷为子民，绝非一朝一夕之功。他下令探索小队放缓脚步，不再深入密林追击，只在河谷、溪流旁的开阔地带留下粮食、盐巴、粗布与铁器，随后悄然退走，一连数日，皆是如此。

这份不加侵扰的善意，终于让惶恐的土著放下了部分戒心。

这日傍晚，一支探索小队自内陆返回，带回了一个让朱棣振奋的消息：在燕津港以西三十里的河谷地带，发现一个数百人的大型土著部落，部落酋长见明军留下的铁器锋利无比、粮食饱腹可口，有心接触，却又畏惧明军威势，不敢贸然靠近。

朱棣当即亲自披甲，率领两百名铁甲步卒与十名匠师、医匠，直奔该部落而去。

他刻意令士卒放缓脚步，收起兵戈，只在部落外一箭之地列阵，既示威慑，又不逼迫。

部落内的土著尽数涌出，男丁手持木棒、石斧、竹矛，浑身涂满颜料，嘶吼着摆出防御姿态，妇孺则躲在寨后，瑟瑟发抖。他们眼中的恐惧，朱棣看得分明——那是弱者面对强者的本能畏惧，是蛮荒部族对未知力量的惶恐。

朱棣抬手示意士卒止步，独自一人缓步向前，通译紧随其后，高声喊出李骜所授的土语：“大明燕王，到此安民，不杀、不抢、不烧，赐尔衣食，教尔生存，愿归顺者，皆为大明子民！”

话音落下，朱棣不再多言，当着全族上下的面，缓缓解下腰间悬着的镔铁佩剑，“当啷”一声轻响，佩剑直挺挺落在尘土之中。

这一动作，是放下兵戈，是示以无杀心，更是给足了眼前这蛮荒部落最直白的诚意。

他再抬抬手，身后亲卫立刻上前，将早已备好的礼物一一搬出，整整齐齐堆在部落寨门之前。

一匹匹丝绸色泽鲜亮，在日光下流光溢彩，触手光滑柔软，比起他们身上常年裹着的兽皮、粗麻，简直是天上云霞所织；

一口口生铁铁锅厚重结实，寒光凛冽，土著们世代只用陶土釜、木盘、石具，何曾见过这般坚硬不裂、煮食极快、劈柴斩木如切泥的利器，只一眼便知是稀世重宝；

一袋袋粟米、麦粉、粗盐被解开绳口，金黄的粮食颗粒饱满，香气随风散开，钻入每个人的鼻息。对常年饥一顿饱一顿、靠狩猎采集勉强糊口的土著而言，这比金银更动人心魄。

那酋长站在最前，整个人都僵住，目瞪口呆，半晌喘不上一口气。

他活了近四十年，统领部落，见过仇杀、见过劫掠、见过天灾、见过猛兽，却从未见过这样一群人——身披铁甲，气势如山，明明拥有毁天灭地的力量，却不挥刀、不抢杀、不烧寨，反而扔下兵器，送来了他们穷尽一生都不敢奢望的宝物。

他下意识握紧了手中的石斧，指节因用力而发白。

那是他一辈子唯一的武器，是他用来狩猎、劈柴、护族的全部底气。可在明军那口平平无奇的铁锅面前，他手中的石斧，粗糙、笨拙、不堪一击，如同孩童玩具。

酋长喉结狠狠滚动了一下。

眼前这些东西，丝绸布匹可让妻儿暖身，铁锅可让族人日日熟食，粮食可让部落熬过最艰难的荒年。

这不是威胁，不是诱饵，是他们做梦都求不来的生路。

他紧绷的肩膀一点点松弛下来，握着石斧的手臂缓缓垂下，原本凶狠如兽的眼神里，戒备如冰雪消融，取而代之的是深深的迟疑、震动，以及一丝连他自己都未曾察觉的——向往。

身后的土著武士们也纷纷放下了手中的竹矛、木棒，面面相觑，原本嘶吼威吓的声音渐渐低了下去，只剩下粗重的呼吸和满眼的难以置信。

他们终于明白，眼前这些来自遥远东方的人，不是来灭族的恶鬼，而是能给他们活路的神明。

酋长看着地上那堆闪闪发光的“神迹”，又看了看面前身姿挺拔、气度沉稳的朱棣，握着石斧的手，终于彻底松开。


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