张瑞桐漫行
比如说，张家那边怎么样了？那些狗屁长老有没有趁着他不在的时候处处为难张扶林？
张扶林毕竟还有个身为普通人的小儿子，白天干活晚上还要面对小孩，就算对方现在已经不是人了，精力也没那么旺盛吧？
还有，妻子和孩子在国外生活得怎么样了？
【你真是天生的劳碌命。】
888号调侃了一句，张瑞桐也觉得：“没办法，控制不了要去多想别的事情。”
“或许……等我的家人都能真正安全的时候，我就会彻底放下心来吧。”
思绪一旦散开，无数担忧的问题便层层叠叠涌上心头，密密麻麻，压得人心头发沉。
他不在张家坐镇，便是张家最虚弱最容易被人钻空子的时候，家族内部还不团结，简直是腹背受敌。
888号知道张瑞桐说的意思，寻思着这估计要很久之后了。
但是这一天迟早都会来的。
“张扶林不喜欢弯弯绕绕，也不擅长跟那些人打交道，被为难是肯定的，希望他能习惯。”
张瑞桐已经打定主意不回张家了，这意味着张扶林要代替他处理张家事务将近八年的时间。
八年啊。
虽然心里有点担心，但是为什么这个嘴角不受控制地上扬了呢？
888号看着张瑞桐有点诡异的脸色，默默拍了一张照片，准备之后有机会给老张看看，他弟弟是有多么的开心。
（正在书房里忙着解决一桩民事纠纷的张扶林眼皮莫名一跳，他微微顿笔，抬手轻按面具，心底生出一丝无奈的预感。无事眼皮跳，必有人背后念叨他。不用猜，多半又是远走高飞在外的某人）
山洞外的天光彻底亮透，破晓的薄雾顺着山林沟壑缓缓流淌，把连绵的青山揉成一片温润的青绿色。
一夜休整，荒山野岭的寒凉尽数散去，只剩晨风裹着草木与泥土的清甜，软软拂过肩头。
张瑞桐站起身，抬手随意掸了掸衣摆的草屑与灰尘，身姿依旧挺拔端稳，褪去张家族长的光环，除了长得又高又帅以外，此刻看起来就像个普通的行路旅人，松弛又淡然。
他收拾好心情，抬步朝着山下走去。
【再往前走十公里彻底出山，山脚连通乡镇官道，散落多处人居村落，可补给物资，打探地界，获取一些有用的信息。】
888号语气务实：【但有个很现实的问题需要提醒你，现在你身无行囊，也没有碎银，兜里空空如也，在市井，无钱寸步难行。】
这话一针见血。
泗洲突围之时，只求脱身，不顾其余，随身物件尽数遗落，如今他是彻头彻尾的穷旅人。
乱世年月，市井谋生本就不易，他想要安稳落脚，购置地图，补给衣食，长期蛰伏，总不能一路乞讨度日。
张瑞桐微微颔首，眼底掠过几分从容，并无窘迫焦虑。
“无妨。”
他自幼辨玉识宝、观脉堪舆、修补古器……可谓是样样精通。这些旁人求之不得的独门手艺，便是他在乱世行走之中安身立命的本钱和底气。
他现下最紧缺的三样东西：详细地图、基础衣食物资以及当下世道局势信息。
心念既定，脚步愈发松弛轻快，一路缓步下山，半个时辰后，彻底走出山林腹地。
层叠青山落在身后，蜿蜒的泥土官道纵横铺开，连接着山脚下错落排布的白墙黑瓦农家小院。
田亩连片，阡陌交错之间，不少身着粗布衫的乡民弯腰耕作，路边垂髫孩童追逐嬉闹，村口老树下还有几位老人围坐闲谈，袅袅炊烟四起。
张瑞桐立在路口，静静观望片刻。
他正欲抬步沿着官道前行，去往远处的集镇，耳边忽然传来一阵慢悠悠的牛车轱辘声，伴着老农温和的吆喝声，由远及近。
“嘚——驾。”
一辆老旧的木制牛车行来，两头黄牛步履沉稳，慢悠悠拖拽着车身，车上铺着厚厚的干草与粗布，车斗里放着几筐新鲜的山货，一看便是农户采货，要赶去镇上集市售卖。
赶车的是一位须发半白的老农，面容黝黑淳朴，穿着洗得发白的粗布长衫，神色憨厚老实。
山路漫漫，步行遥远，能搭一程顺风牛车，省去大半脚力，自然是再好不过。
张瑞桐当即上前，谦和有礼，分寸恰到好处。
“老丈，晚辈行路至此，山中迷路耽搁许久，想去前方集镇落脚。不知可否冒昧搭一程顺风车？晚辈身无碎银，无以酬谢，但若老丈有琐事难处、物件破损，晚辈略通手艺，可尽力相助。”
他语气诚恳，态度恭谨，不卑不亢，既道明自己无银的窘迫，也亮出自身手艺，不占人便宜，坦荡磊落。
乡民最是淳朴重情，最喜坦荡实在的年轻人，老农闻声勒停牛车，转头上下打量了张瑞桐一番。
眼前青年身姿卓然、眉目清俊、气度不凡，虽衣着朴素，满身风尘，却难掩一身端正风骨，绝非山野乡间的寻常俗人，待人礼数周全。
老农顿时心生好感，连连摆手，笑得格外和善：“无妨无妨！山野行路，谁还没个难处？这官道很长的，走到集镇要近一个时辰，走路辛苦得很！上来坐！顺路的事，谈什么酬谢帮忙，太过见外了！”
乡间邻里路人互帮互助是常态，一点顺路小事，老农压根没有放在心上。
“多谢老丈仗义相助。”
张瑞桐微微躬身道谢，动作优雅端正，随后轻盈一跃，稳稳落在牛车干草之上，坐姿松弛端正，半点不局促。
牛车重新起步，黄牛缓步前行，轱辘碾压泥土路面，发出慢悠悠的咯吱咯吱的轻响，听着格外安逸。
888号歪头，它在思考一个很无聊的问题，张瑞桐和这位老人家，到底谁大谁小呢？
风从旷野吹来，带着稻田与泥土的清香，阳光温柔洒落，暖而不燥。
张瑞桐只静静看着沿途缓缓倒退的山野田亩，心底难得有些惬意。
老农为人热忱健谈，一路慢悠悠赶着牛车，随口跟他唠着家常琐事。
“小伙子看着面生得很，不是周边十里八乡的人吧？”
“晚辈他乡而来，一路游历山野，不慎迷路耽搁，误了时辰。”
张瑞桐随口淡淡解释，不多言过往。
“难怪！”
老农点点头，絮絮叨叨说起当下世道与本地近况：“现下世道不太平，外头苛税繁多，也就我们这深山小地方偏安一隅，没人管，日子虽清贫，却安稳度。”
“前方的青溪镇，是周边最大的集镇，三日一小集、五日一大集，商贾乡民往来热闹，铺户齐全、食宿皆有。你要置办物件的话，去那儿最稳妥。”
张瑞桐静静倾听，适时点头应声，将老农所说的一一记在心底。
老农唠嗑之余，无意间叹了口气，看着车筐里几株弯折断裂的草药根茎，满脸惋惜：“今早进山采的几株草药，赶路时颠簸磕碰，外皮破损，卖相差了，怕是卖不上价钱，白白糟蹋了好东西。”
这些山野草药是他大半日的辛劳所得，破损折损，着实可惜。
老人唉声叹气，连连叫苦。
张瑞桐淡淡开口：“老丈若是信得过晚辈，可让我一看，晚辈略通修补器物的手艺，或许能稍稍补救，挽回些许卖相。”
老农闻言一愣，随即喜出望外，连忙把筐里破损的草药山参递过来：“那可太麻烦小伙子了！若是能补救些许，老朽感激不尽！”
张瑞桐抬手接过，他手法极巧，顺着草药根茎的纹路轻轻梳理，用车上干净的干草细绒铺垫包裹，巧妙固定折损根茎，又细心拂去浮尘。
不过片刻功夫，原本卖相极差的草药，瞬间变得规清爽干净，折痕被巧妙遮掩，品相瞬间恢复大半。
老农看得目瞪口呆，连连赞叹：“厉害！真是太厉害了！老朽活了大半辈子，从没见过这么灵巧的手艺！这下可算是保住本钱了！”
一点举手之劳，换老农满心欢喜。
牛车一路悠悠前行，伴着咯吱轱辘声和老农的唠嗑声，慢悠悠朝着青溪镇驶去。
沿途不断遇见来赶集的乡民，挑担叫卖的货郎和往来行走的路人，张瑞桐默默看着，他靠在干草堆上，心底前所未有的松弛。
他开始在心底盘算后续计划。
入镇之后，先靠自己的手艺谋生，积攒碎银，购置地图与衣食物资，之后再短租一个房子暂且落脚。
牛车穿过田亩，前方乡镇的轮廓愈发清晰，往来人流渐渐浮现，热闹却不喧嚣。
老农自打亲眼见过张瑞桐修补草药的巧手，一路上看他的眼神都变了，满是啧啧称奇的佩服。
“小伙子你这手艺，真真是绝了！”
老农一边轻轻甩着牛鞭控车，一边忍不住反复感慨。
张瑞桐靠在柔软干爽的干草堆上，身姿松弛随意，闻言只是淡淡摇了摇头，语气温和谦逊：“不过是熟能生巧的小门道罢了，不值一提。”
越靠近青溪镇，路上人流便愈发热闹鲜活。
乡间汉子挑着沉甸甸的竹筐，筐里装着新鲜野菜、土鸡蛋、山菌鲜果，扁担压得微微弯曲；穿蓝布粗衫的妇人三三两两结伴而行，手里提着空竹篮，说说笑笑准备进城采买家用；走街串巷的货郎摇着拨浪鼓，咚咚鼓声清脆悦耳。
还有牵着孩童的老人、赶驮货毛驴的商贩、背着竹篓的采药人……
说话间，牛车缓缓驶入青溪镇镇口。
老农缓缓勒停牛车，转头对张瑞桐道：“小伙子，到地方了，我先去同德药铺交货，你随我一同去便是，之后我带你四处转一转，认认路。”
张瑞桐应声起身，轻盈跳下车斗。
两人一前一后，顺着热闹长街往中段的同德药铺走去，沿途摊贩林立，叫卖声不绝于耳。
“新鲜山菌！现采现卖！”
“热乎米糕、软糯糍粑！十文钱两块！”
“粗布鞋袜、针线布匹，物美价廉！”
不多时，两人走到同德药铺门前。
药铺门面宽敞整洁，木质柜台擦拭得干干净净，门口摆着晾晒的草药串，铺内伙计忙前忙后，掌柜是个面容儒雅的中年文士，穿着干净长衫。
老农熟门熟路上前，笑着拱手：“陈掌柜，今日劳烦你看看，我今早进山采的老山参和草药，方才路上磕碰受损，多亏遇上个能人巧手修补，品相还算完好。”
说着便将筐里的参草递上柜台。
陈掌柜闻声低头细看，目光扫过筐中整齐规整的草药根茎，眼底顿时浮出一抹讶异。
“虽然是修补过的，但药效尚在，只是没有经过炮制，价格要稍微低一些，但十两银子总归还是有的。”
几根山参的年份并不长，因此价格还算公道。
老农喜出望外，手里攥着沉甸甸的银钱，乐得眉眼舒展，转头就非要分张瑞桐一点点。
“小伙子，这钱必须分你，没有你，我今日这些药草只能贱卖，血本无归啊。”
张瑞桐轻轻抬手婉拒：“举手之劳，无需酬谢，老丈一早辛苦进山采药，血汗所得，晚辈不敢分取。”
老农实在淳朴，拗不过他的坦荡，又感激又敬佩，念叨着一定要报答，想了想便道：“那这样！我知道西街有户人家，屋主老夫妇搬去儿子家养老，正空着房子要出租，我带你去问问！”
老农的眼力见还是不错的，见张瑞桐的模样，大胆猜测他应该是想找个地方居住，若是猜错了也不要紧，再询问其需求，想办法报答就是。
“那就有劳老丈费心了。”
张瑞桐没有推辞，坦然道谢。
一旁的陈掌柜听着二人对话，顺势开口。
“小先生若是暂居镇上、想靠手艺谋生，我倒是有个提议。近来镇上不少商户、乡邻常有器物破损、旧物修补的需求，却无巧手匠人打理。小先生这般本事，大可在镇上接些修补活计，不愁生计。”
“若是小先生愿意，日后老朽药铺所有残损参药，尽数交由小先生修补，长久合作。”
一句话，直接给张瑞桐定下了一条安稳的谋生路子。
张瑞桐应声：“多谢掌柜提携。”
交易妥了之后，老农兴冲冲带着张瑞桐穿过正街，拐进西侧巷道。
一入西街，瞬间隔绝了正街的喧嚣热闹。
青石板小巷幽深干净，两侧皆是独门独院的民居小院，木门木窗，院墙外爬着青绿藤蔓，巷内安静清幽，只有几声鸡鸣犬吠。
“就是这家了！”
老农领着张瑞桐停在一处规整小院门前，木门斑驳，院落整洁，院墙不高不矮，刚好遮挡视线，僻静又不阴森。
“这院子不大，一院一房一厨一院坝，采光极好，平日里少有路人经过，最适合独居。”
老农上前轻轻叩门。
片刻后，一位老婆婆开门出来，听闻是来租房的，又见两人样貌正派，当即十分热忱。
屋主本就无心高价牟利，只求租客安稳本分，爱惜院落，长久租住。
张瑞桐待人谦和，看着便是极稳妥安分之人，老婆婆当场就拍板定下。
租金极其便宜，按月结算，屋内桌椅床铺俱全，拎包就能入住，省去无数置办麻烦。
老农知道张瑞桐身无分文，便抢着先为他付了一个月的房租，见状，张瑞桐便说下次待老农进镇之时，定然要还清这笔钱。
他不喜欢欠别人，尤其是人情。
送走老农，他推开木门，走进小院。院内打扫得干干净净，墙角种着几丛花，微风轻拂、枝叶轻摇，屋内陈设简单朴素，却一应俱全。
简直完美。
张瑞桐放下心底所有浮动，彻底安稳下来。
他先是简单收拾屋内陈设，拂去桌椅薄尘，开窗通风，让风灌入屋内，一室沉闷尽数散去。
做完琐事，他搬了张竹椅坐在院坝中央，静静规划。
眼下生计彻底无忧。
同德药铺的长期修补活计稳定靠谱，平日里偶尔接些乡邻器物修补，简单堪舆规整的小活，碎银足够日常衣食开销，无需奔波劳碌，足够清闲度日。
之后需去正街书坊购置一份完整的地界舆图，摸清周遭山川村镇，确认自己所处方位。
张瑞桐心里如此打算着，慢慢闭上眼睛。
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