第447章 釜底抽薪

户部，湖广清吏司。

郎中陈子敬是个四十出头的精明干吏，面容清瘦，目光锐利。

他并非刘谨一党，甚至对刘谨及其爪牙把持重要财源、中饱私囊的行径颇为不齿，但身处其位，也只能虚与委蛇，明哲保身。

这日散值后，他却被一位不速之客“请”到了离衙门不远的茶楼雅间。

来人正是杨博起通过王守义牵线的户部另一关键人物，浙江清吏司主事林墨。

林墨年纪稍轻，是王守义的远房外甥，为人机敏，善于算计，对刘谨一党把持盐引漕运等暴利行业早有不平。

“子敬兄，请坐。”林墨为陈子敬斟上茶，开门见山，“今日冒昧相请，实有要事相商。”

“子敬兄掌湖广清吏司，湖广的漕粮、税关，子敬兄想必了如指掌。”

陈子敬心中一动，不动声色：“林主事何出此言？漕粮税关，皆是国事，下官不过是按例办理。”

林墨微微一笑，压低声音：“明人不说暗话。刘谨那老贼的干儿子，提督京师九门税监的崔永亮，还有他那个管着通州仓场的外甥，这些年借着湖广的漕船和税关，捞了多少，子敬兄不会不知吧？”

“还有那两淮的盐引，多少不该拿的人拿了，该入库的银子，又进了谁的口袋？”

陈子敬脸色微变，这些事他当然知道，甚至有些账目不得不从他手中经过，他只能睁只眼闭只眼，有时还得帮忙做些手脚，心中憋闷已久。

“林主事，你到底想说什么？”陈子敬声音也低了下来。

“刘谨倒行逆施，陛下病重，朝局危若累卵。如今，有人要站出来，清君侧，正朝纲。”林墨目光灼灼，“而要斩断刘谨的爪牙，必先断其财源！”

“子敬兄，我知道你手中，定有崔永亮等人侵吞税银的实证！或许，还有他们与两淮某些盐商往来，倒卖盐引的线索！”

陈子敬心头剧震，呼吸急促起来。对方显然有备而来，而且所图甚大！

“杨博起杨督主，已携铁证回京。”林墨吐出这个名字，看到陈子敬瞳孔收缩，继续道，“杨督主需要子敬兄相助。无需子敬兄冲锋陷阵，只需将手中那些证据，暗中交予可靠之人。”

“同时，在户部内部，对一些‘不合规’的账目批文，能卡则卡，能拖则拖，制造些‘麻烦’。”

陈子敬沉默了，他在权衡利弊。交出证据，卡住账目，等于彻底站到了刘谨的对立面，风险极大。

但杨博起的名头和“携铁证回京”的消息，又让他看到了一丝希望。而且，刘谨一党对户部的盘剥，他早已受够。

更重要的是，王守义这层关系，让他对林墨背后的力量，多了几分信任。

“那些证据牵涉太广。”陈子敬缓缓开口，“我可以给你一部分，足以让崔永亮喝一壶。”

“但更关键的……我需要时间整理，也需要确保我家小安危。”

“子敬兄放心。”林墨正色道，“杨督主已有安排。证据到手，便会立刻派人暗中保护子敬兄家眷。”

“至于那些账目批文，子敬兄只需依常理办事，稍作延宕，寻些无伤大雅的由头，让他们难受几日即可。”

“刘谨如今看似风光，实则根基已摇，其党羽也非铁板一块。只要让他们内部因利生隙，互相猜疑，我们的目的就达到了。”

陈子敬最终重重地点了点头，眼中闪过一丝决断：“好！我愿助杨督主一臂之力！不过，行事需万分机密。”

“这是自然。”林墨举起茶杯，“以茶代酒，预祝铲除奸佞，还朝堂清明！”

数日后，几份记录着崔永亮等人贪污税银、与盐商勾结的密账副本，通过隐秘渠道送到了杨博起手中。

不仅如此，户部湖广清吏司对几笔款项的批复突然变得“格外严谨”起来，各种“手续不全”、“需核实”、“待议”的签条贴上，让等着银子使的崔永亮等人急得跳脚。

可崔永亮却又抓不住把柄，只能怀疑是下面办事的胥吏刁难，或是政敌暗中作梗，内部怨气与猜忌开始滋生。

断其财源，虽不致命，却让刘谨一党感到心烦意乱。

与此同时，一场更加凶险的行动，正在夜幕下展开。

刘谨在皇城外有多处隐秘宅邸，其中一处位于鼓楼西大街的“听雨轩”，表面是他赏玩字画的雅舍，实则是他处理最机密事务、存放最紧要物品的所在。此地守卫之森严，远超寻常。

莫三郎已在此处外围潜伏观察了数日，他记下了每一次守卫换岗的时间路线，摸清了暗哨可能隐藏的位置，甚至通过观察夜间灯火和人员出入，大致判断出了书房和藏有密件房间的方位。

今夜，乌云蔽月，正是行动良机。

子时三刻，正是守卫精神最容易懈怠的时辰。

莫三郎换上与夜色几乎融为一体的夜行衣，脸上涂抹了降低反光的油膏，口中含着解毒避瘴的药丸。

他借着墙角树影的掩护，避开了外围巡逻的护院，贴近了宅邸后墙。

墙高丈许，顶上插有碎瓷。

莫三郎取出飞虎爪，轻轻一抛，准确勾住墙内一株大树的粗枝，试了试力道，随即攀援而上，在墙头碎瓷的缝隙间轻盈一点，便翻入院内，落地无声。

院内果然另有乾坤。

假山石后，廊柱阴影里，隐约有呼吸声。

莫三郎屏息凝神，将轻功提至极限，身形几乎贴着地面游走，险之又险地避开了两处暗哨的视线。

他根据之前的观察，直奔东侧一座独立的二层小楼，那里很可能是书房所在。

小楼底层有灯火，偶尔有人声。

莫三郎绕到楼后，观察着二楼窗户。

其中一扇窗的缝隙，比别的略大一些。他取出一个特制的铜管，轻轻插入窗缝，吹入少许迷烟。等了片刻，侧耳倾听，屋内并无动静。

他纵身攀上，用薄刃插入窗缝，轻轻拨开里面的插销，推开窗户，闪身而入。

屋内陈设清雅，书架林立，博古架上摆着些瓷器玉器，正中一张宽大书案。

这里果然是书房。

莫三郎不敢大意，先以特制药粉测试了地面和几处可能设有机簧的位置，又仔细检查了书案书架，并未发现明显的机关。

但他知道，像刘谨这种老狐狸，藏东西的地方绝不会寻常。

他的目光掠过墙上的字画，最后停留在一幅《山居秋暝图》上。画轴比旁边的略新，且悬挂的角度有一丝极其微妙的偏差。

他小心地取下画轴，后面是平整的墙壁。但他用手指关节轻轻敲击，听出其中一块墙砖是空的。

他取出工具，小心撬动那块砖。砖是活动的，后面是一个不大的暗格，暗格中放着几个扁平的锦盒和几卷用丝线捆扎的信札。

莫三郎心中一喜，但动作依然稳定。他先检查了锦盒和信札是否有机关毒物，确认安全后，才快速而谨慎地翻看起来。


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