第371章 共同责任
核查小队回到凛冬城时，天已经黑了。
北门上方的火盆被风吹得一明一暗。守门兵看见马尔科的队伍，立刻把半开的门缝拉大。马匹进门时，蹄铁在石板上敲出几声乱响，随即被城里的喧声吞掉。
没人问他们带回了什么。
马尔科脸上的神色已经替他们答了。
伯爵府侧厅里，地图先铺开。
还是那张北境防务图。白脊山口、灰杉领、旧巡线、空路哨站和几处猎户棚都标在上面。马尔科把山谷位置用黑炭圈出来，又在西侧雪坡背后画了一个叉。
“入口在这里。”他说，“不是石门。石门像幌子，或者旧封印。现在活动的是裂缝后面的通道。”
塞维尔站在桌边，没有坐。
伯爵坐在主位。埃德温也在。他是接到核查队回城消息后，坐灰杉领临时调出的夜行雪地车赶来的，披风上还带着路上沾的雪。加雷斯站在他身后。布莱恩、阿贝尔、科尔森坐在另一侧。秦锋没有来凛冬城，他的影像在华夏随队终端上，屏幕放在桌角，旁边站着老李。
这不是正式议会。
桌上没有酒，也没有银盘。只有地图、影像拓印、科尔森的记录纸和一只还没干透的样本盒。样本盒里装着从雪坡背面收集来的黑色蜡痕，外壳内侧凝着一层极淡的灰紫色雾痕。
科尔森把硬皮记录夹打开。
他没有念传说，只念事实。
“核查小队于今日午后抵达白脊山口北侧异常区域。确认雪坡背面存在非自然拖痕、未知污染残留。内部核查本另标：疑似地狱侧魔力残留。确认疑似黑石祭坛、三段骷髅巡逻线。每段巡逻线约十二具骷髅。确认一名披黑皮斗篷的人形目标，手持骨杖，能启动祭坛。确认两具大型骸骨卫士。确认低频祷告中存在与教廷旧档‘深渊门廊’相近词根。”
伯爵听到“深渊门廊”时，手指轻轻敲了一下椅臂。
“这个词，不进公开文书。”他说。
科尔森点头，在记录夹边缘写下一行对外用语。
公开文书用语：疑似旧封印相关异常祭坛结构。
然后他又在硬皮夹内页补了一行小字。
内部核查用语：疑似地狱侧前沿祭坛。
布莱恩抬头看了一眼。
伯爵也看他。
“你有意见？”
“没有。”布莱恩说，“比把它写成‘普通亡灵活动’好。”
阿贝尔把祭坛影像摊到灯下。
“这不是临时召唤阵。”他说，“祭坛边缘的纹路磨损很少，说明它搭起来没多久。可底层黑石本身很旧。看起来像有人把旧封印附近的材料挖出来，重新做了一个外层据点。”
他把影像往伯爵那边推近半寸。
“如果布莱恩副执事说的旧档没错，它不是用来献祭的桌子，而是据点核心。稳定裂缝，压住周围环境，再让那些骷髅和骸骨卫士在外面巡行。”
塞维尔问：“目的？”
阿贝尔看向布莱恩。
布莱恩翻开小皮书。
“如果旧档里的‘门廊’指的是通道前厅，那这个祭坛可能不是为了打开石门。”他说，“而是在石门外另搭一条更小的路。正门打不开，就先凿一条侧门。”
侧厅里安静下来。
埃德温的脸色有些发白。他是这张桌上封地最小的人，也是第一个把急报递出来的人。现在他终于听明白了：灰杉领不是偶然看见了一处怪事。灰杉领把一根插在北境背后的钉子送到了凛冬城面前。
“所以这不是野外骷髅。”伯爵说。
“不是。”马尔科回答。
“也不是普通魔兽巢穴。”
“不是。”
伯爵看向屏幕里的秦锋。
“你们怎么判断？”
秦锋的声音从终端里传出来，很平。
“按功能判断，是黑暗位面前沿据点。”
这几个字落在桌上，谁都没有反驳。
塞维尔把手按在地图上。
“如果是据点，就不能只盯着山谷。它要运东西，就有路线。要维持祭坛，就有补给。要躲过巡线，就有人知道巡线怎么走。”
马尔科说：“我会查城防署旧巡线档案。三年内谁调过北线巡线图，谁抄过空路哨站报告，都查。”
伯爵没有立刻同意。他看着地图上被马尔科圈出的山谷位置，手指在椅臂上敲了第三下。
“别把城防署翻成筛子。”他说，“先从能接触白脊北线的人查。”
“明白。”
布莱恩说：“教廷这边，我继续查‘门廊’和地狱仆从。”
他顿了一下，从怀里取出那封没有署名的信，放在地图旁边。
“议事厅已经有人警告我。”
伯爵抬眼。
不要再问关于守门人的事。
信纸背面的暗纹在烛光下很清楚。伯爵看了一眼，没有伸手碰。
“你知道是谁？”
“不知道。”
“你还查？”
“查。”
伯爵看了他一会儿。
“用伯爵府的信使。”他说，“别再让救济院的人替你跑这种信。你可以说你不知道我在帮你。”
布莱恩沉默了一下。
“多谢。”
“谢早了。”伯爵说，“如果教廷议事厅有人问，我会说是为了北境防务，不是为了替你挖他们的墙。”
老李在终端旁边记下这句话，顺手标了一个词：对外说法。
秦锋没有笑。
“行动目标分层。”他说。
所有人都看向屏幕。
灰杉领方舱那边，韩成把一份简版行动图接进终端，投到侧厅墙上。图上没有华夏设备型号，只有三层圈。
第一圈：外围封控。
第二圈：祭坛观察与压制。
第三圈：裂缝入口。
秦锋说：“第一目标，不是歼灭。是封控入口，摸清地下规模，切断据点向凛冬城方向渗透的路线。”
马尔科点头。
“第二目标。”秦锋继续，“抓一个可审讯目标。不是骷髅。优先那个披黑皮斗篷的人形，或者类似能执行命令的活体目标。”
布莱恩说：“它未必还算活。”
“能问出信息，就算目标。”秦锋说。
阿贝尔问：“第三目标？”
“清除外层祭坛。”秦锋说，“但放在第三。先确认它和裂缝的关系，别一刀砍断还不知道连着什么。”
伯爵盯着那三层圈。
“你们提供什么？”
“无人机侦察，热成像，电子监听，狙击压制，撤离车辆，战场医疗。”秦锋说，“韩岳山小组做顾问和撤离保障，不接管本地指挥。正式名义由凛冬城核查小队负责。”
伯爵听懂了。
华夏愿意出眼睛、刀和退路，但不抢这场行动的名义。
“你要共同责任。”伯爵说。
“对。”
“怕我们事后说这是灰杉领和外乡人的事？”
秦锋看着他。
“伯爵大人，等这东西走到你们商路上，它不会先问自己属于谁的事。”
伯爵看了他很久。
然后嘴角动了一下。没有笑。
“这句话难听。”他说，“但对。”
他看向马尔科。
“你负责地面封锁。城防署派十二人，不许多。轻装。能退得快。”
“是。”
“布莱恩，你负责圣光压制和污染判断。你不是去当英雄的。圣光撑不住就退。”
“明白。”
“阿贝尔，你负责祭坛和魔法阵。能拆就拆，不能拆就标记。”
阿贝尔点头。
“科尔森，记录。所有决定，所有发现，所有责任归属，写清楚。你写的东西要能给伯爵府看，也要能给帝国看。”
科尔森把笔握紧。
“明白。”
伯爵最后看向埃德温。
“灰杉领负责补给和转运。你们离那里最近。”
埃德温站起来。
“灰杉领出两辆本地雪橇车，四名向导，再给协作营的履带车留出转运道。热汤、煤包、绷带和空屋都备好。伤员送回灰杉堡，不经过普通村庄。”
他说得很快，却没有结巴。
加雷斯在他身后微微低头。
伯爵看了埃德温一眼，像第一次认真看这个灰杉男爵。
“好。”
会议散的时候，已经过了午夜。
城里大多数火光都熄了，只有伯爵府侧厅和城防署马厩还亮着。马尔科回到城防署，把十二个名字写在木板上。每写一个名字，就在旁边标一件事：熟悉北线、不会乱冲、能扛盾、会带马、懂雪坡。
年轻骑士罗南站在门口。
“队长。”
马尔科没有回头。
“想去？”
“想。”
“为什么？”
罗南沉默了一下。
“我见过那条白龙被拖下来。”他说，“不想等它们拖到城门口。”
马尔科把他的名字写上去。
“明早去领轻盾。别带长枪。雪坡上转不开。”
救济院里，布莱恩没有睡。
他把圣光压制测试需要的东西摆在桌上：圣徽、小皮书、止血药、清创包、两卷干净纱布，还有一瓶林医生留下的消毒液。他把消毒液拿起来，看了一会儿，又放回去。
奥尔多躺在养老房里，听见他收拾东西的声音。
“要去了？”老修士问。
“明天。”
“别把自己当门。”
布莱恩停住。
奥尔多闭着眼。
“神堵的是神该堵的。人堵人的那一段就够了。撑不住就退回来。”
布莱恩把圣徽挂回领口内侧。
“我记住了。”
法师公会西翼，阿贝尔把一只校准箱放到桌上。
跟他去过灰杉领的那个年轻学徒站在门口。
“观测官，我能去吗？”
“不能。”
“我可以背校准器。”
“这次不是背东西。”阿贝尔把探测水晶一颗颗塞进软垫槽，“这次要看见一些东西，然后知道自己不能伸手。”
学徒张了张嘴。
阿贝尔没有看他。
“你留下。把这几天的频谱图抄三份。一份给我，一份封存，一份放在第九室新规下面。”
“新规？”
“未经同意，不对智慧目标施法。未知污染样本不得私自带回塔楼。外派观测必须双人记录。”阿贝尔合上箱盖，“都写上。”
灰杉堡东门外，韩成在方舱里调无人机航线。
屏幕上，三架无人机的航线像三根细线，从灰杉领北侧绕过白脊山口，压到山谷外沿。小孙在旁边检查备用电池。韩岳山坐在角落里磨刀。他磨的不是战刀，是一把短短的野外割绳刀。
秦锋站在任务板前。
任务板上已经写满。
外围封控。
远距确认。
圣光压制。
祭坛标记。
抓捕优先。
禁止追入地下。
最后一行被他用红笔圈出来。
撤离路线优先于战果。
恢复区里，幼龙还醒着。
苏婉把明天的伴飞安排取消了。不是惩罚，也不是紧急禁飞。她把取消原因告诉了幼龙：北面要行动，跑道和无人机都要让出来。
幼龙听完，只问了一句。
“你们要去那个裂缝？”
“他们去。”苏婉说，“你不去。”
幼龙的尾巴在软垫上扫了一下。
“我能飞。”
“我知道。”
“我看见过。”
“所以你已经帮上忙了。”苏婉把平板收起来，“明天你留在这里。如果北面再出现那种碰到骨头的感觉，你告诉我。”
幼龙沉默了很久。
“不是命令？”
“不是。”苏婉说，“是约定。”
幼龙看着她。过了一会儿，它把断角搁回软垫上。
“约定。”
天亮前，第一批车从灰杉堡东门外开出。
履带压过冻雪，留下一道深深的齿痕。车后拖着低温电缆箱、医疗箱、折叠担架和两只装着热汤的保温桶。灰杉领的四名向导坐在第二辆车上，脸冻得发红，手里握着埃德温给的通行牌。
同一时刻，凛冬城北门再次打开。
马尔科的十二人轻装出城。布莱恩跟在队伍中段，灰麻外罩外面罩着厚斗篷。阿贝尔背着校准箱，科尔森抱着空白记录夹。罗南牵着马，轻盾挂在背后。
两支队伍会在废弃猎户棚汇合。
雪线以北，山谷还在黑暗里。
黑石祭坛旁边，那枚倒三角定位符已经被新雪盖住一半。但在雪下，灰紫色的冰仍然没有化。
裂缝深处，一段很低的声音响了一下。
门廊已立。
灰雪将开。
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