第567章 第567章
22
“你们坐在书房里翻账本，知不知道外头有多少双眼睛盯着我们？红袍天下不是我一个人的天下，是要传下去的基业！”
“现在科技还没到顶，百姓还没开眼，我们后代拿什么挡泰西的铁甲船？拿什么防列强？”
“蒸汽机刚铺开，新式火器才改完，四面八方的威胁都没拔干净……这时候放权，才是对不起天下的百姓！”
“我信得过下一代，但我不信下一代能像我一样——所以我得把下一代干不了的事，趁现在全都干完！”
笔落下来时，墨点子溅在纸面上，像是砸开了一朵花。
烛火把他的轮廓映在墙上那幅世界地图上，新标出来的远征线路像密密麻麻的血管，朝各个方向延伸。
朱纯没再多看，直接下令。
“叫周愈才过来。”
京城朱府书房里，油灯把两根人影钉在青砖墙面上。民部老大周愈才弯着腰行礼时，发白的鬓角被光一照，格外扎眼。
“里长。”
他嗓子有点哑，透着累。
朱纯的黑袖子扫过桌案上的《舆情录》。
“今天找你来说个事，我要拨三万两银子，搞个宣传队，说书的、唱曲的，全能用上。”
他是想弄个记者团，算是给这年头开个头。
这世道有他盯着，往后也得有人一直盯着。
周愈才听明白了意思，但还是皱了下眉。
“现在说书的虽然不扯**将相了，可都在捧各路好汉，这帮人全拉进来？”
朱纯点头。
“全要。之前让他们讲红袍军的炊事班怎么弄出行军灶，讲乡下婆娘怎么改良稻种，讲工匠怎么把纺车改得更好使。”
“接下来还得让他们盯着当官的，挖出老百姓的难处。”
烛芯炸了一声，火星溅出来。
周愈才脸色一正。
“我明天就去办。”
京城民部衙门的正堂里，周愈才把新命令铺在柏木案板上。
几十个官员站得笔直，堂外飘着春雨。
“从今天起，设三十个宣传使。”
周愈才嗓门不大，但每个字都砸得稳当。
“月钱三两，配青布袍、朱砂印章，专门跑民间查事，直接报给民部。”
三天工夫，第一批宣传队就亮出了刀。
宣传使李文墨蹲在保定粮仓后面的巷子里，盯着运粮车进出。
他发现每天傍晚都有三辆空车开进仓库，天亮前却又装得满满当当开走。
连趴五天房顶，把进出记录全记下来，终于揪出守仓官偷卖军粮的证据，账本藏在茅坑砖底下，记了三年盗卖八千石粮食。
弹劾折子直接送去京城！
另一个宣传使赵绣娘扮成女工混进知府后宅，发现知府老婆和丫鬟老往当铺跑。
跟了三天，查出来知府把赈灾银重熔成银锭，藏在嫁妆箱子底下，她当即写了报道，登在红袍报上。
民生这块更不手软。
宣传使王大田跑到凤阳，看见一群老百姓围着官府等修渠。
他在暗处一查，发现当地衙门推了三年，总说没钱。
他当场量了河堤缺口，算了材料人工，发现修渠款早被挪去修知府自己的院子，二话不说一篇报道发出去，同时向民部告了凤阳知府。
宣传使们很快成了百姓的眼珠子。
他们穿着青布袍满街窜，朱砂印章一盖，欺负老百姓的官脸就黑成锅底。
京城听雨阁茶馆二楼，靠窗的位子坐着个穿黑衣的男人。
朱纯隐在竹帘后头，手里端着个粗瓷碗。
热气往上飘，把他的脸遮得模模糊糊。
楼下吵吵嚷嚷的，两个穿青布衫的年轻人坐在门口聊天。
“过两天得盯着国营铁厂的事。”
说话的是个男的，叫李文墨。
“三天前有工人递消息，说新炉子烧煤的数目对不上。”
旁边那个年轻姑娘叫赵绣娘，摊开一张手画的地图。
“我这边也有情况。西山坳那边几十户人家，去年雪崩把路堵了，官府到现在都没管。”
她拿手指点了点地图上的距离。
“老人要看病，得翻十几里山路。”
朱纯坐在楼上听，竹帘缝里漏下来的光在他手背上印出一道道影子。
“这活儿真带劲！”
赵绣娘语气里透着得意。
“上个月报纸上发了粮仓那案子，保定的老百姓现在看见穿青布衫的就往手里塞鸡蛋！”
李文墨点头。
“比考功名强多了。我爹说老李家三代人总算出了个包青天！”
两个人掏了茶钱，起身走了。
朱纯隔着竹帘看他们穿过大街，青布衫在人堆里一隐一现。
赵绣娘比划着河道的样子，李文墨低头记着路边老农说的话。
“这是眼睛。”
朱纯嘴里念叨着，手指头在碗边上慢慢摩挲。
“老百姓的眼睛。”
他盯着那两个远去的背影。
“得多些这样的眼睛。真心的，不怕事的，专门盯着那些见不得光的地方的眼睛。”
“我会死。”
朱纯看着窗外黑下来的天。
“但这些眼睛不会消失。一辈，两辈，三辈......最后能照得红袍天下亮堂堂的。”
他起身下楼的时候，最后一抹阳光打在茶楼的旗子上。
听雨阁三个字在黄昏里还能看清，街上越来越多的青布衫提着灯笼走来走去，腰上别的笔在灯火下一闪一闪的。
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京城朱家书房里，烛火把两个人的影子映在青砖墙上。
民部总长周愈才头发花白，灯光下特别显眼。他弯着腰递上一本《民生汇总》。
“里长。”
他嗓子发干。
“几头一起打，毛病已经露出来了。江南那边织丝绸的机器，八成改成做**的布了。保定打铁的铺子，九成都在造兵器。河南粮仓里的存粮，只够吃三个月。”
朱纯的黑色袖子拂过桌上的地图，烛光照着他拧紧的眉头。
“说仔细点。”
“最麻烦的是人丁的事。”
周愈才翻开户籍册。
去年新添的两百八十万张嘴，一多半都投进了军需。
蚕丝价翻了五倍，河南的煤矿全归了兵器坊，老百姓冬天取暖的炭火，价钱直接飙了三倍。
周愈才把《物价录》递上来，烛火噼啪一响。
“细布从前年三钱一匹，现在涨到九钱，一副伤寒药从五十文涨到一百二。老百姓编了句顺口溜：红袍旗插到哪，布价就涨到哪。”
朱纯手指划过河北道的报表。
“养牲口的呢？”
“基本都垮了。”
周愈才苦笑一声。
“军马场强行征用了三十七处私人牧场，猪羊鸡鸭少了六成，皮子全充了军需，鞋价已经——”
“行了，我清楚了。”
朱纯站起来。
“走，出去看看。”
京城的夜市看着还挺热闹，可仔细一瞧，处处都不对劲。
绸缎庄的掌柜对着客人直作揖：“对不住您呐，布匹都让军需司包圆了——”
药铺门口挂着牌子：柴胡已断货，当归每人限购。
粮店前头排着长队，价牌上写的是：米每石二两，红字晃眼。
街那头忽然闹起来。
几个保定府的工匠抬着个吐血的工友冲进医馆，老大夫掀开衣裳，胸口全是烫伤。
“冶铁坊的？这个月第七个了……军械催得紧，炉子日夜不停，人哪受得了！”
朱纯没说话，转身上了马车。
车过运河码头，看见一帮漕工正卸货，麻袋破了个口子，漏出来的不是粮食，是铁锭。
周愈才压低了声音：“江西的粮船改成运铁矿了……所以本地米价才——”
“为什么不报？”
朱纯声音冷得吓人。
周愈才苦笑。
“报过两回，您批的是‘战时特需，民生暂缓’……”
回书房的时候天都快亮了。
朱纯盯着《汉武征伐录》发黄的纸，手指停在“海内虚耗，户口减半”那八个字上。
窗外忽然传来哭声。
一个老太太蹲在街边烧纸。
“儿啊……娘不该让你去铁厂的……饿死也比烫死强啊……”
周愈才捧着急报走进来。
“刚到的，山东饿死三百，河南童工累死四十，江南——”
他念着念着，突然不吭声了。
朱纯猛地推开窗户。
晨雾里，运铁锭的马车正碾过老太太烧纸的灰烬，兵器坊的轰鸣声把老百姓的哭声全盖过去了。
“立刻改。”
他嗓子哑了。
“兵器产能减三成，民生物资先放出来，从南洋紧急调粮，设平粜仓稳物价。”
周愈才急了：“可战事——”
“打战是为什么？”
朱纯盯着窗外那个饿晕在粮店门口的老头。
“要是天下百姓都饿死了，我要这片江山有什么用？”
天刚蒙蒙亮，新颁布的政令就已经写好了。
可两个人心里都清楚，打了五年仗留下的烂摊子，不是一天两天能收拾干净的。
朱纯扫了一眼桌上那本《大明事感录》，现代人总在书里骂他穷兵黩武，说他打仗就是为了权势。但他心里也明白，这话不假，征伐带来的后遗症到现在都没消失，老百姓的日子越来越难过了。
他提笔又加了一行字。
“百姓过得这么苦，是我的错。从这个月开始，我的伙食减半，俸禄全部拿去买粮食救济灾民。”
墨还没干透，窗外就传来了作坊的号角声。
新的铁锭烧得通红，新的战旗正在赶制，新的远征计划也在悄悄酝酿。
粮店门口排队的人，比昨天又多了好些。
朱纯收回思绪，脸色沉了下来，目光落在墙上的舆图上。
书房的烛火把他的影子投射在那张巨大的世界地图上。
他的手指顺着东南亚的海岸线往下滑，最后停在了暹罗湾的位置。窗外下起了雨，雨点敲打着窗户，听着就像远方的海浪声。
“李定国应该到满剌加了，要么就是安南。”
他自言自语，黑色的袍袖扫过地图上标着“天然粮仓”的那几个字。
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