第230章 虚礼
满室寂静，那尴尬的空气几乎凝成了实质。
江晚吟却仿佛浑然未觉，拍手笑道：
“表姐你想得真周到！连丫鬟们都有份儿呢！这下大家可都要念你的好了！”
江晚吟话音一落，无人应答附和，空气寂静，连唐玉都感到气氛滞涩难堪。
“咳！”
最终还是孟氏轻咳一声，截断了这弥漫的凝滞尴尬氛围。
她脸上笑容依旧，目光却带着一丝锐利，先看向女儿，语气温和却带着轻微的告诫：
“晚吟，不可无礼。你表姐是客，初次过府，自然处处想着礼数周全。”
“只是咱们自家骨肉，不讲究这些虚礼，心意到了便是。”
这话听着是训女儿，那“处处想着礼数周全”、“不讲究这些虚礼”几个字，却像细针，轻轻扎在了孟昭绫紧绷的神经上。
孟昭绫脸色更白，头垂得更低。
孟氏随即转向老夫人，笑容无懈可击，自然而然地转了话题：
“母亲，您瞧这天儿，晌午还好好的，这会儿云倒上来了，夜里怕是要落场雨，正好解解暑气。”
老夫人不置可否地“嗯”了一声，气氛这才随着这无关痛痒的闲话，稍稍活络开一线缝隙。
不多时，一个大丫鬟悄步进来，在孟氏耳边低语几句。
孟氏颔首，转向老夫人，声音放得更柔：
“母亲，席面已备妥，您看……”
老夫人这才抬起眼皮，淡淡开口，声音不高，却让所有人都停了动作：
“时辰不早，开席吧。”
简单的几个字，厅内凝滞的空气骤然流动起来。
众人仿佛重新活过来，纷纷起身，低声交谈，整理衣襟。
孟氏脸上已瞬间挂上无懈可击的得体笑容，利落吩咐：
“快，伺候老夫人移步花厅。晚吟，来，扶着祖母。”
一行人移步花厅，按序落座。
丫鬟们鱼贯而入，精致菜肴陆续上齐，无声地铺满桌面。
孟氏并未立刻坐下。
她从身后侍立的丫鬟手中接过一双干净的公筷，亲自走到老夫人身侧，脸上带着无可挑剔的恭敬浅笑，柔声道：
“母亲，今日庄子上新送来的芦笋，最是鲜嫩清甜，时令难得，您尝尝。”
说着，用公筷为老夫人布了一小箸，稳稳放入老夫人面前的天青釉小碟中。
老夫人抬眼，目光在她脸上停了停，随即温声道：
“你有心了。坐下吧，招呼孩子们用饭。”
“是。”
孟氏这才应声，仪态端方地回到自己的主位落座。
宴席正式开始。
唐玉与采蓝一左一右，安静而精准地侍奉着老夫人用饭。
布菜、盛汤、递巾，动作轻缓默契，悄无声息。
席间，孟氏与崔静徽不时引导话题，众人对菜品偶有赞叹，间或附和，言笑晏晏。
一顿饭下来，表面上竟也显得和睦融融，言笑不止。
只是，经了方才那一场，众人心头都已经有了自己的计量。
孟昭绫终究是住进了西跨院的听雪轩。
她送给福安堂大丫鬟们的那些“头花香囊”，在几日之后，才被她的丫鬟低调地送到了各人手中，没再张扬，亦无多话。
下人房里，樱桃看着分给唐玉名下的那个锦盒，看着里面那对做工精巧的堆纱绢花，和那个绣着缠枝莲纹的香囊，爱不释手，左看右摸。
“孟家表姑娘可真是又伶俐又周到，”
樱桃满眼羡慕，小声嘀咕，
“连咱们房里的丫鬟都想到了。上回端午，她还给府里上下都送了粽子呢，真是个顶顶和气的好人！”
唐玉正坐在窗下，就着天光缝补一件素罗中衣的袖口，闻言，手中针线未停，只抬眼看了看樱桃，打趣道：
“我每次有好吃的总给你留一份，出门也记着给你带零嘴玩意儿，怎的没听你这般念过我的好？”
樱桃一听，立刻丢了锦盒，像只雀儿般粘到唐玉身边，脑袋亲昵地蹭着她的胳膊，软声撒娇：
“这怎么能一样呀！文玉姐姐你是我最亲最亲的姐姐，是自家人！哪像外人送东西，听着就新鲜嘛！”
唐玉笑骂一句“就你歪理多”，手下飞针走线，利落地打了个结，咬断线头。
她目光不经意地扫过敞开的锦盒里那只精致的香囊，随即平静地移开。
这位孟家表姑娘，行事是急切外露了些，甚至有些弄巧成拙。
但观其姿态言语，性子倒是柔顺和软，也肯用心。
或许……真能捂一捂江凌川那块冷硬石头也说不定？
这念头一闪而过，她放下手中的针线活计，拍了拍衣襟上沾的细小线头，对还赖在身边的樱桃道：
“半下午了，饿不饿？走，去小厨房，咱们自己做点吃的。”
樱桃眼睛一亮，欢呼一声，立刻跳起来跟上。
还是那个僻静的内院厨房，还是那个熟悉的小泥炉灶台。
唐玉系上围裙，指挥着樱桃打下手：
“去，把那只熟鸡的胸肉细细撕成丝。黄瓜洗净切丝，要匀。再把早上发的绿豆芽烫了。”
她自己则取了一小段冬瓜，耐心地削去硬皮，只取靠近外皮那层致密的青白肉，切成寸许见方、半指厚的块，再用一把小银匙，在每块中心小心翼翼地旋出一个小凹槽。
鲜虾早已剥好，放在砧板上，用刀背细细剁成茸，加姜汁、蛋清、盐和少许淀粉，顺着一个方向搅打，直到虾蓉起了胶，亮晶晶地黏在筷子上。几粒干贝用温水泡软，撕成细丝。
冬瓜块在盘中码好，唐玉用筷子挑起一团虾蓉，仔细填满凹槽，抹得光滑平整，再在正中心轻轻按入一粒泡软的干贝，最后点缀上一颗鲜亮的青豆。
上笼，大火蒸。
这边蒸着，那边鸡丝凉面也齐备了。
煮好的荞麦面过了凉水，根根清爽。鸡丝、黄瓜丝、绿豆芽、胡萝卜丝色彩缤纷地码在上面。
唐玉调了个灵魂料汁：芝麻酱、酱油、香醋、一点糖、蒜泥、姜汁，又点了两滴自制的花椒油，浇上去一拌，酸辣鲜香的霸道气味瞬间冲了出来，勾得人食指大动。
先给樱桃拌了小半碗。
小丫头接过去，迫不及待地挑起一筷子送入口中。
荞麦面弹牙爽滑，裹满了浓香的酱汁，鸡丝嫩，黄瓜脆，豆芽甜，酸辣开胃，麻香过瘾。
樱桃吃得头也不抬，鼻尖冒出汗珠，嘴唇被辣得红艳艳的，油光发亮。
一小碗面飞快见了底，她意犹未尽地舔舔嘴角，跑到厨房门口，就着檐下明亮的天光，对着里面还在守着蒸笼的唐玉，眼睛弯成了月牙，摇头晃脑地大声说：
“文玉姐姐是世上最好、最好的人啦！比什么绢花香囊，好一千倍，一万倍！”
唐玉回头，看她那副满足又谄媚的小模样，忍不住笑了。
灶上蒸笼也恰好“嗤”地一声，冒出一大股白色的蒸汽。
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