第1章 害人塘（二）
“嗨，我这不是想找活儿干吗？”邓玉娇面露愁容，“我娘年纪大了，我一个人种那几亩地，收成虽然还不错，但总归辛苦。听说丁家工钱高，想问问还招不招人。”
钱贵脸上的笑又回来了：“招，怎么不招？邓姑娘想来，我随时给你安排。”
“真的？那可多谢钱管家了。”邓玉娇一脸感激，“可我听说王老三在丁家二十年，突然不干了，是不是待遇有变？我想找个长期稳定的活计，不想动东一榔头，西一棒子的….”
钱贵的手一抖，酒洒了半杯。
“没有啊，待遇照旧。那王老三啊……”他放下酒杯，笑容变得勉强起来，“他家有事……自己走的。”
“有啥事？”邓玉娇眨眨眼，“干了二十年，怎么说走就走？”
“谁知道呢？”钱贵站起身，把剩下的酒一饮而尽，“我还有事，酒先走了。你想来丁家，随时来找我。”他说完丢下点碎银子，匆匆走了。
邓玉娇看着他的背影，心里那个念头越发清晰，这个钱贵，一定知道什么。
她没急着走，又叫了一壶茶慢慢喝着。孙掌柜的过来收拾碗筷，随口道：“邓姑娘跟钱管家认识？”
“不熟，”邓玉娇摇摇头道，“孙掌柜的，这钱管家在丁家多少年了？”
“那可久了。”他笑道，“少说也有二十年了吧？我开这店的时候，他就在丁家当管事了。”
二十年，邓玉娇心里一动。王老三、刘大牛、李小二……那些淹死的人，钱贵应该都认识。
“孙掌柜，钱管家这人怎么样？我想去丁家帮工…”
“人？”孙掌柜笑了笑，“笑面虎呗，看着和气，心里门儿清。不过也没什么大毛病，就是……有点贪。”
“贪？”
“嗯…他常在丁家捞油水。”孙掌柜压低声音，“不过丁老爷都睁只眼闭只眼，谁还敢说什么？”
邓玉娇点点头，谢过孙掌柜，付了茶钱走了。
回到家，她把今晚的事跟高秋娘说了。高秋娘听得心惊肉跳：“娇娇，你查这些做什么？那丁家是咱们惹得起的吗？万一……”
“娘，我就是好奇。”邓玉娇安抚道，“不查清楚，我这心里总是不踏实。您想啊，那天晚上，害人塘里有人叫我名字。若真是水鬼找替身，那为什么叫了我，死的却是陈二？又或者那些人的死真和丁家有关，那我更得查清楚了……”
她没说完，但高秋娘懂了。女儿这是怕，怕陈二是替她死的。
“傻孩子，别胡思乱想。”高秋娘搂着她道，“娘不拦你，你自己当心些。”
邓玉娇知道，这事不查个水落石出，她这辈子都不会安心。
可查来查去，线索到最后都断了。那些死过人的家里似乎都受过丁家的恩惠，或是一笔钱，或给份差事，总之都封了口。
邓玉娇又想起李老奶奶，她今年九十有三，耳不聋，眼不花，脑子还清楚。邓玉娇买了些点心去探望，她正坐在院子里晒太阳。
“李奶奶，我来看您了。”邓玉娇笑着道，
李奶奶忙招呼她坐下：“哎呦，是你啊，你这丫头怎么今日过来了？”
“奶奶，无事不登三宝殿….我想向您打听点事。”邓玉娇四下张望了一番，便凑到老人耳边，“关于害人塘的。”
李奶奶的笑容有些僵硬，浑浊的老眼里闪过一丝异样。
“你为什么要问这个？”她声音很轻，“有些事不知道更好…”
邓玉娇咬着嘴唇，把事情的来龙去脉和盘托出。
李奶奶沉默了半晌，神情有些恍惚，
“唉…你既然问到这儿了，那我就告诉你一件事。”她声音压的很低，像在倾诉心中埋藏多年的秘密，“这塘里曾经淹死过一个年轻姑娘….”
邓玉娇心一紧：“啊？什么姑娘？”
“是丁家的婢女。”李奶奶眼里泛起泪光，“丁家那时还没现在这么阔，丁万春他爹丁富贵刚发家。那姑娘长得很好看，白白净净的，眼睛会说话。”
“那….她怎么淹死了？”
“可不是吗….”李奶奶叹息道，“说是夜里不小心掉进塘里了，可我不信。”
“您为什么不信？”
李奶奶沉默了一会儿才道：“她死的那天下午，我还看见她在丁家后门哭过。我碰巧路过，问她怎么了，她也不肯说，只是摇头。我就走了，第二天就说人死了….”
邓玉娇心头震颤，她忙问道：“这事……丁家怎么说的？”
“还能怎么说？”李奶奶冷笑道，“说她自己不小心，失足落水。给了她家里几个钱，就了事了。这世道，人命如草芥….”
“奶奶，那个姑娘……有没有可能，是被人害死的？”邓玉娇神色凝重，
“这事我埋在心里好些年了…”她颤巍巍握住邓玉娇的手，“你是第一个来问的人，有些事不是没人怀疑，可是不敢说…丁家有钱有势，谁敢得罪？”
邓玉娇安慰道：“奶奶，那姑娘叫什么名字？您还记得吗？”
李奶奶缓缓吐出两个字：“怎么不记得，她叫…..阿鸢。”
邓玉娇心里像压了块石头，多年前淹死在害人塘里的丁家婢女阿鸢，死前那天下午，在丁家后门口哭。
可为什么哭？她又去查，这一查，还真查出了东西。
镇上有个蔡老太太，以前是丁家的老仆，后来放出来荣养。邓玉娇找到她时，她正躺在床上，病得只剩一把骨头。
“蔡婆婆，我来看您了。”邓玉娇提了一篮子鸡蛋，坐在床边温声道。
蔡婆婆眯着眼看了她半晌，忽然问：“你是….你娘是高秋娘？”
邓玉娇笑着答应，陪着说了会儿话，慢慢把话题引到丁家。
“您在丁家多少年了？”
“我呀，打年轻时就进去了，干了快四十年。”蔡婆婆说起从前，精神好了些，“丁万春他爹丁富贵白手起家，攒下这么大一份家业。”
“那您一定见过不少人吧？”
“那可不。”蔡婆婆得意的道，“丁家上上下下，哪个我不认识？”
邓玉娇斟酌着了一番，试探的问道：“您……记不记得，丁家原来有个婢女，叫阿鸢的？”
蔡婆婆顿时敛了笑容，声音颤抖地问道：“你！你怎么知道这个名字？！”
“我也是听旁人说的…”邓玉娇连忙道，“说阿鸢是淹死的…”
“阿鸢那丫头……可惜了。”她面露悲戚，“多好的姑娘，不仅聪明勤快，长得也好。丁家上下，没一个不喜欢她的。”
“那她怎么……”
“都是那畜生造的孽！”蔡婆婆忽然激动起来，咳嗽了几声，“丁万春！那时候他才十几岁，早就看上阿鸢了！成天缠着她，阿鸢躲都躲不掉。”
“后来……”蔡婆婆闭上眼，泪水顺着皱纹淌下来，“后来阿鸢就怀上了….她哭着来求我，问我怎么办。我一个老婆子，能怎么办？想让我陪她去见丁富贵，把这事说清楚。我说傻丫头，丁富贵是他爹，能帮你？！”
邓玉娇的手在发抖：“阿鸢……最后怎么样了？”
“死了。”蔡婆婆声音像从牙缝里挤出来，“那天晚上管家钱贵，还有几个家丁，把阿鸢绑走了。第二天一早，就有人在害人塘里发现了她的尸首…”
“钱贵？”邓玉娇脑子里“嗡”的一声，她颤声道，“那个钱管家？”
“就是他。”蔡婆婆恨恨的道，“他是丁万春的小厮，跟他穿一条裤子长大的，这事就是他帮着干的。”
“就没人怀疑吗？后来怎么处理的？”
蔡婆婆惨笑一声：“丁富贵花了一笔钱，把阿鸢的家里人打发了。对外就说丫头自己不小心掉塘里了。谁敢多说一句？我……我也不敢，我怕死….”
她抓住邓玉娇的手，老泪纵横：“我对不起阿鸢！她被那小畜生糟蹋，被丁家的人绑走，我一句话都不敢说..当时我上有老下有小，我害怕….可这些年我晚上经常梦见她….”
邓玉娇紧紧握住她的手，眼泪也下来了：“不怪您，您也是身不由己，别再自责了…”
从蔡婆婆家出来，邓玉娇站在太阳下，浑身却冷得像掉进了冰窖。
丁万春糟蹋了阿鸢，然后杀人灭口，抛尸害人塘，那日她路过听见有人叫她的名字，会不会….会不会就是阿鸢？！
这些年塘里淹死的人，是跟这件事有千丝万缕的联系？还是知道了什么，才招来杀身之祸？
邓玉娇决定去丁家当帮工，高秋娘吓得脸都白了：“你疯了！那是龙潭虎穴！”
“娘，我不进去，永远查不清真相。”邓玉娇安抚她，“我只是去帮工，又不是去送死。您放心，我会小心的。”
高秋娘拗不过她，只好千叮咛万嘱咐，让她千万当心。
第二天，邓玉娇就去了丁府。钱贵见了她，有些意外，但很快堆起笑脸：“邓姑娘真来了？好好好，正好厨房缺人手，你就去帮厨吧。”
邓玉娇谢过他，跟着一个婆子进了厨房。
丁家的厨房很大，光帮厨的就有十来个人。邓玉娇手脚勤快，嘴又甜，没几天就跟大伙混熟了。
她一边干活，一边留心观察，慢慢摸清了丁家的底细。
丁万春今年五十有三，娶妻刘氏，生有一女，名唤丁菀秀。刘氏是个善人，常周济穷人，对下人也好。大小姐温柔娴静，知书达理，据说已定了亲，年底就要出嫁。
丁万春表面上是个和气老爷，见人三分笑。但大家私下里说，老爷性格阴晴不定，发起火来吓人，动不动就砸东西打人。
邓玉娇还发现，钱贵经常往后院跑。有几次她看见钱贵从库房里出来，神色鬼祟。
这日，她在厨房里听两个婆子闲聊。
“哎，你听说没有？东街的李木匠昨儿夜里淹死了。”
“李木匠？哪个李木匠？”
“就是前些日子来修过库房的那个！”
“哎呀，那可真是……”
……
邓玉娇手里的刀顿住了，李木匠？前几天她还见过，好好的一个人，怎么突然就……
她正想着，一个婆子凑过来，压低声音：“我听说这李木匠死前，也来过咱家。”
“来做什么？”
“不知道。反正那天他走的时候，脸色很难看，跟钱管家还吵了几句。”
邓玉娇的心咚咚跳起来，当天晚上她借口起夜，悄悄溜到后院。月色朦胧，后院里静悄悄的，她摸到库房边，发现门虚掩着，里面隐隐有灯光。
邓玉娇屏住呼吸，凑到门缝边往里看。
钱贵从地板的暗格里拿出一只樟木箱，打开以后取出几本账册，正翻看着。旁边站着一个人，背对着门，也看不清是谁。
“就这些了？”那人压低嗓门问道，
“就这些。”钱贵点头，“老爷让销毁，可我留着呢。万一哪天……总得有条后路。”
“后路？”那人冷笑，“钱贵，你以为这些账本能保你？要是事情败露，第一个死的就是你。”
钱贵脸色一变，干笑道：“爷说笑了……”
邓玉娇心头一跳，就在这时钱贵忽然转过头，朝门口看了一眼。邓玉娇慌忙蹲下，躲在阴影里。
脚步声响起，门“吱呀”一声开了，钱贵探出头，四下张望。
“谁？”钱贵看了好一会儿，见四下无人。这才才缩回头去，关上了门。
邓玉娇大气不敢出，等了好一会儿，才悄悄爬起来，蹑手蹑脚地离开。
接下来的日子，邓玉娇一直在找机会接近库房。但库房钥匙在钱贵手里，平时根本进不去。
又过了几天，机会终于来了。这日是丁万春的寿辰，丁家大摆宴席，上上下下忙得脚不沾地。钱贵在前厅招呼客人，根本顾不上库房。
入夜后，宴席散了，大家都累得倒头就睡。邓玉娇这才悄悄起身，摸到后院。
她早有准备，从发间取下一根细簪，捅进锁孔里捣鼓了一阵。
“咔哒”一声，锁开了。
邓玉娇闪身进去，取出火折子，按着记忆中的位置，敲了敲地板，果然有异样。
她急忙取出箱子一看，里面果然是一叠账册。
她才翻了几页，手就开始发抖。
某年某月某日，付王老三“遣散费”三十两，附注“已了”。
某年某月某日，付刘大牛“医药费”二十两，附注“已了”…
一直记到最近的李木匠，付银五十两，附注“已了”…..
……
邓玉娇看得浑身发冷。这些分明就是封口费！“已了”就是那些人已经死了！
她又翻到前面，在最旧的一页上看见一行褪色的字迹：某年某月某日，付阿鸢家“抚恤银”五十两，附注“已了”。
邓玉娇心跳如雷，正要仔细看，忽然听见门外传来脚步声。
她慌忙吹灭火折子，将账册塞进怀里，闪身躲到一堆麻袋后面。
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