第403章 剑拔弩张
“杰克先生，”阿礼国稳住神色，语气沉稳，直奔主题，“我们希望，你们能够归还港岛。相应的，我们可以承诺，不再对番禺发动任何攻击，保证珠江口的贸易畅通。”
“归还？”陈林嗤笑一声，语气带着几分嘲讽，“阿礼国先生，港岛本来就是大清的土地，谈何归还？”
话虽如此，陈林还是做出了让步——愿意继续将港岛租借给他们，只不过，联军必须赔偿番禺城因战争造成的损失。
陈林一开口，就是两千万银元，语气坚定，没有丝毫商量的余地。
“杰克先生，我们只是停战，并非投降。”阿礼国脸色一变，语气急切，据理力争，“要说损失，我们的舰队受损、士兵伤亡，损失也不小，难道我们就不能要求你赔偿港岛的损失吗？”
阿礼国不愧是合格的外交官，反应极快，瞬间就抓住了反驳的点。
可陈林只是淡淡重复了那句话：“阿礼国先生，我已经说过很多遍了，港岛本来就是我们的，你们无权要求赔偿。”
“杰克，无论如何，赔偿都是不可能的。”阿礼国语气坚决，没有丝毫退让。
其实，陈林也没想着在赔偿数额上过多纠缠。
番禺城虽然被洋人洗劫过，但大部分物资，都被陈林截在了码头上，损失并没有看起来那么大。
更何况，他在港岛抢到的东西，远比两千万银元更多。
他几乎将岛上的洋行洗劫一空，就连颠地洋行的分部，也被他象征性地抢了一番，收获颇丰。
“不，赔偿是必须的。”陈林语气加重，神色严肃，“我必须给番禺的百姓一个交代。若是按照我们华人的传统，这点赔偿根本不够，你们必须血债血偿。”
这话一出，谈判再次陷入僵局，双方剑拔弩张，气氛愈发紧张。
阿礼国偷偷扫了一眼身旁怒火中烧的科利尔，无奈地叹了口气，语气带着几分不忿，终究还是松了口：“我们只能答应，给予你们一些补偿，数额绝不可能达到两千万银元。”
“好，补偿就补偿。”陈林见好就收，话锋一转，“接下来，我们谈谈俘虏。我要求，按照欧洲的规矩，由你们出钱，将他们赎回去。”
“什么？”阿礼国瞪大了眼睛，满脸不可思议，语气带着几分震惊，“我们只会赎回那些军人，至于你们绑架的平民，必须无条件放了他们，这是国际惯例。”
“行了，阿礼国先生。”陈林打断他，语气冰冷，带着几分嘲讽，“你管他们叫平民，可你们在番禺城，杀死那些手无寸铁的百姓时，怎么不说他们是平民？”
“那是因为他们反抗了！”阿礼国急忙辩解，语气急切，“反抗我们的人，就不算平民，是敌人！”
“好吧，那我告诉你。”陈林眼神锐利，语气坚定，“被我们俘虏的这些人，也都反抗了，按照你的说法，他们也不算平民。”
“可她们都是女人和孩子！”阿礼国急得提高了音量，语气带着几分哀求，“她们手无寸铁，根本不可能对你们造成威胁。”
“番禺城内，死去的人，也有很多女人和孩子。”陈林据理力争，语气没有丝毫松动，“她们也手无寸铁，可你们照样下了杀手。今日，我不过是以其人之道，还治其人之身。”
阿礼国张了张嘴，却再也说不出反驳的话，重重地叹了口气，彻底败下阵来。
陈林靠在椅背上，微微闭眼，心底也泛起一丝疲惫。
跟洋人谈判，比跟徐广缙周旋，还要累人。
他们既要面子，又要利益，处处斤斤计较。
伍绍荣坐在一旁，全程插不上话，只能低着头，默默观察，不敢吭声。
他虽然听得懂陈林与洋人的对话，却不敢轻易发表意见，生怕打乱陈林的节奏。
至于周镇邦和何玉成，则跟听天书一般，一个字都听不懂。
只能像门神一般，坐在那里一动不动，神色冷峻，目光警惕地盯着对面的洋人，时刻准备应对突发情况。
他们看着陈林用流利的洋话，与洋人唇枪舌剑、据理力争，心底满是敬佩。
会首能文能武，既能带兵打仗，又能与洋人谈判，他们这些手下，压力也跟着山大，只能加倍努力，才不拖后腿。
“好，我们答应。”阿礼国咬了咬牙，语气中满是肉痛，“每人出十块银元，赎回所有俘虏。”
一想到要拿出几万银元，他就心疼不已——这笔钱，又要从商人那里搜刮了。
“哈哈哈……”陈林突然大笑起来，语气带着几分戏谑，几分嘲讽，“阿礼国先生，你们英国人的命，就这么贱吗？十块银元，连一头猪都买不到。”
这话，如同利刃一般，刺中了洋人的自尊心，对面坐着的几个洋人，瞬间红了脸，怒火中烧，神色狰狞。
“你……”科利尔再也忍不住，猛地站起身，手指着陈林，语气愤怒，咬牙切齿，“我看也不用谈了，咱们还是用大炮交流吧！你不要以为我们大英帝国的实力就这些！”
“等我们将你们的沿海都炸成废墟，到时候，你拿什么来谈？”
阿礼国的嘴角也抽了抽，脸色难看至极。
他好不容易稳住科利尔，又被陈林一句话激怒了。
“杰克先生，你们华人不是号称礼仪之邦吗？”阿礼国强压着怒火，语气带着几分质问，“这就是你们的修养？当众羞辱我们，根本没有谈判的诚意！”
阿礼国算是个中国通，对华人的文化颇有了解，此刻，只能搬出“礼仪之邦”，试图约束陈林。
“哼！”陈林冷哼一声，语气冰冷，眼神锐利，“我们的礼仪，是给君子的；对于小人，自有另外一番相处之道。阿礼国先生，看来你的东方学问，还有待精进。回头我送你几本书，最近我的书局，出版了一些英文版的东学书籍，你好好学学。”
即便对方怒火中烧，陈林依旧一脸淡定，神色从容，没有丝毫慌乱。
他心里清楚，谈判讲究松紧有度，激怒对方是手段，不是目的，他的目标，从来不是谈崩，而是争取最大的利益。
“阿礼国先生，科利尔少将，”陈林话锋一转，语气缓和了几分，却依旧带着笃定，“我是一个商人，并非代表大清跟你们谈判，而是代表我自己，代表备夷军。你们大可不必拘泥于所谓的面子，利益才是最重要的。”
他顿了顿，抛出诱饵：“这么跟你们说吧，只要停战协议签订，明天，我们就能继续做生意。你们的商品，可以进入番禺，进入苏松，我保证，给予你们最优惠的税率，绝不刁难。”
陈林的态度，突然来了一个一百八十度大转弯，从咄咄逼人，变得温和务实。
阿礼国悬着的心，瞬间放了下来。
他最担心的，就是谈判谈崩，只要能继续做生意，挽回损失，一些面子上的屈辱，也只能忍了。
江面上的风，逐渐凌冽，可画舫内的气氛，却渐渐缓和下来。
一场剑拔弩张的谈判，终于有了继续下去的可能。
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