第277章 送行

朱无视被押入天牢的消息，当夜便传遍了整个京城。

东厂番子三步一岗五步一哨，将天牢围得水泄不通。

朱无视护龙山庄的死忠死士试图靠近劫人，结果被黑衣箭队射退了三拨，丢下七八具尸体后终于消停了。

曹正淳亲自带人坐镇天牢门口，搬了一把太师椅，泡了一壶雨前龙井，一边喝茶一边听着天牢深处的动静。

他等了一整天，等的就是这个时候。

子时三刻，天牢外传来一阵整齐的脚步声。

曹正淳连忙起身，拂了拂袍子上的灰尘，躬身迎了上去。来的不是别人，正是当今皇上。

“老奴叩见皇上。”

曹正淳跪得干脆利落，额头碰地，发出“咚”的一声闷响。

沈清砚摆了摆手，脚步未停，径直往天牢深处走去。

“都退下，朕要与皇叔单独谈谈。”

曹正淳连忙爬起身，挥了挥手，将天牢内的狱卒、番子、护卫全部清了出去。厚重的铁门在身后一道一道地关闭，沉闷的声响在天牢的甬道中反复回荡，像是一声声沉重的叹息。

天牢深处。

这是整座天牢最深、最暗、最阴森的一层。

没有窗户，只有几盏油灯挂在墙上，火苗在无风的空气中微微跳动，将墙壁上的影子拉得忽长忽短。空气里弥漫着潮湿的霉味和铁锈的气息，角落里堆着发黑的稻草，不知有多少年没有换过。

朱无视坐在石床上，背靠墙壁，双手搭在膝头，闭着眼睛。

他的身上还穿着那身玄色锦袍，只是已经皱巴巴的，沾满了泥土和血迹。他的头发散乱地披在肩上，有几缕垂到了脸前，遮住了半张脸。

铁门被推开了。

沉重的铁门发出刺耳的嘎吱声，在寂静的天牢中格外刺耳。

朱无视的眼皮微微动了一下，但没有睁开。他已经猜到了来的人是谁，但他不想看。不想看那张年轻的、平静的、让他恨到骨子里的脸。

脚步声由远及近，在他面前停下。

“都退下。”

那个声音平静如水，像是在御书房里吩咐太监倒茶一样随意。

身后的脚步声迅速退去，铁门再次关闭。天牢，只剩下两个人。

沈清砚站在朱无视面前，低头看着他。

朱无视终于睁开了眼睛。他的眼睛里布满了血丝，但目光依然锐利，像是一头被困在笼子里的老狼，即使被锁住了獠牙，眼神里依然带着不甘和恨意。

“皇叔。”

沈清砚开口了，声音不大，在空旷的天牢中却格外清晰。

“朕来送你最后一程。”

朱无视冷笑一声。

“送最后一程？皇上是来亲眼看着臣死的吧？”

沈清砚没有回答。

他负手而立，目光平静地落在朱无视脸上，像是在看一件即将被销毁的器物，没有愤怒，没有怜悯，甚至没有任何多余的情绪。

朱无视被他看得心里发毛，但他毕竟是铁胆神侯，是纵横朝堂二十年的人物。他强撑着那点可怜的体面，挺直了脊背，冷冷地与沈清砚对视。

“皇上还有什么话要说？”

沈清砚沉默了片刻，忽然抬起右手，五指微曲，掌心对准了朱无视的丹田。

朱无视的脸色猛地变了。

他感觉到了，那股熟悉的吸力。

不是他吸功大法的那种吸力，而是更纯粹、更霸道、更不可抗拒的吸力。

那吸力从他丹田深处涌出，像是一个无形的漩涡，将他体内仅存的那点内力，不，不只是内力，还有他的生命力、他的精气神、他的一切——全部向外拽去。

“你竟然——！”

朱无视瞪大了眼睛，想要挣扎，想要反抗，但那股吸力太过强大，强大到他根本无法动弹。

他的身体像是被一只无形的巨手攥住，连一根小指都动不了。他只能眼睁睁地看着自己的内力如决堤的洪水一般倾泻而出，源源不断地涌入沈清砚的掌心。

三息。

仅仅三息。

沈清砚收回手，负手而立，面色如常，甚至连呼吸都没有乱一下。好似方才那三息，不过是在做一件微不足道的小事。

朱无视瘫软在石床上，浑身上下没有一丝力气。

他的头发在一瞬间从乌黑变成了雪白，像是被什么东西抽走了所有的颜色。他的脸上布满了皱纹，像是老了十几岁。他的眼睛深深地凹陷下去，眼窝发黑，颧骨高耸，整个人像是一具刚从坟墓里挖出来的干尸。

朱无视的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么却又说不出来。他用尽最后一丝力气，抬起眼皮，看向沈清砚。

那张年轻的脸上依然没有任何表情，目光平静如水，仿佛方才那三息不过是在做一件再寻常不过的事。

朱无视忽然笑了。那笑声沙哑而凄凉，像是在哭，又像是在笑，在天牢中回荡，格外瘆人。

“没想到……没想到……”

他的声音断断续续，每一个字都像是用尽了最后的力气。

“原来你藏得这么深……我还真是……小看你了……朱厚照！”

他咬着牙念出那个名字，眼中满是恨意和不甘。

沈清砚没有接话。

朱无视继续说道。

“竟然偷学了吸功大法……而且功力还这么深厚……不知道吸了多少内功高手……”

他说到这里，忽然顿住了，脑海中闪过一个念头，那一指。那一指的力量好似不是内力，而是比内力更高级的东西。

这个少年皇帝，到底藏了多少底牌？

他忽然觉得自己很可笑。

他筹划了二十年，忍辱负重二十年，以为自己才是那个隐藏在暗处的猎人。可到头来，他不过是猎物。这个少年皇帝才是真正的猎人，从一开始就不是他朱无视在算计皇上，而是皇上在算计他。

沈清砚终于开口了。

他目光平淡的望着朱无视说道。

“皇叔，你就安心去吧。朕会给你风光大葬的。”

他的声音很平静，像是在说一件再寻常不过的事。

朱无视的身体猛地一僵，像是被什么东西击中了心脏。

他的嘴唇剧烈地哆嗦着，眼中的血丝像是要溢出来一般。他用尽最后一丝力气，声嘶力竭地喊道。

“朱厚照！你厉害！成王败寇！我输得一点都不冤！”

他的声音在天牢中回荡，震得墙上的油灯都晃了几晃。

“可我还是不甘心！不甘心啊！”

沈清砚没有回头。

他转过身，步伐依旧从容不迫，像是走在自家的御花园里。

他的背影在昏暗的灯光下拖出一道长长的影子，从石床一直延伸到铁门。

铁门在他身后打开，又在他身后关闭。

朱无视的声音被隔绝在铁门之后，越来越弱，越来越远，最后消失在天牢深处。

沈清砚走出天牢时，夜风拂面，带着初夏的暖意。他抬头看了看夜空，月亮很圆，星星很亮，万里无云。

曹正淳还守在门口，见他出来，连忙跪下行礼。

“皇上，铁胆神侯他——”

沈清砚摆了摆手，打断了他的话。

“好好守着，别让他死了，也别让他活着出去。”

曹正淳愣了一瞬，随即明白了皇上的意思。

朱无视不能死，至少现在不能死。他活着，就是一个活着的罪证。他死了，反而会有一些人借机生事。留着，比杀了有用。

“老奴明白，老奴一定看好他，连一只苍蝇都飞不进去。”

沈清砚没有再说话，迈步走进了夜色中。

他的銮驾停在宫门口，古一达已经在那里等候多时，不，如今叫古三通了，朱无视被抓，他也用不着再用化名了。

古三通见皇上出来，连忙掀开车帘，扶着皇上上了马车。

马车辘辘地驶向皇宫，在空旷的街道上回荡。

御书房。

沈清砚刚坐下，茶还没喝上一口，刘安便匆匆走了进来，躬身禀报。

“皇上，上官海棠求见。”

沈清砚端茶的手微微一顿。

她不是在永寿宫吗？怎么这个时候来了？难道想为朱无视求情？

沈清砚放下茶碗，语气平淡，例行公事般问道。

“她来做什么？”

刘安低着头，小心翼翼地说。

“奴才不知。但她跪在宫门外，说要求见皇上。奴才看她哭得厉害，怕她出了什么事……”

沈清砚沉默了片刻，摆了摆手。

“让她进来吧。”

刘安应了一声，快步退了出去。不多时，殿外传来轻微的脚步声，一个女子走了进来。

上官海棠今日没有穿宫装，只穿了一身素白的衣裙，头上也没有戴任何首饰，乌黑的长发散散地披在肩上。

她的眼圈红红的，鼻尖也红红的，显然是哭过。她一进殿门，便跪了下来，额头抵着冰凉的金砖，声音带着哭腔。

“臣妾……叩见皇上。”

沈清砚看着她，沉默了片刻，叹了口气。

“起来说话。”

上官海棠没有起来。她跪在那里，抬起头，泪眼婆娑地看着沈清砚。她的嘴唇哆嗦着，想说什么，却又不知道从何说起。

朱无视是她的义父，归海一刀是她从小的玩伴，是她的挚友，也是她心里那个从来不敢说出口的人。他们犯了滔天大罪，她知道。可在她心中，他们也是她在世上仅有的亲人了。

沈清砚看着她的样子，心中已经猜到了七八分。

“你是来求情的？”

上官海棠咬着嘴唇，点了点头。她的眼泪终于忍不住了，顺着脸颊往下淌，一滴一滴地落在金砖上，发出细微的“吧嗒”声。

“皇上……臣妾知道……臣妾知道义父和一……他们犯了滔天大罪……死不足惜……”

她的声音断断续续，像是用尽了全身的力气。

“可是……可是他们是臣妾在世上仅有的亲人……臣妾不能见死不救……”

她说到这里，再也说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，无声地哭泣。

沈清砚靠在椅背上，看着伏在地上哭泣的上官海棠，沉默了很久。御书房的烛火跳了跳，将他和她的影子投在墙上，一高一矮，一远一近。

“海棠。”他终于开口了。他没有叫她“上官贵人”，也没有叫她“爱妃”，只是叫了她的名字——海棠。

上官海棠抬起头，泪眼模糊地看着他。

沈清砚的声音不大，却字字清晰，像是在说一件再寻常不过的事，又像是在讲一个很深的道理。

“你知道他们犯了什么罪吗？朱无视，修炼吸功大法，残害一百零八位武林同道，嫁祸古三通，让他替自己背了二十年的黑锅。勾结朝中大臣、边关大将，私养死士、私造军械，图谋不轨。更重要的是，他监视天子，意图谋反。这是诛九族的大罪。”

上官海棠的嘴唇哆嗦着，说不出话来。

“归海一刀，修炼魔功雄霸天下，伏击东厂仪仗，杀害朝廷命官七人，东厂护卫数十人。他的刀下，有多少无辜冤魂？那些人的家人，此刻也和他一样，在哭，在痛，在求一个公道。”

沈清砚站起身，走到上官海棠面前，低头看着她。

“海棠，你说你不能见死不救。那朕问你——那些死在他们手里的人，他们的家人该怎么办？那些苦主，那些无辜枉死的人，他们的公道谁来还？他们的冤屈谁来诉？”

上官海棠张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。

她是善良的人。从小到大，她都是。她可以为了一个小乞丐与人打架，可以为了一个受欺负的宫女去找贵妃理论，可以在路边看到受伤的小猫小狗时把它们抱回去养。她的善良不是装的，是从骨子里透出来的。

可正是因为善良，她才说不出话来。因为她知道，皇上说的每一句话都是对的。那些死在他们手里的人，也有家人，也有父母，也有孩子。他们的家人也在哭，也在痛，也在求一个公道。

她不能因为自己的私情，就无视那些无辜枉死的人。她做不到。

她的眼泪流得更凶了，可她咬着嘴唇，一个字都说不出来。

沈清砚看着她，轻轻叹了口气。那声叹息很轻，轻到几乎听不见，可在空旷的御书房中，却格外清晰。

“海棠，朕知道你是好人。朕也知道，朱无视和归海一刀对你很重要。可国有国法，家有家规。朕不能因为他们与你有旧，就徇私枉法。否则，朕如何面对天下人？如何面对那些枉死的冤魂？”

上官海棠跪在那里，低着头，肩膀剧烈地颤抖着。她的眼泪一滴一滴地落在金砖上，汇成了一小滩水渍。

沈清砚沉默了片刻，语气忽然温和了一些。

“罢了。朕网开一面。你去见他们最后一面吧。别的话，就不用再说了。”

上官海棠猛地抬起头，泪眼模糊地看着沈清砚。她的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字都说不出来。她知道，这已经是皇上能做到的最大让步了。朱无视和归海一刀犯了滔天大罪，按律当诛九族。皇上没有株连她，没有株连上官家，还允许她去见他们最后一面——这已经是天大的恩典了。

她重重地磕了三个头，额头磕在金砖上，发出咚咚的声响。

“臣妾……谢皇上隆恩……”

沈清砚摆了摆手。

“去吧。天牢那边，朕会让人放你进去。”

上官海棠站起身，踉跄着退了两步，又深深地看了沈清砚一眼。她的嘴唇动了动，想说什么，最终还是什么都没有说，转身快步走了出去。她的背影在烛光中渐行渐远，素白的衣裙在夜风中轻轻飘动，像一朵被风吹走的梨花。

沈清砚站在窗前，看着她的身影消失在夜色中，久久没有动。夜风从窗外吹进来，带着初夏的花香。御书房的烛火被风吹得微微摇曳，在他的脸上投下明暗交错的光影。他的目光深远而平静，像是在想什么，又像是什么都没想。

上官海棠出了御书房的门，守在门外的贴身宫女翠儿和两个小太监连忙迎了上来。翠儿见她眼圈通红、泪痕未干，心里咯噔了一下，却不敢多问，只是低声道：“娘娘，夜深了，您这是要回永寿宫吗？”

上官海棠摇了摇头，声音沙哑：“去天牢。”

翠儿一愣，天牢？那是什么地方？关押犯人的地方，阴森恐怖，贵人怎么能去那种地方？她张了张嘴想劝，可看到上官海棠的脸色，到嘴边的话又咽了回去。她跟在娘娘身边这么久，从未见过她这副模样——眼睛红肿，脸色苍白，整个人像是被抽走了所有的力气，只剩下最后一点倔强撑着。

“娘娘，夜寒风大，您披件衣裳吧。”翠儿从身后的小太监手里接过一件斗篷，轻轻披在上官海棠肩上。上官海棠没有拒绝，也没有说话，只是机械地系好了斗篷的带子，迈步朝宫门的方向走去。

翠儿连忙跟上，又回头冲那两个小太监使了个眼色。两个小太监心领神会，其中一个快步往御膳房的方向跑去——娘娘去天牢，定是要见什么人。天牢那种地方，连口热水都没有，总不能空着手去。

上官海棠走到宫门口时，身后已经跟上来四个人：翠儿、两个提食盒的小太监，还有一个专门负责夜间出行安全的嬷嬷。食盒是御膳房刚送来的，四层，红漆描金，沉甸甸的。里面装着几样精致的菜肴——清蒸鲈鱼、八宝鸭子、蟹黄豆腐、素炒时蔬，还有一壶温热的黄酒和两碗粳米粥。都是朱无视平日里爱吃的，也是归海一刀小时候最喜欢的。

这是上官海棠在来御书房之前就吩咐翠儿去准备的。她知道，这一面，怕是今生最后一面了。

天牢的大门在夜色中显得格外阴森。厚重的铁门上钉着碗口大的铜钉，两盏气死风灯挂在门楣两侧，发出昏黄的光。守门的狱卒远远看见一行人走来，正要呵斥，待看清了来人身上的宫装和身后跟着的太监宫女，连忙跪了一地。

“给贵妃娘娘请安。”

上官海棠没有看他们，只是淡淡地说了一句：“皇上已经准了本宫进去探视。”狱卒不敢阻拦，连忙打开铁门，躬身让到一旁。

天牢的大门在她面前缓缓打开。一股潮湿霉腐的气味扑面而来，混着铁锈和稻草的气息。上官海棠深吸一口气，迈步走了进去。翠儿连忙跟上，两个小太监提着食盒也跟了进去，那嬷嬷则守在门口等候。

昏暗的甬道，潮湿的霉味，沉重的铁门，一道又一道。每隔数丈，墙上便挂着一盏油灯，火苗在无风的空气中微微跳动，将墙壁上的影子拉得忽长忽短。她的脚步声在甬道中回荡，像是某种古老的计时器，一下一下，敲在她的心上。她知道，这扇门走进去，就是永别。可她还是要走。因为她要亲口对他们说——再见。

天牢第九层。这是整座天牢最深、最暗、最阴森的一层。

狱卒领到门口便退了下去，只留下上官海棠和她的宫女太监。翠儿看着四周阴森的环境，心里直发毛，但看到娘娘面色如常，便也强撑着不露怯色。两个小太监更是低着头，大气都不敢出。

上官海棠在一个最阴暗的角落看到了朱无视。他一头白发，面容枯槁，靠在石壁上闭着眼睛，像一具没有了生气的干尸。他的身上盖着一条薄薄的棉被，是狱卒怕他死了临时给盖上的。被面又旧又破，露出里面发黄的棉絮。

上官海棠站在铁栏外，看着里面那个白发苍苍的老人，泪水再一次涌了出来。她捂住了嘴，不让自己哭出声来。

翠儿连忙上前，将带来的食盒放在铁栏边，一层一层打开，将菜肴、碗筷、酒杯一一摆好。另一个小太监不知从哪里找了一张矮几，擦干净了，从铁栏的缝隙间递了进去，放在朱无视的石床边上。翠儿又将菜肴一样一样地端进去，摆在矮几上。热菜还冒着微微的热气，在天牢阴冷的空气中化成一缕缕白雾。

朱无视似乎感觉到了什么，缓缓睁开了眼睛。他先看到了那些菜肴——清蒸鲈鱼、八宝鸭子、蟹黄豆腐、素炒时蔬，都是他爱吃的。他的目光在那些菜上停留了片刻，然后缓缓抬起，越过铁栏，落在了上官海棠的脸上。

他愣了一瞬。方才他听到脚步声，以为是狱卒来送水，没想到是她。他的嘴角微微上扬，露出一个极其苦涩的笑容。那笑容里有欣慰，有愧疚，还有一种说不清道不明的释然。

“海棠……你来送义父了？”


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