第208章 22.我已将这诅咒化作力量...

当雄鹰之矛的当代持有者，胡恩；高岭的重重孙女阿丽恩；高岭得到长老召唤，带著荒野诸神之矛赶来先祖大厅时，她正好听到了自家黑角爷爷正在和一头神秘的白虎说著话。

    那白虎蹲坐在自己的雕塑下方，摆出和雕塑上一样的姿势，对老黑角训话。

    向来在雷延图腾很有身份的黑角爷爷这会被驯的和孙子一样，只能低著头根本不敢回应，而且那黝黑的老脸上尽是羞愧。「你们赶紧动员人手，把那些洒在至高岭各地的骨灰和碎片都给我收集起来，一共六百多块，少一块都不行。收集齐之后把艾略特的骨架拚好，送到瓦尔莎拉大森林的世界之树莎拉达希尔的自然神殿中，交给森林之王的子嗣们，他们会施展法术为艾略特未来的梦境重生做好准备。」

    白虎嗬斥道：

    「另外，胡恩让我带句话问你，你们到底是哪学来的奇怪仪式，为什么要在艾略特死后把它烧成灰？你们就这么惜恨庇护了至高岭数百年的雄鹿之灵吗？」

    「冤枉啊，这可真是冤枉死啦。」

    老黑角叫屈道：

    「我们本来也没打算把艾路特大人烧成灰的，是它临死前自己叮嘱我们，说是它死后也想要继续守护这片它诞生的大地，想要看到胡恩；高岭的孩子们在至高岭不断的繁衍生息。

    我们本来打算将艾略特大人制作成标本，屹立在雷霆图腾最高处来满足它的遗愿。

    后来是因为标准制作过程中，艾略特大人的尸骨突然出现了古怪的「侵蚀』，就像是某种黑暗力量试图占据它，这件事当时闹得很大。甚至惊动了森林之王在某一夜中悄然来到雷霆图腾查看情况。」

    「啥？」

    艾斯卡达尔没想到为胡恩带话这事居然还能牵扯到塞纳留斯，它蹲坐在牛头人们为自己制作的被遗忘的猛虎雕塑之下，皱著眉头说：「也就是说，把艾略特烧成灰的决定是塞纳留斯做的？」

    「是啊，森林之王来的那一夜天降暴雨，还有雷霆阵阵，只有我被允许与他进行了交谈，尊贵的塞纳留斯大人说艾略特大人的尸骨已经出现了某种经由梦境延伸过来的腐蚀。」

    老黑角记忆力很好，他挠了挠头，详细的描述道：  

    「我记得当时森林之王的表情很不好看，有种被压制的愤怒，他还说这是一个针对他和伟大的迷途看守护者玛洛恩大人的阴谋，那些藏在黑暗中的怪孽试图通过污染艾略特这样的边缘血脉，摸清楚雄鹿传承的奥秘，以此塑造出更深入且难以祛除的腐蚀。森林之王交给了我一颗种子，让我将其放入艾略特大人的尸骨中，第二天一早，我就按照他的指示点起一把火，将艾略特的尸骨烧成了灰。那颗种子吸纳了其中的黑暗污秽，我清晰的记得它在火中发出某种黑暗的诅咒，但最后还是随著种子一起被焚烧。我们真不是为了亵渎艾略特大人，把它的骨灰酒在至高岭的每一处山丘上是为了防止黑暗力量再次来袭。不过您现在既然带回了话儿，那没啥好说的。

    我明天就发动至高岭的猎手们前去勘探那些曾经的纪念神龛位置，争取在几年之内就找齐所有的骨头。」「嗯，这件事不要急，慢慢来，但是一定要快。」

    白虎的大脑袋枕著自己的下巴，又欣赏了一下牛头人们给自己立的雕像，你还别说，这些会吹牛的家伙手艺挺不错，给艾斯卡达尔的雕塑弄得相当精致。雕像上的白虎维持著蹲坐，但双爪前伸，颇有种即将暴起扑杀的凶残，而那张开的大嘴极具张力，仿佛能听到若有若无的虎啸声，银瞳塑造也相当凶狠传神，颇有种直面猛虎的压力。

    它说：

    「这雕像居然可以抵挡时间的侵蚀，大概是历史中唯一一个能记录我真正样貌的石像了，是使用了特殊的材料吗？」「不，就是从山脚下挖来的普通石头。」

    老黑角咧了咧嘴，拍了拍胸口，得意的介绍道：

    「真正的奥妙在于雕刻它时使用的石锤，正是卡兹格罗斯神锤，这些年我一直在尝试著学习这神器的使用方法，还真被我发现了一些端倪。这把神锤用于战斗的力量远远比不上它用于塑造时延伸的威能。

    就如我按照自己记忆中的画面雕刻下这白虎石像后，它就成为了万古不朽之物，时间的风化与打磨根本无法侵蚀它。」「嗯，那就带上它。」

    艾斯卡达尔收回目光，把恶魔们和萨特在费伍德森林集结准备「再开一局」的打算告知给黑角，它说：「至高岭距离卡利姆多太遥远，这一次就不劳烦胡恩的孩子们前往战场了，你带上卡兹格罗斯之锤独自过去，我也不需要你上阵杀敌，但费伍德森林的地形很复杂，在真正于加德纳尔大兽穴附近开战时，我需要你改变地形。

    另外，恶魔和萨特们在那座森林中编织著污秽，那股污秽已经持续了七百多年，德鲁伊们很难完全清理费伍德森林被污染的地脉。所以如果在极端情况下，我要你执掌神锤，把整个费伍德森林重塑为最纯净的状态。」

    「这」

    老黑角有些犹豫，他低声说：

    「倒不是做不到，但如果重塑大地的话，那里的森林也会因此消亡，这会不会触怒荒野之神？」「它们有意见就让它们尝试著去净化那片森林。」

    艾斯卡达尔对此嗤之以鼻，它用爪子拍打著地面，说：

    「森林与污秽的大地一起消亡，但自然的种子早已埋下，那些受苦的污秽森林并非死去，仅仅是在大自然的桑海桑田中经历一次「轮回』德鲁伊会重新看护那片大地，迟早有一天，更纯净更繁茂的森林会在曾经的战场拔地而起。卡多雷精灵们得到了永生的祝福，但他们不能真的把所有时间都用于休眠和追求生活，这份永生也该拿来干点正事。」「好，既然您都这么说了，那我现在立刻准备准备。」

    老黑角可是个听长辈话的「好孩子」，反正天塌下来有艾斯卡达尔「叔叔」顶著，他才不怕呢，他说：「要用神锤重塑相当于至高岭三分之二面积的一整片森林需要动用元素仪式，我得带几名萨满过去，不过.」牛头人长老犹豫了一下，小声问道：

    「您身上这股黑暗气息是怎么回事？我多嘴问一下，因为这气息和艾略特大人当年被侵蚀的气息很相似，几乎一模一样。难道您也？」

    「不，我只是在借梦魇气息修行。」

    白虎随口解释道：

    「萨维斯想要用噩梦击溃我的精神，但它的诅咒只能让我脱胎换骨，更加强大。你去忙吧，我一会就走，森林中的恶兽四处横行，我的猎场闹哄哄的正需要一场足够残酷的猎杀。」

    「您或许可以带上阿丽恩。」

    老黑角看了一眼不远处正在双手捧著雄鹰之矛，将其交给阿莎曼查看的年轻牛头人姑娘，他小声说：「阿丽恩很有狩猎天赋，她的双胞胎妹妹加德尔则继承了先祖的仁厚与智慧，不瞒您说，两姐妹感情很好但她们都渴望成为下一任酋长，她们的父亲现在很苦恼，生怕因为酋长之位的传承引发至高岭的部族分裂。

    我想著，如果是您的话，没准能在狩猎中教导她们姐妹学会真正的团结。

    不管谁成为兽群领袖都好，酋长的职责是让兽群扩大而保持强盛，绝非主动制造分裂与混乱。」「本座没空带幼兽了。」

    白虎摇头说：

    「玛维；影歌的狩猎训练还未完成呢，但暗影女王要借你们的神器进行猎杀，以此为她创造出自己的利爪。这是一份人情...野兽之间也有人情世故。」

    「唔，我懂了！」

    黑角眼前一亮。

    阿莎曼能教导出艾斯卡达尔这样的猛兽就代表著暗影女王其实真的很适合成为「狩猎导师」，如果让阿丽恩和加德尔两姐妹跟随暗影女王一段时间，让她们外出长长见识，没准老酋长的担忧就能完美化解。

    白虎把麻烦事丢给自己的导师之后也没有在至高岭停留太久，它急著回去狩猎呢。

    阿莎曼要留在这里花点时间熟悉一下雄鹰之矛的力量释放和武器规格，她许诺会在森林之王的好大儿们找到塞纳留斯前出现。艾斯卡达尔便没有再耽搁，走梦境返回卡利姆多，跃跃欲试的准备「吃掉」几个萨特暖暖胃。阿斯特兰纳这几天很「热闹」。

    先是一群镰爪德鲁伊被安置于此，还有危险的狼人被囚禁，随后就开始闹萨特，几天的时间里因为萨特们神出鬼没的袭击弄出了七场谋杀，死伤者人数已经达到了三十多人，闹得整个城市都人心惶惶，也让这座城市的军事长官莱恩；狼行者女士焦头烂额。作为一名全程参与上古之战的老兵，莱恩；狼行者的名号在七百年前就已经名震精灵社会，根据小道消息说，这位女士把自己的姓氏改成「狼行者」就是因为她曾带领战士们追随戈德林的狼群，一起冲击过燃烧军团的防线。

    这个传说不知真假，但莱恩；狼行者在攻入辛艾萨利的战争中确实亲手猎杀过一头传奇恶魔。这让她在战后迅速被艾露恩姐妹会的长老们委以重任。

    作为灰谷最大的精灵城镇，阿斯特兰纳居住著数万名精灵，这个数量在其他种族的城市中显得很少，但对于精灵来说已经是很难得的规模了。卡多雷们亲近自然，他们不怎么喜欢居住在这种人多的地方，因此精灵在灰谷和黑海岸以及石爪山的村落呈现出星罗棋布的姿态，平时这种散居状态没什么大问题，然而萨特们掀起的恐怖混乱中，那些小村落根本抵挡不住阴影中的袭杀。

    自打萨特们掀起混乱以来，莱恩；狼行者已经把自己手头的每一支女猎手都派了出去，但依然不足以支援灰谷的所有居民点，她甚至被迫请求森林中居住的熊怪们帮忙，这才勉强保住了最重要的几条交通线不受影响。

    莱恩女士知道，银翼哨兵军团即将正式组建，但她必须在卡多雷的正规军到来之前，稳住自己领地中的局势。但那些萨特精通隐匿法术，让它们混在人群中时难以被觉察，她依靠自己出色的猎感在这几天里干掉了几头打算搞鬼的萨特，然而她可以肯定，还有更多的邪魔隐藏于自己的城镇中，但她这个老猎手却对那些狡猾的猎物毫无办法。

    简直是耻辱！

    因为压力太大，莱恩；狼行者甚至想要请求月之祭司们使用月光神术扫过整个阿斯特兰纳，平民们不会被月光伤害，但萨特们肯定会被艾露恩的月火烧死。但这种等级的神术释放需要消耗珍贵的月亮井作为施法媒介，月之祭司们也必须得到月神殿的许可才能如此行事。就在莱恩；狼行者女士苦苦等待命令的时候，她位于阿斯特兰纳最高处的树屋中的办公室突然被人推开。莱恩女士麾下最精锐的猎手泰洛尼斯气喘吁吁的冲进来，大声对她说：

    「女士，城市里发生了凶杀案！

    有暴徒闯入了绿叶旅店并在三楼大开杀戒，旅店老板被吓傻了，她跑到大街上寻求帮助，据她所说，最少有十三个人死在了混乱中。」「嗯？」

    莱恩的脸色一下子严肃起来。

    她抓起手边的上古猎弓快步冲出树屋，又吹了个口哨，让自己忠诚而强大的野兽伙伴「库尔拉」从兽笼中冲出。那是一头罕见的白色老虎，据说是莱恩女士在数年前前往冬泉谷旅行时，意外结识的猛兽。她带著自己的猛虎和助手快速赶到了发生惨案的旅店，却发现这里已经被戒严了，不是被自己麾下的女猎手们，而是被两名穿著猫头鹰战甲的守望者封锁。在看到守望者出现时，莱恩女士心头一跳，她立刻意识到这绝不是普通的「凶杀案」。

    「行走于黑月中的姐妹，向你们致敬。我是本地的军事长官，里面发生了什么事？」

    狼行者上前询问，那名守望者用冰冷的目光隔著猫头鹰战盔的眼孔打量她，好几秒之后，对方才低声说：「抱歉，姐妹，这是守望者的特殊勤务，不方便对您透露消息。但如果我没认错，您应该是莱恩；狼行者女士吧？我们前几日从海加尔山过来，您的委任状或许会在近几日送达阿斯特兰纳。

    您将作为「银翼哨兵』军团征召的第一批上古老兵进入军队重新服役，请您做好准备。」

    「我很乐意为保护人民做出贡献，但现在我是这座城市的治安长官，所以我必须知道里面发生了什么。」莱恩很强硬的说：

    「要么你告诉我，要么我自己进去看。」

    两位守望者对视了一眼，开头说话的那位侧过身体让开道路，低声提醒道：

    「只能您一人进去，其他人没打过上古之战，他们无法理解里面存在的生物意味著什么。」「嗯？」

    这句话让莱恩；狼行者当即皱起眉头，她并未拒绝这要求，扶著腰间的精灵战刀将战弓背在身后，带著自己的猛虎踏入旅店。一进来就闻到了恐怖的血腥味，这里最少死了二十个人！

    最要命的是，莱恩女士从血腥味中嗅到了一股让她头皮发麻的气味，刺鼻的硫磺腥气中混杂著邪能臭味。这里有恶魔！

    难怪守望者们要执行封锁。

    「蹭」

    附魔的精灵战刀出鞘，莱恩女士冷下脸，大步踏上染血的阶梯，在身旁猛虎不断的咆哮声中冲上了三楼，作为上古老兵，她不怕恶魔，如果对方真打算在这里伤害自己的人民，她一定会让这些恶魔好好品尝一下七百年前的失败味道。

    不过真相让她很失望。

    这里确实有恶魔，但却是她们这边的。

    「拉文凯斯领主？！」

    莱恩女士冲入那「尸横遍野」的旅店三层大厅，便看到了一个背生双翼，踩著魔蹄的半恶魔怪物正蹲在那检查尸骸。她本打算冲上去战斗，但在对方敏锐的回过头时，莱恩；狼行者就像是被闪电击中愣在原地。哪怕那张脸上布满了魔鳞，哪怕对方带著眼罩已经长出了恶魔的角，但她依然认出了自己曾经的领袖。「啊，是莱恩上尉啊。」

    拉文凯斯领主也认出了眼前的姑娘，他发出沙哑的笑声，站起身如变态杀人狂一样，站在被战刃切碎的十四头萨特尸体组成的「尸山血海」里打招呼说：「看到你还活著，我很欣慰。」

    「但您却吓了我一跳。」

    莱恩制止了自己的野兽同伴应激的咆哮，她没有收回战刀而是上前几步询问道：

    「您怎么会..恕我直言，领主，您现在的样子太吓人了，所以，您在我们的人民猎杀萨特吗？以恶魔的身份猎杀萨特？这听起来有些太奇怪了。」

    「那些「猫头鹰』把我称作「恶魔猎手』，说实话，我挺喜欢这个称呼，而且这座城市里隐藏的萨特确实有点多。它们光天化日之下借著堕落者的掩护躲在旅店中扎堆，讨论著该如何折磨这里的精灵，它们打算在这里编织垩梦，击溃这座城市的意志。它们以为它们的伪装天衣无缝，可惜，我这双魔眼有些过于锐利了。」

    拉文凯斯环视四周，有些不满的说：

    「如果你是这座城市的治安长官，那么我只能说七百年后，你已经不是当年那个警惕而威严的军官了。你变软弱了，莱恩上尉，你的表现让黑鸦军团侦查猎手们的军旗黯然失色。」

    「哪」

    莱恩女士下意识的站直身体，就像是在接受领主的训斥。

    这是她多年从军生涯养成的习惯，直至身体做出反应时，她才意识到自己和眼前的领主在漫长的时间中都已物是人非。但来自拉文凯斯领主的苛刻评价依然让狼行者脸颊发烫，从治安长官的角度而言，她确实很不合格。就在这难言的沉默中，旅店的窗户发出一声轻响，警惕的猎手回身时就拉开了战弓，锐利的箭矢瞄准了窗户，然后她就看到了第二个「恶魔猎手」正从窗户中进入房间，对方那恶魔一样的爪子里提著五个绑在一起的萨特头颅。

    那些家伙被杀死时的绝望以痛苦的表情显现，证明它们死的并不安详。

    拉文凯斯对此很满意，对拉图修斯做了个手势，示意他不要进攻，随后踩著萨特的污血来到窗户前，用一个深呼吸试图将城镇中的气息吸纳到鼻孔，几秒之后，他说：

    「阿斯特兰纳的猎杀结束了，这里暂时干净了。

    走吧，下一个地点是黑海岸的奥伯丁，我们现在还差三十七个头颅，猛虎如果看到我们如此低效率的猎杀，它一定会很失望的。」「等等。」

    听到拉文凯斯领主要走，菜恩；狼行者立刻上前说：

    「我之前也不是什么都没做，领主，我收集到了一些信息，根据那些被萨特蛊惑的可怜人的供词，他们指认在这座城市西北方靠近海岸的森林中有一座古代废墟。

    那里是萨特们接头的地方，一些信息显示那里极有可能存在著一位萨特领主。

    对方来自灰谷森林东北方的林歌神殿附近，那是一座叫「萨维亚』的隐蔽萨特巢穴。您在此的狩猎还没结束，这里藏著一头「大鱼』。」「萨维亚？」

    拉文凯斯领主顿时皱起眉头，这个名字让他回忆起了一些很糟糕的事，他说：

    「萨维斯就曾出生在那座小城里，在他于艾萨拉女皇的宫廷中发迹之后，那里的上层精灵长官为了歌颂他，把那城市改名叫「萨维亚』。如果是萨维亚来的萨特领主，那么大概率就是梦震之王的心腹了。

    很好，莱恩上尉，你提供的消息很重要，或许我们误打误撞抓住了萨特们在灰谷这边的领袖之一。」「那么，能允许我参与到您的狩猎中吗？」

    莱恩；狼行者握紧自己的战刀，她大声说：

    「您说我耻辱的表现让黑鸦堡的军旗蒙羞，我还记得我接受训练时，我的教官告诉我，耻辱必须用鲜血来偿还。敌人的血，或者我的血。」

    「唔，这个就不该由我来判断了，莱恩上尉，我们的临时猎群自有领袖。」

    拉文凯斯领主回头看向身后，他说：

    「它来了。」

    「嗷」

    莱恩女士的白虎伙伴本来已经安静下来，但这会突然檗毛倒竖，朝著前方低吼并发出咆哮，一副哈基虎应激的样子，这让狼行者瞪大了眼睛。随后她便看到了一头威猛的白虎用爪子撕开梦境，迈步踏入了这杀数之地。

    艾斯卡达尔跳入这充斥血腥味的地方，结果一眼就看到了正在朝它哈气的白虎库尔拉，对方和它非常相似的白底黑纹让白虎产生了微妙的既视感。如果自己当初没遇到阿莎曼，如果自己能熬过漫长的时光活到现在，或许也和这头年轻的老虎一样，选择了一名杰出的精灵猎手作为狩猎伙伴。对于在野外没有领地的猛兽而言，与强大的猎手同行并非耻辱，那只是另一种形式的猎群。「嗷！！！」

    艾斯卡达尔迎面的虎啸宛如重锤，正面轰在可怜的库尔拉的精神上，带起的狂风吹动莱恩；狼行者的长发，让女猎手都忍不住后退了几步。她的野兽伙伴更是不堪。

    在真正的猛虎面前，还很年轻的库尔拉蜷缩著躯体就像是被吓坏的小猫一样。

    「你要是敢尿出来，一会就给本座舔干净！」

    艾斯卡达尔嗬斥了一声，让自己弱小的同类别给自己丢脸，也让库尔拉立刻绷紧已经压不住的「发射器」，硬生生把象征畏惧的液体憋了回去。「所以呢？还差多少？」

    白虎看向拉文凯斯，从对方那里得知他们即将出发狩猎一头萨特领主时，艾斯卡达尔顿时来了兴趣。「来自萨维亚的萨特领主？」

    艾斯卡达尔思索片刻，回忆著自己脑海中关于萨特的信息，它说：

    「萨维亚氏族确实是所有萨特部族中最强大的一支，据说它们有三个领袖，两个传奇和一名弱势半神。因此如果我们运气好，便能收获一场胜利；如果运气不好，就将收获一场空前的胜利。

    很好，猎物已定，让我们开始猎杀吧。」

    莱恩；狼行者（暗夜萌新猎人们曾经的偶像，人家在香草年代就有「双宠物』天赋了，真正的兽王大师）：


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