第317章 不能一人决定
就在这样一片艰难却坚韧的复苏中，薪火基地迎来了新的一年。
为了让所有人过个有盼头的年，苏念安特意去末世前，拜托沈洪兵采购了一批取暖物资、火锅底料，还有基地短缺的白糖、红糖。
年前一周，她宣布全基地放假三天，并为每户发放一份丰厚的新年礼包。
除了常规配给，还额外包含一包火锅底料、半斤白糖、半斤红糖、两罐黄桃罐头。
而那些长期在室外作业的异能者，福利更是令人艳羡。
双倍的肉罐头、特供保暖外套、限量的新鲜蔬菜……
除夕当天，整个基地炊烟袅袅，空气中弥漫着麻辣鲜香的火锅气息。
大街上难得热闹起来，不少人都裹着厚实的衣服出来散步。
苏念安甚至还在人群中，看见了孩子们的身影。
然而，就在这片来之不易的祥和之中，巡逻队突然急报。
“基地长！十公里外发现不明车队，正朝基地方向驶来！”
苏念安神色一凛，立刻登上城墙，举起高倍望远镜查看。
视野尽头，尘雪飞扬，一支车队正缓缓逼近。
车辆密密麻麻，少说也有一百多辆。
按时间推算，确实临近往年各基地交换物资的日子。
但往年从未有过如此规模的队伍，更何况，如今薪火自身药剂紧缺、粮食紧张，她根本无意参与任何物资交换。
心中猜测着到底是哪个基地来了，开这么多车，又有什么目的……
车队在距离薪火三公里外，便主动停下。
片刻后，为首车辆上下来一人，裹得严严实实，连眼睛都藏在护目镜与围巾之后。
苏念安透过望远镜，只能看到一个人形轮廓，无法辨认身份。
她没有轻举妄动，只是静静站在城墙上，等待对方下一步动作。
不多时，那人徒步朝基地大门走来，步伐踉跄，仿佛每一步都耗尽力气。
直到距离十米之内，一道略显熟悉的声音，才透过风雪传来。
“还请劳烦通报一声——我是吴城基地的副基地长，陈淑仪，求见你们苏基地长，有要事相商！”
那声音被厚重的口罩与围巾遮挡，显得沉闷而沙哑。
苏念安微微点头，守卫这才缓缓拉开沉重的金属大门。
陈淑仪几乎是跌进来的。
她身形摇晃，几乎站不稳。
苏念安已快步走下城墙，迎上前去。
“好久不见，陈副基地长。这个时候来我们薪火，是有什么事吗？”
其实她心中已有数种猜测，无非是求援，或者投奔。
但该问的，还是要问清楚。
陈淑仪勉强站稳，听到苏念安的声音，眼中骤然燃起一丝光亮，像是抓住了最后一根稻草。
“苏基地长！我……我有极其重要的事要与您商量！”
她声音颤抖，急切道：
“能否……找个安静的地方？”
苏念安微微颔首。
“跟我来吧。”
薪火基地陈淑仪来过多次，对内部道路并不陌生。
可这一次，当她经过全新的种植区与养殖区时，脚步不由得慢了下来，眼中满是震惊。
这些坚固、密闭、结构精密的建筑，在她上次来访时根本不存在！
更令她心神震动的是，自踏入基地起，空气中便萦绕着一股浓郁的麻辣香气。
那是火锅的味道！
这气味狠狠刺入她的记忆深处，唤醒了早已被饥饿与寒冷封存的味觉。
可与此同时，心中也难免生出猜测。
薪火竟然还能吃火锅？
他们到底储备了多少物资？
苏念安并未察觉她内心的翻涌，径直将她带到了会议室。
屋内已有人提前生好炉子，炭火噼啪作响，暖意渐升。
见陈淑仪冷的浑身发抖，苏念安特意让她坐在最靠近炉火的位置，又命人端来一杯滚烫的红糖姜茶。
陈淑仪颤抖着摘下围巾与口罩，露出真容的瞬间，苏念安忍不住倒吸一口冷气。
那张曾经温婉端庄的脸，如今两颊深陷，颧骨高耸，眼窝凹陷，眼球微微凸出，脸颊上还分布着几处发黑溃烂的冻疮。
她又缓缓脱下破烂不堪的手套，露出一双布满紫黑色冻疮、指节肿胀变形的手。
小心翼翼捧起那杯姜茶，如同捧着世间最珍贵的宝物。
只轻轻抿了一口，滚烫的液体滑过干裂的嘴唇，眼眶瞬间通红，泪水无声滑落。
苏念安没有催促，也没有说话，只是静静坐在对面，任她宣泄情绪。
许久，陈淑仪才抹去眼泪，有些不好意思的笑了笑。
“抱歉……有些没控制住。”
“没事。”
苏念安递过去一张纸巾。
“快趁热喝吧，一会儿就凉了。”
陈淑仪不再犹豫，也顾不得烫，一口气将整杯姜茶饮尽。
随后，她深深吸了口气，缓缓道出了此行的来意。
“苏基地长……我是带着幸存者，来投奔您的！”
苏念安神色未变，这与她所料相差无几。
但她并未立即回应，只静静等待下文。
陈淑仪垂下眼，目光失焦地盯着地面，仿佛陷入痛苦的回忆。
“自从极寒降临，吴城就开始接连死人。
起初是老人、孩子，接着是体弱的男女，后来……连低阶异能者都开始成批饿死、冻死。
吴城地处沿海，本就耕地稀少，附近又无山林资源。
冰雹毁掉了最后的希望，我们储备的断粮也开始见底。
一开始大家还能抱团取暖，靠兑换来的存粮苟延残喘……
可等那些吃完之后……”
她声音哽住，再也说不下去。
苏念安也是在末世中摸爬滚打多年的人，自然明白“之后”意味着什么。
她不愿追问，只直接问出最关心的问题。
“你带来了多少人？”
陈淑仪一怔，随即急切回答。
“吴城原本人口就不多，冰雹后又死了大半。
出发时还剩将近一万人，可这一路……冻死、饿死、病死的太多，现在只剩不到两千了。”
她语气愈发低微，带着难掩的羞愧。
“而且……这些人里，大部分都病了，剩下的也快撑不住了。
但我们把吴城最后储备的，全部的食盐都带来了！
队伍里还有几位精通盐矿勘探，与粗盐提纯的技术人员！
只要您给他们一口吃的，我以性命担保。
他们必定会效忠薪火，效忠您！
若有谁敢生出二心，不用您动手，我第一个清理门户！”
说到激动处，她剧烈咳嗽起来，肩膀颤抖，脸色更加灰败。
苏念安沉默着，脑中飞速权衡。
若在极寒之前，她肯定会毫不犹豫接纳。
可如今形势不同，即便有末世前的物资支援，这场极寒还不知要持续多久，后续是否还有其他天灾也未可知。
若支援中断，薪火自身尚在生死线上挣扎，如何再负担两千张嘴？
会议室陷入长久的寂静，只有炉火偶尔爆裂的轻响。
良久，苏念安才缓缓开口。
“陈副基地长，你也清楚现在的环境有多恶劣，对于是否接收你们，我不能一人决定。”
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