第838章 为何？
——
郑永基府中。
天已擦黑，小福子急匆匆登门。
郑永基略感意外：“六部九卿皆满员，哪来的空缺？陛下明知此事，怎又遣你来问？”
小福子含笑欠身：“皇上的心思，奴才哪敢揣测？不过……郑阁老，您管着内阁，六部九卿里，多少人一坐就是三任、五年、十年？这椅子坐得太久，是不是也该挪一挪了？”
郑永基一怔，随即会意，抚须笑道：“老夫明白了。烦请福公公回禀陛下——三日后大朝会，必有妥当安排！”
“还是郑阁老明白事理。”小福子笑着拱手，“那奴才就不多打扰了。”
说完，他起身告辞。
小福子一走，郑永基回书房静坐片刻，随即命人备轿，直奔吏部尚书陈一鸣府邸。
“郑阁老？这都什么时候了，您怎么亲自来了？”陈一鸣开门见是他，又惊又疑。
“有要事，须当面与陈兄商议。”
“请紧说话。”陈一鸣引他入厅，屏退左右，正色问道：“何事？”
“陈兄掌吏部多年，可知眼下六部九卿中，有多少人久居其位、政绩平平？又有几人连任三届以上？”
陈一鸣略一思索，便答：“十五位主官里，除刑部、礼部、兵部，还有大理寺、太常寺、太仆寺、光禄寺七处尚属轮替较勤，其余八位，包括老夫、户部朱尚书、督察院李御史，都已任职十年有余。”
郑永基点头，忽然道：“六部九卿，加上内阁，也该动一动了。”
“嗯？”陈一鸣一愣。
“三日后大朝会，我打算向陛下递辞呈。”郑永基平静看着他，“陈兄，愿不愿同我一起？”
“为何？”陈一鸣脱口而出。
“来你府前，小福子传了皇上一句话。”
“什么话？”
“陛下想问的是——六部九卿里，有没有空着的闲职？打算给安乐侯安排一个！”郑永基说道。
“那您直接给他安个闲差不就行了？”陈一鸣一愣，“安乐侯虽没什么大才干，但向来安分守己，当个衙门主官，也无不可。”
郑永基笑了笑：“六部九卿的主官，哪个不是要紧位置？陛下真不清楚有没有缺？——他是嫌咱们老了啊。”
陈一鸣眉头一皱，没再说话，低头思量。
郑永基接着道：“我年过六十，陈兄你也快七十了。精力不比从前，是时候让位给年轻人了。
再说，小福子刚才悄悄告诉我：陛下有意把你的嫡孙女，指给二皇子做正妃。
这时候，更该主动退下来。不然……你如今的职位，怕是要惹人多想。”
话没说完，陈一鸣便抬手打断：“郑阁老不必再讲，我全明白了。
你放心——三天后的大朝会，我一定与你联名上本，请辞！”
“不止咱们两个。”郑永基点头又摇头，“该退的老臣，都一起退。免得总在陛下面前晃，碍眼。”
“明白！”陈一鸣应道，“我这就拟一份名单，三天后呈上去。”
“好。”郑永基满意颔首，起身告辞，离开了陈府。
……
此时，高贵妃寝宫内。
贴身宫女凑近她耳边，低声禀报。
高贵妃听完，脸色骤变，冷声问：“康氏真这么说了？”
“千真万确！”宫女答，“当时好几个宫女、太监都在场，听得清清楚楚。”
“康氏——她是活得不耐烦了！”高贵妃怒极，一拍案几，“去，传本宫口谕，让小福子出宫，给安乐侯带句话！”
大宫女迟疑道：“娘娘，恐怕不妥……听说您下午离开宸安殿后，万岁爷把福公公叫进去狠狠训斥了一顿，还撤了他东厂提督的差事。”
高贵妃一顿，立刻醒悟：眼下小福子刚挨罚，若再派他去传话，沈凡一旦知道，必生疑心。
司礼监、御马监、商务监——这三处是内廷命脉。若她随口就能指使其中掌印太监，皇帝会怎么想？
她当即改口：“那就让御马监冯喜去……”
话出口又停住，摆摆手：“罢了！你挑个不起眼的小太监，跑一趟安乐侯府，只说一句——本宫看不惯康氏，让他自己拿主意。”
这事，她绝不会就这么算了……
……
次日下午，沈凡正和小福子等人在御花园里解闷。
小福子犹豫片刻，低声道：“万岁爷，有句话……奴才不知该不该讲。”
“吞吞吐吐做什么？有话直说！”
“今儿上午，皇贵妃娘娘派了个小太监，去了安乐侯府，当面训斥了安乐侯。”
沈凡眉峰微蹙：“哦？为何事？”
“因为卫夫人的弟媳康氏——昨儿出宫前，说了不该说的话。”
“说什么了？”
“据几个在场的宫女、太监讲，康氏看见安阳郡主和二皇子殿下同乘一辆马车，就……就……”
“具体怎么说？”沈凡眼神一冷，透着凌厉。
“就说二皇子和安阳郡主私下往来密切！”小福子话音刚落，“扑通”一声跪倒在地，额头冒汗，连呼吸都放轻了。
“真这么传的？”沈凡脸色发沉，声音压得很低。
小福子忙磕头：“奴才就是有十个胆子，也不敢瞒骗万岁爷啊！”
沈凡猛地摔碎一只茶盏，怒道：“康氏该死！你立刻出宫，去安乐侯府传朕的话——堂堂超品侯府，竟让嫡长子娶商户女为妻，成何体统？还要不要脸面？”
“是！奴才这就去！”小福子应声而起，转身快步出了宫门。
小福子刚走，沈凡便召来御马监掌印太监冯喜，吩咐道：“朕交你一件差事。”
“请万岁爷示下！”冯喜垂首躬身。
“你先暂代东厂提督，再悄悄查一查二皇子和安阳郡主，看他们到底什么关系。”
冯喜略一迟疑：“这……还用查吗？奴才听好些人讲，二皇子和安阳郡主向来亲近，像亲兄妹一样。斗胆问一句，可是哪里不对？”
“亲兄妹？”沈凡低声重复两遍，忽然笑了，语气也松了下来：“不必查了。东厂的事你盯紧些，御马监也不能松懈。”
“奴才明白！”
沈凡点点头，神色缓和。
冯喜退下后，长舒一口气，脸上笑意都藏不住。
沈凡心情也好了，踱步去了御花园散心……
——
“康氏呢？叫她立刻来见我！”
安乐侯在府中暴跳如雷。
先是皇贵妃派人来警告，接着皇帝又派司礼监掌印太监小福子上门训斥——他早已乱了阵脚。
不多时，康氏被带到正厅。
安乐侯二话不说，抬手就是一记耳光。
“老爷？儿媳做错了什么，您要这样打我？”康氏捂着脸，又惊又委屈。
“你还敢问？”安乐侯气得发抖，“你今日进宫，到底干了什么？”
“儿媳冤枉！”康氏含泪道，“从入宫起，儿媳一直跟着嫂嫂，一步没离，言行更不敢有半点失当。如今被骂，儿媳实在不知缘由！”
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