第730章 纸包不住火了
锦衣卫闻言，只当听了一阵野狗吠月。
朝中重臣？皇亲贵戚？他们抄过的宅子、掀过的龙袍，还少么？
两名校尉上前，二话不说，撕下一块脏布塞进李涯嘴里，麻绳三绕两捆，勒得他手腕泛白——动作干脆利落，仿佛捆的不是市舶司主官，而是一只聒噪的活鸡。
另一边，韩笑策马直抵广州府大牢，一声令下，差役们火速腾空了三十几间牢室。他不紧不慢地踱进院中，在檐下摆开一张紫檀太师椅，斜倚着晒那春日里温润的阳光，静候市舶司一干官吏被押来。
可人还没等来，倒先迎上了广东巡抚泰恩。
泰恩一掀袍角跨进牢门，面色铁青，嗓音绷得又硬又沉：“韩笑！你这是什么意思？带刀兵围死市舶司，把上下人等全锁进大牢——谁给你的胆子？”
“锦衣卫奉旨行事，怕是轮不到巡抚大人过问。”韩笑眼皮都没抬，语调平平，却字字带刺。他对这位泰恩大人，向来谈不上半分敬重。
市舶司出了天大的篓子，泰恩这个封疆大吏竟还蒙在鼓里，连风声都没听见——这巡抚当得，未免太聋太瞎。
韩笑心头倏地掠过一个念头：莫非泰恩自己也搅进了浑水？
念头刚冒头，就被他掐灭了。
在他眼里，泰恩或许昏聩，或许颟顸，但绝没胆量把手伸进这摊要命的烂泥里。锦衣卫安插在广东的暗桩早已反复查证：泰恩既无贪墨实据，也无勾结商贾、通同舞弊的蛛丝马迹。
真正惹恼泰恩的，恐怕是今日这场雷霆手段——既没递文书报备，也没登门知会一声，甚至连个照面都未曾打过。堂堂巡抚，活生生被晾成了局外人。
泰恩胸膛起伏，喘息粗重：“就算你们是锦衣卫，无凭无据，岂能擅捕朝廷命官？”
“谁说没凭据？”韩笑唇角微扬，语气轻飘飘的。
“有凭据？那就亮出来！本官主政岭南，这点查阅权总还有吧！”
“巡抚大人若想验看，不如先瞧瞧陛下亲颁的敕谕？”韩笑眸光一冷，笑意尽收。
泰恩脸色骤然发黑：“好啊，锦衣卫这是铁了心不卖本官这个面子了？”
韩笑霍然抬眼，目光如刃，直刺泰恩瞳底：“大人，面子这东西，从来不是别人赏的，是自己挣来的。”
“无证无由，便敢围衙锁港、封禁码头！韩笑，你真有魄力！”泰恩咬牙切齿，“本官明日就上本参你，等着瞧吧！”话音未落，袍袖一甩，转身大步离去。
韩笑只微微颔首，仿佛听的不是弹劾，而是耳旁一阵穿堂风。
这些年锦衣卫扳倒的二品大员还少了？若因一位巡抚撂下的狠话便束手束脚，他这指挥使的乌纱帽，早该摘下来垫脚了。
转眼工夫，一名锦衣卫千户快步趋前，抱拳禀道：“大人，人犯已尽数押至！”
“走，升堂。”韩笑起身，径直步入牢房旁临时搭起的审讯棚内，端坐于案后，静待提人。
千户双手呈上名册，躬身请示：“大人，头一个审谁？”
韩笑连册子边角都没扫一眼，只淡淡吐出一句：“李涯。”
校尉们应声而去，不多时便将李涯押进棚中。他衣袍皱乱，鬓发微散，神情却已稳住，不再嘶喊挣扎。
可一见韩笑，李涯眉心仍是一拧，声音发紧：“韩指挥使，市舶司上下何罪之有？为何平白拿人？”
韩笑忽而一笑，笑意却不达眼底：“证据？稍后自然浮出水面——等你们一个个开口，不就全齐了？”
“你这话……是什么意思？”
“什么意思？”韩笑神色陡然一肃，声如寒铁，“李大人，圣上脾性，您比谁都清楚。现在坦白，才是活路。”
“本官清清白白，坦白什么？”李涯喉结滚动，额角沁出细汗，嘴上却依旧硬挺，像块浸透水的硬木。
韩笑深深盯他一眼，缓缓道：“李大人，本官再给你一次机会——若肯主动交代，看在李妃娘娘与六皇子面上，我可保你不掉脑袋，还能替你在御前周旋一二。
可若再装糊涂……那就休怪我不念旧情，按律严办。
须知，你们市舶司与广州十三行暗通款曲、私放海舶、吞没税银的账本，咱们锦衣卫，已经抄出三本了。”
说到“锦衣卫”三个字时，韩笑嗓音陡然压沉，字字如铁钉砸进青砖。这哪里是报出名号，分明是往李涯心口上抵了把寒刃——提醒他，眼前站着的，是连老鼠打洞都逃不过耳目的锦衣卫。
没错，锦衣卫是何等存在？大周上下，三岁稚童听见这三个字都要噤声缩脖子，街坊茶肆里说书人讲起他们，连惊堂木都不敢拍得太响。
李涯怎会不懂？
这天下事，没有锦衣卫查不透的，只有他们懒得碰的。
话已至此，李涯心头雪亮：这位锦衣卫指挥使，真动了杀心。
“纸包不住火了！”他暗叹一声，干脆掀开底牌：“好，我全招！”
见他松口，韩笑立朝侧旁文书使了个眼色——笔尖已悬在纸上，墨未干，只等落字。
李涯垂眼，缓缓道来：“三年前，托叔叔李药师照拂，我调任广州，执掌市舶司……”
“哪些商贾塞过银子？”
“头一个便是十三行的东家们。其余地方的客商也常上门送礼，可我一概推了。”
“行贿账册、走私密档，藏在哪儿？”
“市舶司衙门正门左边第一级石阶底下。”
韩笑闻言一怔，旋即摇头失笑：“你们藏得倒刁钻！”
他万没料到，如此要紧的物证，竟就埋在衙门口眼皮底下。这般巧思，寻常番子搜上三天三夜，怕也想不到撬那块青砖。
他当即点了一名千户带人去挖，转身又问：“这些年，市舶司上下捞了多少油水？”
“数目记不全了，粗略算，每年少说一百万两雪花银。”
“偷逃的税银呢？”
“记不清了——韩指挥使不如亲自翻账本。”
韩笑只颔首未语，起身抛出最后一问：“整个市舶司，可还有没沾手的干净人？”
李涯嘴角一扯，冷笑道：“连扫地沏茶的小吏，年分红都上百两。韩指挥使您说，这衙门里，还有谁算得上清白？”
韩笑不再作声，只接过文书递来的供词细看一遍，命李涯按了指印，随即整队出发——抄家、锁拿十三行众商，一个不漏。
目送韩笑背影远去，李涯喉头发紧。对方临走未吐半句宽宥之言，他心里便如揣了只扑棱乱撞的雀儿，七上八下，悬在半空。
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