第728章 一时贪鲜
礼尚未行毕，意外便来了。
因仪态尚欠纯熟，金嫔当场嗤笑：“果然是野地里养出来的，连磕头的规矩都揉不圆。”
维多利亚汉语未精，一时没听明白。
好在珍妮立在一旁，当即译出原话，又添一句：“她说的‘野地’，怕是指高丽吧？”
“高丽早沐王化百年，怎算野地？”
“顿顿啃辣白菜的国度，还不算野地？”——这话是珍妮脱口而出。身为英使威尔逊之女，她自幼随父游历列国，眼界开阔，嘴上也从不留情。
“总好过见了吃食就挪不动脚的！”
近嫔这话，明着刺维多利亚在英吉利饿惯了肚皮，不然怎会在大周短短数日就圆润起来。
珍妮一听便懂，立刻回敬：“我们公主殿下从前哪吃过这等精工细作的膳食？一时贪鲜，有何稀奇？”
“再者，我家主子是皇贵妃，你不过区区嫔位，哪轮得到你指手画脚？”
不提位份倒罢，一提，满殿嫔妃脸色骤变，纷纷盯住维多利亚，目光灼灼如针扎。她浑身不自在，指尖悄悄攥紧袖角。
旁边，高贵妃与曹妃却端坐如钟，一边慢啜茶汤，一边斜眼扫视众人神色，时不时凑近耳语几句，像看一出刚开场的折子戏。
旁人不解维多利亚为何甫至即居高位，她二人却心知肚明——儿子受封藩王后，广遣密探打探海外动静，早把英吉利的底细摸了个透亮。
可今日这场风波，她们偏不拦、不劝，只稳坐高台，静待好戏层层掀开。
正这时，王皇后自徐太后宫中请安归来。
一掀帘子，便觉殿内气氛凝滞，暗流翻涌。
她心下雪亮：定是自己离席片刻，已生波澜。
碍于人多，不便细究，只含笑勉励维多利亚几句，便令其退下。
按理，维多利亚走后，众人也该散了。
可金嫔几人却纹丝不动，端坐如塑。
“你们……还有事？”王皇后抬眼望向金嫔，声调平缓，却沉得压人。
“皇后娘娘，妾身实在想不通，英吉利不过弹丸岛国，维多利亚凭什么一进宫就晋为皇贵妃？”
“谁跟你讲英吉利是弹丸岛国的？”王皇后眉头微蹙，“平日里少嚼舌根，多睁眼看看外头风云。”
话音未落，不等金嫔再开口，王皇后已抬手轻挥：“本宫倦了，都散了吧。”
说罢起身，裙裾轻扫过青砖地，径直往内殿去了……
“看看外头？”
“外头有甚可看的？”
“没有圣旨，妾身连宫门都踏不出半步！”
王皇后走后，金嫔几人围在廊下，你一句我一句，满心困惑，琢磨不透这话里的分量。
好在宫中浮沉多年，金嫔回宫便立刻差小太监出宫打探英吉利底细。
她自己咬着牙道：“本宫倒要瞧瞧——同是小国出身，她维多利亚凭哪般本事，一来就压了所有人一头？”
日头西斜时，小太监气喘吁吁赶回，跪在金嫔跟前禀报。
“什么？英吉利曾与大周兵戎相见？”
“天竺原是英吉利辖下的属地？”
“这般广袤的属地，英吉利手里还不止一处？”
“英吉利君主竟是位女子？”
“论国势强盛，竟还在大周之上？”
“按他们那边的法度，维多利亚排在王位第二顺位？”
金嫔越听越怔，半晌才冷笑道：“莫不是编瞎话哄我？”
“奴才哪敢！”小太监忙叩首，“今儿一早奴才就跑去了使馆区，后来又拐去直殿监对证——那里不少阉割后送进宫的英吉利、佛郎机、尼德兰战俘，话都是从他们嘴里掏出来的，句句有据！”
直殿监专司宫室洒扫，收容过不少外邦战俘，小太监去那儿刨根问底，再妥帖不过。
金嫔听完，忽然低笑一声，笑意却发苦：“难怪呢……难怪她进门就坐上皇贵妃之位。原来是我眼皮子浅，把海当池塘看了。”
她终于彻悟：论家国根基，论自身分量，自己连维多利亚的衣角都够不着。
单说那王位继承之序，宫中上下，谁配与她并肩？
自此，金嫔再不提半个字，悄然收声，息了争锋之心。
……
宸安殿内，沈凡捏着皮埃尔递上的国书，摇头失笑：“这是把朕当马厩里的种驹了？”
这边刚迎了英吉利的维多利亚公主进门，那边法兰西皇帝路易十八又遣使递书，硬要把爱女爱丽丝公主许配给他。
“娶便娶吧，偌大紫宸宫，还腾不出一间暖阁？”沈凡提笔蘸墨，朱砂一点，婚事就此落定。
半月后，使团再度启程赴欧，皮埃尔随行护送。
岁末将至，爱丽丝公主凤舆入宫，册封诏书与维多利亚当日一般无二——皇贵妃。
爱丽丝入宫那日，最雀跃的，当属维多利亚。
谁能想到，在这深宫熬过半年，除了贴身侍女珍妮，她竟一个说得上话的人都没有。
她汉语尚生涩，旁人又不通洋话，日日如隔重山。
这半年，她觉得自己快被闷成一块陈年干酪。
爱丽丝一来，维多利亚顿时活了过来。
虽只闻其名、未见其人，但两人凑到一处，话匣子一开便收不住。
欧洲贵族向来以法兰西语为雅言，孩童启蒙必习此语，开口即显身份。
维多利亚自幼浸润其中，法语流利得如同母语——顶多带点伦敦卷舌调罢了。
爱丽丝尚未进宫时，后宫尚算平静；她一落地，各宫妃嫔心头齐齐一紧。
为何？
只因此后整整一月有余，皇上宿处非维多利亚的承禧殿，便是爱丽丝的漱芳斋。
你想啊，这些嫔妃为了勾住沈凡在自己宫里过夜，哪个不是绞尽脑汁、使出浑身解数？可到头来，十有八九还是竹篮打水一场空。
再看维多利亚和爱丽丝呢？
两人压根儿不用费劲，沈凡便心甘情愿地留了下来。
“兴许皇上图个新鲜罢了！”起初，嫔妃们还这么宽慰自己。
可日子一长，这话就说不出来了，甚至有人躲在廊下咬牙切齿：“这群西夷妖女，骨头缝里都透着骚气，把皇上的魂儿都勾没了！”
为讨沈凡欢心，嫔妃们早把压箱底的招数翻出来练了个遍，连最羞人的姿态都肯摆。
本以为自己已是放得够开、胆子够大了，可一比维多利亚和爱丽丝，才恍然发觉——自己那点火候，不过是裹着锦缎的温吞水。
你瞧，大庭广众之下，当着满殿嫔妃的面，她俩竟能笑盈盈地朝沈凡抛眼波，指尖轻点唇角，腰肢微拧，裙裾一旋就是个勾魂摄魄的姿势。
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