第655章 除非脑子进水！

泰安灾情平复，龙舟再度南下。

半月后，船抵徐州——泰安帝故里，大周开国太祖皇帝降生、长大的地方。

沈凡先赴皇陵祭拜列祖列宗，再于行宫设宴款待一众“穷亲戚”。

老话常说，天子也有三门穷亲戚。

从前沈凡只当是戏言：毕竟一人得道，鸡犬升天，皇亲再寒酸，也该比寻常百姓体面几分。

今日一见，方知何谓“山高水远，亲疏自显”。

太祖登基后，近支族人尽迁京师享禄；留在徐州的，大多是出了五服的远支，有的甚至只在族谱里挂个名字，连画像都泛黄模糊。

太祖距今已近两百年，血脉早被岁月冲得淡薄如纸。

可纵使再远，只要族谱上有名、玉牒上有字，终究是宗室血脉——名分在，尊荣就在。

说得好听是宗室贵胄，说得直白些，跟沿街乞讨的流民也差不了多少。

太祖在位时，虽说这些族人早已出了五服，血缘淡得快断了，却仍念着同根情分，不但免去他们所有田赋徭役，每逢年节还专派内侍送赏——银钱、绸缎、腊肉、新米，样样不落。靠着这份体恤，他们日子虽算不上富贵，倒也踏实安稳。

可太祖驾崩之后，继位的帝王哪还记得这些远房穷亲戚？

话不多说：税赋照旧蠲免，可往年那些热乎的赏赐，一夜之间全被砍得干干净净。

这些人本就靠宫里那点恩典过活，赏赐一停，立时捉襟见肘。没了额外进项，他们和寻常农户又有何异？

宴席上，沈凡一眼便瞧见这般光景：男人们衣裳洗得发白起毛，袖口磨出细绒，坐得笔直如木桩，手不知往哪儿搁，说话结结巴巴，喉结上下滚动却吐不出整句；孩子们则眼珠子黏在桌上，盯着蒸饼、酱肘、油亮鸡腿直咽唾沫，口水顺着下巴滴到前襟上，洇开一小片深色。

沈凡一声“开席”，孩子们顿时活了过来，像得了赦令的小兽，伸手抓起盘中吃食就往嘴里塞。

汉子们见天子眉目温和，紧绷的脊背慢慢松下来，也跟着动筷扒饭，大口嚼肉、猛灌米酒。更有几个饿急了眼的成人，竟和孩子争抢起鸡腿来，引得沈凡侧过脸去，不忍再看。

可终究是自家血脉，沈凡并未动怒，只频频示意小福子添菜加汤，一盘接一盘往席上端。

好在族中有位白发老翁，见众人失仪，忙起身赔笑：“万岁爷莫怪！这些娃娃啊，一年到头，就盼着除夕那顿荤腥……”

沈凡闻言，眸光一沉，半晌没言语。

太祖走后，这些人虽免了赋税徭役，可日子尚且窘迫至此；那满徐州、满中原、没名没号的平头百姓呢？

只怕连这点盼头都没有。

小福子立在一旁，见皇上神色黯然，只当他是心疼族人，便凑近低声道：“主子若心里不得劲，多赏他们些东西便是！”

沈凡轻轻颔首，也不点破小福子会错了意。

临行那日，行宫门外排开十数辆马车——金银锭子、苏杭细缎、成匹锦缎、各色皮货，一箱箱抬上车，浩浩荡荡送进各家院门。

原本沈凡打算每人赐五亩薄田，可消息传开，徐太后先动了心思：她身为老赵家的当家祖母，岂能袖手旁观？当即拨出一批金锞子与云锦。王皇后紧随其后，以儿媳身份赏下银锞、绣缎。其余妃嫔见状，或为表忠心，或怕落人口实，也都纷纷添些首饰、料子、布匹。

你添一匣，我加一匹，转眼间，后宫拉出来的赏赐已堆满十几辆车。所幸没人拿什么稀世珍宝充数，沈凡得知后，也就没拦着。

说到底，这些人顶着“皇族”二字，赏些东西，本就是天经地义。

就像今日乡下村里，谁家办喜事、治丧事，族人不都拎着鸡蛋、扛着柴火上门帮衬？更何况是宗法重于律令的当下！

哪怕朝中权臣，家里少说也有十几二十房穷亲攀附求生，何况是龙椅之上的天子？

若真对族人视若无睹，背后唾沫星子都能淹死人。

在这世上待了五六年，沈凡早把这层筋骨摸得清清楚楚。

金银再厚，终不能煮粥；绸缎再软，也不能御寒。沈凡心里透亮，于是仍按原议，命小福子挨家发放——每户五亩良田，虽不算富庶，却足以让一家老小喘口气、缓过劲来。

沈凡又在徐州多留了几日，亲自踏进了几户族人家门。亲眼看过那漏风的土屋、塌半边的灶台、补丁摞补丁的棉被后，他心里彻底明白：这些人挂着皇族名头，实则日子过得，比邻村佃农强不了多少。

徐州是老赵家祖籍所在，也是中原腹地的兵家必争之地。

可这地方，和其他州县一样，百姓面黄肌瘦、田地荒芜、炊烟稀薄。沈凡当场提笔，下旨豁免徐州三年赋税。

这事无人敢驳——别说眼下随行大臣一个没带，就算有，也没人敢在这种时候跳出来扫兴。

皇帝偶尔减免家乡赋税，这事儿不光大周有，历朝历代都屡见不鲜，早成了心照不宣的旧例。

本朝开国太祖登基不久，便一纸诏令全免徐州赋税，整整十年未收一文；直到太宗即位，才重新征缴，可太宗驾崩后，高宗又下旨宽免徐州五年钱粮。

这般你来我往、松紧交替，到了泰安年间，徐州百姓早已习惯朝廷时不时减个税、缓个征——谁家摊上点恩典，街坊邻里的反应，不过是点头一笑，端碗茶继续唠嗑。

所以当沈凡颁旨蠲免徐州三年赋役时，满城上下波澜不惊。

稀松平常的事，谁会大惊小怪？

除非脑子进水！

他在徐州前后不过九日：拜祭皇陵、宴请宗亲、顺道走访了几户寻常人家。其余时间，风平浪静，没出半点岔子。

十日刚过，龙舟启程南下，七日后稳稳泊在江南北大门——扬州。

许是上回江南之行惹出的麻烦还烫着耳朵，又或是徐太后、王皇后等长辈随行在侧，这一趟沈凡格外收敛，扬州只盘桓五日，便匆匆启程，直奔江苏首府江宁……

“果真不负‘天下文枢’之名！”入夜，沈凡由小福子、韩笑、冯喜几人悄然簇拥着，避过耳目溜出行宫，踱至灯影摇曳的秦淮河畔。但见画舫如织，朱漆映水，烛火连天，他忍不住脱口赞叹。

若论市井繁盛，江宁府当属天下翘楚，连京城也稍逊一筹；扬州虽热闹，却少了几分沉厚气韵；杭州虽不输其繁华，偏又缺了那股子雍容贵气。


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