第153章 白色的雪崩与两淮盐商的末日

新元元年，五月十五。  天津卫，长芦盐场。

这里拥有漫长的海岸线和适合晒盐的滩涂。在旧时代，这里虽然产盐，但因为工艺落后（主要是煮盐），产量有限且杂质多。  但现在，这里变成了一座巨大的【化工基地】。

一望无际的盐田中，海水在烈日的暴晒下，析出了厚厚的结晶。  但这只是第一步。  工人们将粗盐铲起，送入旁边的工厂。  粉碎、溶解、加入石灰乳，去除镁离子，、沉淀、过滤、再次结晶。

“哗啦——”  传送带尽头，洁白细腻如粉末般的盐粒倾泻而下，在仓库里堆成了一座座小山。

“这就是【雪盐】。”  严铁手抓起一把盐，伸出舌头尝了尝。  “咸！纯！一点苦味都没有！”  他激动地说道。  “主公，咱们这‘晒盐法’加‘洗盐法’，成本比煮盐法低了十倍不止啊！而且这产量……这一天出的盐，够北京城吃一个月！”

陈源站在盐山下，看着这令人目眩的白色。  “以前的官盐，又黄又苦，还要卖几十文一斤。”  “那是为了养肥那帮盐商和贪官。”  “现在……”  陈源抓起一把雪盐，任由它从指缝间滑落。  “成本既然这么低，那就把价格打下去。”  “定个价：五文钱一斤。”

“五文？！”  旁边陪同的户部官员吓了一跳。  “王爷，这也太便宜了！南边的官盐可是卖五十文啊！咱们就算卖二十文，也是暴利啊！”

“不。”  陈源摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉。  “我要的不是利润，我要的是杀人。”  “我要用这五文钱的盐，把南明朝廷的盐税彻底搞断流。”  “我要让两淮那帮富得流油的盐商，全部去喝西北风。”

当晚。  天津卫的一处秘密据点。

一个满脸横肉、浑身江湖气的汉子，正忐忑不安地跪在地上。  他叫张大胆，是北方最大的私盐贩子，手下有几千号兄弟，以此为生。  平日里，他是官府通缉的要犯，脑袋别在裤腰带上过日子。  但今天，摄政王竟然要见他。

“张大胆。”  陈源坐在上首，并没有穿官服，而是穿了一身便装。  “听说你路子野，连南京的皇宫里都有你的眼线？”

“小……小的不敢！”  张大胆磕头如捣蒜。  “小的就是混口饭吃！王爷饶命啊！”

“起来。”  陈源扔给他一块铜牌。  上面刻着一条黑龙，背面写着：【新朝特许盐引·壹号】。

“我不杀你。”  “我还要给你一场泼天的富贵。”  陈源指了指外面堆积如山的雪盐。  “看到那些盐了吗？”  “以后，你不用去偷那些苦卤水煮盐了。”  “直接从我这儿拿货。五文钱一斤给你，你拿去南方卖多少，我不管。”

张大胆愣住了，那是雪盐啊！比贡盐还好的东西！五文钱？  “王……王爷，这可是私盐啊！要是被南边官府抓到了，是要杀头的！”

“私盐？”  陈源笑了。  “谁说是私盐？”  “这是新朝的【官盐】。”  “你拿着这块牌子，就是我新朝的【皇商】。”

陈源站起身，走到张大胆面前，拍了拍他的肩膀。  “去吧。”  “带着你的兄弟，带着你的刀。”  “把盐运到江南去，运到两淮去。”  “南边的巡检司要是敢拦你，你就告诉他们：这是摄政王的盐。”  “他们要是敢动粗……”  陈源眼神一冷。  “我会给你配发火枪和手雷。”  “给我打回去。”  “出了事，我给你兜着。”

张大胆握着那块铜牌，手在颤抖，心里却燃起了一团火。  从今天起，他不再是过街老鼠。  他是摄政王的刀！  是奉旨卖盐！  “草民……不，臣！愿为王爷效死！”

六月。  江南，扬州。  这里是两淮盐运使司的所在地，也是天下最富庶的地方。  盐商们住着园林，养着瘦马，过着神仙般的日子。

但这个夏天，他们感到了一股透骨的寒意。

“老爷！不好了！”  管家跌跌撞撞地冲进盐商总会会长卢德铭的书房。  “市面上……全是那个雪盐！”  “又白又细，还没苦味！”  “只要十文钱一斤（张大胆加价卖）！”  “咱们的官盐，五十文一斤，又黑又涩，根本没人买啊！”

“什么？！”  卢德铭手里的紫砂壶摔得粉碎。  “哪来的盐？是不是那些私盐贩子？”  “报官！快让盐运使大人派兵去抓啊！”

“抓不了啊！”  管家哭丧着脸。  “那个私盐头子张大胆，手里有枪！还有手雷！”  “盐运使派去的巡检兵，刚露头就被炸飞了！”  “而且……而且百姓都护着他们！”  “百姓说，谁不让他们买便宜盐，他们就跟谁拼命！”

与此同时。  两淮盐运使司衙门。  南明盐运使看着眼前空荡荡的银库，面如死灰。  这个月，盐税收入：零。

“完了……”  盐运使摘下乌纱帽，放在桌上。  以前，盐税占了南明财政的三成，是除了田赋之外最大的收入来源。  养兵、修宫殿、发俸禄，全靠它。  现在，这根动脉被陈源切断了。

“大人！南京急报！”  “皇上催问这个月的五十万两盐税怎么还没运到？”  幕僚拿着公文跑进来。

盐运使惨笑一声。  “运？拿什么运？”  “拿我的头去运吗？”

他站起身，解下腰带，挂在了房梁上。  “陈源……你好狠的手段……”  “断了我的......活路啊。”

北京，摄政王府。  陈源看着“雪盐”在南方的销售报表，轻轻划掉了一个名字：【盐商】。

“胖子。”  “在。”  “盐商倒了，下一个轮到谁了？”

王胖子翻开小本子。  “源哥儿，南明手里还能换钱的东西，就剩下海关和矿山了。”

“很好。”  陈源看向窗外。  “准备一下。”  “当他们连军饷都发不出来的时候，他们会来求我们借钱的。”  “到时候，就把这两个东西，给我抵押过来。”

扬州的瘦西湖依然波光粼粼。  但曾经在湖上夜夜笙歌的盐商们，如今已经门庭冷落车马稀。  取而代之的，是满街叫卖雪盐的贩夫走卒，和百姓们脸上真切的笑容。  一个旧的利益集团倒下了。  一个新的时代，踩着他们的尸体，大步走来。


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