第691章 三州祸乱入笺章，各抱机谋各斗藏
程柬放下茶碗，双手放在膝盖上，身子微微前倾。
“陌州那边，钱氏在京城的核心人物被缉查司连锅端了之后，主心骨没了，现在家里已经乱成了一锅粥，钱孝廉被停职、京中产业冻结的消息传回去当晚，钱家大院里连夜开了一场族会。”
苏承锦的目光落在密报上。
“结果如何？”
“分了两派。”程柬竖起两根手指，“一派以钱家二房和几个年长的族老为首，主张主动交出私兵的账册，凡是查到的东西全数认了，甚至愿意舍弃一半家财配合官府搜查，以此来求个保全宗族，他们的理由是京城那边已经亮了刀子，硬顶下去只会连根拔起。”
“另一派，是钱家长房，长房的态度是拖，他们主张把真金白银和核心物资连夜转移到乡下的隐秘庄园里，分散藏匿，明面上做出一副全力配合的样子，死不认账，实际上把最要紧的东西全部挪走了。”
“哪边说了算？”
“目前长房说了算。”程柬语气沉稳，“毕竟钱家老太爷还在世，耄耋之年的老家伙了，坐在堂上拍了一下拐杖，没人敢反抗。”
苏承锦脸上没什么表情。
“官府呢？”
“钱氏名下最大的那座盐场，陌州知府前天已经派人去贴了封条。”
“但盐场的管事带着几百个盐丁堵在门口，死活不肯交接库房的钥匙，说没有钱家老太爷的手令谁来都不认，知府那边带去的人手不够，没敢硬碰硬，派了两个衙役在门口守着，形同虚设。”
程柬冷笑了一声。
“知府的态度左右摇摆，既不催钱家交人，也不往京城报抗拒的消息，他写了一份公文递上去，属下看了抄件，里面用的词是正在积极协调中。”
苏承锦听到这五个字，嗤笑出声，将看完的第一份密报随手递给坐在旁边的百里琼瑶，接着拆开第二份。
“平州呢？”
“平州严氏，比钱氏要稳一些，但也更阴毒。”程柬的眉头微微皱起，“严颂平下狱的消息传回去当天，严氏本家确实慌了神，但族里一个叫严文渊的退隐老太爷亲自出面，硬生生把场面压住了。”
“这严文渊当过知府，退了十几年了，他当政时手底下出过三个大案，全跟造假有关，造灾情假账、造户籍假数、造税赋假报。”
“他是行家。”程柬伸手在桌面上轻轻划了一条线，“他给严家定了调子，先藏后看。”
“严家大门敞开，摆出一副任由官府查验的顺从姿态，但暗地里，他们已经把豢养的私兵全部分散，化整为零。”
“刀收起来，甲脱掉，文书烧掉，把人打散混进平州各地的农庄、商行，甚至编入佃户和长工里隐蔽起来。”
“不仅如此，他们还在趁夜转移城外几座大粮仓里的存粮。”
程柬抬起头，看了苏承锦一眼。
“平州知府跟严家是儿女亲家，他给京城的公文，措辞跟陌州知府如出一辙，严家的犹豫和顺从，全是装出来的假象，如果他们真心想服软，应该主动交出私兵名册，而不是把人藏起来让官府查不到，他们在等。”
“等什么？”
“等一个信号。”程柬按在膝盖上的手指微微收紧，“看烬州赵氏怎么走。”
苏承锦看完第二份密报，再次递给百里琼瑶，随后端起茶碗，撇了撇浮沫，喝了一口，动作依旧不紧不慢。
“烬州赵氏，才是最硬的骨头吧。”
“殿下明鉴。”程柬的神色凝重起来，声音也压低了几分。“赵氏的态度，最为强硬，朝廷清剿令抵达烬州的当天，赵家家主赵崇远，便召集了族中所有二十岁以上的男丁，还把与赵氏联姻的另外三家世家主事人全部请到了赵家大宅，闭门议事，从午后一直议到天黑。”
“议事的内容，青萍司的暗桩级别不够，没能探听到，赵家祖宅方圆百步之内撒了一圈暗哨，连条狗都过不去，但议事结束之后，发生了三件事。”
程柬竖起三根手指，逐一按下。
“其一，赵氏庄园的护卫直接加派了双倍。”
“原来是两班倒二十人，现在是四班倒四十人，庄园外围三里的范围内，明岗暗哨密布，任何进出的人员都要接受极其严格的盘查，连赵家自己的佃户进庄送粮，都被盘问了半个时辰。”
“其二，烬州城南那两处进山的天然要隘关卡，这几天突然出现了一批面生的持刀青壮，这些人穿得五花八门，有短打有褂子，但行动之间极有章法，完全是成建制、有组织的队伍，腰上系着绳头，底下鼓鼓囊囊藏着家伙。”
程柬按下最后一根手指，语速放慢。
“其三，也是最要紧的一点。赵崇远开始招兵了。”
“他在烬州周边的十几个乡镇，以护乡团、义勇、看田队这些名目，大肆招募青壮平民。”
“给三两现银安家费，给口粮，还许诺免去一年的租子，南地这几年本就有走投无路的佃户、流民，三两银子往那一摆，应征者极多。”
“属下让人盯了几天，光是城南城西，每天进庄子的青壮就不下二三百人。”
“除此之外。”程柬深吸了一口气，“定宁军裁撤之后流入南地的万余老兵，之前大都分散打零工种地，但清剿令一出，超过半数的老兵，已经被各家世家以重金粮饷重新收拢，赵崇远把这批受过训、见过血的老兵单独编成了一拨，驻扎在庄园以北十里的山坳里。”
程柬皱了皱眉头。
“殿下，算上老兵和新招的青壮平民，光赵氏一家现在手里能调动的可用兵力，就不下万余人。”
苏承锦听完，脸上没有什么表情，将第三份密报看完，递给百里琼瑶，端起茶碗，又喝了一口，指尖在青瓷碗壁上摩挲着。
“你觉得，他们敢打？”
“回殿下，陌州和平州的中小世家，大概率会在朝廷的大军抵达之前，主动跪下，他们没有硬抗的本钱。”程柬给出了青萍司各州萍茎汇总的判断，“真正的硬骨头，只有各州的领头羊。”
“赵崇远之所以敢这么硬顶，我们以为，有三个原因。”
“其一，三州的百年世家，根深蒂固，当地官府里，从知府到主簿、衙役，半数以上都跟他们有扯不清的利益关联，朝廷的清剿令到了衙门，衙门的人先看世家脸色，才决定执不执行，这令状在三州就是废纸。”
“其二，地利，世家牢牢掌控着三州的天然要隘，地势险峻，一旦世家撕破脸据隘而守，就算朝廷派兵，恐怕一时半会也打不下来。”
程柬顿了顿，声音沉了下去。
“其三，也是最重要的一点，烬州赵氏与陇西赵楼之间的那条暗线。”
“此前从沈简彝书房暗格里搜出来的那三封鹿头火漆密信，已经证实了烬州赵氏这么多年来，一直在暗中向陇西输送铁料。”
“赵崇远现在的底气，不完全来自于他自己手里招募的那些人马，他在赌陇西的赵楼，看在这么多年铁料输送和同气连枝的情分上，陇西那五万铁骑，不会真的对南地世家下死手。”
“他觉得朝廷能调来的兵，临南穆淑英不会蹚浑水，陇西赵楼不会动刀，他笃定朝廷拿他没办法。”
汇报完毕，程柬站起身，再次抱拳。
“殿下，目前陌州的青萍司人手，已经分出了一半去死盯平州方向，属下手里能调动的暗桩，已经捉襟见肘，是否需要从关北紧急增派人手，请殿下定夺。”
苏承锦看着站在厅中央的程柬，看他凹陷的脸颊以及鬓角冒出的几根白发。
“你在陌州，待了多久了？”
程柬愣了一下，随即回答。
“回殿下，从今年三月过去，到现在，整整七个月了。”
苏承锦点了一下头，站起身，走到程柬面前，伸手在他单薄的肩膀上拍了两下。
“辛苦了。”
程柬眼底亮了一下，嘴唇动了一下，垂下头低低的应了一声。
“嗯。”
“人手的事，不用急。”苏承锦收回手，“你这几天刚奔波结束，先在府里住下，有几天太平日子就歇几天，别急着回陌州，巧成和李姑娘也在府中，你们可以叙叙旧。”
程柬嘴角一扯，随即弯腰行礼。
“属下遵命。”
苏承锦笑了笑，朝着丁余招了招手，丁余从门外跨进来，带着程柬退了出去，去后院安排客房，两个人的脚步声在廊下渐渐远去。
偏厅里，只剩下苏承锦和百里琼瑶两人。
百里琼瑶将那三份密报全部看完，整齐的叠放在桌案上，她转过头，看向重新坐回椅子上的苏承锦。
“赵崇远的底气，如果真的来自于陇西的赵楼，那六天前的夜里，赵楼在和心殿被圣上逼着出兵五千去南地清剿这件事，估计要不了多久，就要传进赵崇远的耳朵里。”
苏承锦靠在椅背上，双手交叉放在腹部，嘴角勾起一抹弧度。
“一旦赵崇远知道，赵楼在京城自身难保，根本罩不住他，甚至还要派兵去打他……”
“赵崇远的态度，只会走向两个极端。”百里琼瑶接上苏承锦的话，“要么，彻底绝望，开城服软，要么......”
苏承锦伸出手指，在桌面上的密报上点了点。
“从程柬带回来的这些东西看，赵崇远已经在招兵买马、设卡据险、广布暗哨了。”
“这不仅需要砸进去海量的银子，更是把族人的命都押上了。”苏承锦端起茶碗，把里面剩下的冷茶一饮而尽，“这不是一个打算服软的人会做出来的事。”
百里琼瑶看着他，没有再接话。
就在这时，丁余再次跨进偏厅，这一次，他手里拿着两封信。
“殿下，今早随朝廷驿站的快马一并送到的。”
丁余走到苏承锦面前，将信递上。
一封信的信封上，盖着安北军那方刚正威严的军印，信封口系着一根红绸，另一封信，信封要小一些，没有公章，封口处滴着一团桃花色的火漆。
苏承锦的目光先是落在那封盖着军印的信上，随后移开，伸手拿起了那封用桃花火漆封口的私信。
他用指甲挑开火漆，抽出里面的信纸，信纸不大，叠了三折，苏承锦将其展开。
是江明月写的。
开头的字迹很工整，娟秀端庄，写着家里一切都好，祖母的身体依然硬朗，每天清晨卯时都会在后院准时打拳。
白知月每天埋在书房里，把关北两州加上南地产业的账目盘得结结实实，一笔一笔都不差，还说于伯庸牵线开了一条从许州过来的新商道。
顾清清的身子一天重似一天，温先生不让她多走动，但她就是不听，每天还要强撑着去前堂过问军政上的文书。
看到这里，苏承锦忍不住笑了一下，眼里的冷厉也散了。
信写到后半段，字迹开始变得有些随意，行距也渐渐宽了起来，后面两行明显歪了，墨迹深浅不一，很明显是写信的人嫌坐着累，趴在软枕上写完的。
后面写到了两个孩子，弘安的嗓门大得出奇，只要一醒就扯着嗓子嚎，整夜整夜地哭闹，折腾得自己都睡不好觉，弘玥倒是安静得很，乖巧听话，饿了也只是哼哼两声，吃饱了就闭着眼睛睡觉。
信的最后一段，只有两行字。
“小半月未见你了，弘安这两日总是不停地哭，许是想你了。”
苏承锦看着最后那五个字，看了很久，他没有把信放在桌上，而是将信纸仔仔细细的按照原样，顺着那三道折痕叠好，塞进了自己贴身的袖袋里。
随后，苏承锦拿起那封盖着安北军印的公函，拆开红绸。
这是诸葛凡和上官白秀联名写来的，纸是关北惯用的粗糙麻纸，内容分了三段，条理极其清晰。
第一段，关于草原六州的建设进展，鬼牙庭城的扩建工程已经全面动工，城西新开了一段城墙地基，第一批七十余名砖瓦匠预计月底到位。
连接各州的永久驿站体系开始搭建，花羽率领的雁翎骑完成了第一轮针对草原全域的巡逻，未发现成规模异动，各部族情绪平稳，赤扈与朔兰翊完成了怀顺军的第一期重编考核。
第二段，关北本部情况，秋粮入库全部完成，粮食总产量比去年增产五成有余，韩风主持的第二次考功报名人数超第一次三倍，甚至有十七名草原各部适龄子弟和二十三名南地北迁匠户子弟报名，卢巧成寄回的账册核算完毕，仙人醉等商路收入持续暴增。
最后一段，没有长篇大论的分析，没有事无巨细的请示，只有一句话。
“关北诸事稳步推进，殿下可随意为之。”
苏承锦看完这封公函，脸上的表情彻底放松下来，把信纸递给坐在对面的百里琼瑶。
百里琼瑶接过信，目光快速扫过前面的两段，当看到最后那句话时，她的动作停了一下，下意识的将信纸翻过来看了看背面，确认背面一片空白，这才将信纸放回桌上。
百里琼瑶看着那张信纸，沉默了片刻，抬起头看向苏承锦。
“你打算怎么处理南地的事？”
苏承锦没有直接回答，走到窗前伸手推开了半扇木窗，随手拿起桌上程柬留下的那份关于平州的密报，目光在纸面上又扫了一遍，随后丢回桌面。
“如今南地的情形，还是有些模糊。”苏承锦靠着窗框，语气平淡，“光凭缉查司那几百号人，在南地根本施展不开，穆淑英和赵楼的五千兵马还在路上，走得慢着呢。”
“所以，不着急，该急的，是赵崇远。”
他转过头，看着百里琼瑶，目光锐利。
“不过，南地就快要打起来了，不是这个月，便是下个月。”
百里琼瑶眉头微挑。
“届时，是否需要你亲自挂帅？”
“不知道。”苏承锦摇了摇头，姿态随意，“得看朝廷那边怎么安排，太子，赵楼，穆淑英，习靖远，孟江怀，京城里能动的人不少，这块烫手的山芋，未必轮得到我来接。”
百里琼瑶盯着他看了一会儿。
“如果到时候，圣上真的下了旨，让你从关北调兵去平叛呢？”
苏承锦嘴角一扯，没有反驳这个假设，而是反问了一句。
“你想调谁？”
百里琼瑶没有任何犹豫，吐出三个字。
“巴勒卫。”
苏承锦挑了一下眉毛。
百里琼瑶将身子坐直，继续往下说。
“巴勒卫归入关北以来，这一万五千人，一直被安置在胶州城外的大营里编训，至今没有挪过窝。”
“这支骑军是百里炎带出来的，拿关北的粮，穿关北的甲，但心里到底认不认关北这杆旗，谁都不好说，如果南地真的要动兵，可以把巴勒卫调过来试试。”
“一来，可以借这场实战，检验一下巴勒卫对关北的忠诚程度。”
“二来，也该让他们动动手，活动活动筋骨，粮食金贵，不能只养着他们吃白饭不干活。”
“这把刀不拿起来使一使，你怎么知道是不是自己的？”
苏承锦听完，笑了一下，声音里透着几分轻松。
“到时候再看吧。”苏承锦伸了个懒腰，“杀鸡，估计用不上牛刀。”
百里琼瑶看着他那副成竹在胸的模样，没有再继续追问，将桌上的三份密报和那封安北军公函收拢到一起，准备放进油纸里。
“那些先别收。”苏承锦忽然出声。
他离开窗边，走到桌案前，从袖子里把那封家书取出来，放在桌面上，和那三份记录着南地叛乱阴云的青萍司密报并排搁在一起，随后，他拉开桌角的一个紫檀木旧匣子。
窗外，前院的演武场上。
百里炎已经练完了枪，他将那杆白蜡杆木枪稳稳的插回兵器架上，伸手扯下手臂上的护腕丢在一旁，大步走到廊下的水盆前，弯腰洗手，水声哗哗作响。
丁余靠在红漆柱子边上，怀里抱着那把擦了一上午的安北刀，脑袋一点一点的打盹。
一阵冷风吹过，院角老槐树枝头上最后几片枯叶打着旋儿落了下来，其中一片不偏不倚的飘进了百里炎面前的水盆里，荡起一圈细小的波纹。
百里炎面无表情的将那片枯叶从水里捞出来，随手甩到一旁的青砖上，低下头，继续搓洗着手上的老茧，水面荡了两下，重新归于平静。
偏厅里，苏承锦看着桌面上并排放着的两样东西。
一边是江明月的字，墨迹深浅不匀，透着温情，一边是程柬的密报，油纸裹着，压着血腥与杀机。
他将两样东西一并拿起，放入那个紫檀木匣。
“啪”的一声轻响，木匣合拢。
光线从正午的位置挪开了一些，院墙的影子重新拉长，风从半开的窗扇灌进来，苏承锦站在桌前，静静看着窗外的天色。
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