第242章 顾氏归心，面见新主献虎符
启元元年四月初一，太安城，顾府。
晨光透过雕花窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。顾剑棠坐在太师椅上，面前摊开着一份烫金的请柬——大凉开国登基大典的邀帖，落款处盖着“大凉礼部尚书之印”，字迹工整如刀刻。
他已经对着这份请柬坐了半个时辰。手边的茶从滚烫放到冰凉，他却一口未动。书房里很静，只有廊下偶尔传来的鸟鸣，和远处街市隐约的喧闹。
太安城的春天来得早。院中海棠已绽出花苞，点点粉红点缀在青枝绿叶间，生机勃勃。可顾剑棠却觉得，这座他住了二十年的府邸，从未如此冷清过。
“老爷，”老管家轻步走进书房，声音压得很低，“外头...又来了三拨人。都是旧日同僚，说想见您一面。”
顾剑棠抬眼：“都回了，说我病体未愈，不便见客。”
“是。”老管家应了声，却没立刻退下，犹豫片刻，又道，“老爷，老奴跟了您四十年，有些话...不知当说不当说。”
“说。”
“如今这太安城，已不是从前的太安了。”老管家声音更低，“北凉军接管城防已三个月，街上的兵换了一茬，衙门的官换了一批，连老百姓说话的腔调都变了...老爷，大势已去啊。”
顾剑棠没说话，只是看着手中请柬。金箔在阳光下反射着刺眼的光，像一把刀，悬在他心头。
大势已去。这四个字，他何尝不知？
从去年葫芦口大捷，到离阳赵室覆灭，再到徐骁入主太安，整合中原十八州...每一步，他都看在眼里。他称病不出，闭门谢客，不是真的病了，而是在等——等一个时机，等一个姿态，等一个...能保全顾家百年门楣的选择。
“老爷，”老管家又道，“昨日老奴去市集，听见百姓议论，说徐家要改朝换代，定国号为‘大凉’。还说登基大典那日，太安城要解除宵禁三日，与民同庆...人心，已经变了。”
是啊，人心变了。离阳赵室失德在先，徐骁得势在后，这天下易主，已是板上钉钉。他顾剑棠再硬撑，又能撑多久？撑到徐骁耐心耗尽，派兵围了顾府？撑到那些旧日同僚为了表忠心，拿顾家当投名状？
“准备车马。”顾剑棠忽然开口，声音沙哑，“我要进宫。”
老管家一怔：“老爷，您...”
“更衣。”顾剑棠站起身，将那封请柬小心折好，收入怀中，“穿朝服。”
半个时辰后，太安宫，养心殿。
这里原是离阳皇帝的寝宫，如今成了徐骁在太安的临时居所。陈设未变，只是墙上挂的字画换了几幅，多了一幅吴素的画像——那是徐骁亲自画的，笔法不算精湛，但神韵极佳，尤其是那双眼睛，温柔中透着刚毅。
徐骁此刻正站在画像前，背着手，仰头看着。他穿一身常服，玄色缎面，绣着暗纹的云龙，比平日少了几分杀伐气，多了几分帝王威仪。只是那微微佝偻的背，和鬓角新添的白发，泄露了这位即将登基的帝王，也已不再年轻。
“王爷，”韩崂山轻步进殿，“顾剑棠将军求见。”
徐骁转过身，眼中闪过一丝讶异，随即化为笑意：“他终于来了。请，不——我亲自去迎。”
说着便大步往外走。韩崂山连忙跟上，心里暗暗吃惊——这位顾大将军称病三月，王爷竟要亲自出迎？
宫门外，顾剑棠一身紫袍朝服，头戴进贤冠，腰佩玉带，标准的离阳一品武将装束。他站得笔直，像一杆标枪插在青石地上，但若细看，会发现他握拳的手在微微颤抖。
脚步声传来。顾剑棠抬眼，看见徐骁从宫门内大步走出，身后只跟了韩崂山。没有仪仗，没有护卫，就像...就像二十年前，他们还是军中同袍时那样。
“顾大将军。”徐骁在阶前停下，抱拳一礼，“久违了。”
这一礼，惊得顾剑棠心头剧震。徐骁如今已是实际上的天下共主，三日后便要登基为帝，竟还对他这个“前朝余孽”行礼？
他连忙跪地：“罪臣顾剑棠，参见王爷！”
“起来，起来。”徐骁上前一步，亲手扶起他，“什么罪臣不罪臣的。这三个月，若不是你称病不出，让辽东那些旧部安分守己，太安城哪能这么太平？我该谢你才是。”
这话说得坦诚，却也诛心。顾剑棠脸色一白，知道徐骁早已看穿他的心思——称病是假，观望是真。让辽东旧部安分是假，替徐骁稳定半壁江山是真。
“陛下明察秋毫，”他涩声道，“罪臣...无地自容。”
“行了，别在门口说话。”徐骁拍拍他的肩，“走，进去说。我备了好茶，咱们边喝边聊。”
这一幕被远处几个当值的禁卫看在眼里，个个目瞪口呆。其中一人低声道：“乖乖，顾将军不是病得下不了床吗？怎么看着比咱还精神？”
另一人瞪他一眼：“闭嘴！不该看的别看，不该说的别说！”
养心殿偏殿，茶香袅袅。
徐骁屏退左右，殿内只剩他与顾剑棠两人。他亲手斟茶，动作熟练，显然常做此事。
“尝尝，”徐骁将茶盏推到顾剑棠面前，“你家乡的茶。”
顾剑棠端起茶盏，却不敢喝，只是捧着，感受着瓷器传来的温度。
“剑棠啊，”徐骁靠在椅背上，看着他，目光如炬，“咱们认识多少年了？”
顾剑棠想了想：“三十七年。元熙十二年，在幽州大营，末将还是个小校尉，王爷已是...”
“那时我也只是个杂号将军，”徐骁打断他，笑道，“记得第一次见你，你在校场上练刀，一套‘斩马刀法’虎虎生风，我看得眼热，当场要跟你切磋。结果三十招下来，我输了半招。”
顾剑棠一怔，没想到徐骁还记得这些细节。那是很久以前的事了，久到他几乎已经忘记。
“后来咱们一起打北莽，打西楚，打南诏...你救过我的命，我也救过你的。”徐骁喝了口茶，声音低沉下来，“再后来，我封北凉王，你镇辽东。离阳朝廷有意让咱们互相制衡，这些年...疏远了。”
这话说得平淡，却道尽了两人半生的恩怨纠葛。顾剑棠握着茶盏的手紧了紧，茶水晃荡，溅出几滴。
“王爷，不...陛下....”他终于开口，声音干涩，“末将今日来，是想...”
“不急，”徐骁摆摆手，“先说说，你这三个月，在想什么？”
顾剑棠沉默片刻，缓缓道：“想了很多。想离阳为何会亡，想徐家为何能兴，想这天下...到底需要什么样的君主。”
“哦？想明白了吗？”
“想明白了。”顾剑棠抬起头，直视徐骁，“离阳亡于失德——赵惇猜忌忠良，赵篆昏聩无能，朝堂党争不断，百姓民不聊生。徐家能兴，是因为...陛下比他们，更懂人心，更知进退，更...心存天下。”
这话说得艰难，却字字真心。徐骁静静听着，没有打断。
“这三个月，末将虽闭门不出，但耳目未闭。”顾剑棠继续道，“北凉军入太安，秋毫无犯；徐渭熊整理朝政，革除弊病；裴南苇整顿经济，平抑物价...这些，末将都看在眼里。所以末将知道，这天下交给陛下，比留在赵家手里，强百倍。”
他说完，从怀中取出两样东西，放在桌上。
一样是兵符——辽东的调兵虎符，青铜铸造，虎形狰狞，可调动辽东三十万大军。
另一样是名册——厚厚一册，封面上写着“辽东旧部名录”，里面详细记录了离阳在辽东的所有驻军将领、地方官员、乃至暗桩密探。
“末将愿献上兵符、名册，”顾剑棠起身，跪倒在地，“辽东三十万大军，七百六十二名将领，一千四百三十名官员，从此效忠大凉，效忠陛下！只求陛下...善待辽东百姓，莫因前朝之过，迁怒无辜。”
殿内静得能听见烛火噼啪。
徐骁看着桌上那两样东西，看了很久。然后他起身，走到顾剑棠面前，没有立刻扶他起来，而是问：“剑棠，你可知道，我为何等了你三个月？”
顾剑棠抬头，眼中茫然。
“因为我知道，你不是贪生怕死之徒，也不是见风使舵之辈。”徐骁一字一句，“你是顾剑棠，是离阳最后的名将，是辽东百万军民心中的支柱。你若轻易归降，反倒让我看不起。你这三个月称病不出，是在等——等我把太安城治理好，等我证明徐家有坐天下的能力，等一个...能让你顾剑棠心服口服的理由。”
他顿了顿，声音更沉：“如今你来了，不是因畏惧刀兵，而是因认可我那个病秧子儿子治国的方略。这样的归顺，才配得上你顾剑棠的名号，才配得上...咱们三十七年的交情。”
顾剑棠浑身一震，眼眶瞬间红了。这三个月，他反复煎熬，夜不能寐，无数次设想徐骁会如何待他——是冷嘲热讽？是威逼利诱？是兔死狗烹？
却没想到，徐骁竟懂他到如此地步。
“陛下...”他声音哽咽。
“起来吧。”徐骁这才伸手扶起他，“从今日起，你仍是辽东的支柱。不过称号要改一改——‘镇东大将军’，总领原离阳辽东诸道兵马，负责弹压地方、防备海寇、整训水师。你可愿意？”
镇东大将军！这是实权封疆，比他在离阳时的权柄只大不小。顾剑棠难以置信地看着徐骁：“陛下，末将...末将是降臣，何德何能...”
“你不是降臣，”徐骁打断他，“你是助我安定辽东的功臣。这天下刚刚易主，最需要的就是稳定。有你坐镇辽东，我才能安心整合中原，才能...给天下百姓一个太平。”
他走回桌边，拿起那本名册，翻了翻：“这些旧部，凡愿效忠大凉的，一律留用。凡有才干的，我还会重用。至于那些死忠离阳的...给他们一笔安家费，让他们回乡吧。都是为将多年的人，没必要赶尽杀绝。”
宽严相济，恩威并施。顾剑棠心中最后一丝疑虑，彻底消散。
他重新跪倒，这一次，跪得心甘情愿：“臣，顾剑棠，领旨谢恩！必肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”
“好好好，”徐骁笑着扶起他，“起来，茶都凉了，让人换一壶。咱们好好聊聊辽东的防务...对了，三日后登基大典，你可得来。站前排，让天下人都看看，我大凉朝，有顾剑棠这样的名将坐镇！”
当日午后，消息传出，太安城震动。
顾府大门重新打开，车马往来，访客络绎不绝。那些观望的旧臣，那些犹豫的地方官，那些心存侥幸的世家...听闻顾剑棠归顺，并受封镇东大将军，终于明白——大势，真的定了。
养心殿内，徐骁站在窗前，望着宫墙外渐暗的天色。韩崂山小心翼翼地问：“王爷，顾将军归顺，固然是喜事。但...给他这么大权柄，万一...”
“没有万一。”徐骁头也不回，“顾剑棠这种人，要么不降，降了就不会反。因为他把名节看得比命重。今日咱以国士待他，他必以国士报之。”
他顿了顿，嘴角扬起一丝笑意：“而且...有他在辽东，朕才能放心做另一件事。”
“何事？”
徐骁没有回答，只是望向北方。那里，一支车队正在星夜兼程，赶往太安。
夜色渐浓，太安城华灯初上。这座千年古都，即将迎来新的主人，新的纪元。
而在江南，在塞北，在西域，在四海八荒，无数双眼睛都在注视着太安，注视着四月初八那场登基大典。
顾剑棠的归顺，像第一块倒下的多米诺骨牌，引发了连锁反应。
大凉王朝的根基，从这一刻起，真正开始稳固。
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