第六十五章：巷口的槐树下

叶辰走出监狱大门时，初夏的阳光正烈，晃得他眯起了眼。身后的铁门“哐当”一声关上，那声音像块巨石砸在他心上，震得他半天没动。手心攥着的释放证明被汗水浸得发皱，边缘卷起，露出“叶辰”两个字，笔画间还留着钢笔反复涂改的痕迹——是他在里面无数次描摹自己名字时，无意识蹭脏的。

巷口的老槐树比记忆里粗了一圈，枝繁叶茂，浓荫几乎遮满了半条街。树下围坐着几个下棋的老头，棋盘是用粉笔画在水泥台上的，棋子是小石子和瓶盖。叶辰认得其中一个戴草帽的，是以前住对门的陈大爷，只是头发全白了，背也驼得厉害。

陈大爷落子的手顿了顿，抬眼看见他，棋子“啪”地掉在地上。“是……辰小子？”

叶辰喉咙发紧，点了点头，声音像被砂纸磨过：“陈大爷。”

“回来就好，回来就好啊！”陈大爷站起来，拐杖在地上敲得“笃笃”响，“你娘要是还在，指定得给你包顿饺子，她总念叨你爱吃茴香馅的。”

提到娘，叶辰的眼圈热了。他入狱那年，娘的病刚见好，如今怕是……他不敢想，脚步下意识往家的方向挪。老槐树的影子在地上晃，像小时候娘摇着蒲扇的样子。

走到巷口第三个门，他停住了。院门还是那扇朱漆斑驳的木门，门环上的铜绿比记忆里厚了不少，门楣上“家和万事兴”的横批，红漆掉得只剩个模糊的轮廓。他抬手想敲，指尖触到门环的瞬间又缩了回来——里面要是没人呢？要是……

“吱呀”一声，门从里面开了条缝，探出个梳着马尾的姑娘，约莫十五六岁，眼睛像极了记忆里的人。“请问你找谁？”

叶辰愣住了。那姑娘见他不说话，又问了一遍，声音清脆得像风铃。

“我找……李桂兰。”他报出娘的名字，心提到了嗓子眼。

姑娘愣了愣，回头喊：“奶奶！有位叔叔找您！”

门彻底打开了。一个头发花白的老太太扶着门框站着，佝偻着背，手里还攥着块没纳完的鞋底。看清叶辰的脸，她手里的针线“啪”地掉在地上，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，眼泪先淌了下来。“辰儿……我的辰儿……”

“娘！”叶辰再也忍不住，冲过去抱住她，声音哽咽得不成调，“我回来了，娘，我错了……”

娘的背比想象中更瘦，骨头硌得他生疼。她拍着他的背，哭一阵笑一阵，反复念叨：“回来就好，回来就好……”

进屋坐下，娘才慢慢说，他入狱第二年，爹就因为急火攻心走了，临走前还攥着他小时候得的三好学生奖状。“你爹说，咱辰儿是好孩子，就是一时糊涂，肯定能改好。”

叶辰看着桌上爹的遗像，照片里的男人穿着洗得发白的衬衫，笑得一脸憨厚。他伸手去摸，指腹触到冰凉的玻璃，眼泪突然就下来了。

“饿了吧？”娘抹了把泪，起身往厨房走，“我给你做茴香饺子，你小时候最爱吃的。”

厨房还是老样子，黑黢黢的灶台，墙上挂着的锅铲都用了十几年，木柄包浆发亮。娘往面盆里倒面粉，动作有些迟缓，手腕却稳，和面的力道均匀，像在进行一场庄严的仪式。叶辰想帮忙，被她推了出来：“坐着歇着，看你瘦的，得补补。”

他坐在堂屋，打量着屋里的陈设。八仙桌还是那一张，只是桌角修过，钉了块铁皮；墙上的挂钟停在三点十分，是爹走那天停的，娘说舍不得换；他以前睡的房间，门帘还是他绣的歪歪扭扭的竹子，针脚大得能塞下手指。

饺子下锅时，娘喊他：“辰儿，来烧火。”

灶台前的小板凳还是那只，缺了条腿，用砖头垫着。叶辰坐下，往灶膛里添柴，火光映得他脸发烫。娘站在旁边擀皮，擀面杖转动的声音“咚咚”响，像小时候听惯的催眠曲。

“村里的王书记来看过好几次，”娘突然说，“说等你回来，给你在村合作社找个活，管仓库，轻松。”

叶辰烧火的手顿了顿：“娘，我想干点实在的。”

“你想干啥？”

“我想修东西。”他看着灶膛里跳动的火苗，“在里面跟着老周学了点手艺，修水管、电路啥的，我想……开个小铺子。”

娘擀皮的手停了，转头看他，眼神里有惊讶，更多的是欣慰：“行，只要你踏实干，娘都支持你。你爹以前总说，你手巧，干啥都能成。”

饺子熟了，端上桌时还冒着热气，茴香的香味满屋飘。叶辰夹起一个，咬了口，烫得直哈气，眼泪却下来了——就是这个味道，娘的味道，家的味道。

正吃着，院门口吵吵嚷嚷的，有人喊：“叶家婶子在家不？”

娘出去看，回来时身后跟着村支书，手里还拿着个红本本。“辰儿，这是给你的。”村支书把本子递给他，“你娘跟我们说了你的想法，村里支持你，这是营业执照，手续都办好了，就叫‘辰记修配铺’，中不？”

叶辰翻开本子，“辰记修配铺”五个字烫金发亮，像团火在心里烧。他抬头看见娘在抹泪，村支书拍着他的肩膀说：“好好干，村里信你。以前的事过去了，往后看。”

送村支书出门时，巷口围了不少街坊，都是来看热闹的，眼神里有好奇，有同情，更多的是善意。张大妈塞给他一把青菜：“开业那天说一声，我给你送锅贴。”李大叔递来个工具箱：“我年轻时的家伙，你用得上。”

叶辰一一接过来，心里像被什么东西填满了，沉甸甸的，又暖烘烘的。

回到屋里，娘把他的铺盖抱出来晒，被单洗得发白，还绣着他名字的缩写。“晒两天，你就住你以前的房间，啥都给你留着呢。”

叶辰看着阳光下飘动的被单，突然觉得，那些在里面的日子像场噩梦，醒了，天就亮了。他走到院子里，看着墙角那棵娘种的石榴树，已经开花了，红得像团火。

他知道，往后的路不会容易，但只要身边有娘的饺子香，有街坊的热乎气，有这双手还能握住的扳手和螺丝刀，就没有过不去的坎。

暮色降临时，他坐在门槛上，娘在屋里给他缝补旧衣服，针线穿过布料的声音“沙沙”响。巷口的槐树下，下棋的老头们还没散，陈大爷喊他：“辰小子，过来杀一盘？”

叶辰笑了，起身走过去，脚步轻快得像卸下了千斤重担。晚风穿过槐树叶，沙沙作响，像在说：欢迎回家，辰儿。


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