第648章 火车到长安
赵奔在旁边寸步不离，时不时报个仪表读数，语气从一开始的紧张，慢慢变成了由衷的佩服：
“汽压良好，水位绿区，火候刚好......过前方涵洞后有一段直道，可加到......”
“朕看到了...”刘策瞥了眼窗外飞掠的里程碑，“推到中段。”
赵奔咽了口唾沫，照做。
神武号低吼一声，速度肉眼可见地上去了，窗外的景物飞掠得更快。
车厢里，大臣们面前茶碗里的水，只泛起稳定的涟漪，没晃洒出来......说明跑得稳着呢，比马车强了何止百倍。
到了一个站点停下后，刘策拍了拍赵奔的肩：
“行了，交给你了。朕回后头坐会儿，看看风景。好好开，稳着点，别让朕的茶洒了。”
赵奔张了张嘴，本来想夸“陛下您开得真好”，最后只憋出一句：“......臣，必不负陛下所托！人在车在！”
刘策笑了笑......回了第一节专厢。
火车重新启动......
刘策就把窗户推开了大半。
风灌进来，带着点煤烟味，但更多是四月田野的气息：新翻的泥土、返青的麦苗、河滩边的柳芽香，混在一块儿，清新得很，直往鼻子里钻。
铁轮敲击铁轨的“咔哒咔哒”，节奏均匀得像心跳，又像一首无言的歌。
远处偶尔传来汽笛的余韵，惊起一行白鹭，斜斜掠过车窗一侧。
他靠在椅背上，手臂搭着窗框，看窗外景致从洛阳平原慢慢过渡到崤山余脉，那些曾经让大军、商队头疼了上千年的险峻山壁，此刻被一条钢铁道路干脆利落地切开一道口子；
深涧峡谷之上，石拱桥墩稳稳扎根在两侧，铁轨平平稳稳从上面跨过去，像一条灰色的带子系在山腰。
火车哐当哐当，轻轻松松就穿过去了，比飞鸟还快。
人定胜天。
不是写在书上糊弄人的四个字，是真真切切、用钢铁和汗水浇出来的。
刘策伸手从袖袋里摸出块奶糖，丢进嘴里，甜丝丝的，化在舌尖上。
他翘起二郎腿，看着窗外飞速后退的山壁，轻轻说了一句：
“值了。”
声音很轻，混在铁轨的咔哒声里，也不知说给谁听。
......
下午，大概四点多。
“呜——！！！”
汽笛声在灞桥上空回荡，传得老远，惊起一群水鸟。
车厢里传来一阵轻微的减速感，不是急刹，是赵奔提前半里地就开始回汽，靠压缩冲程徐徐降速，专业得很，连车厢里的人都几乎没感觉到晃动。
窗外的景致从田野变成了夯土墙、垛口，远处巍峨的城郭轮廓越来越清晰......
长安。
神武号缓缓滑入长安站。
说是站，其实就是长安城东灞桥边新辟的一片站场，搭了临时站台和青砖候车棚，规模比洛阳站还小一圈，但胜在干净整齐，地面铺了碎石，雨水不积。
站台上早已候满了人：长安留守官员、地方乡绅，还有闻讯涌来的百姓，挤在三道警戒线外，踮着脚往这边望，人头攒动......
列车稳稳停住，最后一截余震从铁轨传上来，慢慢消弭干净。
刘策站起来，整理了一下衣襟，走到车门处。
踏板“咚”一声落下，搭在站台边沿，铸铁的格栅踩上去凉丝丝的，硬邦邦的，带着铁轨特有的沉稳感。
他走下车，第一脚踩到的不是泥地，是铸铁站台格栅，上面还刻着防滑纹路。
深吸一口气，长安的空气跟洛阳不一样，更干燥，更硬朗，掺着古城墙砖和渭河滩涂特有的土腥味，还有街边飘来的烤胡饼香，带着焦香味儿，馋人。
他扭头对跟上来的百官笑道：
“上午巳时初从洛阳发车，申时三刻到长安。不到四个时辰，走完了以前普通人要走七八天乃至半个月的路。”
他抬手指了指还冒着白汽的神武号，机车头上，鎏金的“神武号”三个字在夕阳下亮得灼眼。
“这玩意儿，叫交通工具。以后，就是我大汉的标配。天下各处，都得通上。”
百官顺着他的手指看向那头钢铁巨兽，再看看远处长安城的轮廓，一时间竟没人急着拍马屁，都被一种更原始的震撼堵住了嘴。
过了好半天，沈万三突然开口，声音有点哑但脆生生的：
“......四个时辰。按驿站快马的价格算......这跑一趟的成本......能赚多少？”
刘策乐了，回头看他：“放心，票价朕心里有数。比马车便宜很多，比走驿道快十倍，赚的钱够养整条线还有剩。回头让宋应星给你报明细，你户部不光不用贴钱，这铁路三年内就能变成朝廷最肥的进项之一，朕给你打包票。”
沈万三终于绽开一个笑，不是官场客套的笑，是真真正正松了口气的笑。
他拱手，没多说别的，就三个字：“臣......等着。”
刘策没急着去行宫，事实上，长安的行宫早就荒了，他也没打算住进去。
他带着百官，就这么大摇大摆从灞桥走到城门，进了长安城的外城。
外城是一五计划期间修建的，在以前的长安城基础上进行扩建，外城的面积是内城的好几倍，街道宽阔，两边的商铺虽然还不算繁盛，但已经比废墟好太多了。
刘策踩在外城的青石板路上，街边商铺的幡旗在暮风中猎猎作响，烤胡饼的香气混着醋辣汤的味道飘过来，烟火气十足，路边还有几个孩子在踢毽子。
百姓们远远跪伏着，但不少年轻人偷偷抬头，眼睛亮得跟星星似的，盯着刘策，也盯着远处那条钢铁巨龙留下的痕迹，铁轨虽在东郊断了，可“它来过”的震撼感，已经像石子投湖一样，一圈圈扩散开了。
走着走着，刘策忽然停下，仰头看天，长安的天比洛京更高更蓝，晚霞烧得铺天盖地，红得像火，把半边天都染透了。
“宋爱卿。”他叫了一声。
“臣在。”宋应星赶紧上前一步。
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