第467章 逼上梁山

「哦？」吴晔恰到好处地露出几分讶异与关注的神色，身体微微前倾，目光落在钱掌柜身上，仿佛饶有兴致，

    「竟有此事？钱东家不妨细说，也好让苏大人与本座心中有个数。若真有此等骇人听闻之事藏匿于泉州城内，那这涤荡妖氛、清除六天故气，便更显急迫了。」

    他这一开口，等于直接接过了话头，给了钱掌柜继续往下说的「许可」，也堵住了苏烨可能试图「从长计议」、「稍后再议」的推托之词。

    苏烨嘴唇动了动，终究没能说出什么，只是脸色更沉了几分，看向钱掌柜的眼神带著一丝隐晦的警告和审视。

    他明白这些人的心思自己要调任的消息，想来已经传出去了。

    官场上的情况就是如此，虽然许多调任看起来十分突然，但对于有门路的人而言，一切都是有迹可循。这几年泉州的知州，都只干一年左右，就被调任。

    这导致了最近几任知府，在地方上都没有太大的话语权。

    他虽然去处不错，未来想必前程也不可限量。

    可是对于这些海商世家的本地大户而言，一个离开泉州的知府大家可以不得罪你，却也不用太害怕你。很明显，比起他的警告。

    吴晔的身份，毫无疑问更值得巴结。

    不说他身份尊贵，就是吴晔许诺给的好处，也是实实在在的。

    想通这层关系，苏烨突然觉得自己身上的焦躁也消失了，干脆破罐子破摔，不再言语。

    「钱掌柜，但说无妨！」

    「咱们今日只是聊天，举报，真相自然要由苏大人定夺！」

    吴晔看了苏烨一眼，眼神中带著一点复杂。

    苏烨早就放弃抵抗，只是点头同意。

    钱掌柜得了吴晔支持，说起一桩故事：

    「说来也是七八年前的事了。

    那时小人刚接手家里的一小部分南洋香料生意，常与几位同行往来。

    其中有一位，姓蔡，名唤蔡老四，专做南洋的龙涎香、胡椒并些稀罕树脂买卖，家底颇丰，在城东有处大宅子，为人嘛……看著也还算和气，就是笃信鬼神，尤其信一位……嗯据说是什么【大蟒神】。」「大蟒神？」有人低声疑惑。  

    「对，就是大蟒神！」

    钱掌柜肯定道，

    「这蔡老四祖上据说就是闽地山民，后来才迁到海边做买卖，但家里一直偷偷供著这尊神。据他自己酒后吹嘘，说是他家能发迹，全赖这大蟒神保佑，尤其是在海上，能避风浪，引财宝。他家里常年设著一个隐秘的香堂，不许外人进，就供奉著这尊神，说是以黑石雕成的大蟒，盘绕如山，看著就疹人。」

    吴晔静静听著，手指在膝上轻轻敲击。

    「大蟒神」……闽地古越族遗风，山民多有崇蛇、以蛇为图腾或守护神的习俗，这倒不算稀奇。但若与「杀人祭祀」联系起来……

    钱掌柜继续道：

    「那一年，蔡老四有一条船在南洋遇上了大风暴，同行的几条船都折了，就他家的船，虽然破损严重，却奇迹般地漂了回来，船上的贵重香料也损失不大。

    蔡老四认为是【大蟒神】显灵，要大大还愿。他摆了几日流水席，请了我们几个相熟的吃酒。席间他喝得多了，话也就没了把门……」

    他顿了顿，似乎在组织语言，脸上露出几分适时的惊惧：

    「他拉著我说，这次能平安归来，全靠他心诚，给大蟒神献上了最上等的【血食】……我当时没在意，还打趣他是不是宰了十头牛。

    他却醉眼朦胧地摇头，神秘兮兮地凑到我耳边，喷著酒气说……说牛算什么，他献的是一对【金童玉女】，要未满十岁的，模样周正的，在神像前……在神像前活取了心肝供奉，才能平息风浪，引回财路……

    厅内瞬间寂静下来，落针可闻。许多人脸上露出难以置信的惊骇和厌恶。

    苏烨的眉头已经拧成了疙瘩。

    「我那时只当他是喝多了胡吹大气，吓唬人。」

    钱掌柜声音有些发颤，

    「可后来……后来我听说，就在他那船出事前两个月，泉州城里确有一户外来逃荒的人家，带著一双七八岁的儿女，在码头附近赁了间破屋住下，想找点活计。

    没过多久，那家人就不见了，街坊都说可能是又逃荒去了别处，或者……遇了拐子。

    我当时心里就咯噔一下，但也没敢往那处想。直到那天酒宴之后，我越想越不对，那家人的一双儿女，年纪模样，似乎……似乎都对得上蔡老四酒后说的【金童玉女】。」

    许是这件事实在骇人听闻，在场针落可闻。

    苏烨的眉毛都挤成一个川字，整个人脸色特别难看。

    泉州士绅，海商很多，今天到来的这些，大多数都是信仰妈祖的信徒，可是这万商云集的泉州，自然有各种各样的人选。

    其中他说的这位蔡老四，也是苏烨认识的其中一位。

    那平日里看似和善的商人，居然是大蟒神的信徒，这个消息让苏烨十分不喜。

    吴晔看著苏烨差点拧出水的脸色，笑了，这个知州大人，大抵是十分难受的。

    在与杀人祭祀强关联的神中，蛇神（大蟒神）和「棱睁神」（狞瞪鬼）的名字出现是最频繁的，当然其他神灵也有，比如后世著名的五通神，在朝廷改造并且纳入正统体系之前，其实多少也有些不好的传说。然后就是巫术信仰中的地方「社公」、「公王」，还有很敏感的，被会昌灭佛驱走后，但留下许多极端仪轨的密……，和地方上的南法融合而形成的采牲教等等。

    这些信仰借助血腥仪式，以达成类似求财，借寿之类的目的。

    其中大蟒神算是一个非常经典的邪派，容不得苏烨开脱。

    这位大人的表现，十分有趣啊！

    只听苏烨说：「你可有证据？」

    「大人，只要您一查就该知道蔡老四身边，每年都有失踪的童男童女……」

    「而且，他既然还在泉州，必然是还供著那尊邪神！」

    苏烨被一句话给怼回去，

    等他阴沉得可怕，他深吸一口气，看著身边的吴晔，通真先生正似笑非笑地看著他！

    此事，不能耽搁，也不能糊弄。

    若是吴晔参他一本，恐怕他会非常难受。

    「来人，给我去查一查，如果蔡老四真如此丧尽天良，本官绝不姑息！」

    手下的衙役带著命令前去。

    吴晔却继续鼓励剩下的士绅，商户继续爆料。

    「大人，我也有个消息……」

    「大人，我有话说……」

    「我也知道一桩事，与那东街的……」

    在泉州这个地方，别的可以缺，邪教徒是真的不缺。

    一来是因为虽然此地没有本土的太邪恶的神灵信仰，但这里毕竟集合了几乎福建路所有地方人，流量的聚集，必然带来许多乱七八糟的信仰。

    这些信仰不融合于主流，他们也不敢跟在睦州青溪县那种山区那般嚣张，只是默默地发展。在这里，每天都有人来，有人走。

    这带来的人口流动，是封建社会中十分少见的。

    而人来人往，消失个人对于地方的统治者而言，压根是无法统计的事情。

    或者说，某些低贱的人，在统治者眼中不算人。

    他们在权衡利弊之中，被权衡掉了。

    吴晔感受著身边，苏烨的忝在明灭咆哮……

    他的愤怒和不甘，表面上完全看不出来。

    也许正如薛公素暗示，警告中一样，某些人在求取前程的过程中，也曾经做过类似的事情。同类被清算，总是让人难受的。

    吴晔了然，却笃定苏烨不敢糊弄自己。

    虽然朝廷没有明说，但吴晔下来，本身就带著钦差的性质。

    他回去跟皇帝说一声，哪怕没有证据，也足够让苏烨的政治前途尽毁，连蔡京都救不了他。所以不管苏大人想不想，他终究被逼上梁山。

    最后，苏大人深吸一口气，咬牙道：

    「查，办！」

    他这两个字下去，许多事情就已经尘埃落定。

    苏烨说完，深深吸了一口气，他十分难受。

    「苏大人能正本清源，贫道回去，一定给大人好好奏上一本！」

    吴晔也知道，不能将人逼得太急，所以许下一个承诺。

    苏烨闻言，脸上顿时多了几分欢喜。

    吴晔举荐，这份承诺的份量，比起他弟弟找蔡京推荐还要重得多。

    可是他也明白，比起弟弟，吴晔并非自己人，他也上不了对方的船。

    不过能得通真先生轻轻推上一把，他去往建州的路，会好走许多。

    「先生，另外一部分人，怎么处置？」

    苏烨想著，事情反正也这样了，不如再问问另外一批人的处理。

    吴晔沉吟，苏烨指的另外一部分人，就不是华夏人了。

    泉州这个地方，常年也住著不少外国人，他们主要分成「白蕃」与「黑蕃」，

    其中白蕃主要指来自阿拉伯半岛、波斯（伊朗）、中亚乃至北非、欧洲等地，肤色较白的商人。其中以阿拉伯和波斯穆斯林商人为主体，人数最多，影响力也最大。

    黑蕃成分较为复杂，主要指来自南亚（如印度）、东南亚（如三佛齐，即苏门答腊）以及东非等地，肤色较深的商人。

    这些人并非大宋子民，也藏著不少邪门的信仰。

    吴晔甚至知道，这些文明中，有多少见不得人的玩意，在后世的千年后依然流传且下限极低。他脸上露出厌恶之色，道：

    「难道我大宋的国土上，外来人，还能免俗不成？」


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