第863章 南诏初见闻

叶川被推进矿工棚屋时，后背撞上了一根粗粝的松木立柱。

他顺势滑坐下来，膝盖抵在胸口，将双手拢进袖中，借着棚顶漏下的几缕火光打量四周。

这座棚屋是依着矿山东坡临时搭建的，松木骨架，竹篾编墙，缝隙大得能伸进一只拳头。

夜风从那些缝隙中灌进来，裹着矿石粉尘和汗臭混在一起的刺鼻气味，呛得人鼻腔发紧。

与他同批被押进来的二十余名男丁挤在棚屋东侧，有人蜷在墙角一动不动，有人坐在地上抱着膝盖低声啜泣，更多的人则像他一样沉默着，目光涣散地望着棚顶那些被烟火熏黑的松木横梁。

叶川的目光从那些面孔上一一扫过。

他在心里默默记着数：青壮十四人，中年五人，少年三人。

少年中有一个看上去不过十四五岁，左边脸颊上有一道尚未结痂的鞭痕，伤口边缘微微泛红，在昏暗的棚屋中像一道被描过的朱砂线。

那少年缩在最角落的位置，把脸埋在膝盖间，肩膀一抽一抽的，却没有发出任何哭声。

叶川的指尖在袖中微微攥紧了一下。

他听见棚屋外面传来铁镣拖过碎石的声响，由远及近，在门帘外停住。

有人掀开那扇用旧麻袋缝成的门帘，火光从外面涌进来，将棚屋中那些蜷缩的身影照得明暗交错。

一个穿着皮甲的南诏兵站在门口，手中提着一盏铁皮油灯，目光在棚屋内扫了一圈，随即朝身后招了招手。

两名苗兵抬着几只粗陶碗走进来，碗中盛着颜色浑浊的稀粥，表面浮着几片不知名的菜叶，在油灯光下泛着一层油膜般的暗光。

“吃饭，吃完天亮上工。”那南诏兵的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“每人一碗，不许抢，谁抢谁明天少一顿。”

他说话时目光在人群中慢慢移动，扫过每一张面孔，像是在确认这批“新货”的成色。

他的目光在叶川脸上停了一瞬。

叶川微微低下头，将脸侧向阴影，像一片掠过水面的落叶，没有留下任何痕迹。

稀粥分到叶川手中时已经半凉了。他端起来凑到嘴边，用舌尖试了一下温度，然后小口小口地喝了下去。

粥里掺了粗糙的谷糠，在喉咙里刮得生疼，但至少是热的。

他将碗底最后一点米汤也仰头饮尽，用袖口擦了擦嘴角，将空碗搁在脚边。

“吃完就早些睡觉。”那南诏兵又喊了一声，“明早卯时点名，迟到者鞭三十。”

他提着油灯退出了棚屋，门帘落下时发出一声沉闷的布帛拍击声。

棚屋中重新陷入了昏暗，只有几缕从竹篾缝隙中漏进来的月光在地上投下细碎的银斑，像一地碎了的贝壳。

叶川靠着立柱闭上了眼睛。

他没有真正入睡，只是在黑暗中维持着半睡半醒的状态，将耳朵贴着棚壁，捕捉着外面那些断断续续的声响。

他听见了矿镐敲击岩壁的闷响，听见了铁镣拖过地面的摩擦声，听见了远处某个棚屋中传出的哭嚎声——那哭声持续了大约一炷香的工夫，然后戛然而止，像被一只看不见的手捂住了嘴。

更远处，他听见了一阵马蹄声。

那马蹄声不同于巡逻队那种整饬划一的节奏，带着一种随心所欲的、不紧不慢的慵懒，像一个人在夜风中策马散步，毫无目的地，只是漫无边际地走。

蹄声沿着矿山北面的坡道一路向上，最终消失在更深处那片被浓雾笼罩的山坳中。

叶川的睫毛微微颤了一下，却没有睁开眼。

他在心里默默推算着方位——北面坡道，马蹄声消失的方向，大约在矿山最高处那个被松林环绕的缓坡上。

他在河西情报司的卷宗中读到过关于南诏地形的描述。

那片松林缓坡上原有一座废弃的猎人小屋，据说是为了安置“远道而来的贵客”。

他睁开眼，将那个方位又默记了一遍，然后重新合上了眼帘。

卯时的梆子声穿透了棚屋的竹篾墙，像一根铁针扎进了叶川的耳膜。

他睁开眼时，棚屋中的大多数人已经醒了。

有人正揉着被冻僵的手脚站起身来，有人低头检查自己脚踝上的镣铐是否松动。

那个十四五岁的少年蜷在角落里没有动，直到一名苗兵掀帘而入，用靴尖踢了踢他的脚踝，他才猛地惊醒过来，像一只被惊扰了巢穴的幼兽般弹了起来。

“点名。”

那苗兵手中的铁皮油灯还没熄，在晨雾中泛着一团昏黄的光晕。

“报自己名字，报完出棚领工具。”

工棚外是一片被晨雾笼罩的空地。

空地上已经站满了从各座工棚中鱼贯而出的矿奴，黑压压的一片，按照各自分属的编队站成了十几排。

叶川被分在第六排末尾，左右站着那日与他同批押来的两名中年汉子，两人的脸上都带着同一种表情。

木然的、已经被磨损到了极致的空洞，像是某种东西早在进入这座矿山之前就已经被抽干了。

他站在人群中，目光越过前方那些攒动的人头，望见了矿山深处的景象。

那是他从未见过的画面。

矿山的主体是一座被削去了半截山头的巨大岩体，露出底部一层层灰白色的岩层断面，像一棵被拦腰斩断的千年古树，年轮清晰可见。

岩面上凿出了密密麻麻的台阶和栈道，数百名矿奴沿着那些台阶上下穿行，有人背着竹筐，有人推着独轮车，筐中车中盛满了刚刚采下的铁矿石，在晨光中泛着暗沉的金属光泽。

栈道两侧每隔二十步便有一名南诏兵持刀而立。

那些南诏兵并不参与采掘，只是站在那里，目光跟随着上下穿梭的矿奴，每当有人脚步稍慢，便有一声呵斥从某个方向炸开来，紧接着便是一道鞭影落下，在矿奴的后背上留下一道鲜红的印记。

叶川看见一个上了年纪的老矿奴在台阶中段停了下来，靠着岩壁喘了几口气，他的后背已经被汗水浸透了，那件单薄的麻布衫紧贴着皮肉，勾勒出底下嶙峋的肋骨轮廓。

他刚靠着岩壁歇了不到几息的工夫，一名南诏兵便从栈道上端快步走下来，二话不说一鞭抽在了他的肩头。

那一鞭落下时带着清脆的“啪”声，老矿奴的身体猛地一颤，却没有躲，只是将那件被鞭子扯开了一道口子的麻布衫拢了拢，重新背起竹筐，沿着台阶一步一步地向上挪去。

他的背影在晨雾中显得格外瘦小，像一株被风压弯了脊梁的枯草，随时都会折断似的。

叶川的喉结微微动了一下。

他垂下目光，将那张面孔的模样记在了心里。


　　(https://www.shubada.com/121291/33523330.html)


1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com