第552章 回到那菩提树下的老地方
七月二十一日，中午。
奥斯特帝国，贝罗利纳。
枢密院的走廊上，内政大臣塔伦手里拿著文件，正快步往前走。
文化大臣格奥尔格跟在塔伦的侧后方，落后半个身位。
他的脸上堆著些许讨好的笑容，时不时地点头附和塔伦的话。
格奥尔格因为之前在几次事件上的失误，在宰相派系里的边缘摇摇欲坠。
几次打击下，他已经老实了。
而为了重新混回核心圈子，格奥尔格最近没少干些低三下四的事情。
比如，只要是塔伦的意见，他绝对第一个赞成！
两人刚走到拐角处，正好迎面撞上了农林大臣库尔特。
库尔特的脸色看起来像是没睡好，手里还带著一份早上的《帝国日报》。
看到库尔特这副倒霉的样子，塔伦停下了脚步，勾起了调侃的笑容。
「中午好啊，帝国真正的建设者，库尔特大臣。」
塔伦拖长语调，满是戏谑。
库尔特抬起头，狠狠地瞪了塔伦一眼。
「闭上你的嘴，塔伦……我现在没心情听你开这种恶劣的玩笑！」
库尔特没好气地回了一句。
格奥尔格看著两人的交锋，觉这是个表现自己合群的好机会。
但他不敢对库尔特太过分，毕竟他现在需要尽量少罪人。
于是，格奥尔格换上副温和的笑脸，用看似关心的语气插了话：
「库尔特，别这么生气……
「你看，马伦勒玛在文章里把你描写多好啊。
「他可是夸你是一个真正的建设者，说你带著两个发芽的土豆拯救了帝国的儿童呢。」
格奥尔格说完，偷偷观察著库尔特的反应。
自己这番话既顺应了塔伦的调侃，又没有使用太恶毒的词汇，尺寸拿捏很合适……
库尔特听到「土豆」，脸上的肉立刻抽搐了几下。
他在心里暗骂，那个该死的马伦勒玛，偏偏要把这种陈芝麻烂谷子的事情写在报纸上，让全世界的人看笑话。
「是啊，库尔特。」
塔伦收起了笑容，换上了认真的表情，但眼神里的戏谑依然出卖了他。
「我们在办公室里讨论了一上午……你仔细想想，到底有没有印象？」
「什么印象？」
库尔特皱著眉头反问。
「就是当年那个听你演讲的穷学生啊。」
塔伦往前走了一步，压低了声音。
「马伦勒玛在文章里说，那是他刚考入帝国大学圈的迎新晚会，你在讲台上拿著土豆演讲。
「只要你能想起来，那到底是哪一所帝国大学的迎新晚会，或者你能想起是哪一年的事情。
我们就能立刻缩小范围，宪兵去查那一届所有的平民优等生名单，把这个幽灵抓出来！」
格奥尔格也在旁边连连点头。
「没错，库尔特卿。
「这是一个极其重要的线索。
「你好好回忆一下，那天晚上台下有没有哪个学生看你的眼神特别热烈？」
文化大臣小心翼翼地补充道。
库尔特看著面前这两个同僚，感觉自己快要被气笑了。
他在心里觉这两个人蠢可怜。
他们以为政治演讲是什么？
是推心置腹的个人交流吗？！
「你们让我回忆？」
库尔特深吸了一口气，语气烦躁和无奈。
「对，仔细回忆。」
塔伦强调了一遍。
「回忆个屁！」
库尔特直接爆了粗口，他挥舞手里的报纸，大声回道。
「就报纸上写的这段致辞，这至少在十年前了！」
塔伦愣了一下：「十年前？你确定？」
「我当然确定！因为那套说辞太老了！」
库尔特看一个白痴似的瞪著塔伦。
「我只去过一次大学迎新会吗？」
库尔特反问。
塔伦和格奥尔格对视了一眼，没有说话。
库尔特继续说道：「那几年，为了在皇帝陛下和宰相阁下面前展示农林部的工作成绩，塑造我亲民的形象，光是贝罗利纳我就跑遍了所有的大学！」
然后，库尔特掰起手指，开始数。
「我去过皇家机械工程学院，帝国炼金大学，我还去过贝罗利纳综合文理学院！
「只要是有迎新晚会的地方，我都会让我的助理提前去跟校长打招呼，安排我上台！」
格奥尔格忍俊不禁道：「那你每次都说什么？」
「当然是说同样的话！」
库尔特毫不犹豫地回答。
他回想起了那些年的固定流程，完全是一场场熟练的巡回演出。
「我每次去之前，都会让助理去厨房找两个长满芽的烂土豆……
「然后我拿著那两个土豆走上讲台，会对著机械学院的学生说，土豆能拯救孩子……
「我第二天去炼金学院，依然拿著那两个土豆，对著炼金学院的学生说，土豆能拯救孩子。」
库尔特摊开双手，表情讽刺。
「同一套说辞，同一套表演，我最多也就是把开场白改改弄弄，来来回回不知道弄过多少次！
「我自己都数不清我在多少个讲台上举过那两个该死的土豆了！」
哈哈哈~~~！
听完库尔特的这番话，让塔伦实在绷不住笑出声。
格奥尔格也张著嘴巴，无声笑著。
库尔特看著他们，一脸郁闷。
「所以，你们问我到底是在哪个帝国大学？有没有印象？
「我根本说不出来！
「每次台下黑压压的全是人，每一批新生的表情都一模一样，他们都被我感动一塌糊涂！
「我怎么可能记里面是不是混著一个都不确定真名的疯子？！」
塔伦捂著肚子，笑肩膀都在颤抖。
格奥尔格为了迎合塔伦，故意把笑声放大了一些。
他们心里的想法一致。
那个在报纸上把整个世界吓发抖的马伦勒玛，拥有著恐怖洞察力的幽灵，在学生时代，竟然被库尔特一场排练了无数次的劣质政治作秀给深深感动了，还把它当成了人生的希望……
这简直是整个世纪最好笑的黑色幽默！
「哈哈哈，库尔特，真有你的！」
塔伦一边笑，一边拍著库尔特的肩膀。
「你的一场巡回表演，差点改变了世界！」
库尔特冷著脸，一把拍开塔伦的手。
他一点也不觉好笑，只觉麻烦。
就在塔伦和格奥尔格笑个不停，库尔特满脸阴沉的时候。
二楼的走廊拐角处突然传来了阵急促的脚步声。
三位大臣同时收起了表情，转头看向拐角处。
一名枢密院的年轻助理满头大汗地跑了过来。
助理看到三位大臣站在一起，立刻停下脚步。
「出什么事了？这么慌张？」
塔伦皱起眉头，恢复了内政大臣的威严。
助理咽了一口唾沫，举起手里的报纸：
「大臣们……午报来了！」
……
阿尔比恩帝国，伦底纽姆东区。
机械厂的汽笛声准时拉响。
工人们停下手里的活计，拍打身上的煤灰。
街角的空地上，很快就聚集了一大片人。
他们有的手里拿著黑面包，或者捧著廉价的糊糊。
没有人在意午餐的糟糕，所有人的目光都盯著路口。
「来了没有？」
「还没看到，时间应该差不多了……」
「这群屌报社，早上把我们吊在半空，中午说有号外，我可是把晚上的酒钱都凑出来买这份报纸了！」
人群焦躁，早上的断更让他们心里有猫爪子在挠。
就在这时，穿灰色外套的年轻人从街道那边跑了过来，大伙儿一眼认出，是附近货运仓库的记帐员。
这家伙识字，最重要的是跑快！
「亚瑟！买到了吗？！」
一个满脸胡茬的搬运工大声吼道。
「买到了！买到了！」
亚瑟气喘吁吁地挤进人群。
「快！站到那个木箱子上去！」
「快点念！他到底去干什么了？是不是把那个男爵主管宰了？！」
人们急不可耐地催促著。
亚瑟爬上装货木箱，直接展开了报纸，找到占据了半个版面的标题。
「都别出声了！」
亚瑟喊了一句。
周围的几百个人立刻闭上了嘴巴。
「……我滚蛋了。」
亚瑟念出了这句承接早上内容的话。
「离开市政厅大楼的那天下午，天气很不错。
「我穿著我那套二手的正装，走在街上，口袋里还有最后一个月结下的薪水。
「我没有去买炸药。
「我也没去黑市买火枪。
「我知道很多人以为我会那么做，但我没有。
「我走进了一家便宜的面包店，买了两块黑面包。然后就去了市立公共图书馆，找了个靠窗的座位坐下。
「我没有再去看那些宏大的帝国历史，也没有去看那些教人怎么赚钱的经济学模型。
「我开始看那些最无聊的东西。
「我申请借阅了近十年的农业生产年鉴。
「工业大区的煤炭产量报表。
「钢铁厂的进出货帐本。
「海外远征军的后勤物资消耗清单。
「以及……
「纺织厂的布匹出库单据。
「我就坐在那里，安静地看。
「饿了就啃一口黑面包，渴了就喝一口图书馆提供的免费凉水。
「我看了很多天，看了很多数字，看了很多记录。」
亚瑟念到这里，下面听著的工人们有些发愣。
「他去图书馆看帐本？」
「这算什么？他不是应该去报仇吗？」
「别插嘴！听亚瑟继续念！」
工头瞪了那个插嘴的学徒一眼。
亚瑟继续往下看，语速放缓了许多。
「我看著那些堆积如山的数字，枯燥的记录。
「然后，我合上了书。
「这就是我的故事。
「一个普普通通，甚至可以说有点运气的帝国打工人的故事。
「我讲了这么多，是不是觉还挺有趣的？」
当亚瑟念出这句话的时候，他自己的表情僵住了。
围在木箱子下面的工人们，也全都愣住了。
有趣吗？
昨天，他们听到马伦勒玛用那种滑稽的语气说出核心职场竞争力的时候，他们笑了。
听到十五分钟作业租赁的时候，他们笑了。
还有听到查热水和积极考虑的黑话时，他们也笑了。
但是现在，当马伦勒玛在报纸上突然停下来，反问他们是不是觉还挺有趣的时候……
所有的笑声都像潮水一样退干干净净。
空地上，几百个人安静可怕。
自嘲到了顶点的幽默感消失了。
一个老工人低下头，看著自己粗糙的手掌。
「一点都不有趣。」
老工人低声说道。
亚瑟犹豫了一下，然后继续往下念：
「当我坐在图书馆的椅子上，看著窗外的街道时，我开始回想。
「我不再去想庞大的帝国，也不再去想那些坐在马车里的贵族老爷，还有那些在交易所里挥舞钞票的资本家。
「我开始想我自己。
「想我的家人。
「我开始去想，和我一样，站在这些数字背后的人。」
亚瑟感受到，人们疑惑的视线，正在重新凝聚。
「我首先想到了我从未谋面的爷爷。
「我的爷爷出生在农村，是个农民。
「我翻看了哪里的农业记录，知道了他的一生都在做什么。
「春天的时候，他走到田地里。
「手里拿著铁锹，翻开泥土，一锹，一锹，把整块地翻松。
「然后他背著种子袋，抓起一把麦种，撒在土里。
「他走一步，撒一把，从这头走到那头……
「夏天的时候，他挑著水桶，从河边打水，走到田里，浇在麦苗上。
「每天走几十个来回。
「弯著腰，把田里的杂草一根一根拔掉。
「秋天的时候，他拿著镰刀，割下金黄的麦子。
「一刀，一刀。
「再把麦子捆起来，背到谷场，挥舞著连枷，把麦粒打下来。
「最后麦子装进麻袋，扛上马车。」
工人们安静地听著。
这些事情太平常了。
「他在那片土地上种了二十年的地。
「于是，我算了一笔帐。
「他这二十年种出的麦子，如果全部堆在一起，可以装满一整个大仓库。
「这些粮食，足够一个满编的帝国步兵团吃上整整三年。
「这就是我爷爷做的事情。
「把麦种变成了粮食。」
人群里，一个从乡下来的年轻工人点了点头。
「我爷爷也是这么干的，他种了一辈子的地……」
随著这句感慨，亚瑟的目光顺著报纸往下移。
「后来，因为一些原因，我的爷爷失去了他的土地。
「他离开了村庄，来到了城市。
「虽然他没有别的本事，但运气好进了一家钢铁厂，成了名炼钢工人。
「我看了工业区的钢铁产量记录，知道了他在工厂里做了什么。
「他每天准时走进车间，站在那个巨大的高炉前面，把煤炭一锹一锹地铲进炉膛里，看著炉火变红，变白。
「之后推著装满铁矿石的小车，把矿石倒进熔炉。
「拿著长长的铁棍，站在高温旁边，搅动著里面的铁水。
「当铁水熬好之后，拉开闸门，望著红色的铁水流进模具里。
「铁水冷却，变成了沉重的钢锭。
「最后用滑轮和链条，把钢锭吊起来，搬运到火车皮上。
「而他在那个高炉旁边站了整整十年。
「于是，我又算了一笔帐。
「他这十年里亲手炼出的钢锭，如果全部拿来造桥，可以建造三座横跨泰晤士河那样的大型铁桥。
「如果拿来铺路，可以铺设从贝罗利纳到边境的几十公里长的铁路铁轨。
「这就是我爷爷在城市里做的事情。
「把矿石变成了钢铁。」
搬运工工头摸了摸下巴。
「我干过卸矿石的活，可那不是人干的！他爷爷炼了十年钢，是个硬汉！」
后来，众人窃窃私语。
亚瑟则是接著念。
「再后来，帝国爆发了一场战争。
「我的爷爷响应了征召，他离开了工厂，加入了一线步兵团。
「一些可以公开的行军记录，让我知道了他会在军队里做了什么。
「他穿上军装，背上了步枪和行军锅。
「跟著部队出发，每天在泥巴路上走三十公里，最后走到脚底磨出水泡。
「他到了前线，端著枪，瞄准前面，开枪射击。
「爷爷在前线待了两年。
「我再次算了一笔帐。
「他在这两年里，修筑了十几个防御工事，打出了几千发子弹，守住了那条防线。
「这就是我爷爷在军队里做的事情。
「修了工事，开了枪。」
工人们听到这里，眼神里多了些说不清的东西。
很完整的人生轨迹。
没有抱怨地里多苦，火炉多热，子弹多吓人。
马伦勒玛只是在讲述，列出了他爷爷做的所有事情，一件一件。
「我的爷爷做完了这些事情。
「然后我开始想我的父亲。」
亚瑟的声音平稳地传向四方。
「我的父亲后来也是一名士兵，不过他是远征军。
「我看了海外派遣军的日志，知道了他在丰饶大陆做了什么。
「他坐著船，在海上颠簸。
「顺利下了船后，踏上了那片热带丛林。
「他手里拿著开山刀，走在最前面，砍断那些粗壮的藤蔓，砍倒那些挡路的树木。
「他清理出了一条道路，跟著工程兵一起，在丛林里平整土地。
「搬运石头，打下木桩，搭建起了一座座营房。
「他就这样背著沉重的物资，在山路上跋涉，把弹药和粮食运到了指定的高地。
「后来，按照母亲的说法，和我不多的记忆，他托人写好寄来信上讲，他被分配到了炮兵阵地。
「每天擦拭火炮的炮管，搬运那几十磅重的炮弹。
「当命令下达的时候，把炮弹推入炮膛，拉动发火绳。
「于是，他在那片大陆上待了五年。
「我算了一笔帐。
「他在这五年里，清理出了几十公里的丛林道路。
「参与建造了三个大型的军事据点。
「搬运了成吨的军用物资。
「发射了无数发炮弹。
「他保卫了那片区域里的野生橡胶和矿山。
「这就是我父亲做的事情。
「砍了树，修了营地，开了炮。」
人群中，几个退伍的老兵互相看了一眼。
他们很清楚那些事情做起来是什么感觉。
每天就是机械的重复，搬东西，挖土，开枪……
「我想完了我的父亲，我又开始想我的母亲。」
亚瑟念著。
「我的母亲在纺织厂工作。
「这次我不需要看太多报表，也知道她在工厂里做了什么。
「每天清晨走进那栋红砖大楼，站到那台蒸汽纺织机前面，拿起纱线，把纱线穿过机器的针孔，再把几百根线理顺。
「她就站在那里，眼睛盯著飞速运转的纱锭。
「有一根线断了，就必须立刻伸出手，用最快的速度把断掉的线头接上。
「更换空掉的线轴，她给机器的齿轮滴上润滑油。
「她每天在这台机器前面站十四个小时，手不停地动作。
「她织出了白色的棉布，厚实的呢绒。
「她在那个机器前站到了我关于她记忆的最后。
「我算了一笔帐。
「她这十几年里亲手织出的布匹，如果一卷一卷地铺开，可以把贝罗利纳最长的那条主干道铺满来回好几遍。
「这些布匹，足够制衣厂做出一整个师的士兵军装，或者做出几千套平民过冬穿的厚外套。
「这就是我母亲做的事情。
「接上了断线，织出了布。」
在场的一些女工，或者家里有亲人在纺织厂做活的男人们，全都默不作声。
接线头，换线轴。
这就是纺织女工的一生。
简单，枯燥，每天重复几万次。
「最后，我开始想我自己。」
亚瑟拿著报纸，看著上面关于马伦勒玛自己的描述。
「如你们所见，已经是一个孤儿的我在街头长大。
「我知道我自己在这些年里做了什么。
「做过烟囱清洁工。
「爬进那个黑乎乎的方形管道里，用刷子用力地刮那些粘在墙壁上的煤烟，把烟道清理干干净净。
「让几百个家庭的壁炉可以在冬天顺利地冒烟，不会被呛死。
「做过炼金作坊的学徒。
「拿著木棍，站在那口铁锅旁边。
「我按著节奏搅，一圈一圈……搅拌了无数次。
「我做出了几百磅的次级炼金底火粉末，这些粉末被送到了兵工厂，变成了底火。
「我上了预科中学。
「我帮那些少爷擦皮鞋，用刷子把鞋油抹匀，用绒布用力地擦，把皮鞋擦发亮。
「我代写作业，拿著笔，在纸上写下一个个字母，写出了历史的答案，数学的步骤。
「我进了办公室。
「坐在办公桌前，拿起钢笔，我核对从各个工厂送上来的数据。
「把这些数据填进表格里，再将表格汇总，抄写成正式的报告。
「最后报告整理好，装进档案袋里，放进柜子。
「这就是我做的事情。
「清理了烟囱，熬了底火粉末，擦了皮鞋，写了报告。
「我坐在图书馆的椅子上，看著窗外。
「有马车经过，是木匠和铁匠造的。
「远方，有火车的汽笛声。
「火车是钢铁厂的工人造的，铁轨是铁路工人铺的。
「我看著我自己身上穿的衣服。
「纺织厂的工人织的布，裁缝店的裁缝缝的线。
「手里吃了一半的黑面包，面包是面包师烤的，面粉是磨坊主磨的，麦子是农民种的。」
亚瑟的声音越来越清晰。
酒馆外的空地上，几百个人被施了定身法，一动不动地站著。
没有交头接耳，发出任何声音，静静地听著。
「我坐在那里，我问自己。
「我在做什么？
「我在工作。
「我的父亲在做什么？
「他在工作。
「我的母亲在做什么？
「她在工作。
「我的爷爷在做什么？
「他在工作。」
于是，亚瑟用尽全力，念出了后面的话。
「我们在做什么？
「拿著铁锹，翻开了泥土，撒下了种子，收割了麦子。
「推著小车，铲起了煤炭，熔化了铁矿，浇筑了钢锭。
「背著步枪，走过了泥泞，挖出了工事，扣动了扳机。
「拿著开山刀，砍断了藤蔓，清理了丛林，建起了营地。
「站在机器前，接上了断线，换上了线轴，织出了布匹。
「抓著刷子，爬进了烟道，刮下了煤灰，疏通了烟囱。
「握著木棍，站在铁锅旁，搅拌了溶液，熬出了底火。
「拿著钢笔，核对著数据，填满了表格，写出了报告。
「我们在做这些事情。」
亚瑟停了下来。
他看著底下的工人们。
搬运工工头看著自己那双因为常年搬运重物而变形的手。
纺织厂的男工看著自己因为接触染料而变色的指甲。
年轻的学徒工看著自己满是老茧的手心。
他们在做什么？
他们在搬运货物，修理机器，操作工具机。
他们在工作……
一件一件地，他们做过的事情被列了出来。
翻土，撒种，铲煤，浇筑，挖战壕，砍藤蔓，接线头，刮煤灰……
就是这些动作……
这些再普通不过，每天都在重复成千上万次的动作。
当这些动作单独拿出来的时候，什么都不是。
可是，当它们全部排在一起……
爷爷、父亲、母亲和自己的动作全部串联起来的时候……
人们突然意识到了。
麦子是他们种的。
钢铁是他们炼的。
桥梁是他们建的。
工事是他们挖的。
布匹是他们织的。
城市是他们建的。
这一切的一切，都是他们，都是这些芸芸众生，用一双手，一个动作一个动作做出来的。
麦子不会自己长出来。
钢铁不会自己流出来。
布匹也不会自己织出来。
是他们在做事情。
亚瑟低下头，看著报纸上的最后一段。
「回过头来看，原来我，和我的家人们都做了这些事情。」
他把报纸慢慢地放了下来。
街角的空地上，寂静无声。
远处的工厂汽笛声再次拉响，提醒著午休时间即将结束。
但是，没有人立刻转身走向工厂的大门。
他们站在原地，看著彼此。
彼此的脸，彼此的衣服，彼此的手。
他们脑海里回荡著那些话。
我们在做什么……
我们在做这些事情……
原来我，和我的家人们都做了这些事情。
他们如此清晰地，看到了自己。
亚瑟站在木箱子上。
初秋的微风吹过伦底纽姆东区的街道，工厂的轰鸣声仿佛都变很遥远。
亚瑟低著头，然后，继续念出了报纸上的文字。
「所以，许多东西又在我的脑袋里开始打架。
「我在图书馆里看了很多的书。
「尤其是那些穿著体面长袍的大学者们写下的经济学巨著。
「书里面白纸黑字地写著，财富是资本的积累。
「书里说，是那些拿著金币去投资建厂的老爷们，用他们的智慧和眼光，创造了这个世界的繁荣。
「书里还说，价值是市场交换决定的。每天只拿到的那几个铜板，因为这就是市场给出的公平价格。
「这些书里的词汇很华丽，逻辑看起来严丝合缝。
「我以前在预科中学为了赚房租而拚命的时候，我也是这么认为的。我觉只要我顺著这套逻辑往上爬，我就能分到一杯羹。
「可是现在，当我把这些高深的理论，和看到的那些真实的数字放在一起的时候。
「事情变不对劲了。
「两种完全不同的声音，在我的脑袋里拚命地打架。
「一个是书本上教给我的，是属于那些体面人的法则。
「一个是我在泥水里看到的，是属于我们这些人的真实。」
底下的人们听懂了。
报纸上的话划开了骗人的皮。
「那段时间，我时常夜里被梦惊醒。
「但我已经离开了那个没有窗户的地下室。
「我已经是一个辞职的二等文员，租了一间很不错的公寓，有一张铺著羊毛毯子的软床。
「房间里甚至还有一个小小的壁炉。
「但是，我睡不著。
「只要我一闭上眼睛，脑袋里打架的声音就会变成轰鸣。
「有一天夜里，我又做梦了。
「我梦见我回到了市政厅的大楼里。
「地板光可鉴人，整个走廊亮堂堂。
「我穿著那套二手的正装，坐在我那张公桌后面，手里拿著那支银色的钢笔，正在纸上写著关于积极考虑的废话。
「就在这个时候，没有敲门声，办公室的门被推开了。
「我抬起头。
「一个男孩从门外走了进来。
「他很瘦小，大概只有五岁。
「脸上、手上、衣服上，全都是黑色的煤灰。
「那是以前的我。
「那个做烟囱清洁工的我。
「他光著脚，走在光亮地上，每走一步，都会留下一个黑色的脚印。
「在那个五岁的我身边，还跟著一个稍微大一点的男孩。
「大概七岁。
「皮肤在煤气灯的照耀下，发著淡淡的萤光蓝。
「那是后来在炼金作坊里当学徒的我。
「他们两个一起走到了我的办公桌前面。
「他们看著我。
「看著我干净的双手，整洁的衣领，手里闪闪发光的钢笔。
「我也看著他们。
「我闻到了他们身上煤烟味和药水味。
「那味道太熟悉了，熟悉到让我感到恶心。
「我们互相望了很久。
「那个五岁满脸煤灰的我，突然开口了，问了一句话。」
亚瑟的喉咙滚动了一下。
他看著报纸上那句被单独列出来的话，发颤念了出来。
「嘿，你是不是已经走遍了这个世界？」
街角的空地上，风停了。
工人们直勾勾地盯著亚瑟。
这句话很简单，但是砸在所有人的心里，却让人喘不过气来。
「那个满脸煤灰的男孩问我。
「嘿，你是不是已经走遍了这个世界？
「我坐在办公桌后面，看著他，张开嘴，却发不出声音。
「我该怎么回答他？
「我小时候在烟道里爬行的时候，最大的梦想就是能洗干净身上的煤灰，穿上体面的衣服，走到外面的阳光下去看一看。
「我想去看看书里写的大海，去看看宽阔的广场，去看看这个世界到底有多大。
「为了这个梦想，我在作坊里拚命搅拌铁锅，在预科中学里忍著屈辱给少爷擦皮鞋。
「我拚命地往上爬。
「我以为我爬上来了。
「我以为我坐在市政厅的办公室里，就已经走遍了世界。
「可是，我看著那个五岁的我，我突然发现我错了。
「我根本没有走遍世界。
「我只是从一个黑乎乎的、由砖头砌成的烟囱里爬出来，然后钻进了一个更宽敞、更明亮的，由纸张和谎言砌成的烟囱里。
「我依然在管道里爬行。
「唯一的区别是，以前我用刷子清理煤灰，现在我用钢笔掩盖血迹。
「我变成了那些曾经在上面拿著竹竿捅我脚底板的人。
「我并没有看到真正的世界。
「只不过闭上了眼睛，假装自己和他们一样，坐在了一等座的车厢里。
「我看著那两个小时候的自己。
「他们眼里的光芒很亮。
「那种想看看明天的光芒。
「而我现在的眼睛里，只有算计和麻木。
「于是，我找到了来时落下的东西……」
亚瑟念著念著，喉咙发紧。
他停了好一会儿，但却没有人催促他，好似压根没注意到。
「于是，我找到了来时落下的东西。
「在拚命往上爬的路上，我为了让自己变更轻，我扔掉了很多东西。
「我扔掉了我对爷爷那把铁锹的记忆。
「我扔掉了对母亲那台纺织机的记忆。
「我扔掉了我和那些在街头挨饿的伙伴们的联系。
「我强迫自己去相信那些教授和主管老爷们教给我的法则，去相信只要我足够精明，我就能成为他们中的一员。
「我把我的出身当成了一种耻辱，拚命地想要洗掉它。
「但那个梦把我打醒了。
「我根本洗不掉。
「因为那根本不是耻辱！
「那是建造这个世界的证明！
「我不需要去成为他们，我也不可能成为他们。
「那些坐在办公室里的老爷们，那些拥有金库的资本家，他们不是我们的同类。
「我们和他们，是两条永远不会相交的河流。
「一条河流里流淌著的是汗水、煤灰和鲜血。
「另一条河流里流淌著的是香槟、黄金和数字。
「但我现在清楚地知道。
「我应该回到泥水里。
「回到那些真正让这个世界运转的人中间去。
「我找回了我的愤怒。
「我从梦里醒了过来。
「房间里很黑，壁炉里的火已经熄灭了。
「我坐在床沿上，浑身发冷，但是心脏却跳非常有力。
「在这个安静的深夜里。
「我想起了我的母亲。
「想起了很多年前，当我还很小的时候。
「她下班回到那个地下室，虽然累连腰都直不起来，但她依然会坐在我的床边，用粗糙的手摸著我的头发。
「她为了哄我睡觉，会用沙哑的嗓音，给我唱一首很老的歌谣。
「那是一首从乡下传来的歌。
「是一首属于那些还没有进工厂，还在土地上生活的人们的歌。
「我现在依然能清晰地记那首歌的旋律和歌词。」
亚瑟的视线落在了报纸的最后一部分。
他看著那些排成诗句格式的文字，放慢了语速，轻轻地，像是在诉说一样，念出了那首古老的歌谣。
「在这时代，没有哪片土地比这里更美，
「像我们这片广阔的土地一样。
「傍晚时分，我们在菩提树下相聚。
「哪怕在外流浪，
「心依然留在故乡。
「当太阳落下山岗，
「星光洒满田野。
「我们在夜晚歌唱，
「兄弟姐妹手牵著手。
「这片土地长出我们的麦穗，
「这条河水洗净我们的双脚。
「总有一天，我们会回去，
「回到那菩提树下的老地方。」
亚瑟念完了最后一句歌词。
忽然，人群中传来了一阵极低的哼唱声。
是一个满头白发的老搬运工，他闭著眼睛，嘴巴微微张开，喉咙里唱来旋律。
「在这时代，没有哪片土地比这里更美……」
紧接著，旁边的另一个工人也跟著哼唱了起来。
然后是第三个，第四个。
这首古老的歌谣，并不是什么秘密。
在阿尔比恩，在奥斯特，在很多地方，那些从乡下被迫来到城市进入工厂的工人们，他们的母亲都曾唱过类似的旋律。
关于宁静，以及属于自己的土地的梦。
哼唱声越来越大。
几百个人的声音汇聚在一起，在伦底纽姆东区的街道上空回荡。
……
同一时间。
贝罗利纳，阿尔比恩使团下榻的公馆。
老人的手微微有些颤抖。
他知道，阿尔比恩的舰队再庞大，也挡不住这种在人们脑子里生根发芽的东西。
「为了阿尔比恩帝国吗？诺森伯兰卿……
「嗯，这个答案也算合格，请起来吧。」
「亲爱的，你为那句话不顾一切的样子令我著迷。
「但是……
「有一天你总该清楚。
「清楚你真的想要什么。」
……
奥斯特帝国，枢密院。
皇太子办公室。
「找到了来时落下的东西……」
空荡荡的办公室里，威廉喃喃自语。
他回想起几天前，大罗斯的那个「拉斯普钦」问马伦勒玛：你是谁？
现在，马伦勒玛给出了回答。
……
「傍晚时分，我们在菩提树下相聚……」
贝拉公主坐在梳妆台前，轻声念著。
「真是个可怕的男人。」
……
枢密院的另一间办公室。
贝仑海姆宰相放下报纸，老神地望著前方。
「你这篇东西……很有意思啊！贝仑海姆。
「以你的才能，放在这里可惜了。我决定推荐你去更合适的地方。」
「财政部的意见，确实跟阁下的想法有些许偏差，我们再研究研究。
贝仑海姆…宰相！」
……
「什么叫让我不要再提继承爵位这种话了？还贵族头衔不顶事了？
现在这个世界，难道该由你这种毛头小子做主了吗！」
「帐算不错，但我觉这里有些不妥，可以再改改……
「你觉呢，洛林卿。」
……
「你就待在这儿，我们的工作很枯燥，跟泥巴打交道。
「当然……
「我们期待你研究出高产的新品种。」
「库尔特，别这么激动。
「况且……
「这里也留有你的一份。」
……
「长大后做什么？」
「我靠！我将来肯定顿顿吃到撑！」
「我盖个大房子就够了。」
「长大后，我要娶她！」
「我铁定跟你们每个人都不一样！」
此时此刻。
伦底纽姆的街头，贝罗利纳的工厂，新乡的码头，圣彼堡的农庄。
无数站在报纸前面的人。
他们都看到了。
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