第357章 你真的谈了？！
三月二十五日，上午九点。
贝罗利纳东郊，新工业园区。
这里不同于施梅尔茨许格尔那个老工业区的烟火气与沉重感，这里更加开阔。
李维走在最前面，时不时介绍一下周围的建筑。
贝拉公主走在他左后方半步的位置，神情专注。
希尔薇娅则走在最后，百无聊赖地踢著路边的一颗小石子，显然对这种枯燥的考察没什么兴趣。
「殿下，这就是奥斯特未来的心脏起搏器。」
李维在一座巨大的红砖厂房前停下脚步。
这座厂房和贝拉印象里的不一样。
它没有那种高耸入云、冒著滚滚黑烟的巨大烟囱，也没有那种几公里外就能听到的活塞轰鸣声。
「这是？」
贝拉有些疑惑。
「第二发电厂的分站。」
李维用手杖指了指头顶。
贝拉抬起头。
她看到了密密麻麻的铜线，它们被架设在涂了绝缘漆的铁塔上，延伸向视线的尽头。
「电力。」
李维说出了这个词、
「我知道法兰克也有，卢泰西亚的歌剧院早就用上了电灯……但在帝都和山庭大区不少地方，我们不仅仅是用它来照明。」
李维带著她们走进了厂房。
大门推开的那一刻，那股嗡嗡声变清晰起来。
贝拉下意识地屏住了呼吸。
她原本以为会看到数百个满身煤灰的工人在铲煤，会看到巨大的锅炉。
但这里很干净。
甚至可以说是空旷。
地面铺著光洁的水泥，甚至画著黄色的安全警戒线。
几台巨大如同怪兽般的转子正在高速旋转，它们被封闭在铁壳子里，连接著粗大的线缆。
只有不到二十个工人穿著整洁的制服，手里拿著记录本，在仪表盘前走动，偶尔记录几个数据。
「这怎么可能……」
贝拉忍不住出声。
「这么大的工厂，这点人？」
「因为这里不生产产品，这里只生产动力……在旧式的工厂里，你需要一个巨大的中央蒸汽机，通过一根贯穿整个车间的主轴，再用无数条皮带把动力分发给每一台车床。一旦主轴断了，或者蒸汽机要检修，整个工厂就停摆。而且那些皮带……每年都要卷进去几十个工人的胳膊。」
李维简单陈述著事实，在没去金平原之前，这个进程就已经开始了，时间问题罢了。
「但现在，我们把动力液态化了，或者说，流体化了。」
他带著贝拉穿过发电机组，来到了后面的应用车间。
这里正在生产标准化的螺丝。
贝拉看到，每一台车床旁边都附带著一个黑色的铁盒子……
电动机。
工人只要按下一个绿色的按钮，机器就开始转动。
不需要等待锅炉烧热，不需要调整皮带。
即开即用。
「这就是效率……奥斯特正在进行一场能源叠代，我们计划在五年内，让贝罗利纳的所有核心工厂都抛弃直连蒸汽机，改用电力驱动……这意味著我们的工厂可以盖更高，布局可以更灵活，甚至可以二十四小时不停机。」
贝拉看著那些不知疲倦旋转的机器。
她心里在算帐。
作为摄政公主，她现在的本能就是算帐。
这多少铜？
这多少橡胶？
这多少前期的基建投入？
法兰克做不到。
至少现在的法兰克做不到。
法兰克的煤炭主要在东北部，而且还要被几个大家族把持。
想要铺设这种规模的电网，不仅需要钱，更需要一个强有力的中枢去强拆那些贵族的私人领地，去统一标准。
「很震撼，是吗？」
李维看著贝拉的表情。
「是的……」
贝拉诚实地点头。
「我感觉法兰克还在骑马，而你们已经坐上了火车！这种差距……不是靠努力就能弥补的，是系统性的！」
「系统性，这个词用好。」
李维赞赏地点了点头。
「看来您在这两个月确实学到了不少东西。」
他观察著贝拉。
贝拉确实惊讶，确实赞叹。
但她的眼神里缺少了一种东西……
对于未来的恐惧。
是那种面对绝对未知的、无法理解的力量时的本能恐惧。
按理说，对于一个还停留在蒸汽时代的统治者，突然看到这种成规模的电气化工业群，应该会产生一种这辈子都追不上的绝望感才对。
就像纺织工人看到先进的纺织机一样。
但贝拉太镇定了。
她的惊讶更像是——
「哦，原来你们这么有钱，搞了这么高级的玩具。」
而不是——
「天哪，这到底是什么神迹！」
他带著两人继续往前走，穿过车间，来到了外面的变电站。
巨大的变压器发出更加响亮的电流声，空气中弥漫著臭氧的味道。
「这里是高压区。」
李维指著那些绝缘瓷瓶。
「如果不小心碰到，瞬间就会变成焦炭，连抢救的机会都没有……魔法盾都防不住，因为电流会顺著魔力回路倒灌进你的身体。」
贝拉依然只是点了点头，甚至还好地凑近看了看那个警告标志。
「我在卢泰西亚见过类似的原理图。」
贝拉说道。
「不过他们是在实验室里，嗯…用瓶子来演示的，没想到你们已经把它放大了几万倍。」
太淡定了……
不过也不错。
李维停下脚步，转过身。
「希尔薇娅。」
他压低了声音，对著正百无聊赖地用手指绕著发梢的皇女招了招手。
希尔薇娅磨磨蹭蹭地走过来：「干嘛？这地方吵死了，我想回车上去。」
「你是不是带她去看过那个了？」
李维盯著希尔薇娅的眼睛，声音很轻，只有两个人能听见。
希尔薇娅的眼神飘忽了一下。
「哪个？」
「别装傻。」
李维面无表情。
「第五试验地，那个飘在天上的大胖子。」
希尔薇娅撇了撇嘴，像是被家长抓包的小孩，但很快又理直气壮起来。
「看了啊！怎么了？不是你说要展示肌肉，要彻底打碎法兰克人的幻想吗？我想著与其让她看这些还动脑子算的电线，不如直接让她看个大家伙，一步到位！」
李维叹了口气，伸手揉了揉眉心。
破案了。
怪不贝拉对这足以改变国运的电气化进程反应平平。
这就好比你刚带一个人看了核弹爆炸，然后再带她去看一把做工精良的自动步枪。
虽然步枪也很厉害，也能杀人，但在核弹面前，它就是个烧火棍。
贝拉的阈值被那个战略飞艇给拉高了。
在她现在的认知里，奥斯特已经是能把几千吨的钢铁送上天，随时能在卢泰西亚头顶拉屎的存在了。
相比之下，地面上这点电线和马达，只能算是奥斯特理应拥有的基础设施。
「你啊……」
李维无奈地看著希尔薇娅。
「这有什么不好的？」
希尔薇娅凑近了一点，兴致勃勃地说道。
「你是没看到当时贝拉的表情，下巴都快掉地上了！她当时整个人都在抖，那是真的被吓到了……我觉效果挺好的！」
说到这里，希尔薇娅突然想起了什么，眼睛亮晶晶的。
「对了，李维，咱们过几天回双王城的时候，要不要就坐那个回去？」
希尔薇娅指了指天空，做了一个飞行的手势。
「你想想看，咱们坐著那个大家伙，从贝罗利纳起飞，一路飞过山脉和河流，直接降落在双王城的广场上……那多威风！」
李维看著希尔薇娅那一脸期待的样子，很不解风情地摇了摇头。
「不行。」
「为什么？」
希尔薇娅不满地嘟起嘴。
「调动一艘飞艇不是一句话的事吗？」
「别了吧。」
李维转过身，继续往前走，声音里带著一丝无奈的笑意。
「赫尔曼不喜欢这个失败品。」
「失败品？！」
希尔薇娅的声音陡然提高了一个八度，引前面的贝拉都回过头来看了一眼。
希尔薇娅赶紧压低声音，追上李维，一脸的不可思议。
「我说你们真的是……脑子是不是都被门夹了？那东西能飞四千米高！能挂好几吨炸弹！能一口气飞到法兰克再飞回来！这叫失败品？那什么是成功品？难道非要能飞到月亮上去才算成功？」
希尔薇娅是真的无语至极。
她作为皇女，虽然不懂技术细节，但也知道那个空中堡垒在战略上意味著什么。
那是绝对的制空权，是无解的威胁！
结果在李维和魔工院那群疯子嘴里，居然成了失败品？
「用赫尔曼的话来讲，这就是妥协的产物。」
李维停在一个变电箱前，检查了一下上面的铅封。
「费劲巴拉用炼金阵列搞出来的不易燃烧的惰性气体，确实解决了安全问题，也解决了升力问题。
「但是，希尔薇娅，你知道那气体的成本吗？」
李维伸出一根手指。
「每一立方米的气体，提纯成本相当于十克黄金……而那个飞艇的气囊里，装了整整二十万立方米的气体。
「这还不算日常的泄漏和补充。
「也就是说，那根本不是一艘飞艇，那是把两吨重的纯金打成了气态，塞进了一个袋子里飘在天上。」
李维耸耸肩，表示无奈。
「这玩意儿确实能吓唬人，确实能扔炸弹。
「但它太贵了……
「而且它的维护极其娇贵，那些炼金阵列需要十几个高阶炼金术士全天候伺候著。
「如果你想坐它回双王城，可以。
「但这一趟下来的折旧费和燃油费，再加上气体损耗，估计把这一季度的农业税都搭进去……可露丽会杀了你的。」
听到可露丽的名字，希尔薇娅缩了缩脖子。
如果是李维，她还能撒撒娇或者耍赖。
但如果是可露丽那个管家婆……
她肯定会拿著帐本，用那种温柔让人发毛的声音，在她耳边念叨一整年。
「而且你知道飞艇上的抗魔材料到底是用来干嘛的吗？」
「防御魔法的。」
「是防止被干扰，然后发生神秘反应的。」
「那……那好吧。」
希尔薇娅泄气了，她瞬间明白了，那个飞艇还有另外一个作用。
它要是自杀式降落，能保证在特定的时间点，使气体发生神秘性质的反应，那么它就能变成一颗超级无敌巨大的炸弹！
「当然，我不是说飞艇不好，相反，如果能把成本降下来，那它的价值就要被无限放大了！」
「可是……赫尔曼到底想要什么？」
「他想要不需要那种昂贵气体的东西。」
李维看著天空。
「那种纯粹靠物理法则，靠速度，靠那该死的空气动力学飞起来的铁鸟。
「那才是工业化的产物，是可以量产的武器。
「而不是现在这个……靠著炼金术强行续命的工艺品。」
李维收回目光，那眼神里透著一种希尔薇娅看不懂笑意。
硬式飞艇在未来被淘汰是有原因的。
哪怕在这个有魔法的世界，用炼金术强行解决了氢气易爆的问题，成本问题依然是死穴。
战争打的是后勤，是成本。
能造一千架飞机的工业体系，绝对能吊打只能造一艘飞艇的炼金体系。
那个飞艇，现在最好的价值就是……
属于是技术储备。
用来吓唬贝拉这种没见过世面的人，或者是作为一种极端的战略威慑存在。
真要指望它去打常规战争？
要么成本降下来，最简单的办法就是换成氢气了，反正解决升力问题的技术是现成的。
以后要量产，估计奥斯特帝国也会因为成本原因妥协，大概率是要再换成氢气的。
不然的话，就是从合众国搞到氦气……
而这个，放现在也不便宜啊，一样是天价……
「行了，别想那个大金库了。」
断掉思绪，回到现实里，李维整理了一下衣领，恢复了那种公事公办的表情。
「贝拉还在那边等著呢，别让她看出我们在心疼钱。」
希尔薇娅翻了个白眼，小声嘟囔了一句：「死扣门。」
李维假装没听见，转身走向还在研究变压器的贝拉。
「殿下，这里看差不多了。」
李维看了一眼怀表。
「时间不早了，既然这边的电气化只是让您觉还行，那我们就不浪费时间了。」
贝拉直起身，有些意犹未尽，但还是点了点头。
「那接下来去哪？去看魔装铠的生产线吗？」
「不，那东西您早就见过了。」
李维指了指远处那片更加密集的建筑群，那是帝都的行政核心区方向。
「我们去下一个地方。
「去见识一下，在这个电气化和钢铁巨兽的背后，到底是谁在操纵著这个国家的灵魂。」
……
下午三点。
帝国枢密院。
「那就是枢密院。」
李维指著前方一座灰黑色的巨大建筑。
奥斯特没有议会，这是再正常不过的常识。
源于奥托不喜欢那一套吵吵闹闹的辩论。
这里的决策，从这栋楼里发出，然后通过电报线和铁路，直接传达给每一个行省总督。
贝拉看著那栋楼，眼神复杂。
「在七周战争里，我们法兰克惨败，卢泰西亚门户大开……阿尔比恩正虎视眈眈，准备以支持民主自由为名，资助法兰克建立真正的议会制共和国，从而将法兰克变成阿尔比恩在大陆的桥头堡。」
她述说著历史，语气有点难绷。
法兰克曾经也有议会，但在那场惨败后，奥托宰相不仅保留了他们的王室，还在和平协议上写了一条，必须解散议会。
然后强行让权贵们抱团，老老实实地喘气，让其当时没跟阿尔比恩苟在一块儿。
「奥斯特消化不了法兰克庞大的人口，强行吞并会引来全大陆的围攻，这是事实。」
李维随口答道。
议会制意味著多党博弈，意味著资本可以合法收买。
阿尔比恩有钱，一旦惨败的法兰克保留议会，那里就会变成阿尔比恩渗透的后花园。
「毕竟他是那样说的——
「【我给法兰克人留下了一个没有牙齿的国王，和一群被堵住嘴巴的权贵。只要他们还互相恐惧，他们就永远是奥斯特最安静的邻居，也是阿尔比恩最难下口的刺猬。】」
然而贝拉人生中第一次翻白眼了。
因为还真是！
没了议会，也没见法兰克王国效率高多少。
反倒是奥斯特的君主政府，到现在依然保持著这种高效近乎冷酷的专制。
当年奥托在停战协议里，直接猛挥三刀！
第一刀，奥托在谈判桌上宣称：
「法兰克之所以会遭遇这场愚蠢的战争，是因为你们那群在议会里夸夸其谈、不负责任的政客被煽动了民族主义狂热。为了圣律大陆的和平，必须铲除这种不负责任的决策机构。」
当然，这只是名义上的理由。
实际上阿尔比恩擅长通过商业行会和自由派议员渗透。
解散议会，就等于切断了阿尔比恩资金进入法兰克政治中枢的合法渠道。
而没有了议会，法兰克的资本家、地主、贵族失去了合法的博弈平台，他们不仅无法联合对抗奥斯特，反而为了生存，必须去争夺唯一的权力核心……
国王的宠幸！
这也是当年法兰克国王直呼「c！」的地方，这种停战协议，他能不同意吗？！
然后是第二刀，当时法兰克国内革命情绪高涨，民众想要推翻王室。
奥托直接命令奥斯特军队驻扎在王宫外，强行将摇摇欲坠的法兰克国王扶回王位，并签署协议称——
【奥斯特帝国承认王室为该国唯一合法统治者。】
这让王室在法理上天然低奥斯特一头，但就是硬生生给他们保留下来了。
然后就是仇恨转移。
战败的耻辱、割地赔款的愤怒，民众无法向强大的奥斯特军队发泄，自然会全部倾泻在这个卖国求荣的王室身上。
当时的王室为了不被愤怒的国民挂路灯，只能更紧地抱住奥斯特的大腿，也是跟现在这样，直接不理阿尔比恩人了，当时心里确实把奥托当来教训弟弟的哥哥了……
要知道阿尔比恩当时标榜君主立宪和自由贸易。
而一个依靠外国刺刀维持的专制王室，天然与阿尔比恩的价值观和利益链互斥。
最后是第三刀，奥托在条约中规定，法兰克的所有税收、关税制定权归王室直辖。
这是让当时权贵们开始「王朝烈马！」的玩意儿。
因为当时奥托还好心地派去了总税务顾问，帮当时王室收税。
法兰克的资本家和贵族，因为没有议会这个发声渠道，只能像一群受惊的鹌鹑一样，挤在宫廷这个狭小的圈子里。
他们必须通过贿赂国王、讨好宠臣，甚至通过国王向奥斯特顾问求情，才能获一点点生存空间。
如果他们敢私通阿尔比恩，都不需要奥斯特动手，那个战败后极度缺乏安全感的法兰克国王为了保住自己的钱袋子和王位，就会先动手清洗掉这些不稳定分子。
就这个设计，产生的影响有多大？
大到一直影响了今年李维二月份过去，给予了他充足的发挥空间！
因为没有议会，法兰克缺乏一个成熟的现代政治精英阶层。
全是依附于王权的佞幸和投机商。
李维只要搞定王室，或者用更大的利益诱惑他们，整个国家机器就会瞬间倒戈。
因为奥托筑起的这道专制高墙。
直到李维过去，才真正置换了奥斯特在法兰克的影响力，从单纯的军事压制变成了经济共生……
「这也是系统性的差距吗？」
贝拉低声问道。
「是的。」
李维回答很干脆。
马车在枢密院门口停下。
卫兵检查了证件，行礼放行。
李维带著两人走进大厅。
里面很安静，来往的事务官都步履匆匆，没人闲聊，手里都抱著厚厚的文件。
「我们要去见谁？」
贝拉整理了一下裙摆，有些紧张。
在这里，她不再是那个被供起来的摄政公主，而是一个来取经的学生，或者说，一个依附者的代表。
「去见这个国家未来的主人。」
李维带著她们上了二楼，来到一扇雕花木门前。
门口站著两名卫兵，看到希尔薇娅，立刻立正，金属甲叶碰撞发出清脆的响声。
「殿下！」
希尔薇娅随意地点了点头，直接推开了门。
这是一间宽敞的办公室。
墙上挂著巨幅的帝国疆域图，上面插满了红红绿绿的小旗子。
办公桌后坐著一个人。
体型有些胖，但这并不显臃肿，反而给人一种敦实、稳重的感觉。
他的脸庞圆润，眼睛虽然不大，但透著精光。
正是奥斯特帝国的皇储，威廉皇太子。
此刻他正拿著一支钢笔，在一份文件上飞快地批示著什么。
听到门响，威廉皇太子抬起头，看到三人，脸上露出了和煦的笑容。
他放下了笔，站起身绕过办公桌走了过来。
「啊，希尔薇娅，你回来了。」
威廉皇太子的声音带著兄长的亲切，完全没有皇储的架子。
「还有李维，我的功臣。」
威廉皇太子走到李维面前，重重地拍了拍他的肩膀。
「干漂亮，真的……洛林那个老狐狸昨天还在跟我念叨，说你是天生的敛财鬼才，不当财政大臣可惜了。」
「那是运气好，殿下。」
李维谦虚了一句。
「也是贝拉殿下配合好。」
于是，威廉皇太子转头看向贝拉，伸出手。
「希尔薇娅没带你乱跑吧？上回你来的时候，要全程跟我们一起关注赛事，没什么机会散步……虽然这里没有卢泰西亚那么浪漫，但我保证，这里的咖啡还是很不错的。」
「荣幸之至，皇太子殿下。」
贝拉行了个标准的宫廷礼。
她打量著这位奥斯特的储君。
在别人的传说中，威廉皇太子是个深沉阴鸷的政治家，是那个可怕皇帝的影子。
但在贝拉眼中，他还是跟小时候一样。
「坐吧，都坐。」
威廉皇太子招呼大家在沙发区坐下，亲自给每人倒了一杯茶。
「既然来了，就别谈那些硬邦邦的公事了……那些条款外交部和财政部正在拟定，过几天会有人专门跟你们对接。」
威廉皇太子坐在单人沙发上，手里捧著茶杯，姿态很放松。
「今天就当是朋友聊天。」
他看著贝拉，眼神温和。
「贝拉殿下，对于我们这个粗糙的国家，这几天的印象如何？」
「很震撼。」
贝拉实话实说。
「尤其是那个……飞艇。」
提到飞艇，威廉皇太子笑了起来，眼睛眯成了一条缝。
「那个啊，那是疯子的杰作。虽然有人一直说那是华而不实的玩具，太贵了，但我倒是挺喜欢的……大嘛，男人都喜欢大的东西，看著就有安全感。」
威廉皇太子拍了拍自己的肚子，自嘲了一句。
「就像我这肚子一样，虽然不健康，但看著富态。」
希尔薇娅没忍住，噗嗤一声笑了出来。
「皇兄，你确实该减肥了……父皇上次还说你这肚子都要把扣子崩开了。」
「我也想减啊。」
威廉皇太子无奈地摊手。
「但是没办法，压力太大了！每天要看那么多文件，要跟那帮老头子吵架，一焦虑就想吃甜食……你也知道，咱们家的遗传就这样，一吃就胖。」
「少来，明明是你自己管不住嘴。」
希尔薇娅毫不留情地拆穿。
「上次我在你抽屉里看到了半盒还没吃完的巧克力！」
威廉皇太子有些尴尬地咳嗽了一声，看了李维一眼，仿佛在暗示他管管这位，怎么在外人面前也不留点面子？
李维假装没看见，低头喝茶。
这种皇室兄妹间的互动，他这个外人最好别插嘴。
贝拉在一旁看著，忍俊不禁。
这就是奥斯特的皇室。
这跟法兰克那种充满了礼仪、虚伪和勾心斗角的宫廷完全不一样。
这里更像是一个普通的家庭。
威廉皇太子虽然是储君，但他对希尔薇娅的纵容和宠溺是装不出来的。
而希尔薇娅在这个哥哥面前，也完全是一副没大没小的样子。
这种氛围，让贝拉感到一种久违的轻松。
「说起来。」
贝拉突然开口了，声音很轻，带著一丝八卦的好。
她看著威廉皇太子，眼神里闪烁著某种直觉的光芒。
「皇太子殿下，我总感觉……您的恋情好像有了新的发展？」
这句话一出，空气突然凝固了。
正在喝茶的李维手抖了一下，差点把茶水洒出来。
希尔薇娅刚剥开一颗糖准备往嘴里塞，听到这话直接僵住了，糖掉在了地毯上。
威廉皇太子脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种……
惊恐？！
是的，那是惊恐。
「啊？！」
李维和希尔薇娅异口同声地发出了惊叹。
两人的表情如出一辙的懵逼。
李维是真的懵。
皇太子谈恋爱了？！
威廉皇太子就是个为了帝国的工作狂魔啊！
希尔薇娅更是直接跳了起来。
「什么恋情？！哥！你有女朋友了？！」
希尔薇娅冲到威廉皇太子面前，死死盯著他的眼睛，那架势像是要审犯人。
「什么时候的事情？是谁？哪家的千金？我怎么一点都不知道？父皇知道吗？天国的母后知道吗？！」
一连串的问题像机关枪一样射向威廉皇太子。
威廉皇太子此时已经满头大汗，他有些慌乱地擦了擦额头，眼神游移不定。
「那个……这个……」
他支支吾吾，脸涨成了猪肝色。
「你们……你们难道不知道吗？」
贝拉看著这兄妹俩的反应，有些疑惑。
她以为这是公开的秘密，或者是至少皇室内部知道的事情。
去年她来的时候就发现了……
而进来了威廉皇太子现在的状态，那种偶尔流露出的温柔，那种即使在谈论公事时偶尔也会走神微笑的样子，太像一个陷入热恋的人了。
「我知道什么啊！」
希尔薇娅抓狂了。
「我是他亲妹妹！我只知道这家伙是个色中饿鬼！不是……你是从哪里知道的？！」
希尔薇娅转头看向贝拉，眼神里充满了不可置信。
「难道你在帝都安插了比宪兵还厉害的间谍？」
李维也看向贝拉。
这确实是个问题。
如果连他和希尔薇娅都不知道，贝拉一个外人是怎么知道的？
「这件事我这个当妹妹的都不知道，而且恐怕我父皇都不知道！」
希尔薇娅补充道，语气笃定。
要是父皇知道威廉皇太子谈恋爱了，那绝对是举国同庆的大事，肯定早就张罗著选妃订婚了，怎么可能一点风声都没有？
面对两人的质问，贝拉显有些无辜。
「……是我感觉是那样的。」
贝拉眨了眨眼，如实说道。
「那年魔武大会的时候，我就觉你哥哥应该是谈上了啊。
「当时在晚宴上，我看他一个人躲在阳台上发呆，手里捏著一朵不知道从哪里摘来的野花，脸上的表情……嗯，很梦幻。
「那种眼神我太熟悉了，那是想念一个人的眼神。
「而且这次见面，这种感觉更强烈了。
「刚才他虽然在跟我们说话，但他看了好几次那个怀表。
「普通的怀表里面要么是空的，要么是家人的照片。
「但他打开怀表的时候，那个动作很小心，很温柔，就像是在看什么珍宝。
「还有他桌子上那支钢笔……那不是帝国配发的制式钢笔，也不是什么名牌，看款式有点旧，还有点磨损，但他一直拿在手里把玩。
「这明显是定情信物啊。」
贝拉一口气说完她的观察。
这是女人的直觉，也是作为…过来人的经验？
虽然她没谈过什么正经恋爱，但在法兰克宫廷那个大染缸里，看人这一块她还是准的。
「原来是我的错觉吗？」
贝拉看著呆滞的兄妹俩，有些不确定地反问了一句。
「不是？？！！」
希尔薇娅再次发出尖叫。
她猛地转头看向威廉皇太子。
威廉皇太子的眼神闪躲了，甚至有点急眼！
这反应，等于是不打自招。
「皇兄！！！」
希尔薇娅咆哮道。
「你真的谈了？！是谁？！到底是谁？！」
她是真的震惊。
也是真的好。
到底是什么样的女人，能让这个满脑子只有地图和权谋的哥哥变成这副样子？
而且居然还能瞒过所有人！
李维此时也眯起了眼睛，打量著威廉皇太子。
他在脑海里迅速过了一遍帝都所有的适龄贵族女性，甚至包括一些外国公主。
没有匹配项。
威廉皇太子的生活轨迹太简单了，除了枢密院就是皇宫，偶尔去视察一下军队。
他接触的女性屈指可数。
难道是……
网恋？！
不对，还没发展出网恋这种东西呢！
那就是地下情？
如果是地下情，那对方的身份肯定很敏感。
要么是平民，要么是……
敌国的人？
或者是……
有夫之妇？
李维的脑洞开始发散。
「咳咳……」
威廉皇太子用力咳嗽了两声，试图掩饰尴尬，也试图找回一点皇储的尊严。
他坐直了身子，把那支钢笔小心地收进口袋里，然后板起脸。
「那个……希尔薇娅，贝拉殿下，还有李维。」
威廉皇太子的声音有些发虚。
「这件事……咱们能不能先不谈？
「这是我的私事。
「而且……现在还不到公开的时候。」
这就是承认了！
希尔薇娅瞪大了眼睛，像是第一次认识这个哥哥。
「还不到公开的时候？
「哥，你都三十岁了！父皇为了你的婚事头发都愁白了！
「只要是个女的，活的，家世清白的，父皇绝对会同意的！
「你到底在藏什么？
「难道……」
希尔薇娅突然捂住嘴，眼神惊恐。
「难道是个男的？！」
「噗——！」
刚喝了一口茶压惊的皇太子殿下喷了。
他的脸瞬间黑了。
「希尔薇娅！」
威廉皇太子咬牙切齿地吼道。
「你脑子里都在想些什么乱七八糟的！是个女的！正常的女性！很温柔，很善良，很……很好！」
说到最后，威廉皇太子的声音又软了下来，眼中不自觉地浮现出一丝甜蜜。
那样子，简直没眼看。
「那是谁？」
希尔薇娅不依不饶。
「你告诉我，我保证不告诉父皇！」
「不行。」
威廉皇太子坚决地摇头。
「为了保护她，现在绝对不能说……尤其是不能让父皇知道。」
威廉皇太子看了希尔薇娅一眼，眼神里带著警告，也带著祈求。
「管好你的嘴……别去查，算我求你。」
李维愣了一下。
一国皇储这么严肃地求人……
看来这位神秘女友的地位在对方心中确实很重要啊。
不过换种想法，阴谋论一点的话……
如果不让皇帝知道，是不是说明对方的身份绝对是皇帝无法接受的。
不是贵族？
平民？
或者是……
「希尔薇娅，你也别问了。」
李维拉了一把还要追问的希尔薇娅，拯救了此刻尴尬的皇太子殿下。
「给殿下留点私人空间吧……反正早晚会知道的。」
希尔薇娅不甘心地哼了一声，但还是闭上了嘴。
她虽然八卦，但也知道轻重。
哥哥既然这么认真地不想说，那肯定有他的难处。
只是……
这也太让人好了吧！
那个把她这个木头哥哥迷神魂颠倒的女人，到底是何方神圣？
贝拉坐在一旁，看著这场闹剧，嘴角挂著淡淡的笑意。
她觉自己好像无意中戳破了一个大秘密。
不过这也拉近了她和这对兄妹的关系。
共同的秘密，是建立盟友关系的最快途径。
「好了，不说这个了。」
威廉皇太子深吸了一口气，强行转移话题。
「那个……关于那个煤钢共同体的设想，李维，你之前在电报里提了一嘴，具体怎么操作？洛林那边可是很有意见啊，他觉这是在把帝国的资源白送给法兰克。」
威廉皇太子迅速恢复了工作状态，虽然脸上的红晕还没完全消退。
李维也顺势接过了话题。
「这不是白送，殿下……这是投资，是绑定。」
李维从公文包里拿出那份在火车上草拟的文件。
「洛林大人的顾虑我明白，他是站在财政的角度看问题，但我们是站在战略的角度。
「只有让法兰克的工业血液里流淌著奥斯特的煤炭，他们才永远不可能对我们拔刀。
「而且，通过交叉持股，我们也可以加入到法兰克的核心产业中合作共赢。
「比如铁路，比如矿山。
「这是一个长期的过程，但收益是巨大的。」
李维开始详细阐述他的计划。
威廉皇太子听很认真，时不时点头，偶尔提出几个尖锐的问题。
贝拉也在一旁补充法兰克方面的实际情况。
希尔薇娅虽然对这些细节不感兴趣，但也安安静静地听著，偶尔给李维递个眼色，或者给威廉皇太子倒杯茶。
办公室里的气氛重新变严肃而高效。
仿佛刚才那个关于恋情的插曲从未发生过。
威廉皇太子偶尔会下意识地摸一摸口袋里的那支钢笔。
希尔薇娅偶尔会用狐疑的眼神扫视威廉皇太子。
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