第七十三章 老七
蹄铁敲击青石板的脆响，由远及近，像是一柄重锤，生生凿开了洛阳暮色中的沉闷。
萧北辰正蹲在弈坊后院的石阶上，手里拿这一根刚从集市买来的烤红薯，热气腾腾的白雾糊了他一脸。
他正犹豫着是先咬那块焦香的皮，还是先抠里面红心的肉，院门就被一股蛮力撞开了。
宣旨的内侍跑得满脸通红，官靴上全是泥浆，怀里死死抱着一道明黄色的绢轴。
“七殿下接旨——”
萧北辰动作一僵，心里暗骂一声，这老头子真是连顿安稳饭都不让人吃。
他慢吞吞地站起身，拍了拍手上的炭灰，也没跪，只是微微欠身。
那内侍喘着粗气，显然没功夫计较这位“咸鱼皇子”的礼数，扯着尖嗓子喊道：“传陛下口谕，天下弈会，兹事体大，试题须经御览亲定。另，钦点白鹤道人为特邀考官，监察全程。钦此！”
满院子的弈坊伙计都吓得屏住了呼吸。
皇上要亲自出题？
这风向转得太快，让原本只是一场民间的博弈盛事，瞬间染上了浓重的朝堂血色。
萧北辰看着那内侍递过来的空白绢轴，嘴角微微勾起一个弧度。
他接过绢轴，却没有像常人那样视若珍宝地供起来，反而转身走向一旁正烧得旺的红泥小炉。
“殿下！”孟十三惊呼一声。
只见萧北辰将那叠准备了半个月、写满各种精密算法的试题原稿，随手扔进了炉火中。
火苗贪婪地卷起纸页，瞬间将其化为一堆灰烬。
“既然父皇想看，那就看个够。”萧北辰把那轴空白的圣旨摊在桌上，指尖摩挲着细腻的锦缎，“老孟，传我的话出去。题目，等皇上亲启；规则，还是我定的那一套——胜者面圣，败者归田。这洛阳城的戏台，我搭好了，剧本……让父皇来写。”
既然甲方爸爸非要改方案，那就索性把需求文档全甩给他，看谁最后想撞墙。
萧北辰心底冷哼，那种久违的、面对难缠客户时的“策划师职业病”又犯了。
翌日清晨，南市报名处。
白鹤道人在驿馆门口支起了一张破旧的方桌，桌上只摆了一碗清水。
这是萧北辰给他设计的“问道台”。
所有报名者，不看身份，不验资产，只需答对道人一问。
排队的人群里，有个穿着打满补丁的粗布短打、脚下全是田垄烂泥的农夫，正局促地搓着手。
白鹤道人抬起那双仿佛看透世俗的浑浊双眼，轻声道：“何为富？”
旁边的几个书生嗤笑一声，正准备吟诵几句“书中自有黄金屋”，那农夫却愣了愣，挠着头，瓮声瓮气地答道：“俺不懂大道理。俺就觉得，仓里有余粮，家里那娃能坐进学堂读出声来，就是富了。”
白鹤道人抚须大笑，笑声惊起了一片飞鸟。
他从袖中摸出一枚翠绿欲滴的青竹牌，稳稳塞进农夫手里。
这一幕，被二楼窗后的韩捕头看得真切。
他等到农夫走远，才侧身对阴影里的萧北辰低声禀报：“殿下，属下刚才借着查验户籍的名头，看了一下那竹牌。里面嵌着东西，是微雕。属下在扬州当差时见过这手法，那是漕运的秘密路线图，跟户部密档里压箱底的那份，分毫不差。”
萧北辰咬了一口手里的凉馒头，嚼得慢条斯理。
“白鹤这老道，果然是个‘人形数据库’。这老头哪是来当考官的，他是来招魂的。”萧北辰咽下馒头，视线投向远方。
这时，洛阳令崔衍带着一队衙役，满头大汗地跑了过来，一见萧北辰就躬身作揖：“殿下，下官想过了，城郊那座空置了十年的旧粮仓，正好腾出来给弈会当考场。那地方大，铁锁沉，正好也让下官见识见识，您那‘平粜算法’能不能把那空仓填满。”
“崔大人有心了。”萧北辰笑得和蔼。
转过头，他便对一旁的朱巧儿吩咐道：“去，在粮仓的每一个透气孔、每一块松动的青砖下面，都给我埋上陶豆感应阵。我要让那考场里任何一个人走动的轨迹，都实时反馈到我那沙盘上。作弊的我不管，但我得知道，有没有人想趁机在我的地盘上玩‘刺客信条’。”
午后，孟十三站在高台上，正式公布了赛制。
“初试，《漕运生死簿》推演，看你们如何在一场洪水后救活十万灾民；复试，《屯田令》沙盘，给你们一千老弱病残，如何在荒山上种出军粮；终试……”
他顿了顿，指了指那卷放在最高处的空白圣旨。
“御题盲盒。内容密封，唯有最后的冠军，能当众拆开。”
消息像长了翅膀一样传遍洛阳。
据说连东宫那几个平日里自诩清高的名士门客，都偷偷摸摸脱了长衫，换上平民衣服去排队领号，生怕错过了这能直接揣摩“圣意”的机会。
入夜，一场突如其来的冷雨洗去了洛阳城的浮躁。
萧北辰独坐在那座空旷如巨兽腹部的旧粮仓顶上，脚下是数千个密密麻麻、如同棋格般的考生席位。
韩捕头悄无声息地出现在他身后，雨水顺着斗笠流下：“殿下，查清楚了。扬州过来的那三条鱼，已经混进考生里了。一个是陆家商舫账房的小儿子，一个是户部侍郎的门客义弟，还有一个……是六皇子当年的旧部侄儿。”
萧北辰手里把玩着那个皇帝赐下的空白卷轴，感受着丝绸微凉的触感。
“好啊，让他们考。”萧北辰轻笑，声音在寂静的粮仓里回荡，带着一丝莫名的寒意，“规则是我设计的，这游戏怎么玩，我说了算。考赢了，那是人才，我正缺人替我管这天下的生意；要是考输了……那就让他们永远留在我的游戏规则里，当个死档吧。”
远处，洛阳城的钟鼓齐鸣，沉重而庄严。
报名截止的最后一道钟声落下，孟十三快步走上来，手里捏着最终的名单：“殿下，人数定格了。三千二百一十七人。”
萧北辰的手指微微一僵。
这个数字，他前两天才在县志里看过。
那是当年大乾科举取士最为鼎盛的一年，录取的总人数。
巧合？还是那位坐在龙椅上的老头子，给他的第一声警告？
萧北辰站起身，看着脚下漆黑的城池。
再过几日便是春祭，按规矩，他这个藩王得向京城进献“祥瑞”。
那些珍禽异宝、金丝银缕，他这儿一样都没有。
但他手里，现在握着三千多个被“洗”过一遍的脑袋。
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