第310章 残阳如血

民国五年的春天，似乎比往年都要冷。

蒙自城头的硝烟尚未散尽，血腥味混杂着雨后泥土的腥气，令人作呕。沈砚之站在那座被鲜血浸透的法国教堂钟楼上，远眺北方。手中的望远镜微微颤抖，不是因为手抖，而是因为眼底的血丝和心中的惊涛骇浪。

“师长，各部清点完毕。”周卫国拖着一条受伤的腿走上楼来，脸色苍白如纸，“我军伤亡过半，能战之兵不足六百。缴获步枪三百余支，弹药若干，但……没有一门炮。”

沈砚之没有回头，依旧举着望远镜。镜片里，北洋军第七师的残部像受惊的羊群，正沿着通往昆明的官道仓皇溃逃。李长泰的死，抽走了这根支柱的脊梁骨。

“曹锟……”沈砚之终于放下了望远镜，嘴里吐出这两个字，像是要把这两个字嚼碎了吞下去。

那个副官的话还在耳边回响——“曹锟的第三师已经突破了纳溪防线，蔡总司令殉国了……”

这如果是真的，那护国军就真的完了。蔡锷不仅是总司令，更是这杆大旗的魂。魂没了，旗也就倒了。

“师长，现在怎么办？”周卫国看着沈砚之，眼中充满了迷茫和恐惧。这位铁打的汉子，在面对北洋军的炮火时都没有眨过眼，此刻却像个迷路的孩子。

沈砚之闭上眼，深吸一口气。脑海中浮现出一年前在昆明讲武堂的一幕。蔡锷将军一身戎装，站在台上，声音虽轻，却振聋发聩：“吾侪今日，非为个人争地位，乃为民国争存亡。”

是啊，争存亡。

他猛地睁开眼，眼中已是一片清明，那是一种置之死地而后生的决绝。

“烧掉李长泰的司令部，把所有能带走的弹药都带上，带不走的，炸了。”沈砚之的声音恢复了平日的冷静，但这种冷静比咆哮更可怕，“通知所有人，轻装简行，我们不需要俘虏，也不需要地盘。”

“那我们去哪？”周卫国急问。

“泸州。”

“可是蔡总司令他……”

“蔡总司令没死。”沈砚之斩钉截铁地说道，“那个副官说的是谎话，或者是误传。李长泰死前亲口告诉我，曹锟虽然突破了纳溪，但也被打得元气大伤，蔡总司令只是重伤，退守纳溪后方。”

他并没有十足的把握，但他必须这么说。士气已如累卵，一触即溃。如果连他也动摇了，这几百号人今晚就得把命留在蒙自。

“传我将令。”沈砚之走下钟楼，来到残破的院子里，面对仅存的六百将士。他拔出腰间那把染血的大刀，刀锋指向北方的天空。

“北洋窃国，共和危在旦夕！蔡总司令正在泸州等着我们！是男儿，就跟我去把那帮北洋狗赶下长江喂鱼！怕死的，现在就可以滚，我不拦着！”

没有人动。

一阵死一般的寂静后，一个满脸烟灰的小战士第一个站了出来，举起手中的步枪，嘶哑地喊道：“跟师长走！去泸州！杀北洋狗！”

“去泸州！”

“杀北洋狗！”

怒吼声汇聚成一股洪流，冲散了死亡的阴霾。

沈砚之知道，这是一场赌博。用六百疲惫之师，去冲击北洋军数万精锐。但他没有选择。就像当年的山海关起义，就像现在的蒙自突围，后退一步，就是万丈深渊。

部队立刻开拔。

他们没有走官道，而是沿着哀牢山脉的崎岖小路，向北穿插。这条路是娜允带出来的，人迹罕至，但也意味着没有补给。

接下来的三天，是沈砚之这辈子最难熬的三天。

饥饿像一条毒蛇，啃噬着每一个人的胃。干粮早就吃光了，皮带煮了，草根啃了，连树皮都被剥光了。很多士兵走着走着，就一头栽倒在路边，再也起不来。

沈砚之把自己的马让给了伤员，自己拄着一根树枝，一步一步地往前挪。他的脚底板磨出了血泡，血泡破了，和袜子粘在一起，每走一步都钻心地疼。

但他不能停。他必须走在最前面。

第三天黄昏，他们终于翻过了哀牢山的主峰，眼前豁然开朗。

泸州的轮廓在远方若隐若现。但那不是希望，是地狱。

纳溪，护国军的前沿阵地。

还没靠近，一股令人作呕的尸臭味就扑面而来。战场上，到处是腐烂的尸体，分不清是护国军还是北洋军。残缺的肢体挂在焦黑的树干上，像一个个诡异的风铃。

沈砚之踩着泥泞的血水，走进了战壕。

战壕里，幸存下来的护国军士兵个个面黄肌瘦，眼神呆滞。他们已经在这里死守了七天七夜，打退了北洋军十几次冲锋。弹药几乎耗尽，连吃饭的勺子都被磨尖了当武器。

“哪部分的？”一个满身血污的军官拦住了沈砚之。

“滇南沈砚之。”

那军官一听，眼泪唰地就下来了，扑通一声跪在泥水里：“沈师长！你们可算来了！再晚一步，我们就全死光了！”

沈砚之扶起他，急切地问：“蔡总司令呢？他在哪？”

“总司令……总司令在后面的野战医院。”军官哭道，“师长，你们只有几百人，来了也没用啊。曹锟的第三师、第七师，还有张敬尧的部队，好几万人呐！我们现在就像被围在铁桶里，出不去，也进不来。”

沈砚之的心沉了下去。局势比他想象的还要糟糕。这根本不是什么增援，这是飞蛾扑火。

但他没有退路。

“带我去见总司令。”

野战医院设在纳溪县城外的一座破庙里。庙里庙外，躺满了缺胳膊少腿的伤兵，哀嚎声不绝于耳。

在一张简陋的木板床上，沈砚之看到了蔡锷。

那个曾经意气风发、被梁启超称为“人中龙凤”的蔡松坡将军，此刻瘦得只剩下一把骨头。肺结核加上战场的劳顿，已经把这个年仅三十四岁的男人折磨得不成人形。他大口大口地咳着血，床边的痰盂里，全是鲜红的血沫。

“松坡兄……”沈砚之走到床边，喉咙像被什么东西堵住了，一句话也说不出来。

蔡锷费力地睁开眼，看到是沈砚之，浑浊的眼中闪过一丝光亮，他想说话，却忍不住又是一阵剧烈的咳嗽。

沈砚之赶紧扶住他，眼泪夺眶而出。这就是他们为之奋斗的共和吗？这就是革命者的下场吗？

“砚……砚之……”蔡锷终于止住了咳嗽，声音微弱得像蚊子叫，“你来……来了就好。”

“我来晚了。”沈砚之哽咽道。

“不晚。”蔡锷伸出枯瘦的手，紧紧抓住沈砚之的手腕，“泸州……不能丢。丢了泸州，云南就守不住，护国……就失败了。”

“我知道，我明白。”沈砚之用力点头，“我已经带来了六百弟兄，哪怕拼光了，也要守住这道防线。”

蔡锷摇了摇头，眼神变得异常严肃：“不……六百人不够。听着，砚之，我有个计划。一个……拼命的计划。”

沈砚之凑近耳朵。

蔡锷用尽最后的力气，断断续续地说道：“曹锟的主力……在蓝田坝。那里地势平坦，适合大兵团作战。但他有一个弱点……他的后勤补给线，过长。从永川到泸州，只有一条路。你去……带一支敢死队，去炸掉他的弹药库。没有了弹药，他就是强弩之末。”

沈砚之倒吸一口凉气。这等于是让这六百人去送死。蓝田坝是北洋军的腹地，重兵把守，去炸弹药库，无异于痴人说梦。

“松坡兄，让我去吧。”沈砚之咬着牙道，“你保重身体。”

“不……”蔡锷的手抓得更紧了，“你不去……我不放心。你是我……唯一信得过的人。去吧……把那帮-窃-国-贼……给我赶下海去！”

说完，蔡锷像是耗尽了所有的精力，头一歪，昏死过去。

旁边的军医赶紧上前查看，无奈地摇了摇头，示意沈砚之出去。

沈砚之站在庙门外，看着漫天的残阳。夕阳如血，将整个战场染成了红色。

他知道自己别无选择。蔡锷用生命在做赌注，他也只能用这六百条命去填。

他召集起所有人。没有激昂的演讲，只有冷酷的事实。

“兄弟们，前面是曹锟的几万大军，后面是悬崖峭壁。我们要去炸掉他们的弹药库。这一去，九死一生。”

他顿了顿，看着那一张张年轻的脸庞。

“不愿意去的，现在可以走。我不拦着。愿意跟我去的，把后背交给彼此。咱们就算死，也要死得像个爷们儿！”

没有人动。

娜允站了出来，手里拿着两把缴获的勃朗宁，递给沈砚之一把：“沈将军，阿佤族有句话，上山打虎，不死不休。”

周卫国拖着伤腿，挺直了腰板：“师长，这一路都是你背着我走过来的。到了阎王殿，我也给你挡着子弹。”

六百人，齐刷刷地站成了一排。没有口号，没有宣誓，只有一股视死如归的杀气。

沈砚之点了点头，转身，大步走向那片被夕阳染红的死亡之地。

蓝田坝，北洋军第三师驻地。

深夜，万籁俱寂。

沈砚之带着五百名敢死队，像幽灵一样摸进了营地。他们剃光了头发，脸上涂满了锅灰，手里拿着的不是枪，而是大刀和手榴弹。

因为他们知道，枪声一响，他们就死定了。只有近战、肉搏，才有那万分之一的机会。

“点火！”

随着沈砚之一声令下，五百颗手榴弹同时拉开了拉环。

轰隆隆！！！

惊天动地的爆炸声，瞬间撕裂了蓝田坝的夜空。北洋军的弹药库被引爆了，冲天的火光映红了半边天。

火光中，沈砚之挥舞着大刀，像一尊修罗神，冲进了惊慌失措的北洋军人群中。

“杀！！！”

这是护国军最后的怒吼，也是那个时代最悲壮的绝唱。

（第310章  完）


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