第14章 化灵丹
赵铭虎那双泛着精光、充满探究意味的眼睛，如同两把沾满油腻的刮刀，将眼前的李化玄从头到脚、仔仔细细地刮了一遍。
从对方那身洗得发白、毫不起眼的杂役灰袍，到那张似乎因为常年伙食不错而略显圆润、此刻却平静无波的脸庞，再到那双小眼睛里透出的、在他看来纯属故作镇定的光芒。
打量完毕，他嘴角的肌肉猛地向上一扯，拉出一个充满嘲讽与恶意的冷笑弧度，仿佛看到了什么极其可笑又唾手可得的猎物。
“哟呵！”
他鼻腔里挤出一声短促而轻蔑的嗤笑，壮硕的身躯如同被压紧的弹簧猛然释放，“腾”地一下从石凳上弹起，带起一股劲风。
那身结实的粗布衣衫下，鼓胀的肌肉轮廓清晰可见，随着他的动作微微颤动，显露出练气圆满修士特有的、经过灵气初步淬炼的力量感。
“死胖子！”
他扯开嗓门，声音洪亮如破锣，刻意在“死”字上加重了音量，带着一股猫捉老鼠般的戏谑和不容置疑的威慑，在杂役院相对空旷的场地上炸开。
这声音引得远处几个正在晾晒衣物的杂役弟子纷纷侧目，却又赶紧低下头，不敢多看。
“挺能躲啊你！爷爷我带着兄弟，把这杂役院犄角旮旯都翻了个底朝天，足足找了你两天两夜！怎么，知道躲不过去，自个儿滚出来找抽了？”
他一边说着，一边迈开两条粗壮如柱的腿，大踏步向前逼近。
每一步落下，都带着沉甸甸的分量，仿佛要把脚下的石板踏碎。
身旁两名手下，一个尖嘴猴腮，一个满脸横肉，也立刻挺直腰板，咧着嘴，露出不怀好意的狞笑，一左一右跟上。
三人呈一个松散的半弧，朝着李化玄压了过去，封住了他左右闪避的空间。
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赵铭虎站定在李化玄面前不到一丈处，居高临下地俯视着这个比他矮了将近一个头的胖子。
那股子欺凌弱小的优越感和即将完成任务的兴奋感，让他脸上的横肉都泛着油光。
他故意活动了一下脖颈，发出“咔吧”一声脆响，又捏了捏砂钵大的拳头，骨节爆鸣。
“哼哼哼……”
他喉咙里滚出一连串低沉而得意的笑声，像是破风箱在抽动。
“看来今天，老天爷都懒得帮你了。哥几个这两天火气正旺，正好拿你活动活动筋骨，给你这身肥肉好好‘松快松快’！放心，王海师兄交代了，留你一条狗命，只废气海！”
他刻意将“王海师兄”和“废气海”几个字咬得极重，既是炫耀靠山，也是彻底粉碎对方可能残存的侥幸心理。
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赵铭虎此人，确实有几分唬人的本钱。
身高六尺有余，在这普遍身材普通的杂役弟子中，堪称鹤立鸡群。骨架宽大，肌肉虬结，虽因资源所限，炼体不够精纯，但那股子蛮横的力气和长期打架斗殴磨砺出的凶悍气势，足以让大多数同阶弟子望而生畏。
皮肤是常年风吹日晒形成的古铜色，油亮亮的。眉毛粗黑杂乱，像两把用秃了的刷子，下面嵌着一双微微外凸、眼白居多、瞳孔小而锐利的眼睛，看人时总习惯性地斜睨着，透着毫不掩饰的算计和残忍。
头发短硬如钢针，根根竖立，下巴上胡子拉碴，更添几分粗野。
他身上那套灰褐色短打衣衫，布料厚实耐磨，袖口挽到肘部，露出小臂上几道陈年疤痕，显然是个“实战派”。
在杂役院这一亩三分地，赵铭虎是出了名的滚刀肉、刺儿头。
他信奉拳头即真理，欺软怕硬，拉帮结伙，对一些无根无底的新人或者性格懦弱的弟子，极尽敲诈勒索、欺凌羞辱之能事。
但他也并非全无头脑的莽夫，懂得审时度势，知道哪些人能惹，哪些人需要赔笑脸，靠着这点眼力见儿和敢打敢拼的狠劲，倒也混成了王海在杂役院里一条颇为得用的恶犬。
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面对这气势汹汹、言语恶毒的三人，李化玄只是微微抬了抬眼皮。
那目光平静得可怕，没有丝毫预想中的惊慌、恐惧甚至愤怒，就像一潭深不见底的古井水，扔下再大的石头，也激不起半分涟漪。
然而，就在这平静的目光扫过赵铭虎三人的瞬间，他们却莫名地感到脊背微微一凉，仿佛被某种无形的、冰冷的东西穿透了身体，里里外外看了个通透。
李化玄的“目光”，早已超越了视觉的范畴。
在他元婴期修士的强大神识感知下，眼前三人的修为境界、灵力运行的大致路径、肌肉的紧绷程度、甚至心跳呼吸的细微频率，都清晰得如同掌上观纹。
练气圆满，灵力驳杂不稳，根基虚浮。
旁边两个，练气九层，气息更加散乱，眼中凶光背后是色厉内荏的心虚。
‘蝼蚁一般。’
一个淡漠的念头在李化玄心中闪过。
曾几何时，这样的阵容或许能让他严阵以待，苦思对策。但如今……他甚至连调动丹田内那颗白玉元婴亿万分之一的兴趣都欠奉。
双方的生命层次，已然天差地别。
“是王海派你们来的？”
李化玄开口了，声音不高，甚至有些平淡，就像在询问“今天天气如何”。
但这句话却像一颗投入死水的小石子，精准地击中了赵铭虎刻意营造的嚣张气焰。
赵铭虎脸上的狞笑微微一僵，眼中闪过一丝诧异，似乎没料到对方这么快就能点破关窍，而且如此镇定。
但随即，这丝诧异就被更浓的凶戾取代。
事已至此，承不承认都已无关紧要。
“嘿！死胖子，脑子倒还不笨！”赵铭虎索性撕破脸皮，扯着嗓子承认，唾沫星子几乎喷到李化玄脸上，“既然你猜到了，爷爷我也不瞒你！就是王海师兄要收拾你！怪只怪你自己没长眼，得罪了不该得罪的人！今天你这身修为，老子废定了！识相的，乖乖跪下磕几个响头，老子兴许下手还能轻点！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到李化玄跪地求饶、自己完成任务后得到王海赏赐的场景。
身后的两名手下也配合着发出嘎嘎的怪笑，摩拳擦掌，跃跃欲试，眼中闪烁着贪婪和施暴前的兴奋。
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李化玄静静地看着他们表演，那眼神，就像九天之上的苍龙，偶然垂眸，瞥见了三只在泥潭里张牙舞爪、自以为是的螃蟹。
带着一丝居高临下的漠然，以及一丝淡淡的、近乎荒谬的可笑。
“呵……”
一声极轻的叹息，从李化玄唇间逸出。
下一刻——
“哈哈哈哈！”
他忽然仰头大笑起来！
笑声初时并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，在杂役院中回荡。笑声中听不出多少愤怒，反而有种看透世情、荒谬不羁的意味，仿佛在嘲笑命运的无常，也像在嘲笑眼前这几只蝼蚁的不知死活。
然而，这笑声仅仅持续了不到一息。
就在赵铭虎三人被这突兀的笑声弄得一愣，凶悍表情僵在脸上的刹那——
笑声戛然而止！
如同沸水瞬间凝结成冰！
李化玄脸上那抹似是而非的笑意消失得无影无踪，取而代之的，是一种深入骨髓的冰冷。
没有狰狞的表情，没有冲天的杀气。
但以他为中心，方圆数丈内的空气，仿佛骤然被抽空，又仿佛被灌注了万载玄冰的寒气！
一种无形的、沉重到令人窒息的“势”，如同看不见的巍峨山岳，又如同深不见底的寒渊，轰然降临，牢牢锁定了赵铭虎三人！
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“呃！”
赵铭虎首当其冲。
他脸上的狞笑彻底僵住，瞳孔骤然收缩如针尖！心脏像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，猛地一抽！
呼吸瞬间变得困难，仿佛周围的空气变成了粘稠的胶质，拼命往肺里挤压却吸不进多少。
一股源自生命本能的、近乎天敌碾压般的恐惧，如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎骨疯狂窜上后脑，让他头皮发麻，浑身汗毛倒竖！
他身后两名手下更是不堪，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，双腿不受控制地开始微微颤抖，原本握紧的拳头此刻指节发白，却提不起丝毫力气。
他们瞪大眼睛，惊骇欲绝地看着眼前这个依旧胖胖的、平平无奇的杂役弟子。
怎么回事？
这恐怖的压力……这让人灵魂都在战栗的感觉……
怎么可能从一个炼气期、甚至可能是筑基期的胖子身上散发出来？
幻觉？一定是幻觉！
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赵铭虎狠狠一咬舌尖，剧痛和血腥味让他勉强从那股恐惧中挣脱出一丝清明。
想到王海许诺的丰厚报酬，想到完不成任务可能面临的残酷惩罚……贪婪和恐惧交织，最终压倒了那一丝不祥的预感。
不能退！必须上！
“装神弄鬼！”赵铭虎色厉内荏地嘶吼一声，试图驱散心中的寒意，给自己和手下打气，“一起上！废了他！”
然而，他的命令刚刚出口，最后一个“他”字还在喉咙里打转——
李化玄动了。
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没有惊天动地的声势，没有眼花缭乱的法诀。
甚至，在赵铭虎三人模糊的视线中，李化玄的身影只是极其轻微地晃动了一下，仿佛只是被风吹动了衣角。
但下一秒——
“呼！”
一道模糊的灰影，如同鬼魅，如同瞬移！
几乎在他们思维尚未反应的瞬间，便已越过了短短一丈的距离，出现在那尖嘴猴腮和满脸横肉两名手下的身侧。
快！
无法理解的快！
超越了炼气期修士动态视觉捕捉极限的快！
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李化玄甚至没有正眼看他们。
他只是随意地、仿佛拂去肩上灰尘般，伸出了双手。
左手，轻轻搭在尖嘴猴腮者的右肩。
右手，随意按在满脸横肉者的左肩。
动作轻柔得不像是在对敌，倒像是熟人之间打招呼。
然而，就在他指尖触及二人肩膀布料的那一刹那——
“嗡……”
一声极其细微、仿佛空间本身被轻轻撼动的颤鸣，从接触点传出。
李化玄的指尖，甚至没有真正用力。
仅仅是心念微动，两缕精纯到极致、凝练如针的元婴期灵力，便透过指尖，无声无息地没入二人体内。
这灵力并未大肆破坏，只是精准地、蛮横地截断了他们肩井穴附近的主要灵力运行节点，同时轻轻一“震”。
“砰！”“砰！”
两声闷响，几乎不分先后。
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那两名炼气九层的杂役弟子，脸上还残留着前一刻的凶狠和这一刻的茫然。
他们只觉得被触碰的肩膀处微微一麻，旋即一股完全无法抗拒的、柔和却又磅礴无比的力量，如同被狂奔的巨象轻轻蹭了一下，顺着肩膀瞬间传遍全身。
“啊！”
“唔！”
两声短促的惊呼。
两人顿时感觉浑身酸软，灵力涣散，所有的力气瞬间被抽空。
双腿一软，身体完全不受控制，如同两截被砍倒的木桩，直挺挺地向前扑倒，结结实实地摔在坚硬的石板地面上，发出一声令人牙酸的闷响。
尘土微扬。
两人趴在地上，挣扎着想要撑起身体，却只觉得四肢百骸无处不酸，无处不软，丹田气海仿佛被暂时封住，提不起半点灵力，只能像离了水的鱼一样，徒劳地喘息、扭动，一时半刻根本爬不起来。
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静！
死一般的寂静！
除了地上两人粗重艰难的喘息声，杂役院这一角仿佛被按下了静音键。
赵铭虎僵在原地，保持着准备前冲的姿势，一只脚还微微抬起。
他脸上的凶狠已经完全被无边的惊骇和难以置信所取代。
眼睛瞪得滚圆，眼珠子几乎要突出眼眶，死死地盯着地上瘫软如泥的两个手下，又猛地转向不知何时已回到原处、仿佛从未移动过的李化玄。
发生了什么？
他根本没看清！
只看到影子一晃，自己两个得力手下就莫名其妙地扑街了？
这……这根本不是炼气期，甚至不是普通筑基期能做到的！
“你……你……”
赵铭虎喉咙发干，声音嘶哑颤抖，指着李化玄，手指都在哆嗦。
一个让他恐惧的念头不可抑制地冒了出来。
“你……你难道……已经筑基了？！不，不对！筑基初期也没这么快……”
他的声音充满了惊疑不定，甚至带上了一丝自己都未察觉的恐惧颤音。
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李化玄依旧没有回答他任何问题的兴趣。
解释？
向一只嗡嗡叫的苍蝇解释什么是九天罡风吗？
他脚步再次一动。
依旧平淡无奇。
但在赵铭虎此刻惊骇放大的感官中，这一步却仿佛缩地成寸，李化玄那张平静得可怕的脸，瞬间就贴近到了他眼前一尺之内！
他甚至能看清对方眼中倒映出的、自己那张因为恐惧而扭曲变形的脸。
“你……”
赵铭虎浑身汗毛炸立，下意识的想要后退，想要防御，想要挥拳……
但所有的念头，都比不上那只在他视野中迅速放大、看似缓慢实则快如闪电的手掌！
“啪——！！！”
一记清脆响亮到极致的耳光，狠狠地抽在了赵铭虎的左脸上！
声音之响，如同平地炸起一个惊雷，远远传开。
赵铭虎的脑袋被这股巨大的力量抽得猛地向右一偏，脖子上青筋暴起，整个人都被带得踉跄了半步。
左脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，浮现出五道清晰无比的指印，火辣辣的剧痛瞬间淹没了他的半边脸，耳朵里嗡嗡作响，眼前金星乱冒。
这一巴掌，彻底把他打懵了。
不是力量有多大——事实上，李化玄只用了一丝丝微不足道的肉体力量。
但那种羞辱性，那种完全被掌控、被碾压的无力感，让横行杂役院多年的赵铭虎瞬间热血冲顶，羞愤欲狂！
“你……你敢打我？！”
他猛地转回头，左脸红肿，右脸却因暴怒而涨成猪肝色，双目赤红，仿佛要喷出火来，死死瞪着李化玄，从牙缝里挤出嘶哑的咆哮。
他赵铭虎，何时受过如此奇耻大辱？！还是在大庭广众之下，被一个他视为肥羊的胖子扇耳光？
回答他的，是另一只手掌。
同样不快不慢，轨迹清晰。
但在赵铭虎的感知里，却像是被无形之力锁定，明明看得见，身体却做不出有效的格挡或闪避，仿佛周围的空间都变得粘稠，束缚了他的动作。
“啪——！！！”
又一记更重的耳光，狠狠地扇在了他刚刚转回来的右脸上！
力量对称，声音更响。
赵铭虎的脑袋又猛地向左一偏，右边脸颊也迅速肿起，与左边交相辉映。
两边的剧痛交织，嘴里泛起浓重的血腥味，一颗后槽牙似乎都松动了。
“你……你竟敢……”
他眼前发黑，怒火和剧痛让他的理智几乎崩断，剩下的只有野兽般的咆哮和屈辱感。
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李化玄的眼神，自始至终都没有变化。
冷漠，平静，如同万古寒潭。
他仿佛不是在殴打一个人，而是在进行一项枯燥的、必须完成的程序。
就在赵铭虎因为双重羞辱和剧痛而陷入短暂失神、咆哮尚未完全出口的瞬间——
李化玄左手如电般探出！
五指如钩，并非抓向咽喉或要害，而是精准地一把攥住了赵铭虎那头短硬如钢针的头发！
头皮传来撕裂般的剧痛，让赵铭虎终于从暴怒中惊醒，发出半声痛呼。
但李化玄根本不容他反应。
攥住头发的手，猛然向下一按！
动作干脆，利落，带着一种不容抗拒的绝对力量！
“砰——！！！！”
赵铭虎那颗硕大的脑袋，被这股无可抵御的巨力，狠狠地、结结实实地掼在了坚硬的青石板地面上！
一声闷响，沉闷得让人心头发颤。
石板似乎都微微震动了一下，以赵铭虎额头接触点为中心，蔓延开几道细微的裂纹。
“呃啊……”
赵铭虎只觉额头剧痛欲裂，仿佛头骨都要碎开，眼前瞬间一片漆黑，无数金星和彩色光斑疯狂闪烁，耳中轰鸣如雷，天旋地转。
一股温热的液体顺着额角流下，模糊了他的视线。
血腥味更加浓重。
这一下，几乎将他砸得背过气去，所有怒火、凶悍、反抗的念头，都被这简单粗暴的一砸砸得粉碎，只剩下无边的剧痛和濒临昏迷的眩晕感。
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然而，这还不是结束。
李化玄攥着他头发的手并未松开，反而再次发力，硬生生将几乎瘫软的他从地上提了起来。
赵铭虎双脚离地，头皮传来快要被扯掉的剧痛，让他发出杀猪般的惨嚎。
此刻的他，满脸血污，两边脸颊红肿如发酵的馒头，额头上破了个口子，鲜血直流，眼神涣散，涕泪横流，哪里还有半分之前的嚣张气焰？活脱脱一条被提到半空、等待宰杀的土狗。
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李化玄将他提到与自己视线平齐的高度，右手再次扬起。
“啪！”
一记耳光。
“这一下，打你口出恶言，欺凌同门。”
声音平淡，如同宣读罪状。
“啪！”
反手又一记。
“这一下，打你助纣为虐，为虎作伥。”
“啪！”
“这一下，打你目无尊长，以下犯上。”（虽非尊长，但此刻李化玄扮演的是教训者的角色）
“啪！”“啪！”“啪！”……
清脆而富有节奏的耳光声，如同疾风骤雨，在杂役院中连绵不绝地响起。
李化玄没有动用灵力，仅凭肉体力量，但每一巴掌都恰到好处，让赵铭虎痛入骨髓，羞愤欲死，却又偏偏不会真正危及性命，也不会立刻昏厥。
不过十几息的功夫，赵铭虎的脸已经肿得看不出原本模样，如同一个紫红色的猪头，眼睛眯成了一条缝，口鼻中不断溢出混合着血丝的涎水和血沫，惨叫都变成了含糊不清的“呜呜”声。
“大……大哥……饶……饶命……我错了……我真的知错了……呜呜……别打了……求求你……别打了……”
终于，在又一轮耳光之后，赵铭虎残存的最后一丝硬气也被彻底打散。
他含糊不清地、断断续续地哀嚎求饶，身体如同烂泥般瘫软，全靠李化玄抓着他头发的手才没有彻底滑倒在地。
涕泪血污糊了满脸，狼狈凄惨到了极点。
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李化玄冷漠地看着他这副模样，眼中没有丝毫怜悯。
他手一松。
“噗通！”
赵铭虎烂泥般摔倒在地，蜷缩着身体，双手捂住肿得不成样子的脸，发出压抑的、痛苦的呻吟和抽泣。
李化玄看都没再看地上三人一眼，仿佛只是随手清理了几只挡路的臭虫。
他掏出一块普通的布巾，慢条斯理地擦了擦手，然后将布巾随意扔在一边。
转身，迈步。
朝着杂役院外，灵药园的方向，步伐沉稳地走去。
阳光洒在他略显宽厚的背影上，在地上拉出长长的影子。
影子掠过地上哀嚎的赵铭虎和另外两名挣扎着试图爬起的手下，如同掠过微不足道的尘埃。
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灵药园，坐落在叱咤门主峰“凌云峰”的东南麓，是一处被精心规划和严密守护的宗门重地。
还未靠近，便能感受到空气中弥漫的、比外界浓郁数倍的灵气，混合着千百种灵花异草散发出的、或清新、或馥郁、或奇特的药香，沁人心脾。
远远望去，灵药园被一层半透明的、流淌着各色符文的巨大阵法光罩整体笼罩，如同一个倒扣的琉璃巨碗，在阳光下折射出迷离的光彩。
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光罩之内，景象宛如仙境。
地势并非一马平川，而是依着山势，巧妙开辟出层层叠叠、错落有致的梯田式药圃。
每一层药圃都被整齐地划分成大小不一的方块，其间以蜿蜒的、铺着洁净白石的小径相连。
小径旁，有清澈见底的灵溪潺潺流过，溪水引自高山雪泉，富含灵气，通过精密的沟渠系统，滋养着每一块药田。
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药田之中，景象更是绚丽夺目。
靠近外围的区域，种植着相对常见但需求量巨大的灵植。
有的药田一片青碧，种植的是“蕴灵草”，叶片狭长，吞吐着淡淡的灵雾。
有的药田开满紫金色小花，那是“紫云英”，花香有凝神静气之效。
更有一片区域，生长着低矮却枝干遒劲的“赤阳木”，叶片赤红，如同燃烧的火焰，散发着温热的气息。
越是往灵药园中心区域，药田的防护越是严密，种植的灵药品阶也越高。
隐约可见被单独小型阵法笼罩的区域，里面灵光氤氲，只能模糊看到一些奇特的形态：有植株通体如玉、结着龙眼大小朱果的；有叶片如剑、银光闪闪、无风自动的；还有开着七彩莲花、流光溢彩的……无不彰显着其珍贵稀有。
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药田之间，随处可见身着杂役服饰的弟子在忙碌。
他们或手持玉锄，小心翼翼地松土除草，动作轻柔，生怕伤到灵药根须。
或提着特制的玉壶，从灵溪中汲取泉水，均匀浇灌。
或拿着玉刀玉剪，修剪多余的枝叶，手法熟练。
每个人都全神贯注，屏息凝神，因为照料这些灵药稍有差池，都可能面临严厉的责罚。
空气中弥漫着一种静谧而繁忙的气息。
除了溪水潺潺、微风拂过灵植叶片的沙沙声，以及弟子们偶尔极低的交流声，再无其他嘈杂。
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李化玄换上了一身干净的杂役灰袍，随着三三两两前来交接任务或领取材料的杂役弟子，平静地进入了灵药园外围。
他的打扮和气息（伪装后的筑基一层）在这里毫不显眼。
进入园内，那浓郁的灵气和扑鼻的药香更加清晰。
他看似随意地沿着一条白石小径漫步，目光平静地扫过两侧的药田和忙碌的身影，实则强大的神识早已如同无形的水银泻地，悄无声息地铺展开来，瞬间覆盖了极大的范围。
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灵药园中确实布置着诸多阵法。
有聚灵阵，汇聚天地灵气。
有防护阵，防止外人偷盗或灵药气息外泄。
有滋养阵，调节局部区域的温度湿度，模拟灵药最佳生长环境。
还有预警禁制，感知非法闯入和破坏行为。
这些阵法环环相扣，构成了一个复杂而精密的体系。
但在李化玄远超普通元婴修士的神识感知下，这些阵法的节点、灵力流转的脉络，都清晰可见。
他巧妙地避开了几处较为敏感的核心禁制区域，神识如同最灵巧的游鱼，在阵法的缝隙间穿梭。
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终于，在靠近灵药园中部偏东的一片梯田药圃中，他“看到”了那个熟悉的身影。
阿莲。
她正弯着腰，在一小块专门种植“清心三叶兰”的药田里忙碌。
清心三叶兰品阶不高，只是二品灵药，但叶片是炼制多种清心宁神类丹药的辅料，需要精细照料。
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阿莲穿着一身略有些宽大的杂役女弟子衣裙，颜色洗得有些发白，却十分整洁。
乌黑的长发简单地用一根木簪绾在脑后，露出纤细白皙的脖颈。
此刻，她正手持一把小巧的玉剪，专注地修剪着一株三叶兰边缘有些发黄的叶片。
她的动作极其轻柔，小心地避开健康翠绿的部位，眼神专注而宁静，仿佛整个世界只剩下眼前这株灵药。
阳光透过上方巨大的防护光罩，变得柔和而均匀，洒在她身上，为她镀上了一层淡淡的光晕。
几缕调皮的发丝从鬓角滑落，垂在脸颊旁，随着她的动作轻轻晃动。
她的额角鼻尖，已经渗出了细密的汗珠，在阳光下闪烁着晶莹的光泽，但她恍若未觉，全部心神都投入到了工作中。
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李化玄就站在不远处另一条小径的拐角，一丛茂盛的“凝香竹”后，静静地望着她。
看到阿莲安然无恙，神情专注平和，并没有被迫害或胁迫的迹象，他心中那根紧绷的弦，终于微微松弛了一些。
但他没有立刻上前。
灵药园中耳目众多，贸然相认，可能会给阿莲带来不必要的关注。
他收敛了所有气息，如同一个最普通的旁观者，目光却始终温柔地锁定了那个身影。
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片刻后，他微微阖眼，一缕凝练到极致、无形无质的神识细丝，如同春风化雨，悄然跨越数十丈的距离，精准地、轻柔地探入了阿莲的识海边缘。
这不是攻击，而是最温和的接触与呼唤。
“阿莲。”
一个温和而熟悉的声音，直接在阿莲的脑海深处响起，清晰无比，却只有她能“听”见。
这是神念传音，元婴修士方能自如施展的高阶沟通手段，无视距离（在一定范围内），无视障碍，直接作用于对方心神，隐秘至极。
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正在修剪叶片的阿莲，动作猛地一滞！
握着玉剪的手指微微收紧，指节有些发白。
那双沉静如水的眸子里，瞬间掀起了波澜——那是惊喜、是难以置信、是下意识的担忧，种种情绪交织。
但她强行控制住了自己，没有抬头张望，没有做出任何异常举动。
修剪的动作只是极其短暂地停顿了不到半息，便又继续了下去，仿佛刚才的停顿只是因为找到了需要特别处理的地方。
只是她的呼吸，几不可察地加快了一丝。
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“师兄？”
一个带着轻微颤音、同样直接回荡在李化玄脑海中的意念回应传来。
阿莲无法说话，但这神念交流，却让她能够直接表达自己的思想，比任何手语或文字都要迅速和真切。
她的“声音”里充满了惊讶和关切：“你怎么来了？这里……很多人看着。你没事吧？我前几天给你传信……”
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“我没事，阿莲。”李化玄的神念温和而坚定，如同最可靠的磐石，瞬间抚平了阿莲语气中的不安，“我刚回来，看到你的传信了。放心，我很好。你接了这个照看药田的任务？”
“嗯。”阿莲的意念传来，带着一丝如释重负，但随即又染上忧虑，“之前感觉有人想找麻烦，药田这里有执法堂师兄轮值看守，他们不敢乱来。师兄，你没遇到什么事吧？赵铭虎他们……”
“几只苍蝇，已经解决了。”李化玄的回应轻描淡写，却带着一股让人安心的力量，“你做得对，待在这里很安全。这个任务要持续多久？”
“三个月。”阿莲回答，意念中透着一丝无奈，“不过还好，照看这些灵药虽然繁琐，但也能学到不少东西，这里的灵气也很充足。”
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“三个月……”李化玄沉吟了一下，“保护好自己，按时完成任务。其他的事情，不用担心，我会处理。”
他的承诺，简单，却重如千钧。
阿莲沉默了片刻。
即使隔着数十丈，通过神念那玄妙的连接，李化玄也能感受到她心中翻涌的担忧和感动。
她一直都知道，自己的师兄背负着很多，也一直在努力变强，保护她想保护的人。
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“师兄……”阿莲的意念再次传来，带着前所未有的认真和一丝恳求，“你一定要小心。王海他……在内门有些关系，他表哥是执法堂的一位执事。你这次打了赵铭虎，他肯定不会善罢甘休。如果……如果事不可为，师兄你先离开宗门一段时间，好不好？等我这里任务结束……”
阿莲的话语里，充满了对李化玄安危的担忧，甚至宁愿他暂时避开锋芒。
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李化玄心中涌起一股暖流，更多的却是心疼。
这个善良又坚强的女孩，自己身处可能的危险中，却首先想到的是他的安全。
“阿莲。”他的神念变得格外温柔，却斩钉截铁，“相信我。该离开的，不会是我们。你安心完成任务，照顾好自己。下次见面，师兄送你一份礼物，一份……你期待已久的礼物。”
他没有提及“化灵丹”，但阿莲似乎感应到了他意念中那份深藏的笃定和期盼，心头微微一颤。
“礼物？”她有些疑惑，但更多的是一种莫名的信任，“嗯，我相信师兄。师兄，那你……现在要走了吗？”
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“嗯，此地不宜久留，免得给你惹来注意。”李化玄道，“记住，安心待在这里，无论听到什么关于我的传闻，都不要轻易离开药园范围，一切等我消息。”
“我记住了，师兄。”阿莲的意念传来，带着不舍，但更多的是理解和坚定，“你千万保重。”
“我会的。”
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神念交流，悄然而止。
李化玄最后深深地看了一眼那个依旧弯着腰、专注照料灵药的纤细背影，仿佛要将这一幕刻在心里。
然后，他转身，如同一个最普通的、完成了某项交接或观摩的杂役弟子，随着稀疏的人流，悄无声息地融出了灵药园的大门。
阳光洒在他离去的路上，他的步伐平稳而坚定。
杂役院的冲突，只是序幕。
王海，执法堂的表哥……这些麻烦，需要尽快、彻底地解决。
为了阿莲的安宁，也为了自己接下来的路。
而那份承诺给阿莲的“礼物”——能让她脱胎换骨、重获新声的化灵丹，其获取的途径和所需的周密计划，也正式提上了他的日程。
平静的表面下，波澜已起。
李化玄的回归，注定不会默默无闻。
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