第176章 少女的英雄
她没有羞恼，没有回避，甚至连脸上的笑容都没有消退多少。
她只是微微愣了一下，然后轻轻地“哦”了一声，像是在回忆一件很久远的事。
“任怀绪。”她念了一遍这个名字，语气里有一种说不清道不明的情绪——
不是怨恨，不是遗憾，而是一种淡淡的、被岁月打磨过的温柔。
“是有这么回事。”她点了点头，端起茶盏抿了一口，目光落在院中那棵石榴树上，像是在看很远的地方。
“那都是二十多年前的事了。那时候我才十七八岁，什么都不懂。”
她说着，嘴角微微翘起，像是在笑当年的自己，“小姐想知道什么，尽管问。这件事，我不怕人提。”
姜清越心中微微松了一口气，同时又升起一股新的好奇——她不怕人提，是因为放下了，还是因为从未在意过？
“夫人当年……可曾见过任叔父？”她问出了第一个问题。
周芸娘没有立刻回答。她放下茶盏，双手 交叠放在膝上，指尖无意识地摩挲着腕上的一只白玉镯子。沉默了片刻，她才开口，声音比方才轻了一些。
“见过。”
姜清越微微一怔。任怀绪说过，他“提都没让提”“见都没见过”那位周姑娘。
可周芸娘却说——
她见过他。
“那是在和我夫君议亲之前的事。”
周芸娘的目光落在石榴树的新芽上，眼神有些迷蒙。
“大约早了半年多。有一天我去城南的庙里上香，回来的路上，在一条巷子里遇到了两个混混。”
她的语气很平静，像在说一件与己无关的事，可姜清越注意到，她的手指微微收紧了一下。
“那条巷子很偏，前后都没什么人。那两个混混喝了酒，说了些不三不四的话，还要动手动脚。我吓坏了，想跑跑不掉，想喊人又喊不来。”
她停了一下，嘴角微微弯了弯，“然后他就出现了。”
“夫人是说，任叔父？”
“嗯。”周芸娘点头，“他从巷子那头走过来，那日应是喝多了酒吧，走路都是踉踉跄跄的。我原本以为他也是个寻常的过路人，可他一看见那两个混混在拉扯我，二话不说就冲上来了。”
她说着，忽然笑了一下，那笑容里有一种少女般的明亮。
“小姐你不知道，当时的他就连走路都走不稳当了，可打起架来真是厉害得紧。他随手从路边操起一根棍子来，便使得虎虎生风，三两下就把那两个混混打跑了。有一个混混不服气，从地上捡了块石头要砸他，他躲都没躲，硬生生挨了一下，然后一棍子把那混混的胳膊打折了。”
姜清越听着，脑海中浮现出一个画面——
年轻的任怀绪，已经醉酒到了行走不稳的地步，歪七八扭地走在巷子里。但当看见一个姑娘被人欺负，还是想都没想就冲了上去。
那是他在朔北军中养成的本能，是他保家卫国多年的英勇下，那颗护卫苍生的心。
这样的一个人，何时何地都当得起英雄二字。
“他打完那两个人，又回过头来看我。”
周芸娘的声音更轻了，像是在说一个藏在心里很多年的秘密。
“他问我有没有受伤，我说没有。他又问我住在哪里，说要送我回去。我说不用，他还是说这条巷子不安全，要将我送到路口。他就撂下这么一句话，说完就走在前面了，也不管我跟不跟。”
她低下头，看着自己交叠的手指。
“他一直把我送到巷口的大路上，看着我叫了一辆驴车，才转身走了。从头到尾，他都没问我叫什么名字，也没告诉我他叫什么。对他来说，那大概就是顺手做的一件小事，不值一提。”
她抬起头，看着姜清越，目光坦荡而清澈。
“可对我来说，那是我这辈子见过的最好看的一个人。”
年少时期遇到的那个从天而降的英雄，无论到了何时，都会记得他的勃勃英姿吧。
姜清越的心被什么东西轻轻揪了一下。
“后来呢？”她问。
“后来我悄悄托了人打听，”周芸娘道。
“打听了很久才打听到，那个人叫任怀绪，是朔北军的副将，那些日子是军中休沐，他告假还乡探亲的。我还知道了他竟和我家沾着一点远亲，且——他那时候已经成婚好几年了。”
她说“他已经成婚好几年了”的时候，语气里没有酸涩，只有一种淡淡的、陈述事实般的平静。
“我知道他有妻子的时候，失落了好一阵子。”
她坦然地笑了笑，“那时候年轻，不懂事，觉得老天爷不公平——怎么我好不容易遇见一个能住在心里的人，人家却已经有了主。”
姜清越安静地听着，没有插话。
“后来我慢慢想开了。人家有妻子，那是人家的缘分。我一个外人，有什么好不平的？我把那点心思压下去，告诉自己算了，就当是做了一场梦。”
她端起茶盏喝了一口，润了润喉咙。
“可没过多久，任家那边就传出消息来，说任怀绪的妻子不能生育，族里的长辈要给他纳妾。他们选了好几个人选，其中就有我。”
她说到这里，忽然笑了，笑得有些不好意思。
“小姐别笑话我——我当时知道这个消息的时候，高兴得一晚上没睡着觉。我觉得这是老天爷给我的一次机会，我不能错过。我鼓起勇气跟我爹娘说了，说我愿意去任家做妾。我爹娘起初不太乐意，毕竟做妾不是什么光彩的事，可我执意要去，他们拗不过我，最后还是帮了我一把。”
她放下茶盏，双手捧着，像是在捧着一段温热的记忆。
“可他，竟然不肯。”
她说这四个字的时候，语气里没有遗憾，没有埋怨，甚至有一丝——姜清越听出来了——有一丝庆幸。
“他连见都没见我，直接就回绝了。他跟族里的人说，他不纳妾，这辈子就他妻子一个。谁也别想往他身边塞人。”
她学着任怀绪的语气，声音粗了几分，把自己逗笑了。
(https://www.shubada.com/122788/11111183.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com