第153章 慈幼院的怪事
“怎么个怪法？”
阿源想了想：“不说话，老发呆，晚上做噩梦，哭。我问他们出去见着什么了，他们不说，还让我别问。后来，那几个孩子又被接走了，就再也没回来过。”
陆聆的心往下沉了沉。
“还有呢？”她问。
阿源摇头：“就这些了。我年纪小，他们说我还得再养养，才能有大出息。我不知道他们说的‘大出息’是啥意思，但我觉得，肯定不是什么好事。”
陆聆沉默片刻，伸手揉了揉他的脑袋：“阿源，你做得很好。再忍一忍，等我们查清楚了，就把你接出来。”
阿源点点头，又拉住她的袖子：“聆姐姐，你们要快点。我总觉得……这里怪害怕的。不是那种明着吓人的怕，是……说不出来的那种。就像，就像咱们在明处，有东西在暗处盯着咱们似的。”
陆聆心中一疼，低声道：“我知道。你放心，秦姐姐已经在外面安排人了，有人专门保护你。你要是遇到危险，就想法子往外递消息，会有人救你。”
阿源点点头，咧嘴笑了，眼眶却有些红：“我不怕。我姐看着呢，我得替她多抓几个坏人。”
陆聆没有再说话，只是把他揽进怀里，紧紧抱了一下。
朔北将军府，书房。
姜清越听完陆聆的话，久久没有说话。
烛火摇曳，映在她沉静的脸上，投下明明灭灭的阴影。她的手指无意识地摩挲着腕间的玉镯，那缕黑雾似乎感应到她的心绪，微微涌动。
“不教书，只教逢迎。”她缓缓开口，“每隔几日便有孩子被‘收养’，有的回来便性情大变，有的再也没回来。”
陆聆点头：“是。阿源还小，还没轮到被‘看上’，所以不知道里面到底是怎么回事。但依我看，肯定不是什么正经收养。”
“会不会是卖去了烟花之地？”陆聆又道，“那些地方，需要年轻女子，也需要清秀的小倌。”
姜清越想了想，摇头：“我觉得不会。试想，若是卖去那种地方，那些孩子日日接客，早晚会把慈幼院的事抖落出去。付意那么在意名声，不会留这么大的把柄。”
陆聆点点头，沉默了。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑虑。
这件事，比她们想象的还要复杂。付意的慈幼院，表面上是行善积德，暗地里却在做见不得人的勾当。那些孩子被接出去，究竟去了哪里？经历了什么？为何有人回来后如同惊弓之鸟？
“必须查下去。”姜清越道，“阿源那边，要确保万无一失。我已经动用了一批人。”
陆聆一怔：“你手里还有人？”
姜清越看着她，轻声道：“是秦将军留下的暗卫。当年他训练了一批人，交给了我。如今，这批人正好派上用场。”
秦将军将暗卫托付给她的那个梦，太过于不可思议，她没有细说。
好在陆聆也并不会在意这些细节。
她从书案上取过一张信笺，递给陆聆。
陆聆接过，借着烛光细看。上面写着一个名字和联络方式——那是潜伏在慈幼院附近的人，专门负责接应和保护阿源。
“这人已经潜进去了。”姜清越道，“扮作附近打零工的，白天在慈幼院外头转悠，晚上就住在旁边的一间破屋里。阿源若是遇到危险，发信号，他一盏茶内就能赶到。”
陆聆握着那张信笺，心中大定。她本以为只有自己在外面孤军奋战，如今知道还有帮手，底气足了许多。
“还是想得周到。”她道。
姜清越摇摇头：“不是我想得周到。是秦将军想得周到。他当年留下这些人，本是为了保护秦月。如今秦月不在了，这些人，就当是在替她做点事吧。”
她站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。月光淡淡地洒在庭院里，残雪未消，泛着清冷的光。
“那些孩子，”她轻声道，“不管付意对他们做了什么，我们都要查清楚，给他应有的报应。”
陆聆站在她身后，郑重道：“你放心，阿源那边，我盯着。慈幼院这边，我也会继续查。只要他们露出马脚，咱们就能抓住。”
姜清越点点头，沉默片刻，忽然问：“阿源那孩子……怕吗？”
陆聆愣了一下，想起阿源红着眼眶却咧嘴笑的样子，轻声道：“怕。但他很勇敢。他说，他姐没了的时候，他就发誓，要多抓坏人。”
姜清越转过身，看着她，眼中有些复杂的光。
“告诉阿源，”她道，“只要我姜清越活着一天，就不会让他有事。等这事了了，我送他去念书，让他以后当个有出息的人。”
陆聆笑了，笑得眼眶有些发热。
“我替阿源谢谢他的秦姐姐了。”
窗外，夜风吹过，廊下的风铃叮当作响。那声音清越悠远，像是在诉说着什么，又像是在等待着什么。
慈幼院的秘密，正在一点一点被揭开。
而那些沉睡中的孩子，还不知自己身处怎样的深渊边缘。
接下来的日子，姜清越一面应付着年节里各家各府的应酬往来，一面暗中加紧了对付意的调查。
秦啸风留下的暗卫，她动用了三拨人。
一拨继续盯着慈幼院，一拨潜入付意的商号查探账目往来，还有一拨专门跟踪付意本人，记录他每日的行踪、会面的人、谈话的时长。
半个月后，厚厚的卷宗堆满了她的书案。
姜清越一页一页翻过去，眉头越皱越紧。
付意这个人，比她想象的要复杂得多。
他明面上的身份是皇商，做的生意涉及米粮、布匹、药材、盐茶，几乎覆盖了所有民生所需。
但这只是冰山一角。
暗卫查到的账目显示，他真正的财源，来自那些见不得光的买卖——私盐、高利贷、以及一些根本查不清来路的“特殊进项”。
更让姜清越心惊的，是他的人脉。
短短半个月的记录里，付意见过的人，几乎囊括了秣京城小半个朝堂。
有户部的人，有工部的人，有吏部的人。
有勋贵，有清流，有武将。
有些是公侯伯府的管家、账房，有些干脆就是老爷本人。他们或在付意的宅邸密谈，或在某处隐秘的茶楼酒肆碰面，或是在城外的庄园会面——每一次会面，都透着股心照不宣的默契。
在这些密密麻麻的记录里，有一个人的名字，引起了姜清越的注意。
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