第139章 陈文远
燕隐野用了三日，便让丁汴开了口。
他没有动刑。
对付丁汴这样的人，皮肉之苦远不及心底的恐惧有效。
他只是让人在丁汴的别院外守了三日，不阻出入，却让每一个进出之人都被暗中记下名姓、住址、与丁汴的关系。
同时，燕隐野的人开始在洛城商界放出风声：京中来人正在查十六年前的旧账，当年与陈文远有关的人，有一个算一个，都要过一遍筛子。
三日里，丁汴的粮铺无人登门，往日称兄道弟的同行避如瘟疫，就连他那几房妾室的娘家亲戚，也纷纷托人递话来“近来身子不好，不便走动”。
到了第四日的清晨，丁汴主动登门求见。
他比三日前更瘦了，那件半旧的道袍穿在身上空落落的，眼底青黑浓得化不开，整个人像是被抽去了精气神，只剩一具勉强支撑的皮囊。
“秦姑娘，燕世子。”他拱手，声音沙哑。
“草民……有话要说。”
姜清越与燕隐野对视一眼，没有多言，只请他落座，斟了茶。
他们本就无意为难于他，如今要的，也不过是一个真相。
丁汴握着茶盏，却并不喝。
他垂着头，望着杯中浮沉的茶叶，沉默许久，才哑声道：“陈公……是个好人。”
这是他第二次说这句话。
上一次说时，是逐客前的敷衍；这一次说，却像是用尽了全身力气。
“十六年前那场灾，姑娘、世子大约已听过不少。”
丁汴的声音低缓，像是从很深很深的地方一点一点挖出来的，“但你们不知道，陈公他……是拿命在扛。”
他顿了顿，抬起眼，目光穿过窗棂，望向不知名的远方，仿佛透过那层窗纸，看见了十六年前的那场人间炼狱。
“在彻底崩塌之前，中州已经旱了将近三年。”
丁汴的第一句话，就让屋中沉入一片死寂。
“三年里，滴雨未下。那地上裂出的口子，能塞进小孩的拳头。洛水断流，井枯河干，庄稼在地里就成了干草。第一年，百姓还盼着来年；第二年，开始卖田卖屋卖牲口，囤粮所剩皆已无几；到了第三年……”他的喉结滚动了一下。
“第三年，战乱交加，已经有人开始卖儿卖女。”
姜清越的手指微微蜷紧。
“陈公那时候是中州的知州。”
丁汴的声音渐渐有了些波澜。
“他带着我们这些属官，还有城里还能动的百姓，挖井、祈雨、开仓放粮。府库的存粮撑了半年，吃光了。陈公就带头捐俸禄，把自己家底都掏空了，买了周边州县能买到的所有粮食。他自己一日就喝两碗稀粥，饿得脱了相，还在大堂上硬撑着处理公务。有一回，他饿晕在堂上，醒来第一句话问的是：‘城外粥棚今日可还有米？’”
丁汴说到这里，声音哽了一下。
“后来朝廷的赈灾旨意下来了。八万石赈灾粮，从最近的州府调拨，走水路，最多二十日便能到。”
他的眼中闪过一丝光亮，那是回忆中短暂的光明。
“消息传到洛城那天，百姓跪了满街，烧香磕头，喊‘皇上万岁’，喊‘陈青天’。陈公站在城门口，望着北边来的路，眼眶红红的，跟我们说：‘撑住，粮就要到了。’”
他至今仍能想起那日陈文远那一日瘦得凹陷进眼眶的双目中，那晶亮的光。
那是数以万计的，中州百姓活下去的希望。
然而谁也没想到，那一等，便是整整四十五日。
“四十五天。”
丁汴的声音变得越发干涩。
“每一天都有人饿死。城外开始有人吃观音土，那东西下去，到最后人只能等着活活涨死；城内开始有人偷窃、抢劫，最后发展到为了抢夺半个饼子能杀人。”
“陈公一边要稳住城内秩序，一边还要派人去催粮、去沿路打听消息。他派出去的人，有的饿死在半路，有的被乱民杀了，最终活着回来的人……带回了一个让人绝望的消息。”
他垂下头，肩膀微微颤抖。
“八万石赈灾粮，沿途被层层克扣、调换，到了中州境内时，剩下的……竟只剩下不到一万石。不至如此，那不足万石的粮食，全是麸糠、粗粮，还有发霉生虫的坏粮。”
姜清越闭上眼睛。
她能想象那一幕：一个在绝望中苦撑了数月的人，等来的不是救命稻草，而是又一记重锤。
“陈公当场就吐了血。”
丁汴的声音轻得像叹息。
“他跪在那些霉烂的粮袋前，用头撞地，撞得满脸是血，撕心裂肺地大喊着：‘天亡中州！天亡中州啊！’”
他抬起头，眼中泪光闪烁。
“我跟了陈公那么多年，从未曾见他那样绝望过。他是一个顶天立地的人，再难的事，他都咬牙扛着。可那天，他真的扛不住了。”
中州距离秣京并非遥不可及，可陈文远，一个凭借自己一点点走到中州知州这个位置上的清贫书生，无权无势无依无靠，上书根本不达天听。
求告无门。
那几万石的赈灾粮，究竟去了何处，无人知晓，更丝毫没有能够追回的可能。
就在陈文远几近崩溃的时候，一个人找上门来。
此人自称袁傅，是从江南来的商人，做的是南北杂货生意，听闻中州大灾，特意赶来，想为灾民尽一份力。
“他生得一副好皮相。”丁汴回忆道。
“白白净净，说话和气，见谁都笑眯眯的。穿戴也体面，一看就是大地方来的富商。他来求见陈公时，还带来了一车的粮食、药材，说是捐给灾民的。”
陈文远起初十分感激。
他亲自见了袁傅，握着他的手，连连道谢。
袁傅也客气，只说略尽绵薄，当不得谢，还主动提出可以帮忙联络江南的富商，再筹措一批粮食物资。
“可后来，他说出了真正的来意。”丁汴的声音陡然冷了下去。
那是在一次私下会面时，袁傅屏退左右，对陈文远直言：江南那边确实能筹到粮，但需要中州这边“出些东西”来换。
什么东西？
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