第137章 旧事

雪还在落。

梅枝上的灯笼在风中轻轻摇曳，将两人的影子拉得长长的，交叠在一起，又渐渐被新雪覆上薄薄的一层白。

姜清越伸出手，轻轻碰了碰那只雪兽歪歪的脑袋。冰凉的触感从指尖传来，她的心却烫得厉害。

“世子，”她低着头，声音轻轻的，“我今日很开心。”

燕隐野望着她乌黑的发顶，望着她发间那几粒未及拂去的细雪，低声道。

“…我也是。”

夜渐深，雪愈急。

远处隐隐传来更夫的梆子声，被风雪滤得模糊遥远。梅林中的灯笼一盏接一盏地暗下去——守林人也要歇息了。

燕隐野站起身，向姜清越伸出手。

“该回了。”

她点点头，将手放入他掌心。他握紧，扶她起身。

两人并肩走出梅林。姜清越回头望了一眼，那只歪头歪脑的雪兽仍孤零零地趴在树干上，身下是新落的雪，身后是渐次黯淡的灯火。

但今夜，它不再孤独了。

有一个人喜欢过它，为它笑过，为它心软过。

有一个人笨拙地、认真地、小心翼翼地，把它送到了另一个人面前。

这就够了。

马蹄踏雪，缓缓驶向来时的路。

姜清越靠在燕隐野怀中，望着身后渐行渐远的梅林灯火，忽然轻声说：“世子，待回京之后，我们还能再来看雪吗？”

头顶传来他的应答，低沉，温和。

“好。”

她轻轻闭上眼，唇角弯起。

雪还在落，落在两人的发间、肩上，覆上一层薄薄的白。

马蹄得得，踏破满城琼瑶，踏破这漫长冬夜里，独属于他们的一晌温柔。

炊烟早已散尽，只有雪还在落，无声地、温柔地，为这座苍老的城披上新装。

姜清越忽然想，中州这地方，原来也不是只有疮痍与悲苦。

它也有这样温柔的雪夜，有这样暖洋洋的锅子，有这样一个…会记得她无心之语的人。

她轻轻闭上眼，任由马儿载着她，走进那无边无际的白。

身后，燕隐野低头，望着她微微颤动的长睫，望着她被风帽遮去大半、只露出一点点绯红脸颊的侧脸。

他什么也没说，只是将缰绳轻轻拢紧了些，也将环着她的手臂，收得更稳了些。

天地间，只剩这一骑，这一双人。

雪满肩头，也白了发。

几日后，雪霁天晴。

洛城屋瓦上的积雪在日光下泛着细碎的银光，檐角冰棱初融，滴滴答答地落着水珠，敲在青石板上，清响如玉磬。

姜清越立在客栈窗前，望着远处黛青的城廓渐次从雪被下显露轮廓，心中那场梅林夜雪却仍未化尽，时不时便漫上心头，温温软软的，像埋在灰烬下的炭。

身后传来叩门声。

“秦姑娘。”是燕隐野的声音，低沉平稳，却带着一丝连日公务后特有的微哑。

姜清越敛了敛神，转身开门。燕隐野立在廊下，肩头风尘未净，眉宇间却有几分松快——那是要紧事有了眉目后的舒展。

他身后跟着陆聆，陆聆手里捧着一叠卷宗，朝姜清越挤了挤眼，识趣地没有跟进屋，只将簿册放在门边案上，便退了出去。

姜清越斟了热茶递过去，没有急着问。燕隐野接过，暖了暖手，开口时却并未先提公务，而是道：“今日天好，你气色比前几日舒展些。”

姜清越一怔，垂下眼帘，唇角却忍不住微微弯起。

“…世子这几日辛苦了。”

燕隐野没再继续这话题，只低低“嗯”了一声，将茶盏放下，从袖中取出一张折叠齐整的素笺，推至她面前。

“这几日在中州府衙查阅旧档，顺便打听了一些陈文远的旧事。”

姜清越收敛心神，接过素笺，展开细看。

燕隐野的声音平缓，条理清晰：“陈文远，中州洛城人氏，嘉靖十九年进士。十六年前中州大灾时，他任中州知州，任内曾开仓放粮、设棚施粥、擒拿过几个哄抬粮价的豪商，在当地风评尚可。灾后朝廷论功，他得了嘉奖，擢升为从四品京官，入京述职。”

他略作停顿，语气微沉：“但入京仅三月，便突遭贬斥，外放至岭南烟瘴之地任通判，此后十余年辗转于南疆各州县，官职再未升迁。五年前，病卒于任上。”

姜清越蹙眉。既已论功擢升，入京述职，短短三月便遭贬斥，这其中必有变故。

“可查到他因何被贬？”她问。

燕隐野摇头：“吏部考功司的档案中只记‘行事乖张，有违官箴’，语焉不详。我使人翻过当年的邸报与京中旧闻，也寻不到更多记载。”他顿了顿，“此事被压得很干净。”

姜清越心中了然。越是被压得干净，越说明其中有问题。

“不过，”燕隐野抬眸看她，“陈文远虽已不在，但他当年在中州任上，有一批幕僚与追随者。这些人或随他入京、或星散各地。我着人梳理名册，发现其中有一人，如今仍在洛城。”

他顿了一息，说出那个名字：“丁汴。”

姜清越凝神静听。

“丁汴原是陈文远府上的账房先生，祖籍洛城，早年是个落第秀才，算学极精，为人缜密寡言。陈文远在中州时，他帮着打理粮账、赈灾账目，颇受倚重。陈文远被贬后，他没有随行，而是留在洛城，以微薄本钱做起粮食生意。”

燕隐野的语气平淡，却字字清晰：“十余年间，此人从一间小粮铺起家，如今已是洛城数得着的富商，主营米粮、布匹、药材，分号开遍中州各府。洛城商界称他‘雪里狐’——说他行事如狐，藏锋敛锐，从不得罪人，却也从不与人深交。”

姜清越默念着这个诨号，心中已有几分轮廓。

“他如今家境如何？”

“发妻早亡，后续弦三次，如今有一妻两妾，”燕隐野顿了顿，眸光微深，“却皆无所出。今年四十有三，膝下空空。”

子嗣单薄。

姜清越指尖轻轻蜷起。

秣京城里那位“付大善人”，同样是成婚多年、妻妾数人，同样是——无一儿半女。

“…又是无后。”她轻声道，语气平缓，却掩不住其中沉沉的重量。

燕隐野没有接话，只是看着她，等她消化这份隐隐的、尚不成形的猜测。

片刻后，姜清越抬眸：“世子，我想见见这位丁老板。”

燕隐野似乎早料到她会如此说，并无意外之色。他从袖中取出另一封拜帖，推至她手边。

“我已遣人递过帖子。丁汴起初推辞，听闻是京中来的、与陈知州有些渊源的人求见，沉默良久，最终应允。明日午后，他在城东别院候你。”

他顿了顿，声音放低了些：“此人戒备极重，若你觉不妥，我可同行。”

姜清越摇摇头：“世子连日辛劳，明日且歇一歇。我先以商会买卖为由探他一探，若真遇难处，再请世子援手。”

燕隐野看她片刻，终是点头。

“也好。”


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