第四十四章：不是第一个
裴植侧首看她，阳光勾勒着她微微蹙起的眉宇，睫羽在眼下投出一小片不安的阴影，不得不说，她容貌生得很美。
方才的打岔只是一会儿的事，闻昭的注意力，还在案子上。
裴植瞧她似乎有些出神，便说道：“查案缉凶，所求无非真相二字。”
“嗯？”
裴植的声音平稳无波，像他这个人一样，少有起伏，“真相或许残酷，但若是永远不揭开，杨母此生恐怕都得不到答案。”
“更何况，杨管事之死，无论是否与张隆有关，当年处置确实草率。黑秽呕吐，体征突兀，未经详验便以急病定论本就有疑。开棺，是为求一个明白，无论是对生者，还是对死者。”
闻昭抬起眼，看向远处西市隐隐约约的轮廓，“你说得对，是我……想得多了。”
“大人。”玄羚低声道，“西市当年的管辖衙署主簿已换了两任，我等去调阅杨安病故案的卷宗，记录极其简略，与杨母所言相差无几。只记载‘酉时三刻，接报西市管事杨安于家中暴卒，经查体无异状，无外伤，口鼻有黑渍，疑为绞肠痧突发，呕血而亡’，经办衙役署名模糊，难以辨认。张隆与杨安争执之事，卷宗中只字未提。”
果然。
闻昭和裴植对视一眼，如此潦草，若非当时衙门极度昏聩敷衍，便是有人刻意将事情压了下去，抹去了对张隆不利的线索。
“可找到当年任何经办之人或知情者？”裴植问。
玄羽接话：“问过两名还在衙署的老吏，皆言时隔久远，记不清了，只模糊说杨管事人缘不错，死得突然。”
裴植冷笑，“西市衙署当差那位，乌纱帽怕是不想要了。”
闻昭缩了缩脖子，感觉有人怕是要倒霉。
她沉吟片刻：“那看来，不管当年是有人刻意为之，还是只是单纯的尸位素餐，关键或许还在杨管事的遗骸上。若真是中毒，八年时间，某些毒物或许已在骨骼中留下痕迹。”
她看向裴植，“裴大人，开棺之事，恐怕势在必行。不过，在此之前，我想再去西市仔细转转，尤其是杨管事当年午后调解张隆与他人争执的地方，或许还有老人记得当时细节。”
裴植颔首：“好。分头行事。玄羚，你持我令牌，去京兆府调取八年前所有与西市相关、涉及中毒或猝死案件的存档，比对症状。玄羽，你随她去西市查访，务必护其周全。”
“是！”两人领命。
玄羽默默站到闻昭身后半步的位置，像一尊没有表情的护卫石像。
闻昭对他点点头，算是打过招呼，便转身再次走向那片喧嚣的市井。
闻昭今天在这转了一天，西市摊贩们都知道她是来查访的，怕她挡着自己做生意。
闻昭眼神一扫过来，摊贩们纷纷都下意识地避开目光，或低头整理货物。
闻昭停在了一个杂货铺面前，老板看见闻昭过来，原本下意识的想来接待，下一瞬又跟触电了似的转身想往回走，结果一头碰上了货架子，把自己撞了个七荤八素。
闻昭：“……”
不至于吧。
就这么接连过了几个摊子，闻昭学聪明了，她拿了块帕子把自己脸蒙上了。
接下来果然顺利了许多。
到下一个摊位时，她也没有直接去问张隆的事，而是在相邻的几家铺子前停下，买了些针线、一小包饴糖，状似随意地与摊主闲聊。
“大娘，您在这儿摆摊有些年头了吧？”闻昭递过钱，笑着问一位卖杂货的老妇。
老妇接过钱，眯着眼看看闻昭，又警惕地瞟了瞟玄羽，含糊道：“是啊，十多年喽。”
“那您可还记得，大概八年前，这边有位管事的杨先生？听说人挺和气的。”
老妇脸色微微变了一下，低头整理着摊上的货物，声音压低了些：“杨管事啊……记得，好人呐，可惜了，走得突然。”
“听说他走的那天下午，这边好像还出了点乱子？有人争执？”
老妇犹豫了一下，左右看看，才凑近一点，“姑娘打听这个干嘛？都过去多久了……那天下午，就是那边张屠户。”她朝张隆的摊位方向努努嘴，“跟一个从南边来的生面孔贩子吵起来了，为了半扇猪肉的价钱，吵得可凶，差点动了刀子！杨管事过来劝，好不容易拉开了……后来，后来天没黑，杨管事就说身子不适，先回去了，谁知道……”她摇摇头，叹口气，“真是祸福无常。”
“那个南边来的贩子，后来还见过吗？”
“没有，就那一次，吵完拿了猪肉就走，再没见着。”老妇说完，赶紧摆摆手，示意闻昭别再问了。
又问了几家，说法大同小异，都对杨管事的猝死表示惋惜，对张隆则讳莫如深。
老人只说他脾气暴，爱争执，年轻些的摊贩则更多是两个字：不熟。
张隆压根不爱与人交际，但他位置好，卖的肉品质也不错，生意也是西市肉档里最好的一个。
老人虽然记得八年前的事，但具体到那天下午的细节和杨管事的死，都推说不清楚。
看来从这些摊贩口中，很难再得到更直接有力的线索了。
他们或许知道些什么，但出于对官府的恐惧，或者单纯不想惹麻烦，选择了沉默。
闻昭有些失望，但并不意外。
她站在街心，环顾着这片熙攘之地。八年前，杨管事就在这里巡行、调解，而后回家，吐出了黑秽的呕吐物，再也没能醒来。
如今，与他有过激烈冲突的张隆，也以离奇的方式死在了自己的肉铺里，胃中同样是奇怪的黑灰。
这两者之间，真的只是巧合吗？那个只出现一次的“南边贩子”，在其中又扮演了什么角色？
“闻姑娘。”一直沉默跟在后面的玄羽忽然开口，声音硬邦邦的，“那边有个茶摊的老头，看了你好几眼了。”
闻昭顺着他示意的方向看去，只见街角一个简陋的茶摊后面，坐着个抽旱烟的老汉，头发花白，脸上皱纹深刻得像刀刻一般，此刻正磕着烟袋锅，目光与闻昭对上后，迅速移开了。
闻昭心中一动，走了过去。
“老伯，讨碗茶喝。”闻昭在条凳上坐下。
老汉默不作声地舀了碗粗茶递过来，眼神却不由主地又在闻昭和玄羽身上打了个转。
“老伯在这西市摆茶摊多久了？”闻昭吹着茶沫，闲聊般问道。
“二十年。”老汉声音沙哑。
“那您见过的市面可大了，八年前杨管事那事，您还有印象吗？”
老汉抽烟的动作顿了一下，烟雾缭绕着他浑浊的眼睛，“人都没了，提他作甚。”
“只是觉得可惜，听说他那天下午还来调解了张屠户的纠纷，晚上回去就不行了。”
老汉沉默地抽了几口烟，忽然道：“杨管事……是个实诚人……那天下午，他不止劝了架。”他抬眼，看着闻昭，“张屠户和那外乡人吵完，外乡人怒气冲冲走了，张屠户却把杨管事拉到一边，说了好一阵子话。”
闻昭精神一振：“既然离得近，那可还记得，当时说了什么？他们说完话之后，杨管事有什么异常？比如，有没有吃过、喝过张屠户给的东西？”
老汉仔细回想，缓缓摇头：“那倒没有，张屠户空着手，没给东西，杨管事站那儿愣了好一会儿，才慢慢往回走。”
“那……”闻昭欲言又止。
老汉这时却笃定道：“但我知道，杨管事就是张屠户杀的。”
“啊？”
她话音落下，老汉的身子往后一仰，“因为，杨管事不是他们杀的第一个人。”
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