第一百二十四章 初入赛场
台上多是书院先生在讲话，任道远只坐在后方，捧着茶杯，老神在在地听着，不时颔首微笑。
有人为沈淬玉千金一掷押注的事，他自然听说了。
待宣讲结束，弟子们鱼贯而出，任道远才不紧不慢地开口：
“淬玉，你留一下。”
沈淬玉应声上前。任道远示意她坐下，语气平和地问：
“你可知晓，这次比赛，柳如烟也会参加？”
“是，弟子知晓。”沈淬玉答道。
任道远看着她，目光温和却带着审视：“你如何看待此事？”
沈淬玉心知院长单独留下她，绝非为了听些场面话。她略一沉吟，言语清晰而笃定：
“弟子会尽力而为，查明真相。”
任道远眼底掠过一丝几不可察的赞许，这才点了点头，端起茶杯轻呷一口。
“回去好好休息，为比赛做好准备吧。”
待沈淬玉离开，他招手唤来随侍的弟子，低声吩咐了几句。
那弟子听着，脸上渐渐露出诧异的神色，忍不住确认道：
“院长，我们……真要押这么多？”
任道远但笑不语，只挥了挥手。
弟子见状，不敢再多问，躬身称是后快步离去。
任道远重新捧起茶盏，望着沈淬玉离去方向空荡荡的门口，像是自语般，轻轻说了一句：
“有意思。”
茶水的微光在他眼中轻轻一晃，映出几分洞悉世情的淡然，与一丝不易察觉的期待。
..........
报名的人数虽多，但万象书院的名额却有限，经过书院的层层筛选，便从中挑出了资质尚可的二十余弟子。
几日后，万象书院参赛的二十余名弟子在严峥先生与师兄徐清风的带领下，启程前往京城。
车马辘辘，离开了书院所在的清幽山境，沿途的景致逐渐变得开阔。
官道两旁，深秋的草木金黄，远山巍峨，偶尔会有驿马飞驰而过，扬起淡淡尘土，带着一股奔赴前程的急切。
弟子们的心情也很是奇妙，此刻既有对未知比赛的隐隐紧张，也有少年人出门远行的新奇与兴奋。
东方晓几乎将头探出车窗外，对什么都啧啧称奇；钟笙晚则闭目养神，指间却无意识地摩挲着随身携带的符囊；沈淬玉静静看着窗外掠过的田舍与行人，目光沉静，不知在思忖什么。
不知过了多久，弟子们终于抵达京城指定的驿站。
众人有序下了马车，深吸一口京城略有些凉薄的空气，沈淬玉眺望一眼，只见驿站内外人头攒动，喧嚣鼎沸，竟比寻常集市还要热闹几分！
有身披袈裟、手持佛珠低声诵经的小和尚，有身边立着紧闭棺木、腰间挂着铜锣的赶尸人，有仙风道骨、背负长剑的道长，也有衣着奇异、周身萦绕着淡淡蛊惑气息的南疆修士......三教九流，形形色色，几乎囊括了玄门百家的年轻才俊，可谓群英荟萃！
东方晓生性最爱热闹，见此场面哪里按捺得住，立刻拉着钟笙晚挤入人群，凭借万象书院的名头和自来熟的性子，没过多久便与几个同样年轻的修士相谈甚欢，交换着不知真假的各路消息！
和其他门派比起来，万象书院算是井然有序，一行二十余人，身着统一的淡蓝色弟子服，气质卓然，甫一出现便吸引了众多目光。
很快，一名手持一摞文书、看似招待人员的中年男子快步迎了上来。
他目光扫过众人，最终落在端坐于轮椅上的严峥身上，眼睛骤然一亮，难掩激动之色。
“请问.....您就是严峥严先生吗？！”他声音带着些许颤抖。
众弟子好奇地打量着这个神情激动的中年男人。
严峥抬眸看了他片刻，语气平淡无波：“对。你是王干的弟子，齐蕴吧？”
那男子眼睛顿时瞪得更大了，连连点头：
“是我是我！论辈分，该尊称您一声师叔才是！”
但看年纪，齐蕴也没比严峥大上几岁，但闻道有先后，玄门之中讲究达者为先，年纪反在其次。
天资聪颖的大有人在，七老八十才悟道的也不在少数，没什么可稀奇的。
齐蕴看向严峥的目光充满了憧憬，毕竟严峥当年亦是名动玄门的天才人物。
他忍不住问道：“师叔，您.....您怎么知道是我？是起卦了吗？还是用了六爻之术？”他神采奕奕地上下打量着严峥，心中感慨师叔果然深不可测，竟能不动声色便洞悉他的身份。
严峥闻言，脸上没什么表情，只淡淡道：“你师父方才用通识符告诉我的。”
齐蕴：.......
“噗——”身后的万象书院弟子们实在没忍住，漏出一声低笑，气氛瞬间活跃起来。
有人小声嘀咕：“严先生能不能不要再面无表情地讲笑话了......”
经此一闹，众人原本因大赛将至而有些紧绷的心弦，倒是松弛了不少。
齐蕴挠了挠头，有些不好意思，但还是尽职地吩咐随行弟子将万象书院众人引至安排好的清净院落，仔细分派好厢房。他亲自推着严峥的轮椅，将他妥善安置在采光最好的上房，这才返回自家师父身边。
他的师父王干，是位年纪看上去仅比他大几岁、面容和蔼的中年人，见他回来，笑着问道：
“见到你师叔了？”
齐蕴还有些闷闷的：“见到了......”
见自家弟子兴高采烈地前去，无精打采地回来，王干还以为出了什么事，便有追问了一句。
半晌，齐蕴才闷闷道：
“师父，是您用通识符告诉师叔我去接他们的吗？”
王干愣了愣，待听完徒弟复述完刚才的对话，不由得无奈一笑，摇头道：
“傻小子，你师叔那般修为境地的人，怎会时时依赖通识符那等小玩意儿？那多是给你们年轻弟子联络用的。”
齐蕴懵了一瞬，眼中瞬间重新迸发出耀眼的神采，难以置信地追问：“您是说.....方才、方才都是师叔他自己算出来的？！”
王干含笑点头，目光扫过远处万象书院弟子们所在的院落，意有所指地提点道：
“万象书院不养闲人，藏龙卧虎，每日都在大浪淘沙，招摇撞骗的都已被淘了出去。你多与那几位年轻弟子接触些，于你将来，必有益处。”
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