第18章 白灵狐
胡三回到东溪村的胡家坳时，夕阳正好将天边染红色。
柳如烟和张婉娘早已在院门口张望多时，见到胡三满载而归，两人脸上都露出欣喜的笑容。
“三郎！”
“相公！”
胡三笑着将买来的东西一一放下，当他把那几尺鲜亮的棉布递给柳如烟和张婉娘时，两个女子的眼睛都亮了起来。
“这...这太破费了。”柳如烟摸着柔软的布料，既欢喜又心疼钱。
“赚钱就是给媳妇花的。”
胡三爽朗一笑，又取出给婉娘买的一支简单的木簪，“婉娘，这个给你。”
张婉娘接过木簪，眼圈微微发红：“多谢相公。”
晚饭后，胡三迫不及待地开始试验岩盐提纯。
他在院子里架起锅灶，将买来的岩盐捣碎后放入清水中溶解，然后用多层细纱布反复过滤，最后加入捣碎的木炭进一步吸附杂质。
柳如烟和张婉娘好奇地在一旁观看，不明白他为什么要折腾这些不能吃的石头。
“三郎，这是做什么？”柳如烟终于忍不住问道。
胡三神秘地笑笑，“等着看吧，这可是个宝贝。”
经过一夜的沉淀和早上的熬煮，锅底果然析出了一层细白的结晶。
胡三小心地刮下这些结晶，用手指蘸了一点尝了尝，虽然还带着淡淡的苦涩，但比原来的岩盐已经纯净太多了！
“成功了！”胡三兴奋地一拍大腿。
他根据前世的知识，还在过滤时加入适量的草木灰，能更好地去除杂质，而多次重结晶后，得到的盐几乎与市面上卖的粗盐没有差别。
柳如烟看着盐担忧地说。“可是，盐业向来由官府把控，我们私下支盐，会不会……”
胡三心里暗笑，这世道真是有趣。
在他那个时代，像岩羊、黑熊这样的野生动物都是受保护动物，别说猎杀，就是碰上了都得绕着走。
可在这里，这些猛兽反倒成了他养家糊口的依仗。反倒是看似普通的食盐，在这个时代却成了官府严格管控的稀缺物资。
“真是造化弄人啊......”
就在这时，听到门外传来地保的生意。
“胡三，快开门！”
胡三扒窗户一看，原来是赵地保胡癞子带着几个衙役堵在了家门口。
“快把盐藏起来，被发现可不得了！”胡三赶紧将盐藏在地窖后，这才开门。
“胡三！有人告你私贩盐货，跟我们走一趟吧！”
胡三心中一惊，面上却不动声色：“地保大人说笑了，我一个猎户，哪里懂得贩盐？”
“少装糊涂！”
赵地保三角眼一瞪，“有人亲眼看见你家里囤积了岩盐，不是贩盐是什么？”
柳如烟和张婉娘闻声从屋里出来，见到这阵仗都吓得脸色发白。
胡三暗中给她们递了个安抚的眼神，转头对地保笑道：“地保大人误会了。我家是有盐，但也是合法买来的，根本不是私制的。"
胡地保冷笑一声，“你当我是三岁小孩？今天非要搜个明白不可！”
就在这剑拔弩张之际，一个清朗的声音突然从众人身后传来：“且慢！”
只见一个身着青色长衫，气质儒雅的中年男子缓步走来，身后还跟着两个随从。
赵地保一见来人，顿时变了脸色，连忙躬身行礼：“见过周师爷！”
被称作周师爷的目光却落在胡三身上：“你就是胡三？听说你前些日子在隆盛皮行卖了一张上好的岩羊皮？”
“正是在下。”胡三不卑不亢地回道。
周师爷眼中闪过一丝赞赏："好皮子难得。实不相瞒，我家老爷即将调任回京，想寻些稀罕物件打点。你若还有这样的好东西，价钱不是问题。"
胡三心中一动，立刻明白了这是个转机：“承蒙师爷看得起。不过...”
他意有所指地看了眼赵地保，“眼下怕是有些不方便。”
周师爷何等精明，立刻会意，转身对赵地保道：“赵地保，这位小哥是我家老爷要见的人，你看...”
“既然是周师爷要的人，自然没问题。”赵地保赔着笑脸，狠狠瞪了胡三一眼，带着衙役灰溜溜地走了。
待众人散去，周师爷才压低声音对胡三道：“小哥，明人不说暗话。若是你能帮我家老爷这个忙，今后你在这个村就没人敢惹你。”
胡三心中雪亮，他略一思索，拱手道：“承蒙师爷指点。不知贵上是想要什么样的稀罕物件？”
“最好是活物。”周师爷意味深长地说，“听说北山里有白狐，若能捉到一对活的...”
胡三顿时明白了。
白狐极其罕见，捕捉活物更是难上加难，但这确实是个难得的机遇。
“十日内，我一定给师爷一个交代。”
送走周师爷后，柳如烟担忧地拉住胡三：“北山深处野兽横行，为了咱们冒这个险不值得...”
胡三自信地笑笑，“这是个机会。若是办成了，不仅赵地保不敢来找事，说不定还能搭上县太爷这条线。”
当晚，胡三仔细准备了进山要用的工具。
张婉娘默默递过来一个小布包：“这是我父亲当年留下的金疮药，相公带上以防万一。”
胡三接过药，注意到婉娘欲言又止的神情："还有什么话要说？"
张婉娘犹豫片刻，低声道：“北山地形复杂，若是要找白狐，不妨去落霞峰北面的山谷。那里...曾经有人见过。”
胡三深深看了她一眼，点头记下。
第二天天还没亮，胡三就带着装备进了北山。
胡三在山里越往深处走，山路越是崎岖难行。
一步失足，就会跌进万丈深渊。
好在有前世特种兵的野外生存经验，他能从最崎岖的山路找到相对能攀爬的路径。
若是常人，就算不掉下去，也早就迷路在这深山险岭当中。
傍晚，就在他快要到达婉娘说的那个山谷时，突然听到前方传来一声凄厉的狼嚎。
胡三心中一凛，悄悄摸上前去，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
只见一群野狼正在围攻两只通体雪白的狐狸！
那对白狐显然已经精疲力尽，身上多处带伤，眼看就要命丧狼口。
胡三不及细想，张弓搭箭，"嗖"的一声，领头的那只野狼应声倒地。
狼群顿时一阵骚动，趁着这个机会，他连续又是几箭，精准地射杀了另外两只野狼。
狼群见首领已死，又损失了几个同伴，顿时四散逃窜。
胡三小心翼翼地靠近那对白狐。
它们警惕地盯着他，却因为受伤太重无法逃走。令胡三惊讶的是，其中一只白狐的腹部明显隆起，竟是怀有身孕！
“难怪会被狼群盯上！”胡三他小心地为两只白狐处理了伤口，又喂了些水和肉干。
在接下来的几天里，胡三一边照顾受伤的白狐，一边在山谷中探索。
令他惊喜的是，这个山谷不仅风景秀丽，还生长着大量珍稀药材，更有几处岩盐矿脉裸露在外！
当清晨，胡三醒来时，惊讶地发现那只怀孕的母狐竟然带着一只刚出生的小白狐来到他面前，轻轻将幼崽推到他脚边。
胡三愣住了。他听说过有些灵兽会以这种方式报恩，没想到竟是真的。
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