第169章 不速之客

正因为如此，每当村民们遇到诸如找寻丢失的猪羊等棘手问题时，都会毫不犹豫地向他求助。

而他也总是义不容辞地运用自己的专长去帮助大家排忧解难。

久而久之，他在乡邻之间赢得了极高的声誉，人缘极佳。

因此，从这个角度来看，他所说的这番话确实不无几分道理。

然而，除此之外，实际上还有另外一个重要原因被他有意隐瞒了下来：

由于周建在辨识痕迹和追踪方面的卓越才能早已声名远扬，使得那些企图偷盗青苗的不法之徒自然而然地对他产生了一种深深的畏惧之情。

如此一来，周建反而落得个清闲自在。

每日拂晓时分，他只需沿着田地边缘漫步巡查一番即可。

倘若发现地面上并无任何异常或可疑的脚印迹象，那么他便能安心断定昨晚一切安好无恙。

今日清晨，一轮绚丽多彩的旭日冉冉升起，宛如一颗璀璨夺目的宝石悬挂于天际之中。

温暖和煦的阳光洒落在这片宁静清幽、如诗如画的丘陵之上，给周围的草地、沙滩以及连绵起伏的山峦披上了一层耀眼夺目的金色纱衣。

此时正值金秋时节，天空湛蓝澄澈，宛如一片广袤无垠的海洋；洁白如雪的云朵则恰似盛开的莲花般轻盈飘逸，美不胜收。

清晨的空气格外清新，微风轻拂间，弥漫着阵阵果实成熟的芬芳香气。

然而对于周建而言，这股诱人的香味却无法掩盖内心的不安与愧疚之情。

原来昨晚趁家人熟睡之际，他又一次偷偷溜回家里过夜，但此刻天刚拂晓，他已早早抵达负责看守庄稼的田地。

按照惯例，周建首先会前往一处玉米地的尽头检查情况。

就在这时，突然几道陌生而突兀的脚印映入眼帘，让他心头一紧，顿生不祥之感。

他小心翼翼地沿着田埂边缘前行，并通过观察周围环境确认这些脚印确实属于某个不速之客留下的痕迹。

果不其然，当他深入到田间时，竟意外发现大约十几颗已经被折断的玉米棒子散落在一旁。

更令人气愤不已的是，距离此处不远的地面上居然也掉落了一根孤零零的玉米穗子！

面对如此明目张胆的偷窃行为，周建怒不可遏，忍不住低声咒骂了几句。

与此同时，一股强烈的自责涌上心头——作为这片土地的守护者，自己竟然没能及时察觉并阻止这场盗窃事件发生；

此外，还有那种遭受他人轻视、无视自身权威所带来的愤恨情绪交织在一起，如火焰般在他胸膛燃烧不息。

“好啊你们这帮毛头小子，竟敢跑到我的地盘上来撒野！今天非得追到你们的老巢不可！”

周建咬牙切齿地暗暗发誓道。

紧接着，他开始全神贯注地研究起那串神秘的足迹线索来。

经过一番细致入微的观察比较之后，他惊讶地发现这个小偷似乎年纪尚小，大概只有十四五岁左右，而且脚上穿的还是一双尺码偏大的成人款布鞋。

凭借多年积累下来的经验判断，这样独特的足迹特征无疑给接下来的追捕工作提供了极大便利条件。

于是，周建毫不犹豫地迈开脚步，紧紧跟随着这些蛛丝马迹一路追踪而去。

他惊讶地发现，那个人似乎体力不支，每走一小段路程，就要将手中的苞米放到地上休息片刻，如此反复停歇了四五次之多。

经过一番艰苦追踪，终于追到了距离出发点约六里远的地方，但令人意想不到的是，前方的踪迹却突然在一座破旧不堪的土房前戛然而止。

周建不禁心生疑惑，于是在离房屋稍远一些的位置停下脚步，仔细端详起这座建筑来。

这一看之下，他的心猛地往下一沉：自家那间屋顶漏水、墙壁透风的简陋小土屋本已十分凄惨，没想到这里还有更为破败不堪的居所！

仅仅只是远远望去，便能清楚感受到屋主生活之贫苦。

这时，周建注意到房门旁边堆积着一大堆苞米叶子，无需询问也能猜到这些肯定是从被盗取的苞米上剥落下来的。

紧接着，他又瞥见那根东倒西歪的烟囱正缓缓升起丝丝缕缕的炊烟。

好家伙，动作可真是迅速啊！想必此刻苞米早已被放入锅中烹煮了。

周建并未打草惊蛇，而是蹑手蹑脚地放低姿态，小心翼翼地绕过屋子来到后方。

刚靠近屋后，一股诱人的煮苞米香气扑鼻而来。

屋内传来阵阵交谈声，他立刻竖起耳朵，将头贴近糊满窗户纸的窗口，全神贯注地聆听起来。

只听见一个稚嫩的少年嗓音响起："妈妈，玉米煮熟了吗？能不能先拿一根给我尝尝呀？"

"这就好了，再等一会儿。"一个女人用极其微弱且无力的嗓音说道。

紧接着传来另一个略显稚嫩但又充满急切感的声音："妈，我饿得前胸贴后背啦，在路上实在忍不住，还啃了一穗生玉米棒子呢。"

话音刚落，便伴随着揭开锅盖时所产生的那阵清脆而响亮的声响。

"我也要我也要！"两个年纪更小一些的孩童，几乎同时扯起嗓子大声叫嚷道，语气里满含期待与渴望。

"好啦好啦，别着急嘛，这里可有足足十几穗玉米哦，这次保证让你们吃得饱饱的！"

"妈妈，您自己也要吃啊！"

"大柱呀，乖儿子，就只允许这么做一次哈，妈妈真的非常担心……万一被别人发现并逮住我们偷拿这些玉米，肯定会将你活活打死不可！"

那位母亲说话时身体微微发颤，声音同样带着明显的恐惧和不安。

然而，面对母亲的担忧，少年却表现得异常坚定，并毫不犹豫地回应道："就算会被打死，总好过眼睁睁看着全家人被活活饿死吧！"

说完后，只见他嘴里一边唏唏噜噜地嚼着手中的玉米棒，一边还不时发出异常响亮的咀嚼声，似乎想要向母亲证明自己能够承受任何可能降临到身上的苦难或惩罚。


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