第120章 第一把火，漕运总督府
“苏郎中，”崔尚书声音沉了下来。
“柳总督乃朝廷重臣，掌管漕运，干系重大。无凭无据，岂可轻易怀疑？且漕运账目繁杂，牵扯甚广，仓促之间……”
“正因干系重大，才需彻查。”苏彻打断他，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的冷意。
“殿下设立清吏司，赐予先查后奏之权，便是要打破常规，查办积弊。
崔尚书是觉得，殿下的王命旗牌，在户部不好使？
还是觉得，下官这个清吏司郎中，无权查阅本部的账册？”
他抬起眼，目光直视崔尚书，那目光平静无波，却让这位宦海沉浮数十年的老臣，心头莫名一寒。
他想起了未央宫那夜的血色，想起了这位苏先生翻手为云覆手为雨的手段。
“老夫……并非此意。”崔尚书深吸一口气。
“只是兹事体大，是否……先行文柳总督，告知核查之事，以免引起不必要的误会和动荡？”
“先行文告知，好让他有时间销毁证据，串通口供，转移赃物吗？”苏彻嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“崔尚书久在户部，当知查账之道，贵在神速，贵在出其不意。
下官奉的是殿下密令，查的是可能侵吞国帑、动摇国本的蛀虫！
若因顾及人情、畏惧权势而拖延贻误，致使证据湮灭，蛀虫逍遥，下官如何向殿下交代？如何向天下百姓交代？”
他站起身，走到崔尚书案前，微微俯身，声音压低，却字字清晰。
“崔尚书，殿下初摄政，急需立威，也急需银子。
柳国栋这块肥肉，殿下是吃定了。
下官是那把刀。崔尚书您，是想做递刀的人，还是……想做那砧板上的肉？
别忘了，去年国库收入短少，您这户部尚书，可也脱不了干系。
若能戴罪立功，协助清吏司查明漕运亏空，追回赃款，或许……殿下会念在您多年苦劳，从轻发落。”
威胁，赤裸裸的威胁，却又带着一丝“合作”的诱饵。
崔尚书脸色变幻，额头渗出细密冷汗。
他看看苏彻平静却深不见底的眼眸，又看看案上那枚代表摄政长公主无上权威的王命旗牌，最终，颓然一叹，仿佛瞬间老了十岁。
“罢了……罢了……苏郎中稍候，老夫……这就命人，调取漕运全部账册文书。”
“有劳崔尚书。”苏彻拱手，退回座位，仿佛刚才那番充满杀机的话语并非出自他口。
户部的效率，在崔尚书的严令和苏彻的威慑下，前所未有的高。
不过一个时辰，去年漕运相关的数十箱账册、文书、勘合，便被抬到了户部专门腾出的一间大值房内。
同时，崔尚书还“贴心”地调派了十余名精通账目的老吏，名义上协助，实则也有监视之意。
苏彻看也未看那些老吏，只对跟在身边的灰隼吩咐了几句。
灰隼点头，迅速离开。
不久，便有二十余名身着普通文吏服饰、但眼神锐利、动作干练的年轻人，悄无声息地进入值房，接手了那些账册。
他们动作迅捷，分工明确，有的核对勘合印章笔迹，有的验算粮米数目损耗，有的比对沿途州县接收文书，有的专门寻找账目中的矛盾与不合常理之处。
效率之高，手法之专业，让那些户部老吏看得目瞪口呆。
苏彻则坐在一旁，随手翻阅着几份关键节点的文书，神色沉静，仿佛在欣赏字画。
仅仅过了半日，初步的疑点便被迅速整理出来，呈到苏彻面前。
“大人，”一名“文吏”低声禀报。
“去年漕粮自淮安起运，至通州入库，账目显示损耗为百分之五，属‘正常损耗’。
然，经比对沿途各闸、仓接收文书，以及押运军官的行程记录，发现至少有三次，在‘高邮湖’、‘邵伯湖’、‘泗州’段，押运船队有异常的‘停泊检修’记录，时间皆在夜间，且当地并无大型修船工坊。
而在这些‘检修’之后，下一站的接收粮数，便会出现微小但持续的短少。
积少成多，仅这三处，账面对不上的粮米，便超过两万石。”
“另外，”另一人补充。
“通州仓接收漕粮时，负责盘验的仓大使及几名胥吏，在漕粮入库后不久，其家眷便在京中购置了新的宅院、铺面，资金来源可疑。
其中一名胥吏，与柳国栋的一名管家，是连襟。”
“还有，”第三人呈上一份略显陈旧的卷宗。
“这是三年前，柳国栋任漕运总督前，在工部任河道郎中时，经手的一项‘高家堰’修缮工程账目。
工程预算八万两，实际支出十二万两，超支部分，理由含糊。
而当时负责审计的，正是已故三皇子门下的贾先生。
工程完工后不到一年，高家堰便因‘年久失修’再次溃堤，造成淮扬大水。
事后追责，柳国栋仅被罚俸，不久反倒升任漕运总督。”
线索，如同散落的珠子，在“靖安司”专业人员的梳理下，迅速被串联起来。
异常的停泊、持续的短少、可疑的暴富、过往的污点、以及与三皇子、贾先生的关联……虽然尚未拿到柳国栋直接贪墨的铁证，但这些疑点，已足够构成对其进行“特别调查”的理由。
苏彻合上卷宗，眼中寒光一闪。
“灰隼。”
“属下在。”
“你亲自带一队人，持我手令及殿下王命旗牌，即刻前往通州仓，控制那名仓大使及相关胥吏，分开讯问，务必拿到口供。同时，查封其家产，搜寻账本、书信等物证。”
“是！”
“另派一队精干人手，持我密信，南下淮安、高邮、泗州，秘密寻访当时可能知情的船工、驿卒、乃至被胁迫的押运官兵。许以重赏，保护其家人安全。”
“明白！”
“至于柳国栋……”苏彻沉吟片刻。
“他此刻应在漕运总督府。此人位高权重，在漕运系统经营多年，党羽众多。直接抓捕，恐生变乱，打草惊蛇。”
他走到窗边，望着外面阴沉的天色，缓缓道。
“以清吏司名义，行文漕运总督府，言明为筹措北疆军饷，核查去岁漕运损耗明细，请柳总督携相关属官、账房，三日后至户部衙门，会同清吏司、户部、都察院，三方会核查账。
语气要客气，但文书要以八百里加急送达，并派我们的人‘护送’信使，确保文书直接交到柳国栋手中，并‘留意’其反应。”
这是明招，也是打草惊蛇。
目的就是看柳国栋的反应。
是惊慌失措，意图销毁证据或串供？
是强作镇定，前来应付？还是……狗急跳墙？
“若他称病不来，或意图离京呢？”灰隼问。
“那便是心中有鬼。”苏彻冷笑。
“通知赵家宁，以整饬京城防务、清查奸细为名，加强漕运总督府周边及各大城门的巡查。
没有我的手令或殿下旨意，任何人，包括柳国栋，不得擅自离京。
另外，让我们在漕运总督府的内线，盯紧柳国栋及其心腹的一举一动，尤其是夜间。”
“是！”
一道道命令迅速发出。“靖安司”这部庞大的机器，在苏彻的操控下，开始围绕着漕运总督柳国栋，无声而高效地运转起来，张开了一张无形的大网。
苏彻走回案前，提起笔，开始起草给摄政长公主云瑾的第一份正式奏报。
他要将初步疑点、已采取的行动、以及下一步计划，详细禀明。
虽然他有先查后奏之权，但保持与云瑾的密切沟通与信任，至关重要。
尤其是在这第一把火点燃的关键时刻。
笔尖落在纸上，墨迹淋漓。
他写得很慢，很仔细，不仅陈述事实，更分析了可能引发的反弹、需要云瑾在朝堂上给予的支持，以及……如何借此案，进一步树立清吏司的权威，震慑宵小。
写完奏报，用火漆封好，命人立即送入宫中。
苏彻才轻轻舒了口气，走到窗边，再次望向外面。
天色向晚，乌云低垂，似乎又有风雪欲来。
“柳国栋……”他低声自语，眼中没有丝毫温度。
“便用你的头颅和家产，来祭清吏司的开衙大典，来解殿下的燃眉之急吧。”
“这第一把火，必须烧得旺，烧得天下皆知。”
“让所有人都看清楚，这朝堂，这天下的规矩……要变了。”
而此刻，漕运总督府内，柳国栋也已接到了那份措辞客气、却隐含杀机的“会同查账”文书。
看着文书末尾鲜红的王命旗牌印鉴，以及“清吏司郎中苏彻”的署名。
这位掌管天下漕运、平日里威风八面的正二品大员，脸色瞬间变得极其难看。
手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
“苏彻……清吏司……来得这么快……”他喃喃道，眼中充满了惊惧与怨毒。
他知道，自己那些事，经不起细查。更知道，那位苏先生的手段。
风雨欲来。
是坐以待毙，还是……拼死一搏？
柳国栋眼中，闪过一丝疯狂的凶光。
夜幕，彻底降临。
临渊城的又一场暗战，在风雪来临前的寂静中，拉开了血腥的序幕。
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